Ша, перестань, сейчас не время выяснять отношения. Он перевел взгляд на Нахумовича. Яков, что там принесла твоя племянница? Может быть, ты сделаешь чай и угостишь всех нас? Что мы имеем в свертке?
Не спрашивая разрешения, он дернул за край газеты, в которую жена Нахумовича что-то завернула супругу, и улыбнулся:
Хворост. Прекрасно, я обожаю его. Итак, старик, ставь на огонь самовар, и мы вместе покумекаем, как заработать. Как говорится, одна голова хорошо Кстати, под сладкое лучше думается. В общем, люди, давайте делать мнение.
Яков не стал спорить, развел угли в старом самоваре, и вскоре компания мирно пила чай и обговаривала детали облапошивания клиентов.
Поддельные вещи нельзя продавать поодиночке, предложил Семен, и Шепсель подумал, что голова у этого малого варит неплохо. Нужно перемешивать их с подлинниками. Если кто-то захочет проверить подлинность антикварной вещи, меньше вероятности, что он начнет с подделки.
Я имею вам сказать, Гойдман отодвинул стакан с недопитым желтым чаем, у меня тоже есть мысль, как шлифануть чьи-нибудь уши. Вам известно, сколько парутинских крестьян копается в земле, посягая на наше с вами недолговечное еврейское счастье. Угомоните мои таланты, но я знаю, как делать ажур.
Шо ты имеешь нам сказать? спросил Яков с интересом.
Семен тряхнул длинными патлами и навострил бледные уши.
Продавать подделки с подлинниками мысль более чем разумная, серьезно начал Шепсель. Но все же гораздо убедительнее, если черепки принесут крестьяне. У меня есть одна такая на примете. Он вспомнил молодую крестьянку Анюту, жену буяна Сереги, с которым они нашли общий язык. За бутылку Серега был готов одолжить Гойдману свою жену на пару ночей. Нужно только все хорошо продумать. Допустим, некая Анна из Парутина будет сидеть на скамейке за нашей лавкой, и, как только к нам войдут покупатели, она сразу шмыгнет следом и разложит свои находки. Согласитесь, гораздо убедительнее, если их будем предлагать не мы, а крестьяне, которые якобы собственноручно достали их из земли. К тому же Анна хороша собою, и покупатели будут в основном глазеть на нее, а не на ценности.
Нахумович с шумом втянул воздух и кивнул:
Идея хорошая. Но если все-таки поймают?
Шепсель очаровательно улыбнулся:
Оставьте головную боль своему другу Гойдману. А теперь, молодые люди, к делу. Он отшвырнул в сторону чертеж с ангелом. Ой, вей мир, уберите этого ангела, через него мне становится совсем плохо. Давайте подумаем, что и когда мы сможем выбросить на рынок.
Четыре головы склонились над столом Нахумовича, и новоявленные антиквары принялись рассуждать, какие вещи выпихнуть первыми и как скоро они это смогут сделать.
Когда подельники наконец остановились на обломке колонны и могильной плите, пользовавшимися большим спросом, Лейба дернул брата за рукав запыленной рубашки и прошептал:
Пора пропустить по стаканчику. В горле пересохло. Айда в кабак.
Подожди меня возле мастерской. Шепсель махнул рукой. Мне нужно переговорить с Яковом с глазу на глаз.
С чего бы это? Брат подозрительно нахмурился, но вдруг улыбнулся: О, ты же у нас ценитель женской красоты. А что мы имеем? Мы имеем прекрасную племянницу Нахумовича. Я прав?
Младший Гойдман покраснел:
Ну, допустим. Давай исчезни вместе с этим долговязым студентом.
Лейба, подмигнув Шепселю, взял Семена под руку, попрощался со скульптором, и они вышли в духоту июльского дня.
Старик надел очки с толстыми стеклами и придвинул листок с ангелом.
Шо ты имеешь мне сказать? спросил он, кусая карандаш и удивляясь, почему Шепсель не уходит.
Шо б ты сказал, если бы я посватался к твоей племяннице? Шепсель не любил ходить вокруг да около, когда дело касалось таких серьезных вопросов.
Нахумович окинул его с ног до головы оценивающим взглядом, видимо, остался не очень доволен и покачал головой:
Не катит. Малка у нас королева, и ей требуется король. Я сказал, моя девочка никогда не будет жить в бедности.
После того, что мы придумали, моя жена не будет жить в бедности, как и я, парировал Шепсель. И тебе это известно. В среднем мы станем зарабатывать по сто рублей в день. Я набью свои карманы деньгами, куплю Малке меховое манто и осыплю золотыми украшениями.
Яков посмотрел на него, и очки в роговой оправе поползли к кончику тонкого носа.
Сначала, молодой человек, набей карманы, а потом приходи к моей Малке.
Младший Гойдман оскалился. Для него эта фраза звучала как согласие. Карманы будут набиты монетой в этом он был готов поклясться памятью родителей.
То есть, если я разбогатею, ты таки благословишь нас?
Если ты раньше не отправишься на каторгу, съязвил старик и, дав понять, что разговор окончен, принялся рисовать постамент для памятника.
На том и порешим. Шепсель с горделивой осанкой и сияющими глазами вышел из мастерской.
Лейба покорно ждал его, сидя на обломке мрамора.
Шо сказал этот человек? спросил он с интересом и сплюнул. Думаю, отказал. Малка для него королева, да вот ты не прынц.
Младший Гойдман покачал головой:
Чтобы жениться на его племяннице, мне всего-навсего нужно разбогатеть, что я и собираюсь сделать.
Он обнял брата за плечи, и они отправились в соседний кабак, чтобы пропустить несколько рюмок водки и еще раз обговорить детали предприятия.
Глава 12
Дивногорск, наши дни
Оказавшись в ее хоромах, Игорь шумно вздохнул и потянулся:
А у тебя модерновая хата Так, кажется, сказал герой какого-то фильма И ты живешь одна? Серьезно, никакого мужа нет и в помине?
Лиза покачала головой:
Мы уже перешли на «ты»? Впрочем, не возражаю. А муж Был, да весь вышел.
И детей нет? допытывался он, шагая по квартире и ища глазами фотографии, которых тоже не было.
Я же сказала, что одна, холодно ответила Лиза, которой надоел такой допрос. И запомни: я не из тех женщин, которые, имея мужа, приглашают в дом посторонних мужчин.
Интересно, почему же вы расстались? Он заглянул в ее синие глаза, ставшие вдруг двумя льдинками, и потряс головой. Извини. Проклятое любопытство.
А почему ты расстался с женой? спросила она, отворачиваясь.
Оказавшись в ее хоромах, Игорь шумно вздохнул и потянулся:
А у тебя модерновая хата Так, кажется, сказал герой какого-то фильма И ты живешь одна? Серьезно, никакого мужа нет и в помине?
Лиза покачала головой:
Мы уже перешли на «ты»? Впрочем, не возражаю. А муж Был, да весь вышел.
И детей нет? допытывался он, шагая по квартире и ища глазами фотографии, которых тоже не было.
Я же сказала, что одна, холодно ответила Лиза, которой надоел такой допрос. И запомни: я не из тех женщин, которые, имея мужа, приглашают в дом посторонних мужчин.
Интересно, почему же вы расстались? Он заглянул в ее синие глаза, ставшие вдруг двумя льдинками, и потряс головой. Извини. Проклятое любопытство.
А почему ты расстался с женой? спросила она, отворачиваясь.
Потому что она гуляла, когда я находился в рейсах только и всего, просто ответил он. Такое бывает.
Лиза улыбнулась:
Да что мы все о грустном? У меня есть отличные отбивные с клюквенным соусом, грибами и картошкой. Разогреть?
Он замотал головой:
Мы только что ели. Я думаю, тебе лучше показать мне мою комнату.
Вот. Лиза открыла дверь в маленькую спальню с одинокой кроватью. На ней никто никогда не спал. Так уж получилось. Она зевнула и торопливо прикрыла рот рукой. Извини. Устала. Завтра рано вставать на работу.
Он сел в кресло и взял журнал с рекламой косметики, который ей всучили на улице.
А где ты работаешь, если не секрет?
Лиза расхохоталась и сразу помолодела.
У меня прозаическая работа, в отличие от твоей. Я уборщица.
Уборщица? От удивления Игорь даже приподнялся. Жизнь заставила?
Можно сказать и так, кивнула женщина. Только у меня нет образования, девять классов и все. Муж не хотел, чтобы я училась, а потом это стало одной из причин, по которой он меня бросил.
Понятно, тема закрыта. Игорь встал, подошел к ней и обнял. Знаешь, спасибо тебе. Ты первый нормальный человек, встреченный мною за долгие годы. Не знаю, получится ли у нас что-нибудь
Она вырвалась из его объятий:
Я привела тебя сюда вовсе не потому, что искала мужчину. Просто пожалела. Такое бывает.
Кстати, ты хотела видеть. Он порылся в кармане брюк и достал паспорт. Вот, держи. Ты можешь запереться от меня на все засовы действительно, мало ли что наговорит в кафе незнакомый человек, но я не прикоснусь к тебе и пальцем. Я уважаю гостеприимство.
Лиза раскрыла паспорт и прочитала: «Борисов Игорь Геннадьевич. Год рождения» Черт возьми, моложе ее на восемь лет.
«Зачем я об этом подумала?» Она вернула ему паспорт с каменным лицом, убеждая себя, что ей не нужен любовник. Просто от жалости. И все.
Спокойной ночи. Когда он скрылся за дверью, женщина села на диван и улыбнулась.
Глава 13
Очаков, 1891 г.
Два богато одетых господина средних лет, немного постояв на пороге лавки братьев Гойдман, все же зашли внутрь.
Тотчас призывно зазвонил колокольчик, и сам Шепсель, в чистой белой рубашке и малиновой жилетке сама респектабельность! вышел им навстречу, широко улыбаясь.
Я рад видеть вас у себя, господа. Если вы не знаете, меня зовут Шепсель Гойдман. Я антиквар. В нашей лавке к покупателям относятся с большим вниманием и уважением. Скажите мне, что бы вы хотели приобрести?
Господа переглянулись. Один, небольшого роста, розовощекий, седоватый и очень представительный, начал первым:
Мы обошли много лавок, но ни в одной сегодня не было могильной мраморной плиты. Вы не представляете, как она нам нужна. Ради нее мы и приехали так далеко, из Санкт-Петербурга.
Шепсель состроил печальную гримасу, но душа его ликовала. Удача сама шла ему в руки. Не далее как вчера Семен выбил надписи на состаренном мраморе. Получилось очень даже ничего, во всяком случае, сам Гойдман-младший не мог бы отличить подделку от оригинала. Анна с мужем уже сидели на скамейке в маленьком садике, разбитом позади лавки, под молодой сливой, тонкие ветки которой еще не давали тени, и терпеливо ждали условного сигнала.
К моему большому сожалению, господа, у меня тоже нет могильной плиты, сказал он, грустно вздохнув. Это ходовой товар, но он попадается не каждый день. Мы с моим братом пока ничего такого не обнаружили. Надеюсь, что