А сынишка соседский мне говорит:
А сейчас через банку, через стекло сосчитай!
Сосчитал я через стекло: оказалось на задних ногах пять и на передних как будто бы тоже пять, а не три. Стекло, что ли, неладное? Ростик это же говорит:
Стекло выпуклое, увеличительное. Вот оно из-за этого увеличивает!
Посмеялся я над таким объяснением, взял штуковину, за которой к соседу ходил, и пошёл домой. И там выбросил всю эту историю из головы.
Прихожу в следующее воскресенье соседу наждак отдавать, смотрю, банка с лягушкой по-прежнему на столе.
Что не выпустил? спрашиваю.
Сосед снова хмурится. Я тогда говорю:
Хочешь, я научу, как под лёд вашу гостью отправить? Возьми ледобур, просверли во льду дырку и сунь в неё лягушенцию, а уж дальше она сама путь отыщет.
Уже отыскала, ответил сосед как-то странно, а сам в сторону смотрит.
Куда отыскала? спросил я его.
Куда надо туда и отыскала! В колодец.
Так-так, говорю. А сосед взял да передразнил:
Квак и есть, говорит. Насчет дырки во льду я и сам догадался. Проделал дыру, затолкал в неё это животное, а пошёл вчера баню топить, достаю из колодца ведро из него на меня эта самая глаза пучит, тоже «квак» сказать хочет, да выговорить, видно, не может.
Так, так, так, произнес я задумчиво. Сосед тут же передразнил:
Квак, квак, квак
Может, это не та? спросил я, словно в чём-то был виноват. Не моя была эта лягушка, ничего общего у нас с ней отродясь не было, а получалось, что я её защищаю. Сосед рассердился
Возьми, говорит, посчитай ее пальчики, тогда сам убедишься: она или не она.
Подошёл я к столу, посчитал пальчики сперва сверху, через отверстие, потом через стекло. Выходило как в прошлое воскресенье: просто так, без стекла, на передних ногах пальцев три, через стекло баночное пять. Как и на задних.
Я удивляюсь, сказал Ростик, стекло это увеличительное для одних лапок передних. А на задних, хоть сверху, хоть через стекло, всё равно пальцев пять!
Я задумался: парень прав, со стеклом было что-то неладное. А гостья была прежняя. И без лапок видать
Я задумался: парень прав, со стеклом было что-то неладное. А гостья была прежняя. И без лапок видать
Ну, что? Убедился? спросил меня, не переставая сердиться, сосед.
Убедился, сказал я и пошёл к дверям.
Ещё выпущу раз, а потом не взыщите! Возьму в руки топор пригрозил вдогонку сосед.
Ростик крикнул ему: «Папа» А что папа? Я бы тоже, наверное, рассердился: выпускаешь лягушку в реку, а вылавливаешь из колодца. От реки расстояние чуть ли не километр, по сугробам лягушке пешком не прийти только вплавь. А где вплавь? Под землей? Что-то не верится!..
Взял я дома учебник по зоологии, посмотрел, чем питается, где живёт и зимует лягушка. Про колодцы в учебнике ничего не было. Отыскал иллюстрацию, на которой лягушка распорота, и стал ждать следующего воскресения. Что там, думаю, эта лягушка ещё вытворит? Только дело прибрал, чтоб к соседу идти, а он сам на порог.
Давай, говорит, собирайся. Поможешь колодец мне чистить.
«Вот ведь, думаю, что затеял в такую-то холодину!»
А что, спрашиваю, его чистить?!. Году нету колодцу зачем его чистить?
Давай, говорит, не разговаривай Забирай лучше верёвку с лопатой, пойдём, будем ворот устраивать.
Прихожу. У колодца стоит такое сооружение квадратное, метра три или пять в высоту, из досок сделано, ни одной щелочки не видать. Ребятишки назвали бы параллелепипед, а по-нашему ларь. И, похоже, сосед собирается этот ларь внутрь колодца спускать. Ладно, если в колодце внутри стенки ровные, а то будешь обтёсывать, чтобы этот ларь до дна отпустить.
Ладно. Начали приспосабливать ворот: вышку сделали треугольную над колодцем, подвесили блок, чтобы ларь на верёвке в колодец спускать. Сосед хвалится:
Погляди, до чего плотный ларь: «в закрой» каждую досочку подогнал, а углы «в замок» сделал ни одно насекомое не пролезет!
Не слепой, говорю, вижу, чего понаделал. А как, говорю, вода будет к тебе попадать, если ты для неё ни одной щелочки не оставил?
Ничего, отвечает, вода путь найдет, но зато посторонним сейчас ходу в колодец не будет.
Опять, говорит, вчера эта лягушка в колодце была. Это он уже после сказал, когда стали воду отчерпывать. Я всё в вёдра заглядывал: не видать ли чего интересного?
Когда чистишь колодцы, всегда много находок на дне попадается. И откуда чего там берётся? Когда успевает всего накопиться? И году колодцу тому нет, а мы кроме пары заржавелых вёдер уже вытащили из него мотыгу и детский велосипед, а потом очень старинной работы флакон из-под духов.
Велосипед забрал себе Ростик. Хороший велосипед: с железными, ручной ковки, колёсами и сиденьем. Садись и езжай: нажимай на педальки, приделанные к переднему колесу, и кати куда хочешь! Ростик сел и поехал.
Флакон с вычурной пробкой и какими-то иероглифами на боках взяла у соседа жена. Повертела его, повертела, потерла, потом пробку открыла, понюхала и говорит:
Шарь Мошер, говорит. Очень редкий букет, секрет выделки в прошлом веке утерян. Кричит мужу в колодец:
Посмотри, говорит, нет ли там ещё
Уж не помню, чего-то ему с номером назвала, словно муж не в колодце сидит, а в каком-нибудь магазине на Елисейских Полях прохлаждается Он ей что-то сказал, и она сразу ушла.
Оставалась ещё нам в помощницах его дочка. Стоит, прутиком грязь колодезную ковыряет, пока её вовсе морозом не прихватило, и вдруг ойкнула:
Ой! Шкатулочка!..
Посмотрел я: ну что за напасть и действительно, откопала из грязи какую-то чудесную штуку!.. «Ну, все! думаю. Хватит»
Давай вылезай! кричу я соседу. Тоже что-нибудь будем искать, пока к нам вся деревня не прибежала и всё ценное не растащили.
Сосед вылез.
Ну, всё, говорит, сейчас малость передохнем и ларь будем спускать.
А Иринка шкатулку показывает и смеется:
Это мне от лягушки подарок
Сосед вытер брезентовой рукавицей штуковину, которую дочка из грязи достала, и она засверкала, запереливалась разноцветными огоньками, словно радуга из-под грязи на свет проглянула. У Иринки от радости слезы закапали: вот подарочек так подарочек!
Ну, чего ты ревёшь?! говорит ей отец. Никто у тебя эту безделицу не отберёт. У нас здесь богатеев больших не было: стекляшки какие-нибудь для красы сверху прилеплены, вот и светятся. Твоя будет шкатулка, иди, в тёплой воде вымой, потом поглядим, как она открывается
Дочка тут же ушла. Мы спустили в колодец новехонький ларь. Сосед хмыкнул:
Ну, всё! Завтра выпущу пучеглазую пусть плывёт, куда хочет: в колодец уж больше ей не попасть. А то, видишь, повадилась по субботам к нам в баню ходить! Наверное, внутри жила широкая до реки, вот по ней к нам в колодец и добиралась квакушка.
Отработавшись, мы пошли в дом погреться и закусить. На столе вместо разных огурчиков и грибочков, ожидаемых мною, стояла всё та же стеклянная банка с лягушкой. У хозяйки, видать, времени не осталось на угощение, всё флакон свой, наверное, нюхала.
Подошёл я к столу, ткнул в стекло, сквозь которое, не мигая, смотрела лягушка, принесшая столь хлопот, и шутливо сказал:
Ути-ути, а сколько у нас нынче пальчиков на передних ногах?
Не ногах, а руках, вдруг услышал я из-за спины чей-то голос. Я не сразу и сообразил, что Иринка со мной разговаривает: такой странный был голос и сами слова тоже. Я ей так и сказал:
Ну вот, странно ты рассуждаешь!.. У животных бывают или лапы, или ноги, а рук не бывает
Она не животное, а царевна, которую злой волшебник заколдовал в лягушку. Поэтому у неё и пять пальчиков впереди, как у нас, а не как у лягушек.
Ну, это стекло увеличивает, сказал я.
А ты сверху глянь, посоветовала мне Иринка своим странным голосом.
Я взглянул в банку сверху, а в ней никого
А лягушка где? спросил я и снова взглянул в банку, теперь уже через стекло. Так я снова увидел лягушку. Она, как и прежде, стояла на задних ногах, опираясь передними о стекло, и как будто внимательно вглядывалась в меня. Но была неподвижна и даже прозрачна в общем, одна видимость, а не лягушка.
Сосед, как и я, позаглядывал в банку, обрадовался и говорит:
Ну, вот видишь, как само всё получилось, даже лунку сверлить во льду больше не надо: исчезла лягушка.
Жена его вышла из кухни и говорит:
Вы вот тут рассуждаете, а о главном не знаете. При этих словах она вытащила из-за спины дочку. А у той в ушах вздеты серёжки, похожие на паутинки из тонкого серебра, а по ним камушки переливчатые, как росинки, разбросаны. Мы лишь ахнули. Я таких в телевизоре не видал, а не только на ком-нибудь из деревни.
А хозяйка нам объясняет:
Наверное, всё-таки непростая лягушка была. Когда дочка шкатулку домой принесла, лягушка тогда ещё плавала. Я сама видела, как Иринка ей что-то шептала Потом мы отмыли шкатулку, потом открывали, потом уж Иринка обновку надела. Вышла, значит, Иринка; сережки лягушке показывает. Та, как будто бы, тоже любуется, через стенку вот так смотрит. Хотела Иринка её на руки взять, а там нет никого!!!
Тут Иринка на ухо своей матери что-то проговорила, взяла со стола банку и утащила за переборку.
Я её кормить буду и воду менять, она ко мне снова вернётся, долетел до нас её голос. Она вас боится, поэтому и не кажется. А то вы её снова в реку к щукам бросите!
Мы с соседом переглянулись и промолчали. Сосед, правда, хмыкнул, но спорить не стал: пускай, дескать, делает как ей нравится
Сыновья
«Вот и сын! Всё же сын! После пяти девок сын!»
Одурев от известия, услышанного по мобильнику от жены, Алексей сперва бросился к холодильнику, потом снова схватился за трубку. Одумался:
«Да что ж это я?.. Ведь не кто-то жена позвонила! Не кто-нибудь! Уж она-то не спутает уж не первый раз, уж шестой раз в роддоме. Хоть звонит впервые До этого о рождении дочек он так узнавал. Из окошек роддомовских. А тут даже к окошечкам не пошёл не надеялся! И вот на тебе!..
Ох, Олешина, ох, жена, расстаралась-таки. Девок пятеро: одна лучше другой. А всё словно бы не как все себя чувствовал. На деревне уж с испокон веку принято, что пока мужика не родил, и сам вроде бы не мужик.
«А сейчас ты попробуй-ка!.. Уязви меня, думал радостно Алексей. Нет, сын всё-таки хорошо!
Хорошо!.. Это дело в истории рода Олешиных надо как-то отметить. И прямо сегодня же. Да не просто какой-нибудь пьянкой А лучше всего посажу-ка я в день рождения сына дуб! И растение на два листика на примете есть! Ещё осенью на полянке траву косил так дубок, чуть побольше вершка, чуть косой не снес. Да успел уберечь тогда этот еле пробившийся на поверхность росточек, как будто бы сердце чуяло Вот и пересажу его ближе к дому», решил Алексей.