Нет, в том-то и дело, это не иллюзия, это он не договорил. Да и не пустят нас обратно, уточнил астролог.
Как это не пустят?! возмутился капитан. Сами пришли, сами и уйдём!
Да подождите вы, остановил его астролог. Смотрите, нам было скучно, лестница повернулась. Мы хотели уйти раздался звук. Повернули назад стало тяжело идти. Пошли вниз и нормально. Нас заманивают и не пускают. Мы не найдём, пока не захотим. И уйти не сможем, пока не найдём.
А разве мы не хотим что-либо найти? удивился Макс.
Все хотят найти своё. Нас трое. Ты что ищешь? обратился тот к Максу.
Я ищу? Да не знаю я, что я ищу, что-нибудь. Что-то ведь должно быть? Никогда не знаешь, что принесёт тебе поздний вечер, как говорили древние. Зачем-то сделали ступени? Значит, что-то есть.
Так, ты сам не знаешь, что ищешь, но это должно быть далеко. Да и добраться туда трудно. Так ведь? Вот мы и идём.
Ну да, когда не знаешь, что именно искать, нужно делать это тщательно, ухмыльнулся Макс. драконы там всякие, сокровища могут быть.
Чёрт, только не драконы, рассмеялся Лубни. А ты, капитан, что ищешь? продолжал он свой допрос.
Иллюзия всё это. Нет тут ничего. Угрюмо посмотрел на него капитан.
И всё-таки? не отставал Лубни.
Жизнь тут должна быть, если ты утверждаешь, что это реальность, а не иллюзия. Не бывает таких планет без жизни. А в целом я согласен, что нас заманивают. А зачем? Значит, это кому-то выгодно. Не камням же, им-то без разницы. Гая специально отпустили, они знали, что мы пойдём посмотреть, почему он ничего не помнит. И вот мы пришли. А сейчас ты говоришь, что нас не отпустят. А нас пойдут искать. Они тоже поставят цель, как ты говоришь, а какую? Чтобы нас найти? Что они найдут?
Ну, тогда нас они найдут, а вот найдём ли мы к тому времени то, что ищем?
Давайте уж найдём, да и всё. А то предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему, вмешался Макс.
Ну, тогда нас они найдут, а вот найдём ли мы к тому времени то, что ищем?
Давайте уж найдём, да и всё. А то предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему, вмешался Макс.
Сначала определимся: что мы ищем?
А всё это штучки астрологов. Чтобы дойти, нужно идти, а чтобы найти, нужно искать, отмахнулся Макс.
Чёрт побери, что же мы ищем, по-твоему?! опять возмутился Нэй.
А, ну ты ищешь жизнь, он драконов; найдём живущего дракона и, если уцелеем, уйдём, рассмеялся Лубни.
Очень смешно, разъярился капитан. А ты-то, умник, что ищешь?
Я ищу ответ. Ключ к загадке. Задумчиво сказал Лубни и поднялся. Ну, куда идем?
Наверх, негромким твёрдым голосом приказал капитан. Мне эти загадки надоели. Мы же открыватели, в конце концов, мы её открыли. Так что мы возвращаемся.
Про себя он добавил: «Кому не нравится, может оставаться». Он не особо скрывал эту мысль и надеялся, что Лубни поймёт её как предупреждение.
Ну что ж, слово капитана закон, попробуем, ответил астролог.
Они опять поплелись вверх. Идти было всё так же тяжело. Вроде бы совсем недавно был пройден поворот, но теперь его не было даже видно. Открыватели уныло карабкались вверх, временами останавливаясь, чтобы перевести дух. Лестница выматывала все силы; казалось, она была бесконечной.
Всегда знал, что прямых линий не бывает, но настолько изогнутые даже не мечтал встретить, бормотал про себя Макс.
Вперёд по пещере они шли, наверное, минут 2030. Возвращение же назад занимало гораздо больше времени, по прикидкам капитана, они брели уже часа полтора-два.
Теперь впереди шёл капитан, за ним плёлся Макс. Чувствовалось, что тот едва передвигает ноги и всё время оглядывается назад.
Нэя это сильно раздражало.
Что ты вертишься всё время, проворчал он.
Кэп, Лубни отстаёт, ответил Макс.
Никуда он здесь не денется, догонит. Деваться тут некуда. Дорога одна, проворчал капитан, его уже сильно раздражало это путешествие. Он попытался связаться с кораблём. Связи не было. Мысленно позвал Лубни.
Сейчас. Сейчас я вас догоню, отозвался тот.
Они шли и шли. Казалось, это длилось бесконечно долго. Дорога по пещере сначала поднималась вверх, и под ногами были ступени. Потом какое-то время она шла ровно. Нэй пытался вспомнить: был ли участок ровной дороги, когда они шли вниз? И ему казалось, что нет. Этого не было. Тогда дорога всё время снижалась. Свет фонаря не высвечивал теперь стены пещеры.
Тьфу, дьявол! Она что, расширилась что ли? Он оглянулся к Максу. Тот безучастно плёлся за ним. Теперь уже не оглядываясь назад. Лубни видно не было.
Где там этот астролог? Капитана всё раздражало. И то, что они здесь не были, и то, что Лубни где-то отстал. И вообще вся эта чертовщина на планете. Он снова позвал Лубни, но на сей раз тот не откликнулся.
Давай подождём немного, сказал он Максу. Сейчас он подойдет, я его позвал, Нэй не стал уточнять, что Лубни не откликнулся.
Макс устало опустился на пол пещеры.
Что-то она меня притомила. Сколько мы уже здесь ходим? Он взглянул на время и присвистнул. Кэп, уже утро! Можно завтрак в кровать подавать.
Нэй тоже взглянул на часы. Точно, они бродят всю ночь. Их уже потеряли, они же собирались вернуться через пять часов. Он снова попытался связаться с кораблём. Связи по-прежнему не было.
Хорошо, привал и завтрак. Заодно и отдохнём немного.
Они слегка перекусили. Лубни не появлялся. Несколько раз капитан пытался выйти с ним на связь, но он по-прежнему не отзывался.
Макс огляделся по сторонам, а потом проговорил:
Кэп, клянусь звёздным дьяволом, мы здесь не были.
То-то я смотрю, ты спал, спал, а потом проснулся: «А где это я?». Только что заметил? Мы уже давно идём не там, где шли и куда шли. Тьфу, дьявол! в сердцах выругался он.
Макс изумлённо посмотрел на капитана, такого непонятного пояснения от него он ещё не слышал.
Ладно, пошли, сказал капитан.
Устал я что-то; где здесь начало того конца, которым заканчивается начало? как то уныло пошутил Макс.
Услышать такое от здоровяка Макса Нэю не приходилось никогда.
Ты устал?! От чего? изумился он.
А не знаю, как-то странно махнул рукой Макс. Так бы лёг и заснул. Может, передохнём подольше?
Ещё чего не хватало, отмахнулся капитан, что-то ты сегодня не в форме, но ведь для тебя ночь не поспать ерунда. Сейчас выйдем на поверхность, а то там Гай волнуется: где мы тут бродим?
Ещё чего не хватало, отмахнулся капитан, что-то ты сегодня не в форме, но ведь для тебя ночь не поспать ерунда. Сейчас выйдем на поверхность, а то там Гай волнуется: где мы тут бродим?
Капитан попытался приободрить Макса, он был изумлён, что тот ведёт себя так странно, хотя на этой Планете, видимо, можно было ожидать чего угодно.
Они поднялись и снова пошли вперёд. Макс по-прежнему шёл за капитаном.
«Определённо мы здесь не были», рассуждал капитан про себя.
Кэп, по-моему, мы уже вообще на поверхности планеты, проговорил Макс.
Нэй остановился.
С чего ты взял?
Так ведь пещеры нет, кэп, просто темно. Макс посветил прожектором вдаль действительно, свет фонаря не отражался от стен пещеры.
А почему же темно? Ведь на поверхности утро, ты же знаешь.
Вот это и непонятно. Темно. А не пещера. Утро, а темно. Смотри вдаль увидишь даль; смотри в небо увидишь небо; смотри в пещеру увидишь темноту
Не заговаривайся, зло произнёс капитан. Нам никто не поможет, пока не доберёмся до корабля.
Они снова поплелись вперёд.
«Действительно, думал про себя Нэй, всё это очень странно. Сюда надо экспедицию астрологов. А не простых исследователей. С ума можно сойти с этой Планетой. Вон, даже Макс, и тот: то устал, то несёт какую-то ерунду. И Лубни, куда он, чёрт побери, пропал? Команда называется, исследователи разбрелись, как дети в детском саду на прогулке».
Было по-прежнему темно. Нэй остановился и выключил прожектор; от неожиданности Макс едва на налетел на командира.
Кэп, ты чего?
Не знаю, сам же говоришь: утро, светло.
Макс тоже погасил фонарь. Они постояли. Светло не было. Но и сплошной темнотой тоже это нельзя было назвать. Была абсолютная тишина.
Тихо, сказал Макс.
Предлагаешь позвать кого-нибудь? усмехнулся Нэй. Макс не ответил.
Впереди или Нэю это только казалось просматривались какие-то очертания.
Что это там, ты видишь? он показал рукой.
Макс только пожал плечами.
Скала, что же ещё. Надоело мне всё это. Скучно. Камни и скалы. Жуть, он зевнул.
Пошли, посмотрим! Нэя заинтересовало хоть что-то, появившееся на этой Планете. Он поспешил вперёд. Макс плёлся за ним.
Подойдя ближе, Нэй увидел дом, деревянный полуразвалившийся дом. Капитан оглянулся на Макса. На того, казалось, дом, появившийся неизвестно откуда и уже даже непонятно где, то ли в пещере, то ли на поверхности, не произвёл никакого впечатления.
Нэй подошёл поближе и, обойдя дом немного сбоку, заметил вход, достаточно небольшую лестницу, которая, видимо, вела на второй этаж.
Нэй начал подниматься. Лестница после десятка ступенек поворачивала налево.
Маленькие девочки не лазят одни по незнакомым домам, да ещё и ночью, раздалось сзади.
Ты не одна, ты со мной, он сначала ответил, потом изумлённо оглянулся и увидел, что внизу, у начала лестницы, стоит его белокурая дочь и смотрит на него своими широко открытыми васильковыми глазами, он всегда видел её такую во сне.
Ты откуда здесь взялась? А где Макс? изумлённо спросил он.
Какой Макс? Она захлопала ресницами и ступила на первую ступеньку лестницы, как тут высоко, я могу упасть!
«Так, главное спокойно, сказал себе капитан. Моя дочь, если она у меня вообще есть5, находится в данный момент за тысячи, миллионы тысяч километров отсюда, на другой планете; она не может оказаться здесь, значит, это не она. Но куда же они дели Макса? Он всё время шёл сзади и вёл себя очень странно, может, подменили его уже давно? А я заметил только сейчас?»
Давай-ка иди вперёд, пропустил он девочку и слегка придержал её. Тело казалось реальным. По крайней мере, она была вполне ощутима. Теперь он мог лучше рассмотреть её. Маленькая девочка он не мог понять, как надо к ней обращаться была в лёгком летнем платьишке, туфельках и белых гольфах, на голове завязан большой фиолетовый бант. Нэй вспомнил, что именно так она и была одета, когда снилась ему последний раз перед вылетом. Она всегда снилась ему перед вылетом.
«Так, спокойно, это сон. Она всегда мне снится. Наверное, я уснул, потому что устал; Макс же говорил, что хочется спать, мы на ногах вторые сутки. Я просто уснул». Девочка поднималась по ступенькам впереди и непрерывно говорила: