На фоне всего этого великолепия, сравнительно близко стоял замок, окруженный различными постройками, которые в свою очередь охранялись массивным частоколом. Вероятно, это и был Красный лагерь. Мы спускались все ниже и ниже, минуя множество интересных трав и грибов, а Далибор, оказавшись словоохотливым человеком, рассказывал мне про здешние места:
Когда пройдешь в лагерь, старайся не часто встречаться с охраной, людьми Бойдана, все тебе спокойней будет, и иди сразу к Торчину. Это такой здоровенный верзила, что стоит перед входом в замок. Он капитан стражи. Попросишь его пропустить тебя, скажешь, что Далибор послал.
А кто такой Бойдан? спросил я, внутренне удивляясь тому факту, что нашелся человек, который не только решил уделить мне свое время, но еще и дает советы.
Это один из рудных баронов, а попросту говоря, самый сильный человек среди здешних диких уголовников. Он собрал вокруг себя сподвижников, и создал свою стражу. Торчин ему здорово помог в этом деле. Он сам из бывших наемных кметов. Надо сказать, что благодаря именно Торчину в лагере Бойдана порядок.
Так ты тоже принадлежишь людям Бойдана? ляпнул я.
В некотором роде. Далибор немного смутился. Было видно, что мой вопрос ему не понравился.
Так ты тоже принадлежишь людям Бойдана? ляпнул я.
В некотором роде. Далибор немного смутился. Было видно, что мой вопрос ему не понравился.
Красный лагерь самый сильный из существующих здесь и самый богатый. А я всегда нахожусь там, где есть больше наживы. Но я не стремлюсь сужать свой кругозор. У меня много знакомых во всех трех лагерях и в каждом есть друзья. ответил он, как будто оправдываясь.
Расскажи про остальные лагеря. попросил я.
Есть еще Братский лагерь и Свободный лагерь. Лидер Братского лагеря Дарион, собрал своих сподвижников откровением, которое якобы показало ему путь к свободе. Но они поклоняются идолу. Зепар так по-моему они его называют. Сначала казалось, что это все обкуренный бред, поскольку на болоте растет болотная трава, которая здорово срывает крышу. В колонии чуть ли не каждый встречный любитель затянуться болотником, но все равно никто не курит больше, чем жители Братского лагеря. И тут неожиданно оказалось, что их божество на самом деле обладает некой силой, поскольку приближенные Дариона, не говоря о нем самом, обрели некое могущество, которое с интересом изучают маги других лагерей. Так богатство Братского лагеря, торгующего травкой, увеличилось еще и за счет торговли магическими свитками. На деньги Дарион смог нанять очень приличную охрану и теперь и у Братского лагеря есть отличные стражи. В целом лагерь медленно, но набирает численность, за счет тех рабов-рудокопов, которым посчастливилось сбежать от Бойдана. Братский лагерь это секта, и ее члены активно вербуют всех, поскольку им постоянно не хватает людей. И вот ведь вопрос куда люди деваются?
Я пожал плечами: Тебе лучше знать.
Возможно, но я не знаю. продолжил он, Да и Любогост, мой друг, что попал в эту секту, тоже ничего не говорит. Вообще то у них там есть довольно забавные обычаи, но мне просто претит сама структура сектантства, и потому тебе я не советую к ним идти.
Понятно. А что на счет Свободного лагеря?
О! Это больная мозоль Бойдана! рассмеялся он, У Красного лагеря очень натянутые отношения со Свободным, поскольку там тоже добывают магическую руду. Единственное, что устраивает Бойдана это то, что маги Воды, заручившись поддержкой бывшего генерала армии царя, существенно ограничивают объем продажи руды и не торгуют ею напрямую с королем. Так что Бойдан пока держит контроль поступлений всех земных благ из внешнего мира в своих руках. Он конечно, нервничает вообще по поводу возможности обойти его и с удовольствием раздавил бы магов Воды, но тамошний генерал так вымуштровал своих наемников, что они представляют серьезную угрозу всякому кто посмеет конфликтовать с ними. За счет этого и держится хрупкое равновесие.
Ясно. А что представляют из себя люди Свободного лагеря? продолжал я допытывать своего спутника. Мне была крайне важна любая информация.
Это маги Воды, их наемники, и шайка воров и бездельников во главе с их предводителем Лемьяром.
Что-то не пойму у Бойдана бандиты, в Свободном лагере воры
Когда барьер поглотил всю эту территорию и заключенные избавились от многих стражей царя, среди самих заключенных произошел раскол. Те, кому была неприятна власть Бойдана, а Бойдан не самый приятный человек, примкнули к Лемьяру. Но Лемьяр то понимал, что Бойдан просто его уничтожит, и потому сам прибежал к магам Воды. Маги Воды оказались людьми терпимыми и разрешили существовать ворам вместе с наемниками, в обмен на выполнение мелких поручений. А так маги Воды не особенно напрягают воров, и те живут вольготно.
А у тебя и в Свободном лагере есть друзья?
Естественно. улыбнулся он, Друзья здесь это самое ценное, что можно найти в этой проклятой долине. Но надо уметь правильно выбирать себе друзей, иначе есть вероятность погибнуть от ножа того, с кем еще вчера делил свою пищу.
А почему маги Воды ограничивают продажу руды и не торгуют напрямую с королем? пропустил я мимо ушей это замечание.
У них есть какой-то план по поводу использования магической руды для освобождения из колонии. Они ее собирают в огромную гору в подземном хранилище. Лакомый кусок надо сказать, да только охраняют ее и маги, и наемники, и даже воры. Все они искренне верят в план магов.
А ты не веришь?
Я верю только когда вижу. А ты я смотрю, не успел попасть в колонию, а уже думаешь о том, как бы отсюда выбраться? ухмыльнулся Далибор, посмотрев на меня.
Я утвердительно кивнул. Пока все мои движения отдавали нудной болью, но я настырно разминал свое тело, хотя это стоило больших усилий.
Все же, я советую тебе присоединиться пока к Красному лагерю. резюмировал он, Ты неплохой парень, это я вижу, и если не говорить о том, что у тебя небольшой шанс дойти до остальных лагерей, то даже если ты до них дойдешь, в Братском лагере очень небольшой шанс состояться человеком, хоть что-то из себя представляющего, а в Свободном лагере выставляют очень высокие требования для новичков.
Тем временем, мы спустились в долину и шли по дороге между редких деревьев. Вдруг Далибор остановился и наклонился к самой земле.
Отлично! воскликнул он, Пять минут назад тут пробежала стая волков. Мне как раз нужны шкуры. Я вынужден с тобой расстаться, поскольку направляюсь охотиться в лес. Советую тебе не выходить за пределы стен лагеря, не обзаведшись доспехами и оружием, в противном случае ты рискуешь стать обедом для здешних хищников.
Но как ты узнал, что здесь пробегали именно волки, да еще и пять минут назад? уткнувшись чуть ли не носом в землю, полюбопытствовал я.
Далибор, снова усмехнувшись, ответил:
Тебе надо многому учиться, чтобы выжить здесь. Учись всему и у всех кто чему-либо учит. Конечно, тебе придется платить за обучение рудой, но поверь, чем больше ты будешь знать, тем больше у тебя будет руды, а это единственная признаваемая валюта в здешних местах. Иди по тропинке до моста, а оттуда до лагеря рукой подать.
Сказав это, Далибор бесшумно растворился среди леса. Я шел и чувствовал как усталость и голод принялись за свое скверное дело. Благо предлесье было просто устелено крупными спелыми ягодами. Соорудив нечто подобия плетеной сумки из широких листьев какого-то жесткого растения, я, наскоро утолив голод, собрал ягод и грибов про запас, не зная наверняка, когда мне удастся нормально перекусить. В лесу, среди густых зарослей, я видел двух парней, которые видимо, вышли на охоту за дроморнисами, но, старательно обходя их стороной, я избавил себя от ненужного пока мне общения с незнакомцами. Очень скоро, идя по тропинке, я вышел к мосту, на котором скучали двое стражников. Их миновать мне не удалось бы, если я хотел попасть в крепость. Мое появление несколько взбодрило их.
Э привет. подойдя к мосту поздоровался я.
Слышь, кляча! обратился ко мне один из них, Ты что это тут шастаешь? Неужто Зенка дал тебе отгул?
Да. соврал я, не понимая о чем вообще идет речь, Это же Красный лагерь?
Я указал пальцем на огромную крепость, находящуюся в трехстах метрах от нас. Стражи переглянулись, и у второго на лице расплылась гадкая ухмылка.
Нет, ответил он, это Свободный лагерь, а Красный находиться далеко на востоке.
И они оба заржали. Я нерешительно стоял перед ними, понимая, что надо мной просто издеваются, чем стал их раздражать.
Что встал как осел? заорал на меня первый страж.
Так я пройду? спросил я, аккуратно ступая на мост.
Давай вали уже отсюда, доходяга!
И получив пинок в мое не такое уж и мягкое место, я кубарем перебрался на ту сторону моста. Злость кипела в груди, но, собрав рассыпавшиеся грибы и ягоды, я шел к лагерю под хохот стражников, понимая что не найду ничего кроме быстрой смерти, вздумай я конфликтовать с ними.
Огромный частокол из массивных пород неизвестного мне дерева, был лишь наружным кольцом защиты каменной крепости. Тяжелые ворота были широко открыты, и у них стояло еще два стража. Они вполне могли видеть, что недавно приключилось со мной, и я предчувствовал новые унижения. Сделав злобное лицо, я подошел к ним.
Стой! ожидаемо проорал страж, Куда это ты собрался?
В лагерь. ответил я.
А почему ты думаешь, что я пропущу тебя?
А почему ты должен не пропустить меня? спросил я, несколько грубо.
Вот вы все такие! разозлился страж, Думаете, что раз прямиком из тюряги так все можно? Забудь сосунок! Здесь все гораздо жестче!
Ладно-ладно, не кипятись! ответил я, Что тебе нужно?
Может быть при тебе наверняка полно руды? почему-то предположил он, Скажем, двадцать кусков плюс обещание вести себя паинькой, так же как и при мне!
Паинькой?! не выдержал я, Да я взорву этот лагерь вместе с тобой к чертям собачьим!
Не успел я осознать всю глупость мною сказанного, как острая боль обожгла мне плече и бедро, а затем я услышал глухой стук металла о мой череп и провалился в спасительную темноту. К сожалению, беспамятство длилось недолго. Сознание вернулось, а вместе с ним и боль, к которой добавилась еще и головная. Чьи то руки обыскивали меня, и вскоре я услышал:
Паинькой?! не выдержал я, Да я взорву этот лагерь вместе с тобой к чертям собачьим!