Да-а, протянул Дафер, переведя взгляд на витраж. Сколько лет я здесь служу, и все сам не налюбуюсь. А книги? Какие тут книги! Быть может, вы интересуетесь?
Очень! тут же кивнула я.
Рион охладил мой энтузиазм:
Лин, книги читают только в библиотеке. Унести их отсюда нельзя.
А хотя бы купить? Я перевела умоляющий взгляд на Дафера. Понимаете, я в Зарине всего на один день, через несколько часов уже уезжаю! Вернусь неизвестно когда, если вообще вернусь. А мне жуть как хочется почитать! Быть может, есть у вас интересные книги для продажи?
Мужчина явно растерялся. Пробормотал:
Если только в порядке исключения, и только из книг, которых у нас несколько экземпляров. Пойду поищу для вас что-нибудь интересное и познавательное. Он скрылся за стеллажами.
Я едва не взвизгнула от радости. Правда, тут же назрела небольшая проблема местных денег у меня не было вообще. Но я не растерялась.
Рион?
Что? То ли он сделал вид, что не понимает, то ли и вправду не понял, чего я хочу. Причем скорее первое, чем второе.
Купи мне книгу! Просить очень не хотелось, потому я просто-напросто потребовала.
Риону мой требовательный тон совсем не понравился.
Зачем?
Вот словно издевался! Да еще смотрел так насмешливо, что даже обидно стало.
Затем, что король тебе за меня платит. И немало. А значит, я имею право на часть суммы. Но заметь, веду себя скромно и свою половину дохода не требую. Вот и ты не наглей давай. Я ведь всего-то книгу хочу, а не дворец золоченый.
Извини, Лин, но я достаточно хорошо успел тебя узнать, и под твоим «Хочу книгу!» явно скрывается некий подтекст. Что ты задумала?
Я едва не заскрипела зубами. Неужели я настолько предсказуема?
Ну какой еще подтекст? я была сама невинность. Нам предстоит путь по морю, а чем мне на корабле заниматься? Вот я и подумала, что почитаю что-нибудь веселенькое. О большой и светлой любви, к примеру. Чтобы не скучать во время путешествия. Вот и весь подтекст. Рион, ну не будь ты скрягой! Я постаралась улыбнуться ему как можно искренней, и даже чуть игриво. Это же, считай, ты самому себе спокойствие покупаешь! Я буду сидеть с книгой в уголочке, смирненько читать и никуда не лезть. Так что и тебе не придется вытаскивать меня из какой-нибудь передряги.
Рион смерил меня крайне подозрительным взглядом, но все же смилостивился.
Хорошо, выбирай книгу. А потом сразу пойдем, нам пора уже.
Я быстро, заверила я и поспешила к Даферу, который как раз появился из-за ближайшего стеллажа с небольшой стопкой книг.
Благо Рион за мной не пошел, так что, надеюсь, не слышал мой разговор с местным библиотекарем.
Вот, я подобрал вам несколько книг. Здесь сборники стихотворений и баллад.
Спасибо, это чудесно, но я бы хотела кое-что другое, на всякий случай я понизила голос до шепота. Понимаете, мне так понравился ваш витраж, что теперь очень любопытно почитать поподробней об изображенных событиях. У вас ведь есть такие книги?
Да, конечно, задумчиво кивнул Дафер и чуть виновато добавил: Но подобная книга будет стоить намного дороже, ведь их совсем мало.
Через несколько минут он принес мне довольно невзрачный фолиант.
Вот, держите.
Спасибо. Я осторожно взяла оказавшуюся довольно увесистой книгу. Мой спутник заплатит. Только если спросит, вы скажите, что это сборник баллад о любви или что-то вроде? Просто хочу сделать ему сюрприз.
Библиотекарь кивнул, хотя, похоже, и не углядел в моих словах особой логики.
Лин, ты скоро? к нам как раз подошел Рион.
Библиотекарь кивнул, хотя, похоже, и не углядел в моих словах особой логики.
Лин, ты скоро? к нам как раз подошел Рион.
Да, все. Я уже выбрала. Я прижимала книгу так, чтобы он не увидел обложку.
Чудеснейший сборник любовных баллад, поддержал мою конспирацию Дафер.
Риона ответ вполне устроил. Он заплатил за книгу и, попрощавшись с библиотекарем, мы поспешили уйти.
Ну, ты довольна? поинтересовался Рион, пока мы спускались по широким ступеням.
Да! Я не переставала улыбаться и добавила на всякий случай: Спасибо.
Что, купил себе спокойствие? Он тоже улыбнулся. Тогда это я должен тебе сказать спасибо. Но он сделал внушительную паузу, не скажу.
Потому что ты невежливый?
Потому что «ты» и «спокойствие» несовместимы. Боюсь, надолго твоего показного смирения не хватит.
Ты просто плохо меня знаешь на самом деле.
Я по-прежнему изображала кротость и послушание.
Ничего, Лин, постепенно узнаю очень хорошо, это без сомнений. Рион смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой, но взгляд оставался внимательным и серьезным.
А я даже смутилась. Просто подтекст почудился. Не стала отвечать, да и Рион разговор не продолжил. Каждый остался при своих мыслях, и я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем же на самом деле думает он. Но, увы, это мне не светило. Зато увесистый фолиант заранее обещал хоть немного внести ясность в события древности и этим, быть может, дать зацепки на происходящее в настоящем.
Как и договаривались заранее, с остальными мы встретились уже на пристани. Нанятый экипаж доставил нас довольно быстро, так что мы даже и не опоздали. Уже вечерело, но все равно вокруг весьма активно сновал народ. Да и громады кораблей выглядели впечатляюще, будто были готовы вот-вот отправиться хоть на край света.
Кроме Каа-Фема, Гирьяла и Адины нас ждал жизнерадостного вида старик с рыжей бородой, похожей на взбесившуюся мочалку. Одет он был в синий камзол с вышитыми якорями на лацканах. Похоже, архимагу таки удалось уговорить своего старого друга, и это именно он капитан Дагрин.
Приветствую-приветствую! радостно выдал он, когда мы с Рионом подошли. Рад познакомиться! Друзья Каа-Фема мои друзья!
Мы тоже очень рады знакомству!
Пожилой капитан понравился мне с первого взгляда. Казалось, он очень добрый и искренний человек. Да и раз с давних пор дружит с Каа-Фемом, наверняка ему можно доверять. Абы кого архимаг не стал бы привлекать к нашей миссии.
У вас все готово? деловито спросил Рион.
Да, всем закупились, все погрузили, кивнул Гирьял. Только вас и ждем.
Так пойдемте, поторопил Каа-Фем.
Они с Дагрином первыми отправились вдоль пристани. Следом мы с Адиной, и чуть позади что-то обсуждающие Рион с Гирьялом.
Представляешь, еле отстояла свое право поехать с вами, чуть обиженно бурчала моя спутница. Брат опять заладил свое «опасно-опасно», чуть дедушку не уговорил.
Адина, но ведь это и вправду опасно, вздохнула я. Ладно я, мне деваться некуда. Но тебе-то зачем рисковать?
Затем, что такая уникальная возможность раз в жизни дается! Ты только представь, Анелин, ведь по сути, сейчас мы вершим историю! И когда-нибудь ее запишут в летописи. Я так и вижу «Предание о героическом походе за лунным серебром» Она мечтательно зажмурилась. Разве я могу остаться в стороне?
Я не нашла, что возразить. Кое в чем Адина была, конечно, права. Мне тоже судьба даровала уникальный шанс, отправив в этот мир. Не киснуть от скуки в затворничестве и одиночестве на Земле, а совершить нечто жизненно важное здесь. Но прежде, чем что-либо совершать, мне нужны знания. И пока вся надежда на древнюю историю. Все-таки книги порой делятся тайнами куда охотнее, чем некоторые люди.
Глава 12
Ночные разговоры
О том, как посреди моря искать подводный храм, не знал никто из нас. По словам Каа-Фема, надо было плыть по лунной дорожке, что все равно казалось весьма сомнительным. Можно, конечно, просто бороздить море вдоль и поперек, но вряд ли в нужном месте болтался буек с табличкой: «Эй, сюда! Храм здесь!»
В отличие от меня, никто по этому поводу особо не переживал. Каа-Фем так вообще уверял, что непременно появится какой-нибудь знак свыше. У нас такая благая миссия само Провидение должно помогать! Я не слишком верила в милость этого Провидения, но у меня никаких предположений не было. Если уж местные обитатели не знают, где у них что в мире искать, то с меня какой спрос?
Для размышлений у нас в запасе имелось три дня. По словам Дагрина, ровно столько времени требовалось, чтобы корабль покинул громадную бухту. Из-за череды рифов лишь узкий проход связывал внутреннее и внешнее море. А до этого прохода еще предстояло добраться.
Раньше мне не приходилось плавать на кораблях. И сейчас не понравилось. Дело было даже не в качке, а в инстинктивном ужасе, что вокруг только море и случись что с кораблем все, сразу на дно. Но я старалась об этой фобии лишний раз не думать. К тому же компания подобралась довольно веселая.
Как и капитан, вся команда была уже в преклонном возрасте. Так и хотелось их назвать отрядом бравых пенсионеров. Но, на удивление, все они были в отличной форме и лучились таким жизнелюбием, что я даже позавидовала. Хотя кто знает вдруг на старости лет я тоже буду вся такая веселая и активная? Если доживу.
Сам корабль назывался «Волнорез». Он тоже плавал давненько, но древней развалиной не выглядел. И капитан, и команда явно заботились о нем, как о добром друге. Я опасалась, что нас ждал трюм с дырявыми гамаками, но каждому досталось по отдельной каюте. Пусть такой маленькой, что из мебели помещалась лишь кровать, и то хорошо. В общем, у меня имелись все условия, чтобы расслабиться и наслаждаться прогулкой по морю.
А вот с книгой шло очень туго. Нет, я понимала написанное, но с ощутимым торможением. Словно мозг не привык к чтению незнакомых символов, и потому смысл написанного доходил не мгновенно. Мы уже находились в пути два дня, а я одолела лишь пару страниц. И увы, там не нашлось ничего интересного. Одно пространственное вступление про неназванных богов, которые не слишком-то озадачивались жизнью людей.
Мои спутники тоже не скучали. Рион с Гирьялом почти все время проводили в беседах с Каа-Фемом и Дагрином. Рассматривали морские карты, что-то на них выверяли похоже, пытались вычислить, где именно располагался ушедший под воду остров. Меня к обсуждению не приглашали, да и я сама не рвалась. Хватало Адины, которая чуть ли не визжала от восторга, что путешествует по морю. Кроме того, пожилые моряки из команды оказались весьма словоохотливыми. Судя по их рассказам, «Волнорез» побывал во всех трех океанах и великом множестве морей. Судно было исследовательским, составляли и уточняли карты, но при этом частенько оказывались в опасности: то пираты, то морские чудовища. Так что и пушек на борту хватало.
Завтра к полудню мы достигнем выхода во внешнее море, сказал Дагрин за ужином. А дальше надо знать, в какую сторону плыть.