Раз существует, если верить легендам, взаимосвязь с расположением острова и луной, будем на лунную дорожку и ориентироваться, Каа-Фем сокрушенно вздохнул.
Видимо, за эти два дня они так и не приблизились к разгадке, так что ужин прошел невесело и практически в полном молчании. Потом я сразу отправилась в свою каюту. Не терпелось продолжить чтение. Кажется, я наконец-то стала подбираться к интересующим меня событиям.
Незаметно прошли несколько часов, время потеряло свой счет, и наверняка давно перевалило за полночь. А я все не ложилась спать, хотя уже давно и в сорочку переоделась, и волосы расплела. В свете единственной свечи увлеченно читала. Благо теперь текст воспринимался гораздо быстрее. Наконец я добралась до главы под названием «Явление в мир лунного серебра». Сразу накатило предвкушение, будто вот-вот приоткроется завеса некой тайны. И я очень надеялась, что предчувствие меня не обманывает.
«Как неназванные боги разделили мир, так люди и жили. Величайшая империя простиралась от океана Неистового до океана Туманного. Долгие годы царили мир и благоденствие, пока однажды не настал самый темный час славный император Ардаг умер, не оставив после себя наследников.
И началась жестокая война. Девять герцогов претендовали на престол, и ни один не намеревался уступать. Их армии вели ожесточенные бои, и никто не мог одержать победу.
Но герцог Трейн жаждал власти больше остальных. Ради своей цели он прислушался к преданиям изначальных времен. И повелел безумец отыскать в глубинах Проклятых гор печать сокрытую. Сломать ту печать и высвободить чудовищную силу, которая погребет в своих недрах противников.
Снова не вмешались неназванные боги, и люди смогли отыскать печать. И хлынул в мир подземный сумрак. Полчища порожденных им тварей сметали все живое на своем пути. Не до вражды стало людям. Объединились бывшие противники и встали плечом к плечу. Но ни прочные доспехи, ни острые мечи, ни воинская отвага не смогли остановить нежить.
Снова не вмешались неназванные боги, и люди смогли отыскать печать. И хлынул в мир подземный сумрак. Полчища порожденных им тварей сметали все живое на своем пути. Не до вражды стало людям. Объединились бывшие противники и встали плечом к плечу. Но ни прочные доспехи, ни острые мечи, ни воинская отвага не смогли остановить нежить.
Ветер-Сегодня и Ветер-Вчера взирали на это с небес и взмолились неназванным богам о милости. Но ничто не дается просто так. За спасение людей пришлось ветрам свои жизни отдать. Исчезли Сегодня и Вчера. Их смерть озарила небеса и просыпалась на землю серебряным дождем. Ночь превратилась в день из-за воссиявшей луны, дрогнули сумеречные твари.
Лунное серебро сыпалось на людей, даруя им силу чудесную, названную магией. Великая битва сотрясла мир в последний раз. Уничтожив все порождения зла, люди вновь запечатали сумрак в подземных глубинах, дабы никогда больше не вырвался он на свободу.
Не пошли друг против друга герцоги, и стали великими королями. Выбрали одного из восьмерых главенствующим доблестного Зирида. Основал он Дарсакон, и власть его признали остальные королевства. И вновь воцарились мир и благоденствие.
Да, сумрак подземный, вкусивший свободы, снова будет ее искать. Прорываться крохотными ходами, потайными лазейками, порождая жутких тварей. Но пока есть лунное серебро, магия защитит людей, оградит их от беды смертельной.
И если однажды истощатся запасы лунного серебра среди людей, горе неминуемо. Гласит старое предание, что появится в ту пору потомок злодея вероломного, герцога Трейна. Сумрак подземный даровал ему силу ужасающую, способную уничтожить что угодно. И имя ей Алмаз».
Я чуть на кровати не подпрыгнула, прочитав последние строки. Благо в книге и пояснительная сноска имелась. Причем нормальным, не напыщенным языком:
«Алмаз» наивысшее проявление разрушительной магии. Считается мифическим. По легендам, им владели потомки герцога Трейна. Это было наградой злодею за совершенное.
Такое название дано из-за сходства с драгоценным камнем. В древних текстах описывается, что при воплощении этой магии потоки силы концентрируются и разрастаются, напоминая грани алмаза. После чего происходит выброс разрушительной мощи, противостоять которой невозможно.
«Алмаз» считается мифом. Доказательств существования подобной мощи нет. Как и не осталось потомков у герцога Трейна, погибшего молодым при разломе печати подземного сумрака».
На этом глава закончилась. Я отложила книгу и растерянно уставилась перед собой. Это что же такое получается? Безымянный ветер на самом деле не ветер, а артефакт. Алмаз не предводитель мятежников, а магический прием Но уже через мгновение хаос в мыслях сменился удивительной ясностью. Мозаика непонятных деталей сложилась в полностью логичную картину.
Я не смогла сидеть спокойно. Переполнявшие меня эмоции жаждали, чтобы я всенепременно поделилась с кем-нибудь своим озарением. Вот прямо сейчас, не откладывая до утра. Впрочем, у меня уже и из головы вылетела такая мелочь, как очень поздний час. И я прямо в ночной сорочке и босиком бросилась просвещать ближайшего ко мне несчастного.
Рион! Я распахнула дверь каюты напротив моей.
Подсвечник с собой не захватила, но лунного света из иллюминатора вполне хватало, чтобы обрисовать обстановку. Такая же маленькая каюта, из мебели лишь кровать, на которой при моем появлении резко сел сонный и встревоженный блондин.
Лин? Что-то случилось?
Случилось! радостно выпалила я, захлопывая дверь и подбегая к нему. Я все-все поняла!
Все это что? по-прежнему растерянно поинтересовался он.
Тот брюнет, который меня преследует, это потомок герцога Трейна, в свое время высвободившего подземный сумрак! Именно брюнет возглавляет мятежников, и они сумраку поклоняются! Деревья священные в жертву ему приносят! И Алмазом брюнета называют не случайно! Все из-за разрушительной магии, доставшейся ему по наследству от злодея-предка! А меня он преследует потому, что без меня не найти лунное серебро! А ведь мятежникам выгодно, чтобы оно так и не отыскалось! Ведь тогда у людей запасы скоро кончатся, и не будет больше магов, никто не сможет противостоять подземному сумраку! И мятежники захватят власть над миром! Но и это еще не все!
Выпалив все это, я хотела сделать театральную паузу для большей интриги, но сама не удержалась, тут же продолжила:
Среди потомков Трейна был даже Слышащий! Ксаран! Ведь не зря брюнет так похож на того типа с портрета! Ксаран едва не подчинил себе ветра! Жажда власти у наследников герцога в крови! Ну конечно, их же сам подземный сумрак в этом подпитывает! И тут вопрос: почему брюнет не убил меня, пока была такая возможность? На Земле хотя бы. Ведь он появился там раньше тебя. А потому не убил, что я им живой нужна! Без меня ведь и храмы на Дороге ветров не отыскать! А в храмах этих спрятаны четыре части ключа-артефакта! И знаешь, для чего этот ключ? Для печати сумрака! Я в этом уверена на все сто процентов! Пусть сейчас подземный сумрак как-то попадает в мир в мизерных количествах, но этого гадам недостаточно! Они хотят высвободить его полностью! И тогда все, конец, хаос, разрушения, смерть! Мятежники захватят власть, подчинив себе всех! И никто не сможет их остановить!
Я ждала, что Рион сейчас схватится за сердце, ахнет восторженно: «Лин, ты гений!» но он по-прежнему смотрел на меня чуть растерянно.
Ну что ты молчишь? не выдержала я.
Просто размышляю, кто из нас двоих сумасшедший. Ты по жизни или я, что вообще взялся за эту затею и согласился тебя охранять. Ты откуда все это взяла?
В книге прочитала и выводы сделала, насупилась я.
Это в какой книге? Любовных баллад? Которую я для своего спокойствия купил? мрачно усмехнулся он. Ну-ну, недолго спокойствие длилось.
Слушай, я тебе тут по полочкам разложила все тайное, что в вашем мире творится, а ты еще и насмехаешься! насупилась я.
Рион устало потер глаза.
Лин, чтобы понять происходящее в нашем мире, нужно все-таки побольше, чем пара недель жизни тут и библиотечная книга. Конечно, отчасти ты сделала верные выводы, но многое лишь домыслы.
Теперь я растерялась. Села на кровать рядом с Рионом и пробормотала:
Ты сам посуди, мне-то как быть? Объяснять вы толком ничего не объясняете, вот и приходится искать ответы самой.
Я многое не объясняю не потому, что скрытничаю. Я просто не хочу тебя лишний раз пугать всем этим, Рион смотрел на меня внимательно и очень серьезно. Да, в нашем мире вновь настали темные времена. Какие-то уроды, возглавляемые жаждущим власти психом, поклоняются сумраку. Но здесь все логично. Видимо, проведали как-то, что запасы лунного серебра истощаются, а значит, магов скоро не станет. Светлых магов. Но ведь можно использовать и ту силу, которую дарует своим приспешникам подземный сумрак. Что они и делают. Ты сама видела, когда тебя похитить пытались.
Так я о том и говорила. А что не так в моих словах? не поняла я.
Спрятанный в храмах артефакт не может открыть печать сумрака. Просто потому, что он появился до того, как сумрак вновь запечатали. По словам Каа-Фема, этот артефакт создали неким образом сами ветра. И он укажет, где лунное серебро. Именно в этом его предназначение.
Но вообще есть какой-то способ высвободить сумрак? Или магам древности хватило ума, чтобы сделать печать нерушимой? с надеждой спросила я.
Ума-то хватило, но вопрос в том, хватило ли сил. Честно, Лин, я и сам не знаю, Рион покачал головой.
А вот этот прием разрушительной магии, который «Алмаз», он способен печать разрушить?
Если верить легендам, это такая мощь, что разрушить может что угодно. Но с другой стороны Сама посуди: если бы кто-то из злоумышленников обладал подобной силой, подземный сумрак уже бы высвободили.
Может, они выжидают, пока серебра совсем не останется?
Лин, ты плохо знаешь людей. Жажда власти это здесь и сейчас. А имеющихся запасов лунного серебра еще на десяток лет хватит.
Погоди. Если его хватит на такой срок, то наверняка предостаточно, чтобы и меня домой отправить?
Само собой, невозмутимо подтвердил Рион.
Тогда зачем вы мне солгали?!
Я хотела подскочить, но он удержал меня за руку.
Лин, пойми: оставшимися запасами не распоряжаемся ни я, ни Каа-Фем. Над лунным серебром дрожат как над величайшей ценностью. И никто не станет тратить его часть на одного человека. Тем более из другого мира. Я понимаю, для тебя это звучит очень неприятно. Потому и не стали говорить правду, чтобы лишний раз не расстраивать.