Пока мы с Марго качались, поддерживая сквозь шум иллюзию разговора, откуда-то незаметно подкрался рыжий мальчуган. Он выдал в адрес Марго хитрющую обворожительную улыбку без двух передних зубов и громко спросил:
Тётенька, а вы чего висите? Вы уже длинная! Хотите ещё вырасти и до солнышка достать?
Какая я тебе тётенька! запыхтела Марго, спрыгивая на землю.
Догнать гогочущего мальчишку ей не удалось. Она махнула в его сторону, вытаскивая волосы, попавшие в рот.
Ну и беги!.. Стендапер недоделанный. Прям Рем, чесслово
Я не стала спрашивать, что за Рем такой. Хватило Фрэдди. Марго расправила сбившуюся вверх футболку внутри комбинезона и, подхватив корзинку с соседней качели, с картинностью пажа подала мне руку.
Прыжок. Из-под ног поднялось легкое облачко красной пыли от кирпичной крошки. Коснувшись руки Марго, я присела в выразительном книксене, а она склонилась ещё ниже: «Ваше высочество, очень приятно, позвольте вашу лапку» Вести себя как взрослые? Куда там. Ни на секунду не прекращая дурачиться, мы направились к пешеходному переходу. Даже дети на площадке стали смотреть на нас как на равных.
Пока я чуть отставала, любуясь местными красотами, Марго терпеливо мерила шагами плитку, а вместе с ней и простенький стишок как важно быть осторожным и внимательным на пешеходном переходе.
Ты так и не услышала, что я рассказывала про соседей? уточнила Марго.
Я виновато покачала головой.
Это важно?
Видимо, не очень, она озорно улыбнулась. Но смотри: скоро люди в магазинах и кафе начнут здороваться с тобой по имени, а ты их и знать не знаешь.
Можно подумать, я вообще с кем-то смогу заговорить. Буду, как всегда, вежливо улыбаться и кивать.
Можно подумать О! «Капельки»! Наконец-то!
Марго ринулась наискосок через проезжую часть на другую сторону улицы вопреки всем назидательным стишкам. Я бросилась следом и на мгновение растерялась: откуда в такой солнечный день взялись капельки? И вдруг мы вклинились в толпу
За поворотом простирался городской рынок. Гудящая живая масса обступила нас со всех сторон. Где-то впереди маячила хлебная корзинка, лодыжки Марго в серебряных балетках, её отливающие золотом каштановые волосы
Атермонтцы петляли меж торговых рядов, и я невольно петляла вместе с ними, стараясь двигаться в общем направлении. Это была старая рыночная площадь, оформленная в традиционном средневековом стиле. Деревянные торговые лавки и шатры выстроились незамкнутым кругом, в центре которого бил большой фонтан. Тканевые треугольные флажки тянулись с одного края площади к другому. На длинных вымпелах пестрели гербы гильдий мастеров и герб самого Атермонта солнечный диск над чёрной горой посреди лазурного полотна. Алекс, не отвлекайся.
Изучая колоритный антураж, я окончательно потеряла Марго из виду. Посреди июньской жары по спине потянуло холодом. Я старательно вглядывалась в фигуры людей в том направлении, где испарилась Марго. Но разве можно что-то разобрать в движущемся потоке? Капельки Думай. Где тут капельки? Явно не фонтан он в другой стороне.
Единственной зацепкой оказался небесно-голубой плакат. Под логотипом в виде четырёхлистного клевера, заключённого в белый круг, вывели каллиграфическую надпись:
«Россыпь росы»
Новая коллекция
Наметив цель, я ловко пробиралась между чужих плеч и локтей. С моим-то ростом это было нетрудно, но приходилось задирать голову, чтоб что-то видеть и хоть иногда дышать. Наконец мелькнула знакомая корзинка. Марго, сияя от восторга, перебирала какие-то блестящие штуковины, а я гневно таращилась на её раздражающе-радостный профиль.
Владельцами голубого шатра оказались стеклодувы. На прилавке, на тоненьких металлических «ёлочках» для демонстрации украшений позвякивали миниатюрные стеклянные шарики с разнообразным содержимым: минералами или живыми растениями. Каждую сферу, как ёлочную игрушку, венчало стеклянное ушко, в которое был вдет плетёный атласный шнурок. Подвешенные на стойках, «капельки» покачивались с едва слышным звоном и наполняли окружение радужными бликами.
Какая красота я наконец выдохнула, разглядывая малюсенький дубовый листик внутри сферы, что сама была не больше пары сантиметров. Они не вянут там?
Из тени мне улыбнулся широкоплечий лоточник в круглых очках:
Глицерин. Он сохраняет первоначальный вид. Хотите примерить?
Ой, нет, спасибо, я вжала голову в плечи, стараясь скрыться среди посетителей.
Не стесняйтесь. Я не заставлю вас его покупать.
Я правда не
Надевай, ободряюще шепнула Марго мне на ухо. А я тебя сфотографирую на память. Должны же у тебя остаться хоть какие-то воспоминания об Атермонте. Давай. Примерь.
Я послушно взяла с прилавка «капельку» с листочком. Марго помогла, нежно продев шнурок под моими волосами. От её прикосновений по коже посыпались приятные мурашки. Торговец достал большое прямоугольное зеркало и замер с ним напротив.
Смотрится очень женственно, с симпатией заметил он. И отлично сочетается с цветом глаз.
Не сдержав довольной улыбки, я подумала о том, что комплиментами надо бы засыпать самого мастера, но похвалить его так и не посмела.
Спасибо.
Язык меня не слушался: видимо, я произнесла это слишком тихо. И всё же стеклодув улыбнулся. В уголках его глаз появилась паутинка дружелюбных морщинок. Глядя в отражение, я поняла, о чём он говорил в тени прилавка мои радужки, смешав голубой и жёлтый цвета, приобрели зеленоватый оттенок. Удивительно, как мастер сумел разглядеть их с такого расстояния?
Улыбочку, привлекла моё внимание Марго.
Я повернулась к ней и услышала, как щелкнула камера смартфона.
Отлично вышла.
Пойдём?..
Я покачала на ладони легкий шарик, прежде чем вернуть его владельцу. Малыш-листочек, просвеченный и окрашенный солнцем в нежно-травянистый цвет, медленно вращался внутри «капельки». Несмотря на миниатюрность было видно каждую прожилку внутри. И пока я рассматривала изделие, мастер наблюдал за мной с довольной усмешкой.
Просто потрясающе, как вам удалось поместить листочек внутрь! наконец пропыхтела я, пытаясь протащить ленту через голову. В толпе не хватало воздуха.
Люди вокруг с умильными улыбками глазели, как я вожусь с растрёпанной, взмокшей на жаре копной волос. Взяв капельку из моих рук, Марго без какого-либо волнения и спешки с цветущей улыбкой подала подвеску мастеру. Едва дыша от восхищения, он кивнул.
Они ещё о чём-то побеседовали, но я уже покинула шатёр, торопясь выбраться на свободу. Пришлось подождать Марго. Я села на бортик работающего, позеленевшего от цветения воды фонтана и подставила спину прохладным брызгам. Народу и здесь было немало, но это не имело значения главное, фонтан привлекал внимание, спасал от жары, и позволял удобно наблюдать.
Держи. Это тебе, добравшись до меня, радостно заявила Марго, и вручила маленький холщовый мешочек с логотипом в виде клевера.
В смысле?
Теперь эта «капелька» твоя.
Вид у неё был, чёрт возьми, бесстыжий и воодушевленный.
Марго!
Пошли домой.
Подожди. Я не могу принять такой подарок. Это же очень дорого!
Не-а, совсем не дорого. «Капельки» чуть ли не бесплатно раздают они пользуются спросом, а для изготовления нужны всего-то: чуть-чуть стекла, глицерин и матушка-природа. Зато какая прелесть! И у тебя есть уникальная частица мира прямо рядом с сердцем.
Ты уверена, что писателем хочу стать я, а не ты? я рассмеялась, оценив эффектный словесный оборот, больше похожий на рекламный слоган. Предложи стеклодувам писать эту фразу в буклетах. Отбоя не будет от покупателей.
А я не хочу покупателей, тихонько сказала Марго. Эти слова для тебя.
Это было слишком уж душевно. Она никогда не снисходила до сантиментов, но сейчас, в сердце этого удивительного городка всё становилось другим. И Марго становилась другой.
Я торжественно надела подвеску и стиснула Марго обеими руками так крепко, как только могла. В ответ послышался сдавленный вздох. Помимо нелюбви к объятиям у неё была также привычка из вредности прерывать их щекоткой, и Марго не преминула этим воспользоваться.
Я боялась, вдруг Равелы будут недовольны, что нас так долго нет, но они ни слова не сказали. Хотя обеденный стол был накрыт, никто не притронулся к еде. Мистер Равел хмуро наблюдал за Розой. Роза стойко и почти успешно объясняла, что она никому не должна ничего объяснять. Мы сели стулья протяжно скрипнули в паузе, возведя неловкость в апогей. Чтобы разбавить напряжение, Марго стащила сырную хлебную палочку и с аппетитом откусила от неё.
Я боялась, вдруг Равелы будут недовольны, что нас так долго нет, но они ни слова не сказали. Хотя обеденный стол был накрыт, никто не притронулся к еде. Мистер Равел хмуро наблюдал за Розой. Роза стойко и почти успешно объясняла, что она никому не должна ничего объяснять. Мы сели стулья протяжно скрипнули в паузе, возведя неловкость в апогей. Чтобы разбавить напряжение, Марго стащила сырную хлебную палочку и с аппетитом откусила от неё.
Нет, я уже всё решила, похоже, Роза произнесла это не первый раз, Я бросаю юридический. И мне всё равно, согласны вы или нет.
Марго подавилась. Я похлопала её по спине. Дедушка Реган заботливо придвинул внучке стакан воды и принялся за мясное рагу. Я опустила взгляд в пустую тарелку. Что-то подозрительно часто в этом доме случаются неловкие трапезы.
Роза, давай позже поговорим? сдержанно предложил Айзек.
А минуту назад ничто не останавливало тебя, пап. Что, неловко делать мне замечания при всех? Может быть, всем тогда будет неловко, не только мне?
Роза, миссис Равел строго взглянула на дочь, что удивительно, вовсе не теряя обаяния.
Роза мгновенно умерила тон:
Мама, я очень очень хочу заняться фотографией профессионально. Ты же знаешь, это важно для меня.
Я знаю, Роза. Нам с папой нужно серьезно обдумать твоё заявление, и я предлагаю сделать это после обеда. А сейчас давайте начнём есть, пока всё не остыло. Хорошо?
Роза смиренно кивнула и все немного расслабились. Лили красная как рак поспешно застучала вилкой, нанизывая кусочки картофеля и мяса.
Лили, не звени, пожалуйста, ласково попросила Лидия.
Лили, не дыши, пожалуйста, добавил Натан.
Натан, заткнись, дурацкий дурак, огрызнулась Лили.
Лили, в голосе и взгляде мистера Равела чувствовался благодушный укор.
Лили с сопением завозила вилкой:
Бе-бе-бе.
Пока мы наполняли тарелки, миссис Равел перевела разговор в иное русло:
Этан, у тебя есть планы на вечер или останешься дома?
Мы с парнями поедем играть в бильярд. Готовимся к соревнованиям.
Ясно, задумчиво протянула она, отчего Этан занервничал. Уверена, вы отлично проведёте время Роза, Марго может быть, вы присмотрите за Лили и Натаном? Мы с папой сегодня вернёмся поздно.