Алитерра? напустив на себя отстранённость произнёс демон.
Станет второй принцессой моей империи.
«Второй намёк, услышала я голос разъярённого лорда Гаэр-аша в своей голове. Второй основательный намёк. Сокровище моё, ты случаем не в курсе, кто первая?»
«Я думала вы слышали», произнесла потрясённо я. «Я же шагах в двадцати от вас была и вы слышите то, что говорят мне».
Секундное молчание и ледяное:
«Ясно. Повтори слова клятвы. Сейчас!».
Вспомнив, ответственно повторила:
«От дома к дому, от сердца к сердцу, от темноты к свету, от холода к теплу, от одиночества к семье. Ты вернула мне часть души».
Тишина и злое:
«Это всё?»
Тишина и злое:
«Это всё?»
«Ддда, ответила с запинкой».
Ещё несколько секунд молчания, и мрачное:
«Что ж, дорогая, прежде чем выйти замуж за Норта, тебе придётся развестись со мной. Досадно, конечно, я бы предпочел обойтись без подобных церемоний, но оспорить помолвку гоблины вполне могут, а вот брак уже нет».
И почти сразу вопрос от лорда Эллохара, переданный Зеркалом Света:
«Гаэр-аш, о чём речь?»
«Носатые претендуют на мою воспитанницу, холодно ответил глава Некроса».
«Э-м Гаэр-аш, у гоблинов в принципе нет процессуального законодательства в отношении принятия женщин в императорский двор. Я ещё могу понять намёки в отношении Алитерры, всё же, если Габриэль это провернет и кронпринцесса станет женой наследника империи гоблинов, кодекс могут изменить. Но ради твоей прелести Это нереально». «Серьёзно? издевательски поинтересовался ректор. Эллохар, вы видите здесь Габриэля? Нет? Удивительно, я тоже нет. И знаете, я даже догадываюсь почему в настоящий момент это недобитое умертвие и составляет тот самый кодекс, со всеми его правовыми и нормативными актами. Зная его скорость? Ещё минут десять и управится».
Вновь замолчав, лорд Гаэр-аш заставил себя успокоиться и уже лишённым эмоций голосом, произнёс:
«Гоблины шагают в тишине, Эллохар, вам ли не знать?».
Судя по всему знал, поэтому следующим прозвучал вопрос:
«Что делаем?»
«Ничего, безразлично отозвался глава Некроса. Абсолютно ничего. Сейчас разберусь».
И повернувшись к императору, лорд Гаэр-аш поинтересовался:
Удовлетворите моё любопытство, уважаемый оттенённый величием предков Гэангардагх, о чём вы столь радушно говорили с моей женой?
То как быстро повернул голову император гоблинов заставило бы меня в ужасе отпрянуть, но сильнейший некромант человеческих королевств остался недвижим и расслаблен, все так же с подчеркнуто дружеским интересом взирая на того, чье имя я даже повторить не сумела бы.
Женой? переспросил император.
Естественно, ректор был сама невозмутимость. Вы разве не обратили внимания на обручальное кольцо на её безымянном пальце?
И взор гоблина значительно потемнел.
Прошу меня извинить, произнёс он, поднимаясь из массивного кресла.
Лорд Эллохар проследил за его отступлением, затем посмотрел на ректора. Гаэр-аш молча отсалютовал ему бокалом с вином.
Считайте, ещё минут двадцать у нас есть, усмехнулся некромант.
Напомните мне при случае, не связываться с вами, отсалютовав в ответ, произнёс лорд Эллохар.
И уже иначе, при помощи связи Зеркалом Света, добавил:
«Но если вы ничего не знали, выходит в момент общения с вашей воспитанницей Гэангардагх блокировал ваш контроль над девочкой?»
«Частично», уклончиво ответил лорд Гаэр-аш.
«Но бло начал было лорд Эллохар».
И меня непреклонно выставили из ректоровского сознания. Непреклонно и жёстко.
Заставив вернуться в своё тело, которое всё это время шло всё так же крепко удерживаемое Нортом, под начавшего рассказывать байки о каждой скульптуре Ыгырха. А я едва вслушивалась, судорожно рассуждая Гобби знал, что сила императора достаточна для того, чтобы разорвать связь между ваэрра и его кошкой или это всё-таки мой артефакт. По идее артефакт должен был привести к разрыву, но не сегодня, а через несколько суток, значит всё же сила императора. Сила связанная с миром Мрака?!
Додумать не получилось, Ыгырх открыл двери и пропустил нас вперёд в нечто, что отдалённо можно было бы назвать ложей. Здесь не было стульев, но она находилась на том уровне, в котором обычно расположены ложи в театрах. Напротив нас, отсалютовав едва мы появились, устроились лорд Эллохар и ректор, внушительное обитое алым бархатом кресло между ними пустовало. Как пустовали и два кресла, находящихся в третьем из имеющихся наблюдательных пунктов. Но пустовали не долго открылась дверь и туда вошёл министр Рханэ, за ним следом Ташши. Никас и Людвиг остались с нами.
Затем, словно сдёрнутая ловкой рукой фокусника с условно «арены» была сорвана завеса мрака, и мы увидели восьмерых человек, отделённых друг от друга каменными стенами, а от нас пологом, который видимо скрывал нас от их взглядов.
Вот эти крайние трое ваши, лорд Дастел Веридан, сообщил Ыгырх. Ваша задача заставить их совершить странное и не логичное с точки зрения человеческой психики пройтись по потолку. Сможете?
Норт странно посмотрел на него. Братья Блаэд напряжённо на Норта судя по их взглядам, они понятия не имели, как в принципе можно приступить к подобному.
Вперёд, издевательски подбодрил Ыгырх.
Я сжала пальцы Норта и тихо сказала:
Эмпаты не смогли взять под контроль Послушных.
Это я уже понял, глухо ответил некромант. Ещё бы понять, как управлять этими.
Его тревогу и нервозность ощутили все, даже люди в каменных карманах занервничали, поднялись те, кто сидел, начали метаться, явно что-то крича, но их голоса не доносились до нас. И Норт сжал кулаки, пристально глядя на послушных и пытаясь взять под контроль эмоции, и их, и свои. Свои в первую очередь.
Я даже не заметила, как подошла ближе, как обняла ладонями его судорожно сжатый кулак, прижавшись к напряжённому, словно ставшим каменному некроманту. А вот слова уже были осознанными.
Насколько я поняла, тёмные целители, их сила это что-то другое, отличное от той магии влияния, которая у тебя была в крови, отличная от той эш нуба рэйш, что случайно передала тебе я, когда ты поцеловал после активации моей магии крови. Это что-то связанное с лечением.
Норт плавным движением обнял, отшагнул так, чтобы я оказалась перед ним, прижал к себе, наклонился и выдохнул у самого виска:
В каком смысле «связанное с лечением»?
Он не спрашивал откуда я знаю о тёмных целителях, не отругал за несвязное объяснение, которое я попыталась дать, он задал конкретный вопрос, для того чтобы решить конкретную проблему. И в этом был весь Норт собранный, целеустремленный, умеющий слушать и слышать. Запрокинув голову, взглянула в его тёмные с фиолетовым отсветом глаза, улыбнулась и тихо ответила:
В прямом, и набрав побольше воздуха, которого почему-то вдруг перестало хватать под внимательным взглядом Дастела, попыталась объяснить конкретнее: Лорд Тьер убежден, что у тебя получится. По его словам ты, как инициированный целитель даже на начальной стадии формирования дара тёмного целителя способен управлять одновременно несколькими десятками тысяч человек. Так же, лорд Тьер считает, что отступники управляют этими людьми создав что-то вроде психической болезни, то есть по идее они как бы больны излишней склонностью к самоубийству.
Говорить почему-то становилось всё сложнее, и тепло объятий Норта ощущалось всё отчетливее, и я себя как-то странно чувствовала, испуганная эти, нервно спросила:
Что у меня с глазами?
Заподозрить влияние крови Кошки было бы самым логичным.
Но Дастел так же тихо ответил:
Они идеальны, улыбнулся и добавил: твои каре-зелёные глазки.
И перевёл внимательный взгляд на людей.
Значит больны, скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс он.
Постоял, поочередно рассматривая каждого из успокоившихся мужчин, и сообщил:
Я не могу определить на расстоянии, не вижу. Мне требуется оказаться ближе хотя бы секунд на тридцать, иначе никак. Я в принципе, используя тёмный источник некромантии, способен обойти классические законы целительства обязывающие целителя совершить тактильный контакт, но на таком расстоянии Нет. Это немыслимо.
Накрыв его обнимающие меня ладони, вздохнула, пытаясь вспомнить что-то ещё из сказанного лордами в той таверне, и неожиданно вспомнила совершенно другое. Окно в убежище за городом, огромное закатное солнце, заливающее алым светом библиотеку и тихие слова дяди Тадора: «Знаешь, что отличает нас от обыкновенных артефакторов, моя девочка? Для нас нет рамок, преград и канонов. Мы свободны».
Это возможно, уверенно возразила я. Просто закрой глаза и попробуй почувствовать
Я и так чувствую тебя, произнёс Норт, и в его голосе слышалась улыбка.
Свободу, всё-таки договорила я, почему-то тоже улыбнувшись. Заставила себя быть серьёзнее, и уже увереннее продолжила: Абсолютную свободу. Забудь про ограничения и законы классического целительского искусства, они сейчас будут только мешать. Попробуй почувствовать Даже не увидеть, скорее ощутить.
Я чувствовала, как нервно бьётся его сердце, как похолодели его ладони под собственными, и насколько напряжённым стал он. А это, кажется, было неправильным. А как объяснить я не знала. Меня дядя Тадор обучал в игре и игрой, и лишь много позже, в артефакторской школе я осознала, что проделывала играючи, а тогда это было просто игрой. Игрой и не больше. И на кону не стояли сорок тысяч жизней, и на меня не смотрели да все присутствующие, включая лорда Эллохара, который сейчас просто не отрывал от нас заинтересованного исследовательского взгляда, и лорда Рханэ, который не сел в кресло стоял у парапета, взирая на нас напряжённо и даже почти враждебно. Неслышно подошёл Эдвин. Постоял рядом с нами, заложив руки за спину и безразлично оглядывая жертв, затем спросил у меня:
Так значит между тёмными целителями и чёрными артефактами общим является абсолютная свобода?
По идее да, не скрывая имеющихся сомнений, сказала я.
Просто уверенности никакой не было, вообще никакой.
Постояв ещё немного, Эдвин всё так же равнодушно поинтересовался:
А знаешь, кто ещё обладает абсолютной свободой, сокровище?
Кто? тихо спросила я, ощущая, как пальцы Норта становятся всё холоднее.
Дети, галантно уведомил Эдвин.
И вдруг произнёс:
Норт, кузнеца видишь?
Дастел зло пояснил:
Он не из моих подопытных. Он партия Танаэша.
Да плевать, мне нравится кузнец. Рия, а тебе?
Я оглядела всех «подопытных». В основном это были крестьяне, а вот среди отдалённых от нас имелся один кузнец. Не знаю, где его захватили, но мужик стоял сонно покачиваясь и у него в руке была кувалда. Не самая большая из имеющихся в кузне, но всё же была. А ещё борода до плеч, шапка, которая сползла уже почти, и огромная не то бородавка, не то след от ожога на носу с такого расстояния было плохо видно. Кузнец если смотреть объективно был в принципе дальше всех от нас.