Выругался гневно молодец. Не ожидал, что девка его так оприходует. Обидно стало за свою удаль молодецкую, посрамленную бабой слабой. Отер нос рукой.
До крови разбила, беглянка полуночная!
И тут заметил Ярослав, что на земле платок шелковый голубенький возлежит себе тихонько.
Обронила, видимо, когда убегала.
Поднял Ярослав его с землицы сырой и понюхал. Приятно ударило в нос запахом цветов. Видимо, девица маслами цветочными для полюбовника натиралась.
Ну, ничего, свидимся еще, чай, в Киеве оба живем. Я свой нос еще тебе припомню. Ох, не расплатишься, и дружинник припрятал платочек туда же, где бусы малахитовые лежали.
***
Тем временем Святослава на пристань киевскую мчалась со всех ног. И вовсе внимания не обратила ни на то, что какому-то молодцу по носу заехала, что смел ее удерживать, ни на то, что платок обронила. Только одна мысль у нее была: успеть на пристань до отбытия кораблей торговых.
Погоди, зорюшка, дай с отцом попрощаться, взмолилась она солнцу. Но светило неумолимо поднималось.
Святослава со всех ног мчалась, не обращая внимания на прохожих ранних. Вот уже из-за стен городских выбежала. Еще немного, и на пристани окажется. Волосы растрепались по ветру, подол грязным стал. Ведь не обращала внимания она ни на лужи, ни на грязь под ногами. Некогда было. Лишь бы с отцом успеть попрощаться.
Добежала до пристани. А кораблей нет. Кинула свои очи светлые на горизонт, увидела паруса.
Батя, батя! закричала что есть мочи да по берегу побежала.
Батя, батя!
Кто-то на корабле заметил девицу странную, бегущую вдоль берега и руками машущую.
Не твоя ли дочка, Никита Емельянович?
Купец бросился на правый борт, что ближе к берегу был.
Святослава, доченька! крикнул ей в ответ.
Прибежала все-таки. Не забыла отца своего. Простила. Заликовало сердце старческое.
Святослава! снова крикнул.
Услышала его дочка. Засияла вся, как солнышко, волосами своими золотистыми да улыбкой безудержной, жемчугами ослепительными зубов засияла во все уста. Помахала отцу рукой да поклонилась ему в пояс.
Попутного ветра, батюшка! крикнула.
Отец рукой помахал, дал знак, что услышал, и тоже в ответ поклонился. А со старческой щеки слеза скупая упала на корму.
Глава 3
В это же утро вся дружина над Ярославом смеялась при виде носа его разбитого.
Это тебя так та боярыня отделала? пуще всех Радомир потешался.
Ярослав то и дело гневные взоры в ответ бросал, как стрелы свои острые. Ведь сказал же друзьям, что споткнулся ночью о булыжник, темно же было. Да и бусики малахитовые предъявил как доказательство ночки. Но друзья не унимались, подшучивали.
Вон, никто из нас молодца славного одолеть не может, а девка одолела! всюду смех стоял.
Да зачем бы она меня сначала била, а потом бусики свои дарила? оправдывался новгородец.
А может, ты силой у нее отнять пытался, вот она тебе по носу и съездила, продолжал покатываться со смеху Радомир.
А может, и съездила, да только бусики я взял и был у нее до зорьки ранней. А ну спину подставляй, кататься буду! крикнул другу Ярослав.
Радомир смеяться перестал. Теперь пришла очередь Ярослава над ним потешаться. Но уговор есть уговор. Ночка-то была, и бусики тому доказательство. И неважно, что нос разбит.
А может, ты силой у нее отнять пытался, вот она тебе по носу и съездила, продолжал покатываться со смеху Радомир.
А может, и съездила, да только бусики я взял и был у нее до зорьки ранней. А ну спину подставляй, кататься буду! крикнул другу Ярослав.
Радомир смеяться перестал. Теперь пришла очередь Ярослава над ним потешаться. Но уговор есть уговор. Ночка-то была, и бусики тому доказательство. И неважно, что нос разбит.
И подставил Радомир спину свою богатырскую. А Ярослав тут же запрыгнул на него, как на жеребца. И стал гонять по полю. Дружина опять хохотом улеглась на траву зеленую. Сотник, увидев такие забавы странные, хотел было их остановить, но дружинники отговорили, мол, спор у другов. Сотник рукой махнул и ушел. Спор среди мужей дело святое, и неважно, что один на другом как на жеребце скачет.
Наскакался вволю Ярослав на старшем товарище да отпустил.
Я ж тебя до полудня обещался возить, чего успокоился? обиделся Радомир. Али пожалел меня?
Ничего я тебя не жалел. Спина у тебя крепкая, скакать и скакать на ней. Да в град я собираюсь. Не скакать же на тебе перед девами красными.
Это верно, понял намек друг. Им предстояло сегодня вместе с Мстиславом подвиг Ярослава совершить да закадрить кого-нибудь. И ночку провести. Ведь гулять-то пять деньков осталось.
Пойдем, важно сказал Ярослав, буду вас уму-разуму учить.
Ох ты, ох ты, подшучивал над ним Радомир. Такому уму-разуму долго учиться не надо, и снова показал на нос Ярослава.
А ну молчи, а то в град на спине твоей поеду!
Радомир тут же умолк, заставив смеяться уже Мстислава.
И вот они опять на ярмарке оказались, что на центральных площадях проводилась. Знали молодцы, куда шли. Все девицы Киева тут околачивались в поисках безделушек цветных да кваса холодного с пряниками. Вот и троица дружная туда же подалась. Пока шли, Ярослав с ученым видом им объяснял, как девиц кадрить.
Все запомнили? строго спросил у другов своих.
Запомнили, кивнули оба.
Ну, тогда вперед.
Только ты поодаль от нас, Ярослав, держись, чтобы девки на тебя поперву не смотрели, а то шансы наши тогда уменьшатся, обратились к нему товарищи.
Хорошо, я тут тогда сам по себе погуляю.
И разошлись они, Радомир с Мстиславом в одну сторону, Ярослав в другую. Пока друзья неудачно пытались молодиц каких-то закадрить, новгородец уже приметил себе хорошенькую купчиху в самом соку, что сеном тут же торговала. Бойкая была, голос журчащий. От силы годков двадцать пять. Ярослав тут же к ней подался. Недолго пришлось купчиху уговаривать, уже через пять минут отдавалась она ему со всей страстью на сене за местечком своим торговым. Да Ярослав ее не сильно-то любить решился. Так только, свою похоть удовлетворить да друзей подразнить. Как он Любу сегодня ласкал, не всякую так ласкать станет. Каждой бабе свое место! Кому любовь, а кому и на сеновале помаленьку хватит.
***
Святослава сидела подле оконца горницы своей, когда подруги пришли ее кликать на ярмарку пойти. Та упиралась, не хотела. Грустно ей было из-за отъезда батюшки.
Ты пойди, с подружками-то развейся, краса-девица. С отцом попрощалась, теперь пойди и себе честь отдай. Чего киснешь тут? возмущалась нянька.
Святослава только отмахивалась. А тут и дядька с теткой надоедать стали, мол, иди с подружками на ярмарку, а то и подруг не останется, коли выходить никуда не станешь.
Решила Святослава, что лучше на ярмарку пойти, чем назойливые пререкания домочадцев слушать. Взяла с собой крестьянина Степана, мужика грозного, которого к ней батюшка приставил для охраны, из долговой ямы ранее вытащив. И теперь Степан век обязан был купцу, вот и обещался дочку стеречь и днем и ночью.
Только смотри, не мешайся у меня под ногами, пригрозила ему Святослава, когда из терема вышли. Я за себя сама постоять могу. Вон сегодня уже какому-то наглецу нос разбить успела, когда тот на моем пути встать решил. Чтоб как тень был и без надобности не вмешивался!
Степан выслушал указ да поклонился хозяйке. Знал, что та девка разумная, в глупости не ввяжется. А вот подруги ее И он грозно глянул на трех девиц юных. Ох и вертихвостками те были! Даже Степану глазками сверкали. Степан хоть мужик и молодой был да видный, всего тридцать семь годков, но все же им не ровня. А они все равно ему улыбались. Как говорилось, что крестьянину, что боярину! От таких девок только беды и жди. Как бы из-за них его хозяйка в какую нелепость не попала.
Девицы же схватили Святославу за руки и потащили быстрее на ярмарку.
Там народу-то как много!
И медведей танцующих привели!
А танцы-то, танцы обещали! молвили все сразу втроем.
Святослава только и улыбалась, так как ей самой до всего этого дела не было. Неинтересны были ей все забавы молодецкие. Девки постоянно про парней судачат, а ей все равно. Никто ей не люб. Никто не запал в сердечко юное, пламенное. Знала, что не каждому улыбнется, что особенным ее избранник быть должен.
Так и пришли на ярмарку вчетвером.
Тут Святослава заприметила бусики красивые из камня необычного, явно заморского. Они были цвета воды, переливались все и искрились под стать ее глазам.
Вы идите, девоньки, я вас догоню, только бусики присмотрю.
Мы пойдем медовуху пробовать, там нас найдешь, около бочки, что напротив, и убежали подружки к медовухе, да с таким смехом, что всю ярмарку оголосили.
Степан лишь недовольно фыркнул. Вот же вертихвостки! Внимание всех молодцев к себе привлекли, вон как те зыркают, словно хищники.
И вправду, веселый смех трех подруг сразу обратил на себя внимание молодцев на ярмарке. И Ярослав среди первых их приметил.
А ну-ка, братцы, вон к тем идите. Они к медовухе направляются, значит, веселыми быстро станут, указал друзьям своим новгородец на девиц, продолжая небрежно очищать свою рубаху от сена. Славно повалялся с купчихой!
А друзья на него зло гладят, завидуют. Вишь, какой довольный, уже на двух молодиц за два дня влез. А они еще ни одной даже не закадрили, что уж о ночках-то поговаривать.
Идите, идите, чего стоите, али ждете, пока другие на них налетят, яко коршуны?!
И двое друзей направились к девицам, снова попросив Ярослава с ними не ходить. Пусть подойдет, когда они уже зазнакомятся да выберут себе парочку.
Ярослав охотно согласился. Ему не хотелось после стараний на сеновале тратить силы на новые приключения. До вечера ему уже хватило, а к вечеру видно будет. В Киеве много девок славных да на все согласных!
Святослава же в это время прикладывала бусы к груди. Те сверкали на ней, оттеняя кожу нежную персиковую да глаза изумрудные. А золотистые волосы словно огнем зажглись от перелива камней.
Беру! решительно сказала она купцу.
Славный выбор, как будто только тебя каменья ждали, красавица, польстил ей купец.
Ты поменьше тут лисой ходи перед хозяйкой моей, грозно гаркнул на него Степан. Ишь ты, красавицей назвал.
Купец сразу язык прикусил, понял, что девка под защитой. И негоже к ней даже в мыслях приближаться, да еще когда такой внушительный мужик рядом. Тот был выше хозяйки своей в полтора раза и во столько же шире, да и мускулы железные под рубахой простой угадывались, страх нагоняя. Никита Кузьмин знал, кого выкупает для присмотра за дочерью.