Хорошо, сказал Джефф, уже не улыбаясь. Здесь ваши пароли входа в систему, ну и все остальное, что понадобится.
Он выдал каждому тонкую картонную папку, на лицевой стороне которой были написаны наши имена. Мы ушли по местам. Кроме нас в кубиках нигде никого не было. Мы даже переглянулись, настолько все казалось странным. Другой странностью было то, что Джефф разрешил занять любое место, какое понравится. На всех прежних контрактах, вновь прибывшим обычно давали самые плохие кубики, чуть ли не на проходе, какие никто из постоянных работников не хотел занимать, и пересесть куда-либо можно было только с санкции директора, то есть никогда.
Мы обошли зал, заглядывая в каждый кубик. Однако хоть, все ячейки-кубики и были, как две капли воды похожи, но при этом практически всегда присутствовала какая-то отличительная деталь: например, в одном, цвет правой стенки внутри был не коричневым, как везде, а зеленым. В ячейке же, что находилась рядом верхняя лампа над столом давала желтый мягкий свет, в отличие от прочих, где свет был обычный белый, какой бывает у ртутных ламп дневного света. Где-то было особенное кресло с высоким подголовником, а где-то лежала эргономическая клавиатура. Ну, и все в таком же духе.
Арон сказал, что ему все равно, и демонстративно уселся в самый неудобный кубик из всех, примыкавший к проходу. Бени походил еще немного, и уселся где-то вдалеке. Мой выбор пал на тот, где был желтый свет. Усевшись, я раскрыл папку. Там был всего один листок с паролем входа. При этом чтобы прочесть пароль, нужно было отодрать темную папиросную бумажку, приклеенную поверх надписи.
Я включил компьютер, и, введя полученный пароль, вошел в систему. Это был стандартный Юникс. Через секунду возникло окошко, которое сообщало, что мне пришло срочное электронное сообщение, которое следует открыть немедленно. Я нажал кнопку ОК. В сообщении было задание на день. Это была довольно тривиальная задача: построить некий класс, который будет делать то-то и то-то, но вот внизу была странная приписка: «Работай так, будто ты в раю или свободном падении, что было бы куда более нелепо!»
Ну, решил я, возможно, это своеобразное пожелание удачи.
Задача построилась в голове довольно быстро, я сел за клавиатуру и затем стучал по клавишам минут двадцать почти без перерыва. Помню, прервавшись на секунду, еще подумал, нельзя ли у Джеффа попросить наушники и подключиться к какому-то радио, или же к музыкальной библиотеке, подобной той, что мы создали, работая на Siemens. Я знал, что на очень многих фирмах энтузиасты меломаны такие фонотеки создают.
Я встал с тем, чтобы немного размяться, когда вдруг из кубика Арона раздался негромкий крик. Вскочив, я побежал туда. Арон сидел, и его трясло. Он, похоже, чем-то порезался, хотя и не особенно глубоко. Тем не менее, из двух его пальцев на левой руке мизинца и безымянного довольно активно шла кровь.
Засунь пока пальцы в рот, а я поищу, чем перевязать!
У меня руки могут быть грязные, начал было ныть Арон.
Заткнись! Ты еще скажи, что не можешь кровь употреблять, поскольку утром йогурт ел!
Арон повиновался, бросив на меня не то презрительный, не то ошарашенный взгляд. Он был явно обижен7.
Я же пробежался вокруг, и к своему удивлению не обнаружил на стенах ни одного шкафчика с надписью «первая помощь». Тогда я снова вернулся к компьютеру и стал искать, как отправить сообщение Джеффу, но тоже все было без толку, хотя, конечно, два часа от возникшей проблемы еще не прошло. Я стал рыться в ящиках, но и там мои поиски остались без особого успеха. Тогда я стал обегать комнату вокруг в поисках кухни. Кухня это святая святых любого hi-tech предприятия, ибо как известно: программист это существо, трансформирующее пиццу и кофеин в коды С или С++8. Там я нашел коробку с салфетками, в которой, впрочем и оставалось-то всего две или три. Их я и выдернул, и принес Арону. Бени при этом, так и не появился.
Слушай, спросил я, а каким образом ты умудрился порезаться? Бумагой, что ли?
Не знаю но никакой не бумагой Арон ворча, пожал плечами. Сидел писал, вдруг чувствую боль, как от укола . Я глянул а пальцы все в крови! Я и заорал от неожиданности.
Писал? переспросил я.
Ну, «клаву топтал»9, как обычно!.. он умолк на полуслове.
Что такое? насторожился я.
Знаешь я порезался, когда писал название класса: D14!
Это у тебя так класс называется?
Ну, да так в техническом задании сказано.
Покажи! потребовал я.
Арон протянул сложенный вдвое листок с распечатанным сообщением. Я раскрыл его и пробежал глазами. Задача была, как и у меня, крайне тривиальная, но требования создать класс D14 я так и не нашел.
И где тут класс D14? не без ехидства спросил я.
Арон взял листок, просмотрел его, будто видит его впервые, и стал белеть на глазах:
Алекс, это совсем другой листок! он отбросил бумажку, словно какого-то паука и стал рыскать вокруг стола. Никакой другой бумаги больше не было. Но я клянусь тебе! Я могу пересказать все, что там было написано! Создать класс D14 с пятью виртуальными функциями Как это может быть, что бумага пропала? Слушай, а как там Бени? Идем, глянем, может?
Ну, идем согласился я.
Мы принялись искать кубик Бени и без труда нашли. Оттуда раздавалось тихое, но весьма гнусавое пение. В полутьме данного помещения, да еще, если вспомнить, что мы находились под землей, выглядело все это довольно освежающе. Бени сидел в наушниках и пел что-то из Битлов, одновременно стуча по клавиатуре. Арон тронул его за плечо и Бени от неожиданности подскочил, чуть не до потолка.
Ты чего? встрепенулся он.
Ничего, ответил Арон спокойно. Хотел вот глянуть все ли у тебя в порядке?
А что может быть не в порядке? продолжал колотиться с перепугу Бени.
Ладно, извини, Арон направился к выходу.
Бени глянул на меня и затем только покачал головой в след Арону, будто хотел сказать: «Вот же придурок!» Я тоже ушел к себе. Часа два ничего не происходило, я уже почти закончил свое задание, когда в зале раздались тихие шаги. Я встал на цыпочки и окинул взглядом поверх стенки кубика все вокруг. Человек, который ходил по залу был в самой тени: рядом с кухней был небольшой свод, под которым стояло много пустых картонных коробок, вероятно от мониторов. Человека я разглядеть не смог, как ни всматривался, но я видел, как он, пригнувшись, сновал, будто искал что-то, а затем он внезапно исчез. Кажется, у меня на компьютере что-то запищало: какая-то программа выбросила сообщение об ошибке. Я бросил взгляд вниз, а через секунду снова поднял глаза, чтобы попытаться все же рассмотреть пришельца, но он бесшумно и бесследно исчез. Я выскочил из кубика и побежал к стене, где еще несколько секунд назад топтался странный гость. Но, там, понятно, и в помине никого не было. Не было также и двери, в которую можно было бы ускользнуть. Я прибежал к Арону:
Ты слышал с полминуты назад шаги?
Шаги? удивился Арон.
Ну да! Кто-то тут ходил! Не слышал?
Нет Арон широко раскрыл глаза. И кто это был?
Откуда я знаю? Не разглядел я его, он далековато был, а там света мало, я только махнул рукой.
Может, померещилось? Всяко бывает, когда в экран долго пялишься, да и темновато тут везде сам вот говоришь! У меня был похожий случай, начал было рассказывать Арон, но я прервал его, сказав, что занят и выскользнул к себе. «Теперь, подумал я, по логике должно было бы что-то произойти с Бени. Посмотрим»
Однако в тот день более никаких происшествий не было, и спустя три часа за нами явился Джефф. Он был немного насуплен, и было ощущение, что он собирается нас выпроводить как можно скорее, а затем вернуться к каким-то своим срочным делам.
Однако в тот день более никаких происшествий не было, и спустя три часа за нами явился Джефф. Он был немного насуплен, и было ощущение, что он собирается нас выпроводить как можно скорее, а затем вернуться к каким-то своим срочным делам.
Что-нибудь случилось? спросил Бени.
Нет, все нормально, ответил поспешно Джефф, пойдем, я провожу до выхода.
Мы пришли к круглой двери, где уже стоял другой лейтенант вместе с Ицхаком, Шломо и Иегудой. Они были явно несколько напряжены, молчали, что было особенно трудно себе представить в обычных условиях, Шломо покусывал губы, и время от времени переглядывался с Ицхаком.
Что-то случилось? Снова спросил Бени.
Все нормально! спокойно ответил лейтенант, а затем представил Джеффа вновь прибывшей вахте. Повернувшись к нам, он махнул рукой, предлагая следовать за ним.
Таким образом, «церемония обмена» произошла практически молниеносно, и через минуту мы уже были в тоннеле.
А, правда, что-то случилось? спросил Арон, поравнявшись с лейтенантом.
Да, ерунда. У Моше вашего, из первой смены, похоже, клаустрофобия. Сейчас он на проверке у доктора. Мы, кстати, тоже туда идем. В первые дни пребывания, да и вообще довольно часто, тут всех доктор осматривает: измеряет температуру, давление и все такое. Не знаю, зачем. Приказ, в общем, подытожил лейтенант и делано улыбнулся.
Мы прибыли в лазарет. Это было обширное помещение с множеством дверей по сторонам. Над некоторыми висели сигнальные панели, но о чем именно они должны были извещать, оставалось неясным. Лейтенант завел нас в один из кабинетов, где сидел угрюмый офицер и что-то писал. Форма его была больше похожа на форму нашего сопровождающего, но на его рукаве были пришиты какие-то зеленые шевроны.
Прошу садиться, сказал офицер, не отрываясь от своего письма.
Мы сели, а лейтенант остался стоять у двери. Прошло пару минут, и офицер, наконец, закончив свои записи, поднял глаза на нас.
Я доктор Маклауд, сообщил он, вы здесь для общего медицинского осмотра и первичного обследования.
А зачем? Спросил Арон. Мы, вроде, не больны.
Ну, это понятно, ответил доктор спокойно, Просто тут не совсем обычная обстановка: отсутствие дневного света, избыточное давление во многих помещениях и многое другое. Поэтому мы следим за состоянием тех, кто сюда прибывает. Вам, кстати, я мог бы предложить пластырь! Я вижу, вы где-то поранились, не так ли?
Арон в ответ лишь скомкал бумажку, которой были обернуты его пальцы и швырнул ее в урну.
Да, так вот продолжил доктор. Первым делом, как всегда: рост, вес и тому подобное. Затем медсестра измерит температуру, давление и возьмет анализ крови. Если у вас есть какие-то жалобы, можете высказать сейчас или же в любой момент после, когда захотите.