Не могу назвать Станислава новичком в нелёгком деле допроса, базовые навыки у него определённо имеются, но одна единственная ошибка свела все старания на нет. Более того, ещё вчера готовый дать расчёт этому жестокому миру, отчаявшийся и пропащий Вениаминыч так вцепился в свою всё менее и менее качественную жизнь, что теперь, казалось, даже начал получать удовольствие от процесса. Сердце у старосты оказалось на удивление крепким. Да, он выл, хрипел, исходил кровавыми соплями, блевал и ссался, но всё, что слетало с его языка, не имело ни малейшего отношения к интересующему нас делу. Если бы я был чуть менее скверного мнения о людях, как о биологическом виде в целом, то мог бы поклясться, что Вениаминыч над нами издевается. Когда в ответ на шестой сломанный палец он начал рассказывать о том, как подсматривал в бане за своей сестрой, я его почти зауважал. Хотя, возможно, сказались последствия шока, и он сам уже не соображал, что несёт. Станислав же всё больше уставал и бесился, плохо соизмерял прилагаемые силы и рисковал продать наш чудесный товар за бесценок.
Дружище, положил я руку на его поникшее плечо, давай-ка я тебя сменю.
Справлюсь, огрызнулся Стас.
Если решил его угробить, то конечно, ты движешься в верном направлении. Но если хочешь добиться действительно нужного результата мои соболезнования, ты облажался.
Да и хер с ним, забирай, тяжело поднялся он с истерзанного Вениаминыча после непродолжительной внутренней борьбы.
Привет, опустился я на корточки рядом со старостой. Пить хочешь?
Тот постарался сфокусировать на мне свой единственный глаз и чмокнул превращёнными в багровую кашу губами.
Знаешь, полил я сверху из фляги, ты потратил почти всё наше время. Как ни грустно, но скоро нам придётся покинуть ваш милый городок. Поехали с нами, а?
Вениаминыч перестал облизывать остатки губ и замер.
Да не переживай так, о здоровье твоём мы позаботимся. Лишнее отрежем, нужное забинтуем, вкатим промедола и будешь как новенький. У нас и пила, и лампа паяльная есть. Поехали. Кормить будем хорошо, обещаю. Да тебе много и не понадобится при новом-то весе. Килограммов сорок, думаю, сложил я из пальцев рамку, отсекающую конечности Вениаминыча от его дородного торса. Покатаешься в вещмешке, мир посмотришь. Да, кататься нам предстоит много, зацепок-то нет. А походная жизнь сурова. Трое злых мужиков в машине, холод, грязь. А иногда ведь так хочется теплоты и близости. Нет-нет, про Оленьку не думай, она не для того. Но вот ты, ущипнул я Тараску за бочок, ты мне по нраву. Да и с остальными подружишься. Станислав он хоть и бешеный, но тоже не лишён чувств. А лейтенантик тот вообще, такой душкой иногда бывает, ну ты его видел. Тебе и делать-то ничего не придётся, только о нужде вовремя сигнализировать. Не жизнь, а сказка. Соглашайся.
Вениаминыч округлил глаз и беззвучно зашлёпал лохмотьями вокруг ротовой полости.
Я так понимаю, это означает «да». Вот и славно! Станислав, мой верный ассистент, неси инструменты и жгуты, в нашей команде пополнение! И промедол, промедол не забудь! крикнул я ему вслед.
Не надо, прошепелявил Вениаминыч сквозь кровоточащие лишившиеся зубов дёсны.
Что, прости? склонился я. Хочешь без наркоза? Уважаю твой выбор.
Я скажу, только не надо. Просто убейте. Пожалуйста.
О... Тарас, дружок, зачем же так мрачно? Ты хоть попробуй прежде, чем отказываться. Понимаю, всё в новинку, страшновато, но чем чёрт не шутит. Возможно, именно в этом амплуа ты и найдёшь своё истинное призвание. Вот, не сочти за труд выслушать, знавал я в своё время одну проститутку, которая раз по зиме обдолбалась и отморозила обе ноги, пришлось чуть не под корень отрезать, так она поверишь ли этими своими культями...
В небе. Что-то было в небе.
Ты о чём?
Что-то большое, похожее на птицу.
Большая птица в небе? Как... занимательно. Ну так вот, у шлюхи с того случая от клиентов отбоя не было, потому что своими культями эта жрица любви умудрялась...
Она парила. Очень высоко, под самыми облаками.
Знаешь, если ты намерен и дальше меня перебивать...
В тот самый день, когда уничтожили колонну.
Совпадение? Возможно, знак свыше.
Летела со стороны леса в пустошь.
Уральские шаманы наверняка смогли бы это как-то трактовать, но не я, извини.
А потом вернулась обратно.
Обратно, говоришь? Хотелось бы чуть большей конкретики. В какой стороне это «обратно»?
Точно не знаю.
Тогда какой мне с тебя прок? О! Наш друг Станислав вернулся с инструментом. Сейчас и прок организуем.
Промедола только две ампулы, буркнул мой ассистент.
Сэкономим, Тарас любит без наркоза. Прокали пилу пока, будь любезен.
Смирнова. Анна... прошептал Вениаминыч, сглотнув.
Это прекрасное русское имя должно мне о чём-то говорить? осведомился я.
Её девчонка видела ту птицу.
Где найти?
Седьмой дом слева по улице.
Стас, отложи пилу. Приведи-ка нам юного орнитолога.
Тот затушил паяльную лампу и, недовольно бубня себе под нос, отправился по означенному адресу. Спустя минуту улица огласилась истеричным бабьим криком:
Пустите её!!! Смилуйтесь!!! Лучше меня возьмите!!!
Да отвали!
Она же детё совсем!!! Что же вы делаете, ироды?!!! Креста на вас нет!!!
Отъебись! Ничего с твоей девкой не случится!
Умоляю!!!
Взмокший от трудовых подвигов, забрызганный кровью и покрытый пылью Станислав тащил, схватив за плечо, упирающуюся девчонку лет десяти и отгонял от себя стволом норовящую вцепиться в штаны всклокоченную и голосящую как недоеная коза тётку.
Ты тупая что ли? Я же сказал поговорим только!
О чём с ней говорить?!
Отцепись, ведьма!
Пусти её!!!
Эй! вынул я пистолет, утомившись избытком трагизма. Заткнулась и села на землю, а то пристрелю обеих. Вот так. А ты, детка, подойди ближе. Не бойся, мы просто поговорим, и вы с мамой вернётесь домой. Ну же.
Дрожащая как осиновый лист девчонка подошла, стараясь отвести глаза от старосты, но то и дело возвращая на него испуганный взгляд.
Расскажи мне, детка, что за птицу ты видела.
Про большую птицу? утёрла она рукавом сопли.
Да, про неё. Помнишь, когда это произошло?
С неделю назад.
Что конкретно ты видела? Постарайся вспомнить все детали, ты нам очень поможешь.
Ну, птицу. Большую. Раньше я таких не видала.
Насколько большую?
Девчонка раскинула руки, стараясь вытянуть их как можно дальше:
Нет, ещё больше она была.
А как ты поняла это? Ведь птица была не близко?
Совсем не близко, помотала головой девчонка. В самые облака ныряла. Я потому и поняла, что она большая. Малых-то птичек под облаками и не разглядишь.
Верно. Ты умная девочка. А крылья этой самой птицы двигались?
Она снова помотала головой.
Совсем-совсем, ни разу не взмахнула?
Ни разу.
Куда она летела?
Туда, махнула девчонка на север.
А возвращалась?
Ага. Вон туда, указала она на юг.
Можешь вспомнить более точное направление? Где ты находилась в тот момент?
На двор вышла кур покормить.
Покажешь?
Придя на место последнего контакта с неопознанным летательным объектом, девчонка быстро сориентировалась и ткнула куда-то пальцем.
Нет, ещё больше она была.
А как ты поняла это? Ведь птица была не близко?
Совсем не близко, помотала головой девчонка. В самые облака ныряла. Я потому и поняла, что она большая. Малых-то птичек под облаками и не разглядишь.
Верно. Ты умная девочка. А крылья этой самой птицы двигались?
Она снова помотала головой.
Совсем-совсем, ни разу не взмахнула?
Ни разу.
Куда она летела?
Туда, махнула девчонка на север.
А возвращалась?
Ага. Вон туда, указала она на юг.
Можешь вспомнить более точное направление? Где ты находилась в тот момент?
На двор вышла кур покормить.
Покажешь?
Придя на место последнего контакта с неопознанным летательным объектом, девчонка быстро сориентировалась и ткнула куда-то пальцем.
Прямо туда? присел я рядом и приложил глаз к обозначенной прицельной линии.
Ага. Где высокая ёлка, туда полетела. А потом я не видала уже.
Почему не видала?
Пропала она за лесом.
Птица снизилась?
Ага. Наверное, у неё гнездо там. Здоровущее, должно быть.
Я надеюсь. Спасибо тебе за содержательный рассказ.
Дяденька, окликнула девчонка, когда я собрался уходить. А вы убьёте птицу?
Нет, просто изучим. Таких редких птиц беречь нужно.
Она улыбнулась и рванула в объятия сидящей всё это время как на иголках мамаши.
Вернувшись на площадь, я застал Стаса стоящим возле подогнанной машины и смотрящим как удав на неподвижно лежащего старосту.
Он всё ещё цел? Вот что я называю силой воли. Впечатляет, хлопнул я Станислава по плечу.
Что узнал? проигнорировал он комплимент.
Ольга и Павлов, оторвавшись от копошения в кузове, тоже высунулись послушать.
Похоже на какой-то планер, возможно беспилотник.
Лейтенант присвистнул.
Ясно примерное направление поисков, продолжил я.
Уже кое-что, одобрила Ольга.
Да, но не совсем ясна их дальность.
Если и правда беспилотник, вряд ли его запускали сильно издалека, поделился гипотезой Павлов. И там должна быть взлётная полоса. А учитывая, что беспилотник ударный и нёс нешуточный боекомплект, полоса должна быть внушительной длины. Если с направлением всё верно, мимо не проскочим.
Что будем делать, когда найдём? спросил Стас.
Свяжемся со штабом и будем ждать подкрепления, ответил Павлов с таким видом, будто это само собой разумеющийся факт, и развёл руками, видя вопросительный взгляд Станислава, обращённый в мою сторону: Я чего-то не знаю относительно поставленной нам задачи?
Нет, ты всё знаешь, поспешил я успокоить лейтенанта. Однако жизнь частенько плюёт на наши планы, и их приходится менять. Пока нам практически ничего не известно. Станет известно больше тогда и решим, как быть дальше. Что там с серебром?
Кот наплакал, ответила Ольга. На сорок золотых явно не потянет.
И тут надул, сука, усмехнулся Стас. Слышь, мудило брехливое, подошёл он к Тарасу и пнул его. Куда золотишко своё заныкал?
Нет ничего, с трудом разлепил Вениаминыч схватившиеся коростой губы.
С самого начала нам в уши заливал?
Тот аванс. Всё, что было.
Ого. Значит, Игнатка теперь в Кадоме первейший богач?
Выходит что так.
И ты, сука, думаешь, я этому поверю?
Дело твоё. Мне добавить нечего.
Стас, окликнул я, кончай и поехали. Больше из него ничего не вытянешь. Инструмент захвати.
Наш дознаватель-максималист поднял с земли паяльную лампу и включил её:
Точно ничего больше не хочешь сказать, Вениаминыч?