Наконец я засыпаю, переполненный больше сочувствием, чем виной или страхом.
Дознание
С тех пор как я оставил Лайлу одну, прошло уже многим больше двадцати минут. И она напоминает об этом, снова и снова окликая меня по имени.
Детектив останавливает запись.
Кажется, она вас зовет.
Я обещал позволить ей спуститься. Чтобы познакомиться с вами.
Лайла хочет видеть меня?
Да. Вы не против?
Вы как-то объяснили ей, с какой целью я здесь?
Пока я толком ничего ей не говорил. Она сознает, что с ней происходит что-то странное. Я сказал, вы можете помочь найти причину.
Детектив кивает.
В таком случае ведите ее сюда.
Я вливаю в себя очередной глоток бурбона и поднимаюсь по лестнице.
Когда я вхожу в спальню, Лайла пытается дотянуться до узлов. Вот только усилия остаются тщетными, ей до них не достать. Я заранее позаботился об этом, однако ее упорство меня восхищает.
Услышав, как хлопнула дверь, она резко поворачивается ко мне.
И где твои двадцать минут? Уже час прошел!
Прости. Я начинаю развязывать узлы и замечаю, что бинты размотались настолько отчаянно она рвалась на свободу. Запястья выглядят теперь еще хуже. Уж и не знаю, как удерживать ее, чтобы не причинять боль. Наручников у меня нет; уйти из дому, чтобы купить их, тоже нельзя. Обещай, что не будешь делать глупостей. Все ножи я спрятал.
А про вилки не забыл? Ими тоже можно ранить!
На этот выпад я не отвечаю. Освободившись от веревок, Лайла говорит:
Сначала в туалет.
Мне приходится сопровождать ее и в ванную на всякий случай.
Она уже не так сильно напугана, как раньше. Зато явно больше злится. По движениям видно: даже кран открывает излишне резко.
И кто этот парень? спрашивает она, выходя из ванной.
Я нашел его в интернете.
Она останавливается в дверях.
Ты шутишь?
А что я должен был делать, Лайла? Звонить в полицию?
Значит, чтобы решить нашу проблему, ты притащил сюда какого-то шарлатана из интернета?
Я беру ее за талию и выпроваживаю из комнаты.
Я делаю все, что в моих силах. Хватаюсь за соломинку. Выбора нет.
Лайла тяжело шагает вниз по ступенькам. Я придерживаю ее сзади не из опасения, что упадет, а чтобы не сбежала. Я закрыл парадную дверь на несколько дополнительных замков, так что быстро выскочить на улицу не выйдет. Иначе я вообще не позволил бы ей спуститься.
Она входит на кухню и останавливается. Смотрит на незнакомца, на меня, потом снова на него.
Так вы детектив?
В некотором роде да. Он протягивает ей руку. Ричард.
Рэндалл, поправляю я.
Он переводит взгляд на свою рубашку.
Ах да, Рэндалл. Меня зовут Рэндалл.
Плохая была идея.
Вы даже не знаете свое имя?
Мое имя Рэндалл Ричард, исправляет он свой промах.
Лайла медленно поворачивает голову ко мне, затем поднимает бровь и снова обращается к детективу:
Вы врач?
Отчасти и врач.
Лайла недоверчиво усмехается.
В некотором роде детектив. Отчасти врач. Короче, ни рыба ни мясо.
Раньше был врачом. А теперь детектив.
Охотно верю, с сарказмом говорит Лайла.
Детектив придвигает еще один стул и ставит напротив себя.
Я лучше постою, отказывается Лайла и вновь обращается ко мне: Ты навел справки об этом человеке, прежде чем приглашать его сюда?
Я качаю головой. Не хочу лгать.
Блестяще, хмыкает Лайла, украдкой подбираясь к выходу из кухни. Просто великолепно. Она останавливается и смотрит мне в глаза. Впервые за все время с ненавистью. Я ухожу. И только попробуй меня не выпустить. Буду кричать, пока кто-нибудь не услышит. Или пока не умру. Мне реально пофигу, что произойдет раньше.
Я не единственный, кто не дает тебе сбежать, Лайла.
Я не двигаюсь с места и молча наблюдаю, как она проносится мимо меня, пересекает вестибюль и направляется к парадной двери. Открывает верхний замок. Потом вдруг замирает и пятится назад.
Разворачивается. И мне уже ясно: это больше не Лайла. Это Уиллоу.
Совсем с катушек слетела, озабоченно говорит Уиллоу. Полагаю, нужно ее снова привязать.
Я киваю, и мы вместе поднимаемся наверх в спальню. Она садится на кровать и выставляет вперед руки. По щеке катится слезинка.
Не переживай, уговариваю я, понимая, что это не поможет. Мы оба переживаем.
Ничего не могу поделать. Ужасно, что приходится так поступать. Она считает, что сходит с ума, а ты ее истязаешь.
Я перебинтовываю ей запястья и вновь привязываю к кровати. Надеюсь, Уиллоу сможет остаться в теле, пока Лайла не заснет.
Ты все время присутствовала при моей беседе с детективом?
Да, кивает она. Однако пока он ничего нам не порекомендовал. И ничего не объяснил.
Мы близки к цели. Осталось рассказать ему совсем немного. И тогда он будет точно знать, как помочь тебе. Вот зачем мы должны удерживать Лайлу, пока разговор не закончен. Она может нам понадобиться.
Уиллоу принимается плакать еще сильнее. Однако не так, как Лайла. Лайла плакала от злости и страха. Уиллоу от сочувствия к ней.
Боже, как нам выпутаться из этой паутины?
Я беру салфетку и вытираю ей слезы.
Мы справимся, обещаю. А теперь постарайся, чтобы Лайла заснула.
Наклоняюсь и целую ее в макушку, затем иду вниз. Возвращаюсь на кухню, чувствуя себя виноватым. Однако теперь моя вина смешана с робкой надеждой. Детектив видел Лайлу. Видел, на что способна Уиллоу. Он явно не удивлен, и это вселяет в меня оптимизм. Возможно, ему уже приходилось сталкиваться с подобными вещами.
Скажите, это Уиллоу заставляет вас удерживать Лайлу? спрашивает он, когда я сажусь на место.
Я и сам толком не знаю. Уиллоу совершенно ясно дала понять она не хочет, чтобы мы уезжали. Однако я и сам не особо противился.
Не знаю. Мы оба так решили.
И почему вы с Уиллоу не позволяете Лайле уйти?
Я не отвечаю. Ответ заставит меня почувствовать себя монстром.
Детектив подается вперед и наклоняет голову.
Вы любите ее?
Конечно. Я привязал ее только для того, чтобы держать под контролем. Ведь если она сбежит
Я спрашиваю не о Лайле.
До меня начинает доходить, на что он намекает. Я опускаю глаза и изучаю столешницу. Меня бросает в жар, кровь приливает к затылку. Я невольно краснею.
Нет. Это совсем другое.
Другое? Что именно другое?
Это не не знаю. Уиллоу я сочувствую. Однако люблю Лайлу.
Тем не менее вы допустили развитие отношений с Уиллоу. Причем в достаточной степени, чтобы подвергать Лайлу риску. Ради того, чтобы помочь Уиллоу.
Вряд ли я подвергаю Лайлу риску.
Вы удерживаете ее в доме совершенно точно не для того, чтобы уберечь от опасности.
А разве я поступаю так от того, что мало о ней беспокоюсь? Направление расспросов выводит меня из себя. И вообще не важно, почему я не хочу ее отпускать. Она слишком много видела. Это само по себе достаточно серьезное основание. Я вяло отмахиваюсь. Спросите меня о чем-нибудь другом.
Он закатывает глаза.
Будь по-вашему. Как часто вы с Уиллоу используете тело Лайлы без ее ведома?
Не так часто, как вначале.
Значит, вначале такое происходило часто?
Очень.
11
Очень.
11
По тому, как человек обычно просыпается по утрам, можно судить, каков он в жизни. До знакомства с Лайлой я был совой. Если требовалось успеть куда-то вовремя, нажимал кнопку будильника раз пять, чтобы еще хоть чуть-чуть поспать. А когда никуда не спешил, дрых до последнего, а затем бревном выкатывался из постели и, пошатываясь, плелся в душ. Стимул к жизни у меня почти отсутствовал.
А вот после встречи с Лайлой я с самого утра ощущал прилив энергии. Едва открыв глаза, немедленно принимался искать ее. Будильник отключал немедленно зачем будить мою девушку какому-то прибору? Лучше я поцелую ее в щеку или проведу пальцами по плечу, заставив улыбнуться. Я хотел не только увидеть ее прежде, чем она увидит меня, но и быть тем, кто ее разбудит.
Сегодня я пробуждаюсь как обычно, однако испытываю совершенно новые чувства еще толком не проснулся, а кожа уже зудит от предвкушения. Едва продрав глаза, немедленно ищу Лайлу, но не потому, что хочу быть тем, кто ее разбудит. Наоборот, хочу незаметно выскользнуть из постели, закрыться в ванной и просмотреть записи камер видеонаблюдения за вчерашний вечер.
Я запираю дверь, включаю душ, чтобы заглушить все звуки, затем прислоняюсь к шкафчику и перематываю запись до того момента, когда Уиллоу появилась в кухне и села за стол. Вновь прослушиваю нашу с ней беседу, чтобы убедиться в реальности происшедшего.
Нет, это был не сон.
Я закрываю приложение в телефоне и смотрюсь в зеркало. С ума сойти всего двое суток назад я проснулся, уверенный в незыблемости своего взгляда на мир. Теперь уверенность исчезла, и на смену ей пришли любопытство, эйфория и новое, неодолимое желание узнать об этом мире то, чего я до сих пор не ведал.
В жизни есть больше, чем доступно глазу, и по сравнению с этим все остальное кажется теперь несущественным. Многие вещи, державшие меня в напряжении, уменьшились в масштабе; я узнал, что существует нечто большее, чем то, во что я позволял себе верить.
Обычно я ничего не утаивал от Лайлы, однако теперь не уверен, что хочу ей открыться. И все же есть шанс, что, если Лайла узнает правду, ей это поможет. Если она принимала на веру иные, помимо нашего, уровни существования, то, вероятно, случившееся с нами она воспримет легче. Или в какой-то извращенной форме это заинтригует ее так же, как и меня. Ведь мне последние события определенно помогли справиться с пустотой, которую я ощущал в последнее время. Не знаю, что пришло на смену этой пустоте возможно, обычное любопытство и до хрена новых вопросов. Однако я давно так не радовался наступающему дню.
Я готов снова говорить с Уиллоу.
Оглядываю ванную а не здесь ли она? Наблюдает ли она за нами постоянно? Чем занимается ночами, если спать не в состоянии? Что делает в эту минуту?
У меня к ней масса вопросов, даже не хочется тратить время на душ. Я выключаю воду и торопливо выхожу из ванной. Лайла спит, лежа на животе.
Я оставляю ее в постели и иду вниз. Включаю кофемашину и смотрю по сторонам. Возможно, Уиллоу на кухне? Нужно изобрести какой-нибудь способ общения, когда мы не пользуемся телом Лайлы.
Ты здесь? тихонько спрашиваю я. Разговариваю с пустым местом
Ответа нет, и я делаю вторую попытку:
Уиллоу, ты здесь?
Из крана начинает капать вода. Я резко оборачиваюсь. Вода уже течет плавной струйкой, которая постепенно становится полноценной струей.
А затем кран самопроизвольно перекрывается.
Наверное, мне следовало испугаться, однако я чувствую лишь нетерпение. Мне хочется продолжить разговор с того места, где мы его прервали вчера вечером. Что тут можно придумать? У меня в руках телефон; Уиллоу может использовать мой ноутбук.