Мне тоже так показалось, но может, им как раз нужен кто-то потверже характером? Клиенты там сволочные, но, я кивнула на деньги, на чай дают щедро.
Как, ты говоришь, называется это заведение? Где это?
Я рассказала о вчерашнем вечере, опустив самые странные подробности ну, например, что я могла сказать о девизе, который они хором выкрикивали на собрании?
Район нехороший. Там небезопасно, особенно для одинокой девушки. Джастин положил деньги на стол. И не обижайся, но непонятно, почему они решили тебя нанять, если ты обливала людей коктейлями и грубила.
Ну да, согласна, это странно, но, может быть, они и правда в безвыходном положении. Я присела рядом с Джастином. Это же работа? И мне она очень нужна. Можно поработать пока там, а параллельно подыскивать что-нибудь получше.
Слишком большой риск. Я могу помочь тебе, пока не найдешь новую работу безопасную. А вдруг тебя там прокинут с оплатой или еще что-нибудь похуже?
Я справлюсь. Я не хотела позволять Джастину опекать меня. Хватит того, что я живу в его квартире. Это всего на пару недель.
Нельзя тебе по ночам одной ходить, по такому-то району.
В квартале от бара есть автобусная остановка. Джастин пристально посмотрел на меня, и я буркнула: На такси буду ездить.
На что и уйдет весь мой заработок.
Дело того не стоит. Забудь про эту работу, ищи что-нибудь другое. Он сложил все деньги в пачку и придвинул ее ко мне. Оставь себе. Я сам заплачу за квартиру в этом месяце.
Нет. Я отодвинула пачку обратно. Если уж я здесь живу, то буду честно вносить свою долю.
Джастин сощурился. Я с вызовом смотрела на него. Он сердито допил чай одним глотком и встал.
Тори, почему ты никогда мне не позволяешь помочь тебе?
И, не дожидаясь ответа, направился в свою спальню. Подавив в себе чувство вины, я смотрела, как закрывается за ним дверь. Я, как могла, старалась не быть ему обузой: платила за квартиру, занималась уборкой, все свои вещи держала в коробках.
Я собрала деньги и сунула их в почтовый органайзер Джастина. При всех своих неудачах с работой я еще ни разу не пропустила плату за квартиру и не собиралась этого делать. Даже если придется работать барменом в загадочном «Вороне и молоте».
Я собрала деньги и сунула их в почтовый органайзер Джастина. При всех своих неудачах с работой я еще ни разу не пропустила плату за квартиру и не собиралась этого делать. Даже если придется работать барменом в загадочном «Вороне и молоте».
Остается надеяться, что это и правда полностью легальное заведение, как утверждала Клара, иначе Сломать карьеру не только себе, но и Джастину это была бы та еще вишенка на дерьмовом торте этого года.
Дорога пешком от квартиры Джастина до «Ворона и молота» заняла чуть больше получаса. На этот раз на мне были по-настоящему удобные туфли, капри и изумрудного цвета блузка без рукавов. Мои рыжие кудри были собраны в хвост, челка зачесана набок, и я надеялась, что все это сохранится в таком виде до конца вечера. Я была готова к очередной адской смене.
Если честно, трепет в животе был скорее приятным, чем наоборот. Шагая вперед энергичной, пружинистой походкой, я вдыхала прохладный ветерок с запахом приближающегося дождя. У меня теперь есть работа, доходы резко выросли и начальство разрешает орать на клиентов. Мне ли жаловаться на жизнь?
Яркие краски и людные тротуары Гастауна сменились зарешеченными окнами и заколоченными дверями Даунтаун-Истсайда, и через несколько кварталов я свернула на неприметную улочку. Остановилась перед черной дверью с облупившейся краской и выцветшими буквами. Вот я и снова здесь.
Как только я потянулась к ручке двери, радостное волнение тут же смыло волной отвращения. Как и вчера, меня охватило непреодолимое желание бежать отсюда. Я стиснула зубы и шагнула в дверь.
В баре было тихо, только сверху, из того угла, где лестница, доносился гул голосов. За столиком сидело всего три посетителя мои старые знакомые. Над листом бумаги склонились три головы рыжая, черная и кудрявая каштановая.
Я подошла ближе, и Эзра поднял голову. Разные глаза, теплый карий и белый, встретились с моими.
Она вернулась!
Аарон выпрямился, сверкнул зубами, усмехаясь:
Явилась за новыми приключениями на свою голову, а, новенькая?
Не волнуйся, я хорошо вооружена.
В конце концов, газировочный пистолет всегда при мне.
Не успела я обойти их столик, как Клара вылетела из кухни со стопкой бумаг.
Тори! просияла она. А я боялась, что ты передумала.
Ни за что.
Я села на барный стул, пока она рылась в бумагах. Аарон, Кай и Эзра снова уткнулись в какую-то большую карту.
Я рада. Клара вытащила из стопки листок и сунула мне, а затем протянула ручку. Столько дел накопилось. Наконец-то переделаю всю бумажную работу за полгода теперь, когда не нужно больше стоять за стойкой по очереди с Купером. Он тоже будет рад вернуться к своему обычному графику. Трудолюбие не его сильная сторона.
Я рассеянно кивнула, хмурясь над листком. Он был не похож на те заявления о приеме на работу, которые мне приходилось заполнять раньше. На логотипе вверху стояли буквы «ОМП» та самая аббревиатура, которую Дариус упоминал вчера на собрании.
Мысленно пожав плечами, я начала заполнять анкету. Обычные вопросы имя, дата рождения, адрес, номер телефона, контакты для экстренных случаев. В самой верхней строчке стояло: «Номер ИНМ», но я ее пропустила. Что за номер такой? Клара, наверное, знает.
Я покончила с анкетой, и Клара положила передо мной налоговую форму самую обыкновенную. За дальним столиком громче зазвучал голос Аарона, в нем появилось раздражение, но я не стала отвлекаться. Не хватало еще напутать с цифрами, чтобы с меня потом вычли двойные налоги или еще что-нибудь в этом роде.
Нужно будет сделать копии твоего удостоверения личности и сертификата, сказала Клара, читая мою анкету. Да, и ты забыла указать номер ИНМ.
Я нашарила в сумочке бумажник и протянула Кларе водительские права.
Что я забыла?
Не расслышав вопроса, она взяла права.
О, так ты из Онтарио? Машину водишь? У нас есть парковка.
В Онтарио водила, сухо ответила я. А здесь нет. Кому тут нужна машина?
Она рассмеялась.
В центре ни у кого машин нет, кроме вот этого балбеса. Она кивнула в сторону троицы, и Аарон, не прерывая раздраженной тирады (о том, что кое-кто осторожничает, как старая бабушка на катке), показал ей средний палец.
Клара только фыркнула, словно этот ответ ее позабавил. А мне захотелось дать ему по шее, чтобы не грубил.
Ну ладно, сказала Клара, доставая из кармана вторую ручку. Давай, я запишу твой номер ИНМ, а ты пока
Клара только фыркнула, словно этот ответ ее позабавил. А мне захотелось дать ему по шее, чтобы не грубил.
Ну ладно, сказала Клара, доставая из кармана вторую ручку. Давай, я запишу твой номер ИНМ, а ты пока
Я подняла глаза. Клара, прищурившись, разглядывала мои права, и между бровями у нее появилась глубокая складка. Она протянула мне права обратно.
Мне нужно настоящее удостоверение личности.
Э-э-э Я заморгала. Оно настоящее.
Нет, я имею в виду твое настоящее удостоверение личности.
В смысле паспорт?
Да нет, ИНМ! Она помахала в воздухе моими правами. Здесь же нет номера ИНМ.
Я откинулась на спинку стула, не понимая, что привело Клару в такое смятение.
Что такое номер ИНМ?
Не смешно. Я все так же недоуменно смотрела на нее, и вдруг она побледнела. Тори, какой у тебя класс?
Класс?
Клара вцепилась руками в барную стойку. Глаза у нее округлились.
Ну да, класс у тебя какой?
В смысле, в колледже? Я же
Да нет, класс магии! Еще сильнее разволновавшись, она сунула карточку мне под нос. Почему на твоих правах нет идентификационного номера? Ты же зарегистрирована?
Где зарегистрирована? Клара, я не понимаю, о чем ты.
В глазах Клары мелькнула паника.
Боже ты мой. Не может быть.
Чего не может быть?
Ты человек.
Я снова заморгала. Прищурилась. Потерла ухо, как будто ослышалась.
Прошу прощения?..
Клара бросила мои права на стойку и закрыла лицо руками.
Дариус меня убьет. Почему я еще вчера не проверила у тебя удостоверение личности? Я идиотка.
Клара, проговорила я, встревоженная и совершенно сбитая с толку. Клянусь, это настоящее удостоверение. Мне двадцать один год, я достаточно взрослая, чтобы работать барменом, и
Да не в этом дело, простонала она. Как ты вообще узнала об этом заведении? О вакансии? Она беспомощно уронила руки. У тебя есть родственник-маг? Это он тебе подсказал искать здесь работу? Пожалуйста, скажи, что так и было.
Что такое маг?
О боже. Ну и влипла же я. Надо было сразу но ты идеально подошла. Никого не боялась даже Аарона! Я-то подумала надо же, какой крутой маг решил подработать барменом, а ты
Уймись, Аарон, заглушил ее слова сердитый голос Кая. Не выйдет по-твоему, хватит с нас. Твои планы всегда заканчиваются шаровыми молниями и взрывами.
Шаровые молнии? Взрывы? Я оглянулась на них. Аарон огрызнулся:
Ну и что тут плохого?
Тори. Паника в голосе Клары снова привлекла мое внимание, хотя Кай с Аароном продолжали спорить. Ты вчера что-нибудь видела?
А?..
Видела что-нибудь необычное?
Необычное? тупо переспросила я. Например?
Ну-ка повтори, что ты сказал, яростно взревел Аарон, и я поджарю твою бледную задницу до хрустящей корочки!
Его рука взметнулась вверх, из пальцев вырвался огонь. Алое пламя заплясало по коже, искры посыпались на стол. Сжав руку в кулак, он замахнулся на Кая.
Аарон! взвизгнула Клара. Погаси огонь!
Аарон застыл с занесенным, все еще пылающим кулаком.
Клара? Что случилось?
Погаси! крикнула она тонким от страха голосом. Сейчас же!
Аарон щелкнул пальцами, и пламя исчезло.
Тьфу! Да не психуй ты. Я и не думал его поджаривать по-настоящему.
Просто заткнись хоть раз в жизни, Аарон! Клара стиснула голову в ладонях, словно хотела выдавить из нее мозг. И так дела хуже некуда.
Что такое? Аарон встал из-за стола и подошел к нам, Кай и Эзра следом. В чем дело?
Я застыла неподвижно, не отрывая глаз от его руки руки, только что полыхавшей огнем. Это как, считается «чем-то необычным»?
Я облажалась, простонала Клара, вновь закрывая лицо, словно даже смотреть на меня ей было невыносимо. Я вчера не проверила у нее документы.
Аарон взял со стойки мои водительские права.
Виктория Доусон? Тебя зовут Виктория?
Я стряхнула оцепенение и сердито нахмурилась в ответ на его насмешливый тон.