Кай выхватил карточку из руки Аарона.
Тут нет ИНМ.
Поддельное удостоверение? весело спросил Аарон. Клара, ты что, отступницу наняла?
Хуже, прошептала Клара. Она человек.
Трое парней уставились на меня, а я так же неотрывно смотрела на них, не имея ни малейшего представления, о чем, черт возьми, идет речь. Но важнее этого непонятного разговора был огонь в руке Аарона я никак не могла понять, как можно проделать такой фокус.
Не может быть, проговорил наконец Аарон. Какой у тебя класс, Тори?
Я показала пальцем на его руку.
Это был настоящий огонь?
О, черт, пробормотал Кай. Как же она прошла сквозь отталкивающие чары на двери?
Как она вообще узнала о вакансии? Она даже не знает, что такое ИНМ. Клара выволокла из дальнего угла за стойкой табурет и рухнула на него. Дариус меня точно убьет.
Так Я выпрямилась на стуле. Вы объясните наконец, о чем речь?
Нет, сказала Клара. Прости, Тори, но я не могу тебя нанять. Тебе вообще здесь не место.
Я ощутила укол разочарования, а следом болезненное чувство отверженности. Удивления почему-то не было. Слишком уж хорошо все складывалось с этой работой конечно, это не могло быть правдой.
Не знаю, о чем они говорят, но объяснений вымаливать не стану. Раз меня не хотят здесь видеть, я не задержусь. Я выдернула свои права из пальцев Кая, сунула обратно в бумажник, перекинула ремешок сумочки через плечо и встала. Клара не смотрела мне в глаза.
Я хотела пройти к двери со всем возможным достоинством, но любопытство не давало покоя. Я повернулась к Аарону.
Слушай э-э-э пока я не ушла Можешь еще раз показать эту штуку с огнем?
На лице Аарона промелькнуло удивление, затем он усмехнулся.
Клара резко выпрямилась.
Аарон, не
Он протянул ко мне руку ладонью вверх. Из пальцев посыпались искры, затем пламя вспыхнуло в ладони, забегало по коже, словно он окунул руку в масло. В лицо мне повеяло теплом. С ума сойти и правда настоящий огонь!
Широко усмехаясь, Аарон сжал пальцы. Огонь вырвался наружу, охватил кулак, а затем перекинулся вверх по руке и пополз на плечо. Я отшатнулась: голую кожу опалило жаром. Аарон расслабил руку, и пламя погасло, не оставив следов ни на коже, ни на рубашке.
Ого! выдохнула я. Ну ты даешь.
Жжешь, поправил Эзра.
Клара зарычала:
Аарон! Ты. Нарушаешь. Закон. Прекрати выпендриваться. Она должна уйти.
Да брось, Клара. Она не будет болтать. Правда же, Тори?
Не буду, твердо сказала я. Да и с кем болтать-то? Я посмотрела на Кая и Эзру. А вы оба тоже умеете себя поджигать?
Уголок рта Кая дрогнул в веселой усмешке. Он сжал руку в кулак, и по ней забегали, потрескивая, белые электрические разряды.
Огонь это не так круто, как многие думают, сказал он.
Я с нетерпеливым любопытством повернулась к Эзре, но тот только угрюмо вздохнул.
Моя стихия не так эффектна. Я всего лишь скучный аэромаг.
А это что такое?
Эзра взмахнул рукой, и вокруг меня закружился порыв ветра, хлестнул хвостом волос по лицу. Я отвела волосы назад, изумленно тараща глаза.
Если вы сейчас же не прекратите, прорычала Клара, я доложу Тавифе.
Аарон поежился.
Не говори ей. Она только и ждет повода на меня нажаловаться.
Тори, тебе пора уходить. Прошу тебя.
Погоди, сказал Кай. Закон ведь не запрещает людям работать на гильдии.
Нет, но есть миллион условий, которые мы не сможем выполнить, покачала головой Клара. Да и вообще, из этого все равно ничего не выйдет. Ее тут заживо сожрут.
Она вроде не из трусливых, возразил Эзра.
Это вчера она была не из трусливых, потому что не знала, чего бояться! Клара указала на Аарона. Она даже не знает, кто такие Синклеры. Она облила тебя коктейлем, потому что понятия не имела, что ты можешь поджечь ее в отместку.
С ней не соскучишься, просиял Аарон, словно воспоминание о том, как я вышла из себя и окатила его «Маргаритой», доставило ему удовольствие. Мы должны ее оставить.
Что?
Тебе нужен бармен, сказал Кай. Позарез. Так дай ей шанс и посмотри, как она справится.
Но Клара снова покачала головой. Нет. Из этого ничего не выйдет. Да она и сама не захочет работать на гильдию.
На гильдию? эхом повторила я.
Видишь? Она ничего не знает. Она
Клара, прокричал из кухни повар Рэмси. Ремонтники пришли!
Клара перевела ошалелый взгляд с меня на дверь за стойкой. Оттуда высунулась голова Рэмси с темными волосами, зачесанными набок.
Ремонтники, повторил он. Морозилку чинить. Ждут тебя у черного хода.
Когда Рэмси исчез на кухне, Клара хмуро взглянула на Аарона, Кая и Эзру.
Вы трое рты на замок. Тори, мне очень жаль, но тебе придется уйти.
Бросив последний грозный взгляд на нас, она умчалась на кухню. Не успела дверь захлопнуться, как она выскочила обратно и обличающим жестом вытянула палец в сторону троицы, словно рассчитывала застать их на месте преступления.
Бросив последний грозный взгляд на нас, она умчалась на кухню. Не успела дверь захлопнуться, как она выскочила обратно и обличающим жестом вытянула палец в сторону троицы, словно рассчитывала застать их на месте преступления.
Я серьезно! Вернусь через минуту.
И исчезла. Я подождала, чтобы убедиться, что на этот раз она действительно ушла, а затем посмотрела на троих парней. Троих магов.
С плутоватой улыбкой Аарон достал из заднего кармана бумажник, вынул из него водительские права и протянул мне. Я заморгала. Под его фотографией был четко отпечатан тот же логотип, что и на Клариной анкете, а рядом какое-то десятизначное число.
Ага, пробормотала я. Так это и есть ИНМ.
Идентификационный номер мага, подтвердил Аарон. Маг это любой, кто владеет магией, и все мы зарегистрированы в Магиполе, международной контролирующей организации.
А у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты мне это рассказал?
Он пожал плечами и сунул карточку обратно в бумажник.
У меня все время какие-нибудь неприятности.
Меня это не удивило. С кухни доносился голос Клары и неразборчивое гудение незнакомых мужских голосов. Пока она была занята, я осторожно придвинулась к Аарону.
А что такое гильдия?
Он картинно развел руками, указывая на все здание сразу.
Вот.
Я скорчила гримасу: его ответ ничего не объяснял.
Аарон со смехом облокотился на стойку.
Нечто вроде союза магов. Магипол требует, чтобы все маги состояли в гильдиях, а гильдии должны следить, чтобы их члены соблюдали правила.
И главное правило, добавил Кай, скрывать магов от широкой публики. Для всех остальных людей нас не существует.
Но кое-кто все-таки подозревает об их существовании. Не так уж мало людей, и в их числе мой брат, придерживаются дикой теории заговора, согласно которой маги прячутся среди нас, и руководит ими некая тайная организация своего рода правительство. Я всегда верила в эти россказни не больше, чем в НЛО или в рептилоидов, захвативших власть в Белом доме.
Формально, добавил Кай, мы нарушили правила, когда впустили тебя сюда, но ты вошла сама, так что
Откуда ты узнала про это место? с любопытством спросил Эзра.
Я порылась в сумочке и протянул ему газетную страницу с тремя объявлениями о вакансиях. Они с Аароном и Каем придвинулись друг к другу и стали читать.
Я ее на улице нашла, призналась я. Никак не могла получить работу в центре, вот и решила попробовать себя в роли бармена.
Правильно сделала. Кай ткнул пальцем в страницу. В этой адвокатской конторе тебя бы ничего хорошего не ждало. Эти парни сплошная головная боль.
Дверь за стойкой резко распахнулась. Отыскав меня глазами, Клара подошла к нам.
Что ты ей наговорил? рявкнула она на Аарона. Я же тебе
Да ла-а-адно, протянул тот, снисходительно махнув рукой. Клара, ты должна дать Тори шанс. Она справится.
Хм. А справлюсь ли? У меня кружилась голова, и очень хотелось сесть. Если допустить, что это не заранее спланированный розыгрыш и не очень убедительная галлюцинация, то я угодила в магическую гильдию, в которой состоят маг огня, маг электричества, маг воздуха и еще сорок с лишним магов. Все эти странные люди, что были здесь вчера, молодые и старые, нормальные и странные все они владеют магией.
Клара за руку повела меня к двери.
Мне жаль, но
Погоди. Аарон схватил меня за другую руку и оторвал от Клары. Его ладонь была градусов на пять теплее, чем надо. Давай сначала Дариуса спросим.
Не думаю раздраженно начала Клара.
Аарон не стал слушать ее возражения. Он увлек меня к лестнице в углу, Кай с Эзрой двинулись следом, Клара бросилась за нами, и мы впятером поднялись по ступеням на таинственный второй этаж.
За лестничной площадкой обнаружилась огромная комната, не меньше самого паба, заставленная рабочими столами и разномастными стульями. Вдоль одной стены тянулись компьютерные столы, а на трех остальных висели пластиковые и пробковые доски и карта города от пола до потолка. По плоскому экрану телевизора в углу бежал какой-то текст.
Человек шесть (некоторых из них я смутно помнила со вчерашнего вечера) сидели за компьютерами или за письменными столами, но я почти ничего не успела разглядеть, спеша вслед за Аароном ко второму лестничному пролету. Мы поднялись на третий этаж, вышли в коридор, и наконец Аарон провел меня в открытую дверь. В большой комнате стояло три стола, заваленных грудами бумаг и папок, и на каждом торчало по несколько мониторов.
Привет, ребята, жизнерадостно поприветствовал Аарон троих сидевших за столами. Дариус здесь?
Высокая худая женщина с алебастровой кожей, легкими, как паутина, каштановыми волосами до подбородка и острыми скулами сурово посмотрела на Аарона.
Тебе запрещено подниматься на этот этаж, Синклер.
Но Дариус здесь, поэтому и я здесь.
Вообще-то, заметил старший из мужчин, Дариуса здесь как раз нет. Он утром уехал на конференцию Магипола. Ты бы это знал, если бы внимательно слушал вчера на собрании.
Аарон с недовольной гримасой оглянулся через плечо:
Клара, ты почему не сказала, что он уехал?
Забыла, пробормотала она.
Третий, блондин в больших очках в проволочной оправе, запомнившийся мне вчера он показался мне заблудившимся технарем, вышел из-за стола.
Зачем тебе Дариус?
Дариус глава гильдии, пояснил мне Аарон. Клара его заместитель. Ее роль в основном административная. А эти трое офицеры гильдии, нечто вроде начальников смен. Они следующие по рангу после Клары.
Не глава предприятия, а глава гильдии.
Ой-ой-ой
Синклер начала женщина с ноткой раздражения в голосе.