Да, Джуд не самая надежная, присоединяется к разговору Ли, не отрываясь от игры. Он бросает на меня взгляд, прядь волос падает ему на глаза. Прости, Милл, но ты сама знаешь, что это правда. Нам даже нравится эта ее беспечность, но когда ты с ней в отношениях это плохо.
С каких пор ты разбираешься в отношениях с девушками, Ли? поддразниваю его я, и он вздыхает с наигранным возмущением, все еще не отрываясь от игры:
Амелия Квинт, да как ты посмела? и его лицо расплывается в ухмылке. Ладно, справедливо. Но я разбираюсь в тебе и не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Дарси выразилась резковато, но это не значит, что она неправа. Она вообще-то обычно права, мы все это знаем.
И чего я вас вообще позвала? пробубнила Дарси, отхлебнув газировку из банки.
А того, что ты меня любишь и поддерживаешь мой интерес к видеоиграм, предполагает Ли и радостно восклицает, когда дракон в телевизоре падает замертво.
Отбросив геймпад на ковер, он тянется через меня за пакетом с сырными шариками, который, в конце концов, запихивает под диван.
Тебе, наверное, ужасно скучно, Дарс, говорит Ли. Ты даже не играешь.
Дарси пожимает плечами, а я беру у Ли сырный шарик, пытаясь не рассыпать крошки на ковер. Дарс или ее родителей не сильно бы это побеспокоило, но их дом такой безупречный, что мне не все равно.
Папа Дарси работает в какой-то нефтяной компании в Хьюстоне, а значит, семья Дарси намного богаче, чем наши с Ли. Мы никогда это не обсуждали, но шикарные ковры, огромные телевизоры и личную ванную Дарси, примыкающую к спальне, сложно не заметить.
Она смотрит на меня, сощурив глаза:
Джуд уверяет, что тебя взяли в какую-то крутую шотландскую школу.
Оранжевые крошки вылетели изо рта Ли с возгласом «Что?», и он закрывает рот рукой. Я перевожу взгляд то на Ли, то на Дарси. Сердце уходит в пятки.
Это она вам сказала?
Дарси забрала у Ли сырные шарики и кивнула.
Ты что, не хочешь ехать из-за нее?
Я беру газировку только чтобы чем-то занять руки, и, наконец, отвечаю:
Нет. Я не хочу ехать, потому что это очень дорого.
Ли фыркнул:
Ага, стипендия же ниже твоего достоинства, Мисс Всезнайка?
Ага, точно! поддерживает его Дарси.
Я пожимаю плечами. Меня задело, что Джуд откровенничает с Дарси. Я сама никому еще не сообщала.
Но произношу лишь:
Уже слишком поздно подавать на стипендию. И вообще, это с самого начала была плохая идея. Я просто хотела проверить, смогу ли я поступить. Я не хотела там учиться.
Но произношу лишь:
Уже слишком поздно подавать на стипендию. И вообще, это с самого начала была плохая идея. Я просто хотела проверить, смогу ли я поступить. Я не хотела там учиться.
Расскажи это кому-нибудь другому, Милл, говорит Ли, шевеля пальцами ног. Ты нам в прошлом году все уши про Шотландию прожужжала.
Мы «Храбрую сердцем» на зимних каникулах посмотрели по меньшей мере раза три, добавляет Дарси, а я одариваю их взглядом, который, надеюсь, показался им суровым.
Девушке что, нельзя передумать? спрашиваю я.
Они переглядываются.
Я только хочу сказать, заявляет Дарси, взяв с пола геймпад и выключив консоль, что из-за Джуд такую уникальную возможность упускать нельзя.
Да не из-за нее это! друзья снова переглянулись. Я улыбнулась им и опять включила игру. Домой еще рано у меня в запасе пара часов, и я добью этого дракона.
Это не из-за Джуд, а если и из-за нее, то какая разница? И возвращение Мейсона ничего не меняет.
Глава 3
Миллион долларов бы отдала ради этого мужчины.
Я поднимаю взгляд от телефона на телевизор, куда показывает моя тетя Ви на высокого парня в килте.
Третий день живу у нее. Поедаю сладости «Снеквеллс»[4], смотрю по телевизору «Потоки времени» про женщину, оказавшуюся в прошлом и полюбившую горячего шотландца. Я подсела на этот сериал в прошлом году, как раз в разгар моей шотландской лихорадки, и даже купила DVD. Ви страшно переживала из-за расставания с барменом Кайлом, поэтому она и увлеклась сладостями и эротическим сериалом о путешествиях во времени.
Я, нахмурившись, оценила парня на экране и резюмировала:
Мне нравится Каллум. Особенно его прическа. Но миллион долларов мне нравится больше.
Тетя Ви вздохнула. Она сегодня сходила в душ, уже что-то. Ее волосы убраны в неряшливый пучок.
Нет в тебе романтики, Амелия, возражает она, и я снова борюсь с соблазном уткнуться в телефон.
Прошло уже две недели с тех пор, как я в последний раз виделась с Джуд. Две недели с тех пор, как мы целовались в палатке у нас на заднем дворе. Три дня назад она должна была вернуться от бабушки. Я ждала, что она напишет, но пока тишина.
Тяжело не проводить параллель между возвращением бывшего Джуд и ее молчанием, но поверьте это не тот случай. Я почти уверена, что эти вещи не связаны. Мало ли, что считает Дарси.
Я же знаю, что происходит у нас с Джуд, и это не просто «интрижка». Все взаправду. Мы одно целое, как она и сказала
Телефон завибрировал, и я потянулась, чтобы смахнуть уведомление, и снова опустилась в неудобное, но зато такое стильное кожаное кресло тети.
Это сообщение, но от Ли. Спрашивает, не писала ли Джуд.
Нет, отвечаю я. На фоне играют волынки и тяжело дышат. Как думаешь, она до сих пор у бабули?
Телефон снова завибрировал. На этот раз несколько грустных смайликов.
Спасибо за позитивный настрой, пишу я в ответ, нахмурившись.
Снова вибрация, но на этот раз я оставляю ее без внимания и возвращаюсь к просмотру шоу. Каллум и Елена теперь лежат. Слава богу, прикрывшись.
Все в порядке, детка? спрашивает тетя.
Я киваю, выдавив улыбку.
Да, я я просто переживаю за Каллума и Елену. Скоро придет этот британец, Лорд Хэрли, и разрушит их идиллию.
Она смотрит на меня и убирает за ухо прядь волос.
Тетя Ви младшая сестра папы. Она родилась, когда он уже учился в старшей школе, так что она мне, скорее, как старшая сестра. Но иногда она включает мамочку, и это как раз тот самый момент.
А мне кажется, что у тебя что-то случилось, не унимается она, повернувшись ко мне. Проблемы в школе?
Тетя, сейчас каникулы, напоминаю я. Но в общем-то в школе все хорошо. У меня обычно не бывает проблем с учебой, ты же знаешь.
Она поморщилась и стала кошмарно похожа на меня.
Уж не знаю, откуда у тебя такие способности к учебе, но она тебе и правда хорошо дается.
Я пожимаю плечами.
Может, от мамы?
Тетя с сочувствием нахмурилась.
Определенно. Твоя мама и правда была очень умная. Я бы сказала, слишком умная, чтобы выйти замуж за моего братца, но о вкусах не спорят.
Я улыбнулась, чтобы она не чувствовала себя неловко, такое случается, когда упоминают чьего-то умершего родителя. Даже если это твой родственник. Так что я смягчила тон, закинула ногу на ногу и заявила:
Ну а успехи в школе означают стипендию, а стипендия это деньги, а их я люблю.
Ну а успехи в школе означают стипендию, а стипендия это деньги, а их я люблю.
Тетя засмеялась:
А, так вот, в чем дело.
Взяв одну из примерно пяти тысяч декоративных подушек, тоже белую, но слегка отличаущуюся оттенком ей нравится монохром, Ви прижала ее к груди.
Значит, проблемы не в школе. Мальчики?
Я снова едва удержалась от взгляда в телефон и ответила:
Нет, не мальчики.
Технически это правда, учитывая формулировку вопроса. Но по сути
Я думала, что она и дальше будет на меня давить, но затем, слава богу, Елена и Каллум снова начали целоваться и отвлекли ее.
Я скучаю по Кайлу, говорит она, вздохнув, и на этом диалог заканчивается.
Я поднимаюсь на ноги, кладу телефон в карман и показываю на пустую коробку:
Смотри-ка. Печенье закончилось. Сбегаю куплю еще.
Она кивает и возвращается к сериалу, указав рукой в сторону кухни.
Около двери, в салатнице из гималайской соли, лежит двадцатка.
Я проверяю салатницу, выуживаю двадцатидолларовую банкноту из кучи мелочи и резинок для волос и кладу ее в карман. Смотрю на миску и, эксперимента ради, дотрагиваюсь языком.
Ничего она не из соли! выкрикиваю я. Небось обычный розовый кварц.
Заучка! кричит она в ответ.
Я ставлю салатницу обратно, улыбаюсь и выхожу за дверь.
На улице тепло, даже жарко, а небо над головой ярко-голубое. Жилой комплекс, где обитает тетя Ви, построили, чтобы воссоздать жизнь маленького городка, так что магазин, несколько ресторанчиков и горстка бутиков находятся прямо на этой же улице.
Я иду по тротуару из красного кирпича, прохожу мимо фонтана, проведя рукой по кованой ограде, о которую с приятным звуком звенят кольца. Папа, наверное, расстроился из-за того, что мы никуда не поехали летом, но его жене приходится работать, а моему братику еще даже не исполнилось и года, так что в этом году точно не до путешествий. Но я не жалею. Зато смогу получше подготовиться к выпускным экзаменам. И мне нужно побыть с тетей Ви я явно нужна ей.
А еще здесь Джуд.
Я встаю перед автоматической дверью в магазин и жду, пока она откроется. Это обычный сетевой магазинчик, но его украшают обрамленный красным кирпичом вход и полосатый навес. Телефон снова вибрирует в кармане. Я нащупываю его рукой и достаю.
И снова расстраиваюсь это не Джуд.
Это Ви:
Захватишь тампоны?
Отвечаю, что куплю.
Кондиционер в магазине работает на полную мощность. От холода на руках и ногах бегут мурашки; я наспех хватаю тампоны и печенье и скорее выхожу обратно на яркое согревающее солнце, с облегчением вздохнув. Сумка болтается у меня на боку.
Поворачиваю голову и вижу у фонтана двоих.
Девушка стоит ко мне спиной, но я узнаю ее где угодно. Джуд.
Неужели я призвала ее силой мысли, потому что так много переживала из-за того, что она мне не пишет?
Но точно вам говорю: если бы я волшебным образом заставила Джуд материализоваться, то с ней не было бы Мейсона Коулмана.
И они совершенно точно не целовались бы.
Сердце выпрыгивает из груди так, что я почти ощущаю боль. В ушах загудело.
Они целуются. Джуд и Мейсон. Целуются. У фонтана это так банально. Целуется. Джуд с кем-то целуется, и этот кто-то не я. Я просто идиотка.
Покраснев, я опускаю голову и стараюсь пройти мимо них как можно быстрее. На глаза накатывают слезы, горло сжимается.
Наверное, поэтому я не замечаю прямо перед собой завлекающий старомодный стенд с наружной рекламой забегаловки «Тако всем» и врезаюсь в него, повалив на землю.
Нет, взмолилась я.
Но вселенная сегодня явно не на моей стороне слышу, как Мейсон зовет меня.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я считаю до трех и поворачиваюсь. Они с Джуд идут ко мне, он ведет ее за собой, их пальцы сплетены.