Пароход отплывает в шесть, сообщила Лидия, мельком взглянув на маленькие часы, место которым было в каком-нибудь музее современного искусства. Так что мы можем сразу ехать и загружаться. А вдруг Богги уже там?
Пароход отплывает в шесть, сообщила Лидия, мельком взглянув на маленькие часы, место которым было в каком-нибудь музее современного искусства. Так что мы можем сразу ехать и загружаться. А вдруг Богги уже там?
Лайнер, а не пароход, бросил Медников. Последний в мире морской пароход с гребным колесом плавает в Шотландии, называется «Уэверли».
Ненавижу, когда ты меня поучаешь, пробормотала Лидия.
Что же касается Богдана, продолжал Медников, то он может присоединиться к нам в любом европейском порту. Он на секунду замолчал, потом внимательно посмотрел на Николь: Не так ли, молодая леди?
Но ведь мы с Богданом поссорились. Вдруг он меня выгонит с корабля? То есть с лайнера? задала Вероника вопрос, который сильно ее волновал. Конечно, она хотела, чтобы младший Медников оказался жив-здоров, но встретиться с ним именно теперь было бы неприятно.
Почему это выгонит? будто бы даже рассердилась Лидия. У тебя есть билет, так что имеешь право плавать, сколько захочется.
Вероника удивилась такой моральной поддержке и даже немножко успокоилась. Самолет тем временем начал активно снижаться, потом коснулся земли, грузно подпрыгнул и покатился, замедляя ход, мимо песочно-ржавых кустов, окаймлявших посадочную полосу. Впереди, в голубой дымке, виднелись горы и огромное количество близко посаженных домов и вилл, утопавших в темной зелени.
В Грецию судьба не заносила Веронику ни разу, а конкретно с Корфу она была знакома только по книгам Даррелла. Ей было жалко, что путешествие, которое могло бы доставить столько удовольствия, пропадает зря. Разве можно наслаждаться красотой мира, когда твоя подруга бесследно исчезла, а дома поджидает убийца, жаждущий твоей смерти?
После прохладного воздуха на борту жара снаружи оглушала. Как только они ступили на трап, их словно окатили с ног до головы горячей солнечной водой. Уже через пару минут Веронике стало казаться, что ее платье сшито из змеиной кожи, которая слишком плотно прилегает к телу. Паспортного контроля она почему-то больше не боялась и, водрузив очки на нос, двинулась вслед за Медниковыми, которые вообще не смотрели по сторонам, а просто шли к своей цели. Лидия раскрыла рот только один раз, чтобы отдать какое-то распоряжение Наташе и сообщить, как ненавидит аэропорты.
Прошло меньше получаса, а они уже загружались в арендованные машины, которые возникли перед ними, словно по волшебству. Веронике не приходилось ничего делать самой, только переставлять ноги. Лидия и Медников не разговаривали ни с ней, ни друг с другом. Только иногда отдавали короткие распоряжения своим помощникам. «Какая-то она скучная, их красивая жизнь», мимоходом подумала Вероника, усаживаясь на заднее сиденье большого белого автомобиля. Он был таким чистым, будто бы его только что натерли зубной пастой и отполировали. Вероника рассеянным взором оглядела окрестности где-то тут, совсем рядом, шумят оливковые рощи и стрекочут горластые цикады, но душа не разворачивается навстречу красоте и простору. «Потому что я не турист, а заяц. Чтобы попасть сюда, я обманула приличных людей», одернула себя Вероника, и сердце ее снова наполнилось страхом и тревогой. Единственное, что она успела заметить, это небо над головой, набитое ватными облаками. Небо было ярко-голубым, как в мечтах.
Едва автомобиль тронулся с места, в сумочке Вероники ожил телефон он несколько раз странно квакнул и только уж потом прозвенел, как положено, оповестив о полученных сообщениях. Первое послание было от Маринки, но выглядело оно так, будто его написал шизофреник на пике полнолуния. Сообщение гласило: «Ел. Сем. поняла, почему д. Б. х. у. Но не говорит. Срочно нап., что ты знаешь про дятлов». Вероника уставилась на телефон с таким изумлением, как будто это он сам придумал столь бредовый текст. Больше всего ее поразили дятлы. Каким чертовым боком в эту историю могли впаяться дятлы? Впрочем, если говорить по правде, все остальное тоже выглядело довольно дико. «Напиши все слова полностью, настрочила она ответ. Я не поняла ровным счетом ничего. А дятлы для меня все равно что инопланетяне я знаю, как они выглядят, но в основном по картинкам и рассказам очевидцев».
Второе сообщение прислал Святослав. И вот оно-то как раз было не только понятным, но и весьма информативным. И очень длинным! «Не могу дозвониться, написал он. Вероника, несколько дней назад погиб Пашка Агеев авария на дороге». Тут Вероника ахнула. Агеева она знала, он был независимым журналистом, и одно его недавнее расследование привело к громким отставкам в Министерстве образования. Кроме того, Агеев приходился каким-то дальним родственником их главному редактору. Судя по всему, информация поступила как раз от него. Вероника стала торопливо читать дальше: «Наш главный ездил к Пашкиной сестре, и та передала ему все материалы, над которыми ее брат работал в последние месяцы. Там есть кое-какие разработки по Минобороны, а конкретно по центральному управлению имущественных отношений, где числится ваш дядя Боря. Так что, возможно, над дядиной головой сгущаются тучи. Помнишь коротышку, который меня так заинтересовал? Это генерал-полковник Тотосов, и его фигура в Пашки-ном расследовании ключевая. А мы с тобой видели этих двоих вместе. Неизвестно, как главный распорядится этим досье. Придержит или велит кому-нибудь продолжать копать. Но мне сдается, он передаст папочку куда следует. Так что мотай на ус».
Веронике потребовалось всего несколько секунд, чтобы задать встречный вопрос: «А это действительно был несчастный случай? С Агеевым?» И Святослав тут же ответил: «Пока считают так».
Вероника спрятала телефон в сумочку и уставилась в окно. Прекрасные незнакомые пейзажи проплывали мимо, и ей на секунду показалось, что она сейчас в одной из своих командировок. Переезды с места на место были для нее обычным делом, и она научилась отключаться от любой красоты, когда требовалось подумать.
Что же выходит? Дядя Боря, возможно, замешан в каких-то незаконных махинациях. И этот Тотосов вместе с ним. Как только Вероника вспомнила о надменном коротышке, ей стало не по себе. Святослав в таких случаях обычно говорил: «У меня нехорошее чувство в левой пятке». Это означало, что он чует подвох. Вероника вспомнила, как проснулась в кабинете дяди Бори, и прокрутила в голове все последующие события. Теперь она с уверенностью могла сказать, что дядя Боря был раздосадован, а Тотосов зол. В любом случае, оба напряглись, когда обнаружили Веронику на диване. Может быть, они вообще ее не видели, когда вошли? И говорили о чем-то, что не предназначалось для посторонних ушей?
На этом фантазия Вероники забуксовала. Вся эта чехарда в саду снотворное, переодевание никак не монтируется с Министерством обороны. Будь тут замешаны военные, ее подкараулили бы в подворотне и застрелили из какой-нибудь «Гюрзы». Или утопили в первой же канаве. Хотя сложно поверить в то, что дядя Боря злодей, готовый убивать направо и налево лучших подруг своей дочери.
Она вспомнила Генчика и его мамулю. Тут тоже неясно замешаны они или нет. Возможно, кто-то нанял их для того, чтобы они втащили ее на теплоход. Зачем же было втаскивать? Нет, в самом деле что мешало типу с татуировкой укокошить ее еще до того, как она пришла в себя? Или один человек усыпил их с Николь, а другой решил после этого убить? Белиберда какая-то. И куда подевалась Николь? Сначала ее отправили в автопробег в Крым, а когда она вернулась в Москву, украли? Или, не приведи господи, убили? Если кто-то хотел не пустить Николь в бизнес-круиз, мог опоить ее снотворным и просто запереть в каком-нибудь подвале. А если вдруг! дело в дяде Боре и его темных делишках, то при чем здесь Богдан? Он бесследно исчез после того, как Николь забрала его тем же утром из фитнес-клуба. Возможно, Николь знает, где Богдан. Возвратившись в Москву из Крыма, она связалась с ним, они встретились и И что? Куда-то уехали вдвоем? Нет, пока что-то не получается разобраться со всей этой чертовщиной.
Вероника моргнула и вернулась к реальности. И сразу же поняла, что они подъезжают к порту. Открывшийся вид заставил ее на некоторое время позабыть обо всех своих горестях. Синее море, ослепительное солнце, белые корабли все, что ты и предполагаешь увидеть, но от чего каждый раз захватывает дух. Когда Вероника выбралась из машины наружу, то первым делом глубоко вдохнула, наслаждаясь упоительным запахом моря. Территория порта была огромной, на рейде стояло несколько круизных судов, одно из которых оказалось размером с египетскую пирамиду.
Вот и наше плавсредство, будничным тоном произнес Медников. Лицо его не выражало ровным счетом никаких чувств. Он только слегка усмехнулся, когда Лидия сообщила, что ненавидит чаек.
Чайки и в самом деле десятками носились над морем и истерически орали прямо как злые няньки на непослушных детей. Пахло морем, водорослями, горячим песком и смолой. Веронике чудился еще и сладковатый запах горячего миндаля, и она все втягивала и втягивала в себя воздух, не в силах остановиться. Лайнер, на котором им предстояло отправиться в плавание, стоял чуть в стороне от всех остальных, у длинного пирса. Он назывался «Золотая принцесса» и вблизи заслонял собой солнце и половину неба. Казалось, эта грациозная туша просела до самого дна и не сможет плыть, а будет скрести брюхом по песку. Сотни маленьких разноцветных человечков оккупировали его, рассыпались по палубам и победно смотрели сверху на окружающее их великолепие. Медниковы разумеется! забронировали лучшие каюты и имели преимущество при посадке.
Вероника заметила, что впервые за долгое время ее лопатки находятся в нормальном положении и не сведены вместе, как цыплячьи крылья. Она больше не ждала дротика в спину была уверена, что во «Внуково» убийца потерял ее из виду. Но даже если вдруг он выяснил их воздушный маршрут, это ничего не меняет они уехали из аэропорта в неизвестном для него направлении и растворились в пространстве. А он остался не у дел.
Вероника заметила, что впервые за долгое время ее лопатки находятся в нормальном положении и не сведены вместе, как цыплячьи крылья. Она больше не ждала дротика в спину была уверена, что во «Внуково» убийца потерял ее из виду. Но даже если вдруг он выяснил их воздушный маршрут, это ничего не меняет они уехали из аэропорта в неизвестном для него направлении и растворились в пространстве. А он остался не у дел.
Сейчас на первый план выходил вопрос о Богдане встретит он их на лайнере или нет. Телефон его по-прежнему был выключен, и Вероника полагала, что не встретит. Впрочем, это вот-вот должно было выясниться. Наверное, Медниковы тоже думали о Богдане, потому что почти не разговаривали друг с другом и явно нервничали.