Вероника опасалась, что прямо сейчас, во время посадки, когда придется общаться с официальными лицами, хромой английский поставит ее на грань разоблачения, но переживала она зря. В мире богатых людей, как пела незабвенная «Абба», всегда солнечно, поэтому разговаривать было необязательно все происходило словно по взмаху волшебной палочки. У них забрали багаж, организовали коридор для прохода к визовым офицерам и постоянно приветствовали, показывали и разъясняли. От вежливости и радушия в воздухе разве что не стояла радуга, и Вероника немного успокоилась. Ей выдали круизную карту, и кто-то даже слегка поклонился, когда она пробормотала вслух слова благодарности.
О больших кораблях она знала только одно чем выше палуба, тем престижнее каюты. Поэтому не удивилась, что их сразу же направили к лифту. Внутри «Золотая принцесса» не только поражала размерами, но и ослепляла роскошью. Интерьеры были просто невероятными у самих дизайнеров, которые их создавали, наверняка от восторга кружилась голова. Все внутреннее пространство лайнера было точно и красиво спланировано. Перво-наперво гости попадали в помещение с гигантской лестницей, стеклянными лифтами, головокружительно огромными зеркальными поверхностями и помпезной люстрой в стиле барокко.
Вероника тут же подумала, что совсем недавно она вот так же восхищалась интерьерами теплохода, на котором путешествовала по Волге. А сейчас и корабль был больше, и восторг гораздо масштабнее. Пока огромный лифт медленно и плавно плыл вверх, словно запущенный в небо дирижабль, Вероника заметила, что Леонид Филиппович хмурится кажется, он тоже не верил в то, что вскоре встретится с сыном. Лидия выглядела взволнованной, но стояла с прямой спиной и ни разу не шелохнулась, будто экспонат в галерее мадам Тюссо. Наташа, которая всю дорогу казалась незаметной, здесь, на борту, стала бросаться в глаза, как черно-белая сорока, попавшая в тропический лес. Терминатор Андрей задвинулся в угол и, судя по расфокусированному взгляду, пытался наблюдать за всем сразу.
Стеклянные стены лифта сделали подъем вверх захватывающим аттракционом невозможно было оторвать взгляд от ошеломительного великолепия, которое ярус за ярусом меняло цвета и геометрические формы.
Обращаясь, по всей видимости, к жене, Леонид Филиппович неожиданно сказал:
Эдик и Жанна уже здесь, они прислали мне сообщение.
На глазах у изумленной публики изваяние Лидии ожило и медленно повернуло голову, обратив на мужа взгляд василиска.
Ну, что, что? раздраженно вскинулся тот. Ты против совместного отдыха с моим братом?
Мгновенно всем присутствующим стало ясно, что Лидия против. Сначала она угрожающе пошевелила бровями, а потом начала мощно выделять негативную энергию, сделавшись похожей на шипучую таблетку, брошенную в стакан с водой.
У нас столько проблем, свистящим шепотом сказала она, глядя на мужа с непередаваемой смесью гнева и удивления. А ты собираешься весело проводить время со своими родственничками? Выразительный суффикс «ич» мгновенно прояснил отношение Лидии к брату Эдику, а заодно и к Эдиковой жене Жанне. Откуда они тут взялись? Ты заранее заказал для них билеты и не сказал мне ни слова?!
Я не люблю ничего говорить заранее, отрывисто бросил Медников. Свинцовые шарики в его глазах тускло блеснули.
Когда лифт остановился, Лидия вышла из него первой, продолжая искрить, как знаменитая башня Ворденклиф. Она возглавила их маленькую процессию, демонстрируя свое настроение энергичными движениями локтей и драматическим стуком каблуков. Вероника тащилась в самом хвосте, снедаемая беспокойством. Конечно, будет замечательно, если Богдан вдруг отыщется. Но что он сделает, когда увидит ее? Вероника встречалась с Медниковым-младшим всего несколько раз, но успела понять, насколько у него взрывной характер. Пожалуй, он может даже разораться на всю верхнюю «миллионер-скую» палубу.
Я не люблю ничего говорить заранее, отрывисто бросил Медников. Свинцовые шарики в его глазах тускло блеснули.
Когда лифт остановился, Лидия вышла из него первой, продолжая искрить, как знаменитая башня Ворденклиф. Она возглавила их маленькую процессию, демонстрируя свое настроение энергичными движениями локтей и драматическим стуком каблуков. Вероника тащилась в самом хвосте, снедаемая беспокойством. Конечно, будет замечательно, если Богдан вдруг отыщется. Но что он сделает, когда увидит ее? Вероника встречалась с Медниковым-младшим всего несколько раз, но успела понять, насколько у него взрывной характер. Пожалуй, он может даже разораться на всю верхнюю «миллионер-скую» палубу.
Круизная карта жгла Веронике ладонь. В путешествии карта использовалась и как ключ от каюты, и как платежный инструмент. Она стала еще одним символом грандиозного обмана, который затеяла Вероника. В глубине души бедолага даже хотела, чтобы Богдан оказался на борту и разоблачил ее. Впрочем, была причина и поважнее. Богдан может знать, где сейчас находится Николь. Возможно, она что-то рассказала ему утром, в день Маринкиной свадьбы. В любом случае это был шанс.
Однако их общая каюта оказалась пуста, и когда в назначенный час «Золотая принцесса» отошла от причала, Медников-младший так и не появился.
Двухэтажный «люкс», в который вошла Вероника, оказался настолько хорош, что она не удержалась и присвистнула прямо как Генчик, когда его что-то особенно впечатляло. Букет цветов и ваза с фруктами наверняка понравились бы фотографу, охотящемуся за помпезными снимками. Собственный балкон и бассейн в ванной комнате добили Веронику окончательно, и, чтобы перестать отвлекаться на ерунду и сосредоточиться на нерешенных проблемах, она сбросила балетки и легла на пол, раскинув руки в стороны.
Отключиться никак не получалось. От ковра шел нежный запах пудры и ландышей. Напротив, на стене, в легчайшем багете висел натюрморт в духе «мастера завтраков» Виллема Клас Хеды, который призывал немедленно подняться на ноги и что-нибудь съесть или выпить. С балкона тянуло крепким йодистым ветром Ионического моря. Разношерстные мысли, вместо того чтобы начать привычно и плавно, чередой облаков, течь мимо сознания, принялись носиться в голове, как коты, охотящиеся за стрекозой. Справиться с ними Вероника так и не смогла.
Вздохнув, она встала, стащила с себя платье и, повалившись на диван, позвонила Маринке. К счастью, со связью на «Золотой принцессе» был полный порядок. Маринкин номер оказался занят, и Вероника, пытаясь дозвониться, продолжала разглядывать обстановку, которая успокаивала, ласкала и нежила взор. Пожалуй, какая-нибудь другая девушка испытала бы сейчас приступ неконтролируемой зависти по отношению к Медниковым, которые всегда существовали в режиме повышенной комфортности. Другая, но не Вероника. Чтобы воспарить, ей требовалось свое собственное, глубоко личное, выстраданное, выпестованное и принадлежавшее ей по праву счастье. Если говорить о счастье, тут она была собственницей. Бабушка всегда учила ее: «На чужой каравай рот не разевай». Вероника честно не разевала и никогда в жизни никому не завидовала. Так что в другой ситуации просто наслаждалась бы моментом. Но не теперь.
Как можно было наслаждаться? Ведь она обманом проникла на лайнер, втеревшись в доверие к абсолютно посторонним людям. Обманом заняла этот номер. Ей было бы гораздо легче, планируй Николь выйти за Богдана замуж. В конце концов, она потенциальная подружка невесты. Но нет, ничего подобно. Да, она оторвалась от убийцы с татуировкой, но что дальше? Николь и Богдан пропали, а Медниковы даже не знают весь расклад целиком.
Когда же наконец Маринка откликнется? Нужно срочно сообщить ей, что дядя Боря может оказаться втянут в серьезное расследование. Заодно спросить про дятлов и выяснить, что означают все эти «д. б. х. у.» Ведь на ее просьбу расшифровать послание подруга так и не ответила.
Она набрала номер еще раз и после небольшой заминки, когда экран сделался сначала черным, потом серым, на нем наконец появилась Маринка, похожая на жертву нападения стаи обезьян. Прекрасные густые волосы, которыми подруга так гордилась, были растрепаны, на щеках следы вчерашней туши, которая, судя по всему, сползла вниз вместе со слезами.
Господи, что случилось? воскликнула Вероника. Что-то с дядей Борей?
Да нет, он оклемался настолько, что может пить через соломинку и моргать, ответила Маринка таким тоном, что стало ясно она очень сердится на отчима. Сейчас все тебе расскажу.
Господи, что случилось? воскликнула Вероника. Что-то с дядей Борей?
Да нет, он оклемался настолько, что может пить через соломинку и моргать, ответила Маринка таким тоном, что стало ясно она очень сердится на отчима. Сейчас все тебе расскажу.
Сначала я должна спросить, перебила ее Вероника. У тебя в последнее время не возникало подозрений, будто у отчима на службе не все в порядке?
Он со мной о своей работе никогда в жизни не говорил. Женщины для него пустоголовые дуры, которым полагается выпекать тортики. А что?
Вероника рассказала про расследование погибшего Пашки Агеева и подытожила:
Ты должна быть готова к тому, что дядей Борей запросто могут заинтересоваться правоохранительные органы.
Да уж, хорошенькое начало семейной жизни, покачала головой Маринка. Знаешь, дядя Боря вообще сейчас во мне никакого сочувствия не вызывает. Я почему на него взъелась-то? У него, оказывается, есть подружка. И завел он ее, когда мама была еще жива. А я о ней только что узнала. Дамочка появилась в больнице и принялась биться на казенном одеяле. Рвала трубки и крутила тумблеры, выла, как драная крашеная шавка. Потом догнала меня на улице и потребовала денег, потому что, видите ли, привыкла жить на широкую ногу. Сказала, раз отчим в больнице, я должна взять ее содержание на себя.
Не было печали, расстроилась Вероника. Надеюсь, ты послала ее подальше.
У меня, знаешь, взыграли нервы, мне захотелось ее чем-нибудь ударить. А тут как раз урна. Я смотрю, в ней пол-арбуза лежит. Такие сочные остатки
И что? Отлегло?
Нет, но мне понравилось, как она убегала вся мокрая и в семечках. Хорошо, что Костика со мной не было. Он как раз отправился проверять квартиру Николь.
И ничего не нашел? спросила Вероника с замиранием сердца, хотя понимала, что важные новости Маринка сообщила бы в первую очередь.