Небоскребы Манхэттена гордо возвышаются над заливом Ньюарк, который уже относится к штату Нью-Джерси: именно здесь сосредоточено множество американских компаний по переработке электронных отходов, которые занимаются в основном их экспортом Их близость к крупным морским портам не ускользнула от внимательного взгляда Лорен Роман (Lauren Roman) активистки экологической организации Basel Action Network. Вот уже много лет она ездит по Нью-Джерси и фотографирует трек-номера, указанные на контейнерах с электронными отходами, чтобы отследить их дальнейшее передвижение.
Подавляющее большинство компаний, занимающихся переработкой старой техники, обязано осуществлять ее в той стране, где эта техника была произведена. В этом и заключался смысл Базельской конвенции[142]. Принятая в 1989 году, она запретила перевозку электронных отходов, которые признали опасными, так как они часто содержат тяжелые и токсичные металлы, из развитых стран в страны, где действуют менее строгие экологические стандарты[143]. На данный момент она принята в 185 странах, но некоторые государства отказались подписывать ее в частности, Соединенные Штаты. Получается, что американские предприятия по переработке электронных отходов имеют право вывозить их за пределы страны. После многих лет наблюдений Лорен Роман уже может заявить точно: 80 % использованной техники, произведенной в США, отправляется в Азию.
Но так происходит не только в Соединенных Штатах. Японские предприятия также вывозят электронные отходы в Китай, хотя Япония в свое время подписала Базельскую конвенцию. В Стране восходящего солнца у этого нелегального бизнеса даже есть свой лидер компания Kaitori, которая успешно обходит международные соглашения, ставя на свои контейнеры со старой техникой ярлык «Гуманитарная помощь».
Не лучше дела обстоят и в Европе: многочисленные суда, нагруженные старыми устройствами, содержащими редкие металлы, покидают порт Амстердама, а на контейнерах с ними красуется надпись «Подержанные товары». Таким способом из Европы вывозится половина использованных каталитических нейтрализаторов, гигантское количество батарей ветрогенераторов, более половины старых электронных плат и тонны медных проводов. Несмотря на то, что в 2013 году полицейская служба Евросоюза назвала такую незаконную торговлю электронными отходами одной из крупнейших угроз для окружающей среды[144], это ничего не изменило: европейские власти прогнозируют, что в ближайшее время до 1,3 миллиона тонн старой техники будет ежегодно вывозиться с нашего континента в Азию и Африку[145].
Значительная часть этих грузов традиционно отправляется в Китай. Рабочая сила в этой стране настолько дешевая, что стоимость переработки металлов оказывается в десять раз меньше, чем в более развитых странах[146]. Что же касается магнитов, которые в настоящий момент невозможно переработать без значительных затрат, то китайцы пока предпочитают просто складировать их, надеясь, что когда-нибудь они смогут найти им какое-то полезное применение. Однако сейчас мы никак не можем проверить их слова
Итак, какие выводы мы можем сделать из всего вышесказанного?
Переход на новые «экологичные» виды энергии невозможен без использования редких металлов, добыча которых в свою очередь наносит экологии крупный ущерб. Зоны их разработки превращаются в настоящий кошмар для окружающей среды, где зараженная почва соседствует с отравленной водой и кислотными дождями. Другими словами для того чтобы улучшить экологическую ситуацию на планете, нам сначала нужно ухудшить ее. Но мы упорно делаем вид, что не замечаем этого, так как забываем, что все эти полезные ветрогенераторы и солнечные панели необходимо сначала изготовить. «Мы больше не можем довольствоваться конечными продуктами, которые сами по себе не загрязняют окружающую среду, но должны обращать внимание также и на то, откуда берутся содержащиеся в них детали и как происходит процесс их производства», подчеркивает китайский экоактивист Ма Цзюнь.
Эти же виды энергии (которые мы также называем «возобновляемыми», поскольку ее источники, такие как солнечные лучи, сила ветра или морского прилива, можно использовать бесконечно) основаны на применении сырья, количество которого в природе сильно ограничено. Богатства недр Земли рано или поздно иссякнут, а для их повторного накопления нам потребуется не один миллиард лет, и все это может помешать нам удовлетворять наши растущие потребности (к этому вопросу мы еще вернемся).
Эти виды энергии (которые мы также называем «зелеными» или «безуглеродными», так как они позволяют нам не использовать такие ископаемые источники, как нефть и уголь) на самом деле основаны на процессах, загрязняющих атмосферу углекислым газом. Чтобы разработать месторождение редких металлов, добыть их из земли, а затем доставить к месту производства, где они станут частью ветрогенератора или солнечной панели, нам неизбежно потребуется большое количество энергии, производимой различными электростанциями. Есть какая-то горькая ирония в том, что загрязнение воздуха перемещается из городов, жители которых постепенно переходят на более экологичные электромобили, в зоны добычи сырья, необходимого для их производства. В этом смысле переход на возобновляемые источники энергии больше всего помог состоятельной части населения: благодаря ему престижные центры городов стали чище, а бедные районы, скрытые от посторонних глаз, наоборот, ощутили на себе все «прелести» добычи редких металлов. Что же делать, если проблема очевидна не всем? Наша новая энергетическая модель оказалась смертельно опасной: если раньше, загружая уголь в топку паровоза, мы не смели отрицать, что тем самым мы загрязняем атмосферу, то теперь новые «зеленые» технологии, продолжая загрязнять ее, умело прикрываются красивыми речами об ответственности перед грядущими поколениями.
Технологии, которые многочисленные экологи восхваляют за то, что они позволяют нам отказаться от ядерной энергии, основаны на некоторых видах сырья (в частности это редкоземельные металлы и тантал), добыча которых заражает почву радиацией. Сами редкие металлы не радиоактивны, но процесс их отделения от других радиоактивных элементов, вместе с которыми они залегают в земной коре, такими как торий или уран, создает определенный радиационный фон. Уровень радиации вокруг резервуара с токсичными отходами в Баотоу и в шахтах Баян-Обо во Внутренней Монголии, по словам экспертов, в два раза превышает чернобыльский[147]. И уж если мы хотим соблюсти все условия эксплуатации, то по стандартам Международного агентства по атомной энергии оставшиеся в этих местах отходы производства, хотя они сами по себе создают лишь слабый радиационный фон, должны быть изолированы на несколько сотен лет[148].
Чтобы осуществить переход на возобновляемые источники энергии, ученые и инженеры должны полностью пересмотреть существующую концепцию электрических сетей, преобразовав их в интеллектуальные сети, распределяющие энергию по тем местам, где она необходима в данный момент. Например, строители экокварталов с домами на солнечных батареях, такие как Вобан в немецком Фрайбурге, гордятся тем, что все электроприборы в этих домах используют «чистую» энергию, к тому же произведенную тут же. Но, к сожалению, в состав любой солнечной панели (которую надо было еще доставить на место, потратив при этом определенное количество энергии) входят редкие металлы. «Что касается самой концепции, то все эти экопроекты имеют право на существование. Но на практике за них приходится платить слишком высокую цену», опасается один французский эксперт.
Для производства некоторых современных устройств, использующих «зеленые» технологии, которые символизируют наш идеал «энергетической умеренности», на самом деле необходимо больше сырья, чем для сборки традиционных приборов. «Чтобы построить будущее, основанное на «зеленых» технологиях, нам потребуется много ценных материалов, сообщает отчет Всемирного банка. Но без грамотного управления все это может свести на нет наши планы по устойчивому экономическому развитию[149]». Если мы не обратим на это внимание, то мы в итоге придем к результату, противоположному тому, который был озвучен на Парижском соглашении по климату то есть к нехватке природных ресурсов, поскольку семи миллиардам жителей нашей планеты в течение трех следующих десятилетий потребуется гораздо больше металлов, чем всем тысячам поколений, которые жили до нас.
Наконец, переработка редких металлов, которые так нужны для построения нового экологичного будущего, не так безопасна, как кажется. Ее влияние на окружающую среду даже рискует стать еще значительнее, по мере того как производители создают все более сложные сплавы металлов, состоящие из многих компонентов, а число отраслей промышленности, в которых они используются, все увеличивается. Приверженцам новых источников энергии придется столкнуться с фундаментальным противоречием: их стремление к экологически устойчивому миру на практике может сильно ограничить переход на более умеренный режим энергопотребления, основанный на принципах циклической экономики. Вероятно, наши потомки будут говорить о нас: «Наши предки из XXI века? Ах да! Это те, которые добывали редкие металлы из дыры под Землей, чтобы потом хранить их в другой дыре».
Так как современный мир всецело зависит от сырья, мы высказываем все эти тезисы, основываясь на том, что видим собственными глазами; с другой стороны, для подавляющего большинства из нас они настолько противоречат здравому смыслу, что нам всем потребуются долгие годы, чтобы принять и признать их. И тогда мы наконец избавимся от иллюзий, которые мешали нам увидеть правду. Мы поймем, о чем предупреждал нас Карлос Таварес, глава автомобильной корпорации PSA, который, выступая в сентябре 2017 года на международном автосалоне во Франкфурте, говорил о пагубном влиянии электромобилей на окружающую среду: «Если власти хотят, чтобы мы производили электромобили, то пусть они для начала тщательно взвесят все за и против. Поскольку мне не хочется, чтобы через тридцать лет кто-то из них обнаружил, что эти машины обладают множеством недостатков, связанных с добычей используемых в них редких металлов, переработкой их батарей и электромагнитным излучением, распространяемым во время их подзарядки[150]».
Возможно, нас еще ждет скандал, связанный с электромобилями, который, как и в случае с дизельными двигателями, приведет к судебным процессам мирового масштаба. Мы вправе спросить себя, как мы могли так долго закрывать глаза на очевидные факты. Когда-нибудь мы признаем, что консенсус по этому вопросу, однажды достигнутый между экономическими и политическими кругами и поддержанный многочисленными экологическими организациями, не оставлял места ни для каких противоречий, разрушающих его стройную концепцию. Может быть, мы в конце концов согласимся с тем, что ядерная энергия все же менее опасна, чем те технологии, которыми мы собрались заменить ее, и что от нее очень сложно отказаться, несмотря на все многообразие видов энергии, которыми мы располагаем.