Сразу видна глупость: аграф оставлен, а сто рублей и сумочку птички нашей прихвостили, сказал он и добавил: Глупцы Чьих рук дело?
Мадемуазель Керн мало что успела рассмотреть: невысокий мужчина, обладает большой физической силой и ловкостью.
Откуда разнюхал?
Он должен был донести мадемуазель на второй этаж. Затем закинуть веревку на потолочный крюк, другой конец закрепить на ножке стола. После чего поднять на стол бесчувственную даму, удержать на краю стола, надеть ей на шею петлю и затянуть узел так, чтобы нельзя было развязать. Узел на ее руках тоже был затянут накрепко. Ловкие и сильные руки при невысоком росте.
Эфенбах пребывал в раздумьях.
Какое ж везенье, что осталась жива
Везенья не было. Она должна была умереть как можно ближе к середине ночи.
Почему?
Чтобы нельзя было доказать алиби, ответил Пушкин. Это точно укладывается в круг причин, о которых вам доложил.
Ах, ты ж, подлючая еговозина! выругался Михаил Аркадьевич. Ну уж ладно, будет уроком От меня-то что требуется?
Надо произвести арест.
Вот же кулебяку какую заложил. А без него не обойдешься, раздражайший мой?
Невозможно.
Ну почему же?
Время поджимает Если бы не приезд Дмитрия Козьмича Бабанова, можно было отложить. Теперь надо спешить Планы преступника нарушены, будет действовать стремительно
Ох, ведь правильно говорят: раз по воду пойдешь, в болоте утонешь Ладно, отправлюсь к прокурору Москвы, доложу распрекрасную картину Только без его повеления и пальцем шевельнуть не моги
Пушкин обещал не предпринимать ничего без разрешения. В крайнем случае, вся вина будет на нем за самоуправство. Михаила Аркадьевича это утешило, но не успокоило. Он стал поучать своего чиновника, как в полицейской службе надо быть «вострым на ухо» и «тонким на глаз». Отеческое поучение могло продолжаться с полчаса, но тут в кабинет заглянул Кирьяков. Вид чиновника говорил, что вчера свадьба далась ему нелегко. А утро еще труднее
Прощу прощения, Михаил Аркадьевич, облизывая пересохшие губы, обратился он. Из второго участка Якиманской гонец прибыл. Докладывает: поймали кого-то. Срочно требует господина Пушкина
Впервые в жизни пристав ощутил себя настоящим полицейским. Это чувство ему понравилось. Разбуженный среди ночи, он не мог взять в толк, зачем устраивать такие сложности, не проще ли поставить пост в саду дома Вейриоль? Для полного спокойствия еще и на втором этаже. Однако городовой настаивал: господин Пушкин требовал четкого исполнения инструкций. Фон Глазенап не слишком любил, когда ему указывали, что делать, если указывало не начальство. Однако в этот раз он так глубоко увяз в двух убийствах и так сильно зависел от сыска, что самовольничать глупо. Пристав нехотя выполнил все указания, надеясь, что они бесполезны. Каково же было его удивление, когда преступник оказался пойман! Разглядывая личность, сидевшую за решеткой, он испытывал незнакомое удовольствие, как борзая, которая опередила стаю и первая догнала зайца.
Пребывая в отличном настроении охотника, Пушкина он встретил как дорогого гостя. И милостиво позволил Вановскому, разгоряченному удачным завершением дела, получить свой кусочек славы.
Так вот позвольте доложить, бодро начал помощник пристава, щеки которого горели победной рюмкой, принятой в буфете участка. Сразу по прибытии с доктором Окольным была оказана помощь портнихе, ногу ей перевязали и отнесли в салон. Она все причитала, что теперь двигаться не сможет
Ближе к поимке, попросил Пушкин.
Конечно, конечно! заторопился Вановский, взъерошив волосы. Сделал все, как приказали. Стол был поставлен на середину комнаты, на крюк закрепили веревку, на ней темную штору, чтоб по форме напоминала повешенное тело. Сам устроился так, чтобы при входе не был виден. Городовой запер дверь, ключ сунул в указанную вами щель После чего наступила тишина
Вановский взял передышку, чтобы добраться до главного. И опустить мелкую подробность: какого страху натерпелся в пустой квартире, вздрагивая от каждого шороха и не решаясь смотреть на висящий куль, будто оживавший и двигавшийся во тьме.
Ночь напролет глаз не сомкнул, бодро продолжил он. Уже светать стало. Ну, думаю, никто не явится. Однако же засаду не покидаю И вот около девяти слышу: скрипят ступеньки. Ну, думаю, что-то будет. И правда, стали дергать дверь. Замок затрещал, открывается дверь, и появляется она Заходит, оглядывается, будто ищет кого, и тут заметила нашу декорацию Стоит и смотрит, будто на диковинку. Тут уж не растерялся, выскочил, перекрыл дверь, кричу: «Стоять! Полиция!» Она и поделать ничего не смогла Попалась как миленькая Доставили в участок, и вот извольте, теперь за решеткой
Помощник глянул на пристава, дескать «ну как, не уронил честь участка?» и получил одобрительный кивок.
Великолепно, господа, сказал Пушкин, видя, как оба полицейских светятся победой. Может быть, первой настоящей победой за время службы. Личность задержанной установлена?
Никак нет, вступил фон Глазенап. Говорить отказывается, требует вас лично так что пока оформлять не стали.
Раздавленный аграф занесли в протокол?
Как положено Ювелирная вещь хранится в моем личном сейфе Страшно подумать, сколько стоит
Странно подумать, зачем ее потеряли, сказал Пушкин. Пора взглянуть на задержанную, раз желает видеть меня.
Проявляя гостеприимство, пристав проводил в арестантское отделение. В небольшом участке имелось всего три камеры: большая на восьмерых человек, малая на четырех и одиночная, которую с большой натяжкой можно было считать «сибиркой»[31]. Тюремных дверей не было. Заключенные ожидали своей участи за стальными прутьями от пола до потолка. В них устроена неудобная дверца, чтобы входить и выходить согнувшись.
Арестантка в модном платье сидела на протертом табурете. Заметив Пушкина, не встала, но принялась комкать кружевной платочек. Птичка в клетке была напугана до крайности.
Подойдя к прутьям, Пушкин не отдал поклон и смотрел в упор, будто не верил своим глазам. Она потупилась и приложила платочек к носу.
Как оказались в квартире на втором этаже? последовал вопрос, не предвещавший ничего хорошего.
Приехала по вашей просьбе, Алексей Сергеевич, ответила она, всхлипывая, как обиженный ребенок.
По моей просьбе? О чем вас просил, мадемуазель?
Срочно прибыть в салон Вейриоль и подняться на второй этаж Я не могла отказать в вашей просьбе, из дома уехала не позавтракав, примчалась сюда, а мне руки крутят Если это шутка, то очень дурная Не ко времени, у вас завтра свадьба, а вы такими глупостями занимаетесь
Барышня казалась обиженной, не испуганной. Пристав же про себя отметил: оказывается, у чиновника сыска завтра свадьба, а он, вместо того чтобы невесту веселить, бегает по сыскным делам. Это какую же надо силу воли иметь?
Каким образом получили мою просьбу? спросил Пушкин.
Ему ответили взглядом, каким девушки умеют осуждать дурные поступки.
Зачем этот допрос, Алексей Сергеевич, вы прислали письмо
Он протянул руку к прутьям.
Извольте письмо
У меня его, конечно, нет
Где оно?
Дома осталось, последовал возмущенный ответ. Собиралась в такой спешке, что успела только сумочку не забыть Видите, что примчалась в домашнем платье, такой стыд
Действительно, шелковый предмет дамского туалета лежал у нее на коленях. Пристав по ротозейству или благодушию не забрал и не проверил, что в нем. А если бы прятала револьвер? Пушкин не стал указывать на промашку, чтобы не портить настроение. И приказал открыть камеру.
Мадемуазель забираю, сказал он, подавая руку приставу. Блестящий результат, ротмистр Поймали, кого требовалось
Теперь дела будут раскрыты? спросил фон Глазенап, распираемый от счастья.
Никаких сомнений, ответил Пушкин и подал руку барышне, которая умудрилась задеть лбом стальной прут, выходя из камеры. Место удара потерла платочком, сдерживая слезы. Только губки дрожали. Кругом одна обида
Дверь открыла Василиса.
Гая? проговорила она так, будто на пороге дома стоял призрак. Ты куда делась? Авива Капитоновна тебя ищет, Дмитрий Козьмич волнуется Что за ребяческие поступки?
За спиной барышни показался Пушкин, который предпочел появиться не сразу.
Алексей Сергеевич? проговорила Василиса, отступая. Как вы Что Откуда
Она не могла подобрать нужных слов.
Василиса Ивановна, вы получили рано утром письмо для Гаи Федоровны?
Нет, конечно Горничная Наталья принимает утреннюю почту
Пришлите ее сюда, попросил Пушкин.
Кивнув, Василиса отправилась на поиски.
Споткнувшись о порожек, Гая вошла и оглянулась.
Могу быть свободна или по-прежнему арестована? Все, что знала, и так рассказала по дороге Больше добавить нечего
Вы слишком доверчивы, Гая Федоровна, сказал он. Странное сочетание с вашим умом.
Как жить, если не доверять близким людям? ответила Гая, отводя глаза. Простите, что доставила лишние хлопоты Письмо принесу в Зеленую гостиную Дом уже знаете, найдете
Торопливо, почти бегом она поднялась по лестнице и скрылась за поворотом мраморных перил.
В прихожей тихо, как тень, появилась барышня в фартуке и коронке горничной. Она сдержанно поклонилась.
Искали меня, господин Пушкин?
Прислуга в доме обязана знать имя жениха.
Утром было доставлено письмо для Гаи Федоровны. Кто принес?
Посыльный, последовал краткий ответ. Горничная оказалась не из болтливых. Даже излишне строгая.
Часто приносит корреспонденцию?
Впервые видела.
Будьте любезны описать его
Наталья пожала плечиками, отчего крылышки фартука махнули и опустились.
Неприметный человек Невысокий Лицо неприятное Тут она запнулась, будто что-то вспоминая. Еще показалось странным, что он низко держится, будто спина старика.
Посыльный горбился?
Довольно сильно Но почему спрашиваете, если это ваш посыльный?
Нечто подобного следовало ожидать.
Посыльный представился от сыскной полиции? спросил Пушкин.
Его смерили презрительным взглядом. Горничная составила не слишком высокое мнение об этом господине.
Конечно, вы же сами его послали
Что он точно сказал, передавая письмо?
Очередную глупость жениха Наталья терпеливо снесла.
Сказал: срочное сообщение для Гаи Федоровны Бабановой от чиновника Пушкина, ответ не нужен, тоном классной дамы доложила она. Что-нибудь еще от меня требуется?