Тайна темного замка, или Сосед снизу - Лина Алфеева 12 стр.


 А я встала на путь исправления, и мне нечего стыдиться!  отважно объявила, чувствуя необъяснимый зуд в спине.

Не иначе как ангельские крылья надумали прорезаться.

 Намекаете, что готовы пустить в ход вашу кочергу?  Вопрос походил на тонкое издевательство.

 Намекаю, что интересы Нелли для меня на первом месте. А ее мать не упоминала о скором возвращении отца.

Лорда Агрона заметно перекосило. Попала, что называется, не в бровь, а в глаз.

 И все же я здесь. И намерен забрать Нелли с собой.

 Только вместе со мной и в направлении замка Даркстоун.

 И что же такая особа, как вы, забыли в замке?

 Я должна убедиться, что Нелли вернулась домой в целости и сохранности. Ведь замок Даркстоун ее дом, да?  танцевала прямо по больному, но только так и можно было выбить информацию.

Не знаю, чем бы завершилась наша пикировка, но в этот момент Нелли надумала объявиться. Увидев лорда Агрона, она изобразила подобие реверанса и серьезно объявила:

 Нельзя оставлять тетю Лили. Тятя Кис будет ее лугать.

Это да, тут без вариантов. Лорд Даркстоун знатно психанет из-за того, что я самовольно посетила Теневой перевал, да еще и в компании его племянницы.

 Хорошо. Тетя Лили пойдет с нами,  опустившись на одно колено, лорд Агрон протянут руку Нелли.  Иди сюда, Нелл. Хочу на тебя посмотреть.

 А вам оттуда плохо видно?  Вопрос девочки показался бы тонким издевательством, если бы не затравленный взгляд, брошенный в мою сторону.

Крошка Нелли до дрожи боялась своего отца. И я ее прекрасно понимала и даже в какой-то степени разделяла чувства к лорду Агрону. Страшный же мужик. Такому только в готических триллерах сниматься. А мне с ним еще через лес топать

Тоска-печаль, но сама виновата. Надо было сидеть в коттедже.

 Мисс Нейт, благодарю за познавательный рассказ об отпугивателях. Пожалуй, я пока воздержусь от покупки. Присмотрю что-нибудь во время следующего визита в город.

 Опрометчивое решение,  сухо бросил лорд-колдун.  В следующий раз вы можете не дойти до города.

 Дойдет! Я тетю Лили ни за что не брошу!  воодушевленно объявила Нелли.

Мне же захотелось быстренько закопаться под плинтус. Чувствовалось, мелкая что-то задумала.

 И отчего же ты так привязалась к этой мисс?  озадаченно поинтересовался лорд Агрон.

 Потому что она моя подлуга! И я ее ни за что не отпущу!  Нелли протянула мне ладонь.  Ничего не бойтесь, тетя Лили. Отец еще стлашнее, чем я.

Не дождавшись, когда я возьму ее за руку, Нелли тяжело вздохнула и потопала к выходу.

 Тетя Лили?  Лорд Агрон скептически нахмурил брови.  Не припомню у Даркстоунов такой родственницы.

 Отдаленная ветвь. Настолько отдаленная, что ее неловко называть.

 И все-таки земля Даркстоунов вас приняла. Черный камень в этой семье редкость.  Мужчина вскинул руку, продемонстрировав собственное кольцо-печатку с черным, как уголь, камнем.  Означает ли это, что я вижу перед собой будущую победительницу отбора невест?

 Сложно победить, если не участвуешь.

А еще, когда понимаешь, что лорд Даркстоун уже знает, на ком женится.

 Вам это только кажется, мисс Лили. Вам это только кажется,  загадочно произнес лорд Агрон.


Когда живешь в доме светлого колдуна и с малых лет вынуждена играть роль его ассистента, поневоле учишься разбираться в людях. К тринадцати годам я наловчилась предсказывать, чем закончится у дяди Кирилла прием очередной бедняжки, которой срочно понадобилось участие светлых сил, и научилась считывать эмоции по выражению лица и жестам.

Я редко ошибалась, но сейчас мне хотелось ошибиться, потому что Нелли безумно боялась своего отца. Она с такой силой стискивала мою ладонь, точно опасалась, что лорд Агрон подхватит ее на руки и унесет прочь. Я же отметила, что он до сих пор не спросил о своей жене, леди Елене.

Когда родители в ссоре, это всегда паршиво для ребенка.

А еще Нелли самовольно объявила меня своей няней. Видимо, чтобы добавить мне веса в глазах отца. Нет, я, конечно, иномирянка просто нарасхват, могу и няней подработать. Главное потом лорду Даркстоуну не начать читать сказки на ночь и готовить какао в постель.

Хотя на кой ему какао, он же вампир, а я его корм, причем плотоядный. Представила себя хищной росянкой, и настроение сразу же улучшилось.

 Чему вы улыбаетесь, мисс Корин?  тут же поинтересовался лорд Агрон.

 Вся семья в сборе. Да еще и в такой судьбоносный момент для Кристофера. Разве это не чудесно?

 На вашем месте я бы не радовался раньше времени. Не все истории в этой семье заканчиваются свадьбой,  несколько зловеще поведал лорд-колдун.

 Тетя Ванесса не виновата, что ее свадьба не состоялась. Это ее жених плевлатился в жабу и ускакал!

 Мисс Нелл Агрон-Даркстоун! Вы не имеете права обсуждать взрослых!

Лорд Агрон навис над дочерью подобно штормовой волне, готовой поглотить сейфера. И Нелли вдруг втянула голову в плечи и ссутулилась.

 Да, папа,  тихо пискнула она.

С трудом подавила желание спрятать Нелли себе за спину. Нет, нарываться на конфликт было глупо, учитывая, что до замка еще топать и топать, а лорд Агрон поначалу вообще не собирался в нем появляться. И все-таки промолчать я не могла:

 Детей с малых лет учат уважать взрослых и не перечить им. Но разве все взрослые достойны уважения?

Волна заледенела и айсбергом взяла курс на чересчур болтливую меня:

 Поясните.

 А что тут пояснять? Ум от возраста не зависит. Можно дожить до почтенных лет и остаться мелким глупым обманщиком.

Нет, отчим пока далек от почтенных седин, но я не сомневалась, что он и через десять лет будет рассказывать женщинам, как связь со светлыми силами раскроет их внутреннюю богиню и поможет покорить мир.

И все-таки мне стало интересно, что там стряслось со свадьбой старшей сестры. Не потому ли она теперь носит мужскую одежду и ведет себя как последняя стерва?

Глава 6

Лилиана

За время моего отсутствия во дворе замка Даркстоун появились новые декорации: жутко пахнущие «статуи» в роскошных платьях и ослепительных драгоценностях. Эти «изваяния» подчеркнуто игнорировали друг друга, что не мешало им с плотоядным восторгом таращиться на замковладельца. Я бы на его месте давно закопалась в гроб. Не дело так на мужика смотреть. Да еще и при свете дня! Интересно, невестушкам уже сообщили, что Кристофер Даркстоун вампир?

Помнится, их называли ведьмами, истинными леди, которых король Теневого мира отправил в Даркстоун поохотиться Тьфу ты! Побороться за жениха. Я смотрела на девиц, сжимающих волшебные палочки, и прямо-таки чувствовала, что это будет битва не на жизнь, а на смерть. Ничего, жених уже к любому варианту развития событий подготовился. Гробик заказал.

И совсем я не завидовала. Просто у меня на благовония отчима аллергия. Вот и сейчас, лишь уловила знакомый душок  сразу захотелось вернуться в лесок. В идеале  в коттедж. Но справа меня вела за руку Нелли, а слева конвоировал ее отец. Так что не оставалось ничего иного, как громко объявить:

 Лорд Даркстоун, а мы вернулись с прогулки!

Нас заметили. И если реакция «статуй» меня мало волновала, отчетливое: «Лилиана, какого хрена?»  во взгляде лорда Даркстоуна особенно порадовало.

 Мисс Лилиана Корин-Даркстоун,  сразу обозначил он мое положение в замке.  Я бесконечно рад, что вы вернулись. И не одна.

 О! Я вообще редко что-то делаю одна. Люблю круглосуточную компанию.

 Я учту,  несколько зловеще произнес лорд Даркстоун и, повернувшись к отцу Нелли, отчеканил:  Лорд Агрон, я получил ваше письмо. Предлагаю обсудить его содержание в приватной обстановке.

 Как пожелаете.  Лорд Агрон учтиво склонил голову.  Пока же я хотел бы воспользоваться вашим гостеприимством.

 Мой замок к вашим услугам.

Стоило лорду королевскому колдуну ступить на первую ступеньку, как из арки показался мужчина в строгой униформе и с корзиной цветов. Увидел лорда Агрона и замер. Да, накладочка вышла.

 Ему бы комнату,  подсказала я.  А цветы могу и я забрать. Если никто не против.

После моих слов злосчастный букет буквально вырвало из рук дворецкого и точным броском отправило мне в руки. Причем явно рассчитывалось, что я потеряю равновесие. Ха! Да я дома была почетной подружкой невесты. Восемь свадеб и шесть пойманных букетов за три года! И все из спортивного интереса.

 Дарел, проводи мисс Корин и лорда Агрона в восточное крыло.

Не поняла? Это меня с невестами знакомить не собираются? Мне-то их имена без надобности, но свой статус надо обозначить четче. А то понятие дальней родственницы расплывчатое. Сочтут бедняжкой-приживалкой и начнут посылать в ближайший ларек за пивом То есть на кухню за чаем. Я не прислуга! И некоторым ведьмам лучше уяснить это сразу. А то вон как недобро посматривают, и это они пока не в курсе, насколько интимные отношения у меня с лордом Даркстоуном.

Да, аж шея от взглядов зачесалась.

 Идем, Нелли, твой дядя пока не готов представить нам своих гостей.

Окинула оценивающим взглядом дам с волшебными палочками. Если бы не они, прибывшие сошли бы за леди викторианской Англии.

 Я потомственная ведьма Арлстоуна! И явилась за мужем!  несколько грозно объявила высокая девица в темно-зеленом.

Остальные тоже прибыли не ради красот местного леса и поспешили об этом заявить:

 Леди Амелия Крейн из Тихой лощины. Прекрасно принимаю чистую тьму.

 Зато в роду Эрлстоуна рождаются исключительно мальчики, и все как один сильнейшие темные друиды!  подхватила еще одна леди, а после неловкой паузы уточнила:  Я не мальчик.

 Да что уж там скрывать, ты, Алисия, уже и не девочка,  мстительно ввернула потомственная стерва из Арлстоуна.

Красота! А невесты у нас с огоньком! Интересно, это все или еще кто-то приедет? А то всего три претендентки. Как-то несолидно. Об этом я и спросила лорда Даркстоуна.

 Мисс Корин, вы собирались в свою комнату,  процедил сквозь зубы совсем нервный потенциальный муж.

 Да я не только в свою комнату, к себе домой могу запросто вернуться. Да кто ж позволит?

 Вас не отпускают домой?  подала голос леди Амелия Крейн.

Миниатюрная блондинка в лиловом отчего-то сразу мне не понравилась. Она казалась такой хрупкой и невинной, что захотелось вытряхнуть ее из платья и проверить, не припрятана ли у нее пара кинжалов в рукавах, нет ли пузырька с ядом в кармане юбки.

Из корзины с цветами, которую я прижимала к груди, выползла черная змея и зло зашипела. Сделала вид, что не поняла намека, и ответила:

 Я слишком ценный двуногий паек, прямо-таки не женщина, а мечта гурмана. Что? Разве вы не в курсе? Наш лорд Даркстоун вампир.

Назад Дальше