Мистер Рочестер может пойти куда-нибудь еще, и подальше! Младшая сестра воинственно вскинула подбородок. Я никогда не выйду за него замуж! Ты меня не заставишь!
Верно. Зато я могу вплотную заняться твоим воспитанием. Проигнорировав ехидный хмык Ванессы, лорд Даркстоун вперил в Мадлен немигающий взгляд. Решил отработать вампирский судя по тому, как сестра вздрогнула, он прекрасно вошел в образ. Ты необязательная, недисциплинированная и не думающая о последствиях ведьма. И это я сейчас не про магию. Ты притащила к нам иномирянку, чтобы досадить мне, всучила ей родовое кольцо
Истинная леди Елена Агрон-Даркстоун отреагировала на новость тихим ахом. Ванесса была более эмоциональна. Близкое общение со стражей замка и наемниками плохо влияло на ту, которую прежде именовали «Черной розой Даркстоуна» Бросив жениха у алтаря, она носила теперь исключительно мужскую одежду и, как подозревал Кристофер, злоупотребляла алкоголем и темными ритуалами.
Овраг. Лопата. И нет проблем, холодно отчеканила Ванесса.
Мисс Корин нельзя в овраг! Ее приняло «Сердце Даркстоуна», камень в кольце почернел, пролепетала Мадлен.
Ванесса вскочила с подоконника столь быстро, что Кристофер едва успел выставить барьер. Теперь старшая Даркстоун шипела сквозь лиловую преграду:
Я всегда знала, что ты безголовое позорище рода. Как ты могла воспользоваться родовым артефактом для совершения переноса?!
Я знала, что кольцо ко мне вернется. Мадлен жалобно всхлипнула и заметно вздрогнула, когда рядом с Ванессой появились верные тени.
Приняв форму черных волков, они утробно рычали и клацали зубами. Друидесса и глава стражи замка Даркстоун умела мастерски воплощать как живые, так и условно живые создания.
Вернется, дорогая, обняв сестру, Елена принялась гладить ее по голове, как маленькую. Разумеется, кольцо к тебе вернется. Кристофер обязательно разберется, как же так вышло, что «Сердце Даркстоуна» отозвалось мисс Корин. Ванесса, прекрати. Иначе я обделаюсь от страха.
Не сможешь. Ты чересчур леди для этого, усмехнулась Ванесса, но ее волки превратились в привычных мастифов и перестали рычать. Безупречная Елена Агрон-Даркстоун. Единственная, кто не разочаровал нашего дорогого брата.
От ее слов Елена сникла и сделалась такой же несчастной, как и Мадлен. Никто, кроме Кристофера, не знал, что безупречная Елена Агрон-Даркстоун ушла от мужа. Сам же лорд Даркстоун пребывал в задумчивости, он не понимал, как сообщить сестре, что лорд Агрон, королевский колдун, несколько часов назад поставил его в известность, что намерен прибыть в замок за женой и дочерью и забрать их в столицу независимо от их желания.
Лилиана
Похожие на голограммы символы оказались прохладными на ощупь и забавно «отползали», когда я тыкала в них пальцем. Причем реагировали они именно на меня, кольцо Мадлен Даркстоун было ни при чем.
А еще вы можете попробовать руны на вкус, чуть насмешливый голос возвестил о прибытии владельца условно сданной в аренду недвижимости.
Сейчас я четко осознавала: никаких договорных обязательств передо мной у лорда Даркстоуна нет. Это я вломилась в его коттедж, бесцеремонно нарушила уединение, застала в пикантной ситуации, а потом напросилась на экскурсию. Наверное, я бы устыдилась, если бы этот самый лорд не попытался сделать из меня дуру.
Еще чего! Хотите, чтобы они ударили меня током? Еще испорчу вашу высокотехнологичную декорацию и отдых в английском коттедже влетит мне в копеечку.
Рядом выругались, тихо, сквозь зубы, но от этого не менее эмоционально.
Не представляете, до чего же я обожаю балы-маскарады! Ваш будет с фэнтезийным уклоном? Слышала, ожидается слет ведьм. Как вы думаете, они сильно огорчатся, узнав, что среди них оказалась ведьма с криминальным прошлым?
И я ненавязчиво протянула лорду Даркстоуну руку. Та прыть, с которой он очутился рядом, вызывала уважение, а также несколько своевременных вопросов:
И я ненавязчиво протянула лорду Даркстоуну руку. Та прыть, с которой он очутился рядом, вызывала уважение, а также несколько своевременных вопросов:
Какая скорость! А вы уверены, что таблетки, которые вы принимаете, безопасны?
Таблетки? Кажется, лорд Даркстоун забыл, зачем подошел.
Средства для увеличения скорости. Не переживайте, я знаю, как это бывает: синяя таблетка плюс пятьдесят к ловкости, красная бонус к силе, зеленая Меня все-таки сцапали за руку. Что вы, не нужно поцелуев, я же не леди.
И снова в гостиной повисло зловещее молчание, потом мне пожали руку, аккуратно так, не сводя при этом с татуировки злого, чуть прищуренного взгляда.
Художество Мадлен? процедил сквозь зубы лорд Даркстоун.
Она уверяла, вам понравится. Вы же сами просили помочь подготовить меня к слету ведьм. Кстати, Мадлен упоминала, что вы можете сопроводить меня в город.
Когда у лорда Даркстоуна дернулся глаз, мне стало немного стыдно.
И что вы забыли в Теневом перевале? Судя по выжидательному выражению лица, вопрос был тестом на знание английской географии.
Что ж, подыграть несложно.
Ах вот как он называется, а то на моей карте такой мелкий и непонятный шрифт!
Дайте ее сюда! Отрывистый приказ, и на мгновение я увидела знакомую странную лапу, которая быстро растаяла где-то в районе живота лорда Даркстоуна.
И знать не хочу, где эта штука прячется и как часто выползает погулять. Я вообще не стану задавать лишних вопросов, лишь бы эта дрянь ко мне не прикасалась. Брр!
Мисс Корин, я попросил у вас карту, поторопил меня лорд Даркстоун. Для ознакомления.
Не могу. Я отдала ее Мадлен. Представляете, она тоже заинтересовалась.
Представляю. Лорд Даркстоун окинул многозначительным взглядом гостиную, в которой никто не жил последние несколько лет. Итак, вы настроены обосноваться здесь.
А вы будете утверждать, что в замке удобнее?
Именно так, важно кивнул хозяин замка.
Такой весь из себя холеный, суровый, хоть взаправдашнего вампира рисуй. Это хорошо, что у меня благодаря дяде Кириллу выработался стойкий иммунитет на красавчиков.
Замок лучше? И все-таки вы сами предпочитаете спать здесь.
Этот дом мое убежище от домашних проблем.
Лорд Даркстоун явно взял себя в руки и был готов и дальше вешать мне лапшу на уши.
Поэтому вы и сдали его в аренду?
Должен же кто-то вытирать пыль с моего гроба?
До чего же непробиваемый тип! Нет, делить жилплощадь с местным лордом я точно не желала. Мне нужно было личное пространство и место для антракта между представлениями. А кстати
Вы не вампир! уверенно объявила я. Но желаете кого-то обмануть.
Ну почему же кого-то. Всего лишь гостей замка Даркстоун. Этот дом нужен мне для импровизаций.
Это ваша гримерка?
Допустим.
От пристального немигающего взгляда лорда мне сделалось не по себе. Внезапно я услышала легкий шорох, похожий на шелест сминаемой бумаги, и из камина показалась черная блестящая змея. На диван я запрыгнула быстрее, чем змея развеялась темной дымкой. Следом раздалось задумчивое:
Итак, вы видите тени.
Здесь была змея. Обычная змея. Черная такая.
И змея появилась снова. На этот раз она вынырнула прямо из воздуха, заставив меня шлепнуться на пятую точку.
День сложный. Ноги уже не держат, вымученно улыбнулась я, ничуть не удивившись, что опять появилась змея.
На этот раз она возникла на диване и поползла ко мне, но я смотрела уже не на нее, а на лорда Даркстоуна, с совершенно возмутительной довольной миной наблюдающего за змеиными поползновениями.
Что не так? пролепетала я, потому что змейка забралась мне на колени, но на этом не успокоилась и поползла к груди.
Ну что вы, мисс Корин, все просто замечательно, подозрительно ласково произнес лорд. Замечательно, что Мадлен умудрилась притащить подругу, чувствующую тьму.
И совсем я ее не чувствую
Змея очутилась на моей шее настолько быстро, что я и дернуться не успела. Издевательски скользнула по коже, а потом зашипела в лицо.
Не чувствуете, спокойно подтвердил лорд Даркстоун. И не видите.
Знаете, я ошиблась. Вы вампир, причем питающийся эмоциями. Чтоб вам подавиться! с чувством выдохнула я.
Змея исчезла.
Поясните? Лорд Даркстоун подхватил стул и невозмутимо устроился напротив. Расскажите мне об этих вампирах. И да, я в курсе, что на моих землях таких нет, как и в Мире Тени, в который вы попали. Мисс Корин, вы могли бы удивиться, что-то сказать. И этот упырь неодобрительно покачал головой.
Скорее выразиться, буркнула я.
На вашем месте я бы поинтересовался, что моя семья думает о вашем появлении. Так вот, мнения разделились. Пятьдесят процентов проголосовали за ваше устранение. Мадлен и Елена были против.
А Нелли? тихо пискнула я, четко осознавая, что, если этот недовампир надумает на меня покуситься, защитить будет некому. В миграционную службу не пожаловаться и досрочно из коттеджа не выехать.
А Нелли не голосовала.
Провела нехитрые расчеты и поняла, что придется договариваться. И не факт, что смогу выторговать выгодные для себя условия.
Лорд Даркстоун собирался жениться. Точнее, к этому судьбоносному решению его подталкивал король. Так что в родовом замке ожидалось нашествие невест. Одна беда намерение лорда Даркстоуна обзавестись семейными узами не являлось искренним, а сам он был бы безмерно счастлив, если бы невесты внезапно передумали выходить за него замуж.
Критически осмотрела сидящего напротив мужчину. В нашем мире на него мигом нацепили бы ярлык метросексуала с аристократическими корнями. Такие экземпляры просто обязаны улучшать генофонд и размножаться. Когда я озвучила свой вердикт, лорд Даркстоун мило покраснел и сухо бросил:
Я проклят.
Это печально, сухо обронила я.
«И наверняка заслуженно» добавила уже мысленно.
Видя, что откровения не произвели должного эффекта, лорд Даркстоун продолжил:
Мир, который вы называете Землей, мы зовем Рассветным. Энергетически наши миры не связаны, но мы издавна заглядываем к вам в гости. Но есть и другой мир, мир вечной ночи и тьмы, наполненный ее порождениями. Этот мир дарует нам магию, она перетекает сюда через магические колодцы
И один из таких колодцев находится возле замка Даркстоун?
Теперь понятно, отчего король жаждал окольцевать местного лорда с завидным приданым.
Не совсем. Весь Даркстоун и есть магический колодец. Наша земля пропитана магией иного мира и обладает особым энергетическим фоном.
И олени у вас водятся очень интересные, задумчиво добавила я.
Вот видите, мисс Корин. Мы поняли друг друга.