Может ли быть у вампиров интерес к деньгам?
К деньгам?
Могли они искать что-то очень ценное на продажу?
Она бросила на меня странный взгляд.
Гнездовые вампиры все еще в достаточной степени люди, чтобы увидеть выгодную возможность и воспользоваться ею. Но, как я уже говорила, они не могут планировать больше, чем на несколько дней вперед. О таком я не слышала никогда.
Организовать поиски дяди Джека, чтобы заполучить гримуар семьи Атанас и продать его, было довольно сложной операцией для существ, которые ничего не планировали заранее.
Ясно одно, происходит что-то интересное, глаза Зоры возбужденно загорелись. Думаю, пора отправиться на разведку.
Интересное! Мне бы в голову не пришло назвать это так.
На разведку? Что ты имеешь в виду?
Есть не так много мест, где надолго может обосноваться большое вампирское гнездо. Гильдии их обычно гоняют, но сейчас, боюсь, мы что-то упустили. Ты в деле?
В деле? В смысле?
Поохотимся на вампиров! Она широко улыбнулась, словно только что предложила мне корзину вкусных лакомств. Ты и твой демон кучка кровососов вам точно по зубам.
Э-э
Она рассмеялась.
Не переживай, у меня сильная команда. У тебя есть защитник?
В «Великом Гримуаре» я сказала, что мой защитник Амалия, но в «Вороне и Молоте» мы решили не ломать эту комедию.
Нет
Мне еще не приходилось быть защитником у контрактора. Предлагаю тебе партнерство.
Но Я съежилась и сникла под ее полным радостного ожидания взглядом. Конечно. Было бы здорово
Отлично. Я соберу команду и кину тебе эсэмэску с деталями. Зора вскочила на ноги. Контрактор на вамп-охоте! Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя в действии.
Она уже шагнула к выходу, но я вцепилась ей в запястье.
Погоди. Зора, я не
На этом я вынуждена была заткнуться. Язык не поворачивался признаться, что у меня нет никакого боевого опыта. Да она бы никогда в это и не поверила, тем более после того, как в Хеллоуин мы с Зуиласом практически прославились, убив несвязанного демона.
Моя рука соскользнула с ее рукава, и я слабо улыбнулась.
Держи меня в курсе.
А как же. И она пошла к выходу, громко попрощавшись с Рамси.
Я в отчаянии плюхнулась на табурет. Вампир вроде первого? Нет проблем. Даже и с таким, как второй, мы справимся.
Но что, если мы наткнемся на целое гнездо сильных, быстрых супервампиров таких как двое последних?
Я тяжело вздохнула. Был ли у меня выбор? Если я не пойду с Зорой, не будет никаких шансов узнать, зачем вампиры ищут дядю Джека. И ни малейших шансов их остановить. Помешать им первыми найти дядю и гримуар.
Глава 9
Хорошая киса, проворковала я. Я тебе что-то принесла.
Черная кошечка осторожно вытянула шею и с интересом принюхалась, шевеля усами. Медленно, дюйм за дюймом, она подползала к кусочку жареной курицы, который я просунула между прутьями, и, наконец, лизнула его розовым язычком.
Умница, Сокс.
Язычок заработал быстрее, котенок потянул кусочек на себя, выдернул из моих пальцев и с жадностью проглотил. Улыбаясь, я оторвала еще полоску куриного мяса. Так, мало-помалу, я уговорила Сокс съесть всю порцию и со счастливым вздохом смотрела, как она облизывается и нетерпеливо посматривает на меня зелеными глазищами.
Пока хватит, сказала я ей. А то живот заболит.
Взгляд стал укоризненным, и она жалобно мяукнула, а я набросила на клетку легкое покрывало на ночь. Со всеми этими нападениями вампиров и разговорами с Зорой я так и не успела отнести Сокс в приют. Ничего, займусь этим завтра с утра.
Пока хватит, сказала я ей. А то живот заболит.
Взгляд стал укоризненным, и она жалобно мяукнула, а я набросила на клетку легкое покрывало на ночь. Со всеми этими нападениями вампиров и разговорами с Зорой я так и не успела отнести Сокс в приют. Ничего, займусь этим завтра с утра.
Сдерживая зевоту, я стянула майку, оставшись в длинных хлопковых шортах. Кровать скрипнула, я забралась под одеяло и опустила голову на подушку.
Дверь спальни открылась. В темноте светились два багровых глаза. Зуилас подошел к кровати, остановился и навис надо мной. Весь вечер он был необычно тихим. Не пугал Амалию, не мучал Сокс и даже не ворчал на меня. А я слишком вымоталась, чтобы побеспокоиться о его настроении.
Выйдешь погулять ночью? сонно спросила я.
Var.
Это компромиссное соглашение мы выработали всего пару недель назад. Раньше, до того как его призвали на Землю и заточили в круг диаметром три фута, Зуилас вел относительно свободную жизнь. Необходимость изо дня в день слоняться по квартире или, еще того хуже, сидеть взаперти в замкнутом пространстве инферно, сводила его с ума. А он, в свою очередь, доводил до безумия меня и Амалию.
После целого дня жарких споров мы договорились, что он будет при мне все время в квартире, если я дома, или в инферно, если я куда-то иду, кроме того времени, когда я сплю. А по ночам он может знакомиться с окрестностями при условии, что не станет никому попадаться на глаза, входить в здания или с кем-то общаться.
Демон в городе, один, без присмотра! Конечно, от этой мысли меня начинало подташнивать, и все же я не так уж боялась, что он что-то натворит. Все-таки Зуилас понимал, какими могут быть последствия, если он нарушит правила.
Зора прислала сообщение, сонно пробормотала я, закрывая глаза. Она завтра вечером устраивает охоту на вампиров.
Разве вампиры не предпочитают ночь?
Вообще-то да, но ей виднее. Уверена, она знает, что делает. Я заставила себя приоткрыть усталые глаза. Ну что, может, откажемся?
Лицо демона было скрыто в тени, на темном силуэте выделялись только тускло светящиеся глаза.
Мне страшновато, призналась я. Сегодня утром вампиры тебя изрядно помотали. Если придется охотиться на них ночью, когда они еще сильнее, а ты не сможешь использовать магию
Матрас просел Зуилас присел на кровать.
Я не такой беспомощный, как ты, drādah. Теперь я уже знаю, как они сражаются.
Драй-да? И это что значит?
В слабом свете, падающем из окна, сверкнули клыки демон усмехнулся. Черт. Отвечать он явно не собирался. Я нахмурилась. И подпрыгнула от неожиданности, потому что Зуилас довольно чувствительно хлопнул меня через одеяло по ноге.
Ты слабая.
Нахмурившись еще больше, я повернулась на другой бок, спиной к демону.
Ты медлительная, и тебя легко напугать. Когда ты видишь охотников, просто кричишь и падаешь.
Ну, спасибо, процедила я сквозь зубы, ткнувшись головой в подушку. А еще я беспомощная и глупая. Только не обязательно постоянно мне об этом напоминать.
Матрас спружинил демон переместился. Я ждала, что он встанет и подойдет к окну, но кровать снова скрипнула. Надо мной, в каких-то шести дюймах, склонилось его лицо.
Зуилас! возмутилась я, переворачиваясь на спину. Что ты
Я не договорила. Лежа на спине, я оказалась точно между боком Зуиласа и локтем, на который он опирался.
Ты плохая добыча, решительно сказал он тихим голосом. Он был слишком близко, чтобы я чувствовала себя комфортно.
Не мог бы ты перестать меня оскорблять хоть пару минут?
Он наклонился еще ближе, щекоча мне щеку теплым дыханием.
Слушай меня, drādah, это важно.
Убирайся с моей кровати.
Он помолчал с минуту и приподнялся. Но не соскочил с кровати, а перекинул через меня ногу и оседлал мои бедра, прикрытые лишь тонким одеялом, придавив меня своим весом. У меня глаза вылезли на лоб.
Зуилас, уйди
Он зажал мне рот ладонью. Я замерла, пытаясь унять нервную дрожь. В ловушке, придавленная его весом, я втянула носом воздух.
«Не заставляй меня применять заклинание инферно», мысленно предупредила я.
Ты не слушаешь, drādah.
Я сердито фыркнула.
«Ты такое творишь, что мне и не хочется тебя слушать!»
Ты все равно должна слушать.
Пытаясь высвободить руки из-под одеяла, я вглядывалась в его лицо. Оно было скрыто тенью, но мне важно было увидеть его выражение. Его голос звучал непривычно серьезно.
«Не заставляй меня применять заклинание инферно», мысленно предупредила я.
Ты не слушаешь, drādah.
Я сердито фыркнула.
«Ты такое творишь, что мне и не хочется тебя слушать!»
Ты все равно должна слушать.
Пытаясь высвободить руки из-под одеяла, я вглядывалась в его лицо. Оно было скрыто тенью, но мне важно было увидеть его выражение. Его голос звучал непривычно серьезно.
Когда ты пугаешься, ты кричишь и падаешь. Я наблюдал за тобой. Ты не пытаешься уклониться от нападающего. Ты все делаешь не так.
Во мне снова вспыхнула обида. С какой стати он постоянно мне указывает? Как будто я и сама не знаю, что не умею драться.
То ли демон увидел мое злое лицо, то ли подслушал мои мысли, но его ладонь снова зажала мне рот, горячие пальцы обхватили щеки. Больно не было, он держал крепко, но осторожно. Но я все равно обхватила его запястье и попробовала отнять его руку от своего лица.
Против нескольких врагов я не смогу защищать тебя каждую секунду. Ты будешь в опасности.
Мой гнев утих.
«Что ты сказал?»
Он отнял ладонь от моего лица, но я продолжала удерживать его за запястье.
Ты должна научиться другому, прежде чем мы отправимся охотиться на вампиров.
Научиться другому? Я не понимаю.
Он долго молча смотрел на меня молчание заполнило комнату, потом испустил тяжкий, полный страдания вздох.
Я тебя научу.
Я рефлекторно сжала его запястье. Он будет учить меня, тупую человеческую девчонку, чему-то, что кроется в его таинственных демонических мозгах?
Я наклонила голову, на лице отразилась недоверие.
И чему ты собрался меня учить?
Зуилас прижался ко мне всем телом, его лицо оказалось в дюйме от моего. Загораживая все вокруг, на меня смотрели светящиеся глаза.
Я научу тебя быть drādah ahktallis.
Дыхание перехватило, я вжалась в подушку.
И что это такое?
Он рассмеялся низким хриплым смехом.
Умная добыча.
Если какая-то мысль возникала в демонической голове Зуиласа, он уже не отступал от своего. Отвлечь его мог разве что конец света. В крайнем случае.
Этим и объяснялось то, что я тащилась куда-то по гравийной дорожке под дождем, колотившим в мой зонт, а ледяной декабрьский ветер кусал меня за щеки. Вдоль тропы росли голые клены и ольхи, смешанные с густыми зарослями высоких пихт и елей. Слабое утреннее солнце совсем не грело.
Зуилас упрямо настаивал на «глухом месте», где нас не побеспокоят, а Стэнли-парк был единственным зеленым массивом, в центре города, достаточного размера, чтобы надежно укрыть демона от случайных прохожих. Я, правда, не думала, что в такую погоду вообще кто-то выйдет из дома. Даже заядлые фанаты фитнеса и бега сегодня предпочли остаться дома.