Активно изучается воздействие на человека бинауральных ритмов, при которых на правое и левое ухо подаются два различающихся по частоте тона, но воспринимающиеся как один. Например, если левое ухо регистрирует тон 200 Гц, а правое 210 Гц, то слышимый бинауральный ритм это разница между ними в 10 Гц.
В 2008 году испанские ученые изучили частоту 5 Гц и установили, что она стимулировала работу памяти. Также есть подтверждение того, что бинауральная терапия с диапазонами 10 Гц и 40 Гц положительно влияет на производительность и креативность.
Еще одно занятие, которое положительно сказывается на здоровье и продолжительности жизни, хоровое пение. Специалисты из Сассекского университета (Великобритания) считают, что во время пения люди испытывают прилив положительных эмоций, что благоприятно сказывается на работе сердца и других органов [19]. К тому же занятия пением помогают обогащать кровь кислородом, что снижает риск развития ишемической болезни сердца и других состояний, обусловленных дефицитом кислорода. Это также способствует улучшению физического и психического самочувствия, что важно в период прогрессирования возрастных заболеваний. Например, оно помогает снижать интенсивность болевых ощущений и предотвращает развитие депрессивных состояний. Групповое пение способствует расширению и укреплению социальных связей, усиливает чувство идентичности и принадлежности к обществу, что положительно сказывается на самооценке и создает условия для социальной интеграции. Все это позволяет продлить жизнь как минимум на 50 %, считают эксперты.
Зачем нужно учить языки
Если стать полиглотом для вас задача сложная, то стоит изучить хотя бы один дополнительный язык так, чтобы свободно читать и изъясняться на нем. У людей, которые владеют двумя языками, мозг от старения защищен лучше.
О нейропротекторном эффекте билингвизма узнали исследователи из Сингапурского университета [20]. Для своего исследования они отобрали группу здоровых пожилых людей без признаков когнитивных нарушений, у которых с помощью разных методик оценили управляющие функции мозга, скорость обработки информации и флюидный интеллект основные интеллектуальные функции (опознание, способность делать логические выводы, вычислять). Оказалось, что пожилые люди, владеющие двумя языками, показали лучшие результаты тестов по сравнению с теми, кто знал лишь один язык. Это позволило ученым прийти к выводу, что билингвизм может иметь защитный эффект и замедлять естественное возрастное когнитивное снижение.
О нейропротекторном эффекте билингвизма узнали исследователи из Сингапурского университета [20]. Для своего исследования они отобрали группу здоровых пожилых людей без признаков когнитивных нарушений, у которых с помощью разных методик оценили управляющие функции мозга, скорость обработки информации и флюидный интеллект основные интеллектуальные функции (опознание, способность делать логические выводы, вычислять). Оказалось, что пожилые люди, владеющие двумя языками, показали лучшие результаты тестов по сравнению с теми, кто знал лишь один язык. Это позволило ученым прийти к выводу, что билингвизм может иметь защитный эффект и замедлять естественное возрастное когнитивное снижение.
Конечно, владение несколькими языками лучший вариант из возможных, если речь идет о замедлении старения мозга. Как показало исследование специалистов из Университета Уотерлу в Канаде, у людей, которые свободно изъясняются на четырех и более языках, оказался наименьший риск развития старческого слабоумия, чем у билингвов и полилингвов людей, владеющих двумя и тремя языками соответственно [21].
В ходе исследования ученые оценили состояние умственных способностей у 325 римско-католических монахинь из Сестринской школы Нотр-Дам. Участницы долгое время вели схожий образ жизни и жили в одинаковых условиях, что позволило исключить побочные действия факторов среды, которые могли исказить результаты исследований. За период наблюдения всего у 6 % монахинь, владеющих четырьмя и более языками, развилась болезнь Альцгеймера, в то время как сестер, говорящих на трех и менее языках, заболевание поражало в 31 % случаев.
Книги прибавляют дополнительные годы жизни
Чтение несет неоспоримую пользу: повышает словарный запас, улучшает грамотность, снимает стресс и усталость. Но помимо этого, регулярное чтение книг способствует защите мозга от возрастных нейродегенеративных процессов. Более того, те, кто много читает, живут дольше.
Американские ученые из Университета Раш в Чикаго провели исследование с участием 152 человек, средний возраст которых составил 81 год [22]. Добровольцы заполнили анкеты, в которых им нужно было оценить, насколько часто за последний год они вели интеллектуальную активность: читали книги, посещали библиотеки, играли в шахматы, ходили в театр и т. д. Специалисты, в свою очередь, проводили участникам сканирование мозга. Проанализировав результаты, авторы исследования пришли к выводу, что у тех, кто регулярно приобщался к интеллектуальной деятельности, состояние белого вещества в мозге оказалось лучше, чем у тех, кто не был вовлечен в такую активность. По мнению исследователей, чтение и другие вышеперечисленные занятия это именно те факторы, которые помогают отсрочить старение мозга.
Специалисты из Школы общественного здравоохранения Йельского университета считают, что чтение книг предоставляет огромное преимущество пожилым людям в выживании, независимо от пола, достатка, уровня образования и здоровья. Они выяснили, что у тех, кто тратит на чтение более 3,5 часа в неделю, риск преждевременной смерти на 23 % ниже, чем у людей, которые книг не читают [23]. У пожилых, читающих менее 3,5 часа в неделю, такая вероятность составляет 17 %. Здесь работает принцип «чем больше, тем лучше». И речь идет в первую очередь о художественной литературе, а не о газетах или журналах, отмечают ученые.
Удивительно, но стоит только начать читать хотя бы по полчаса в день, и можно добавить себе несколько лет жизни.
Подготавливаем мозг к переменам
Теперь, когда вы выяснили, что поможет сохранить силу вашего разума и поддержать здоровье мозга на протяжении жизни, необходимо разработать стратегию дальнейшего поведения. Следующие советы помогут вам получать больше преимуществ от умственных тренировок.
Испытывайте себя. Доктор Джон Моррис из Гарвардского института старения советует: чтобы развивать мозг, постоянно бросайте ему вызов [24]. Выбирайте новое занятие, оно позволит мозгу измениться и стать лучше. Если вы не готовы начать что-то новое, то поднимите планку в текущей деятельности: повысьте способности, превзойдите предыдущий результат, отыграйте гандикап, но так, чтобы не перегореть.
Выбирайте более сложную задачу. Серьезная деятельность заставляет мозг активно работать. Исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, показало, что пожилые люди в возрасте от 60 до 80 лет, регулярно выполняющие сложные для них действия (цифровая фотография и шитье) в среднем по 16 часов в неделю на протяжении трех месяцев, показали лучшие результаты в тестах на рабочую и долговременную память, чем те, кто занимался делами низкого уровня сложности [25].
Выбирайте более сложную задачу. Серьезная деятельность заставляет мозг активно работать. Исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, показало, что пожилые люди в возрасте от 60 до 80 лет, регулярно выполняющие сложные для них действия (цифровая фотография и шитье) в среднем по 16 часов в неделю на протяжении трех месяцев, показали лучшие результаты в тестах на рабочую и долговременную память, чем те, кто занимался делами низкого уровня сложности [25].
Занимайтесь разнообразной деятельностью. Ученые из Южно-Флоридского университета считают, что постановка большего количества задач и их выполнение способны затормозить возрастное угасание когнитивных функций [26]. Они провели исследование среди 732 человек в возрасте от 34 до 84 лет и обнаружили, что люди, которые сообщали о том, что в течение дня они выполняют много разных дел, демонстрировали лучшие результаты в когнитивных тестах, чем те, кто предпочитал рутинное времяпровождение.
Регулярно практикуйтесь. Чтобы мозг работал эффективно, нужно над этим работать. «Именно постоянная практика, а не стремление к мастерству может иметь наибольшее влияние», говорит доктор Моррис.
ЧАСТЬ III
Телесное здоровье
Для того чтобы правильно и безошибочно использовать такую сложную машину, как человеческий организм, необходимо понимать, как он устроен. Без знания собственной физиологии человек уязвим для болезней. Поддерживать работу тела главная задача для тех, кто желает быть здоровым и жить долго.
Саморегуляция основа функционирования всех живых существ, которая поддерживает постоянство внутреннего состояния организма. Эта способность называется гомеостазом. К примеру, если человек испытывает холод, то сосуды кожи сужаются и подгоняют кровь к жизненно важным органам для обеспечения их теплом. И, наоборот, в тепле кровеносные сосуды расширяются, отдавая лишнее тепло в окружающее пространство.
Благодаря отлаженной системе саморегуляции человек может прожить долгие годы. Недостаточно иметь только здоровый мозг или крепкий желудок, способный переваривать самую твердую пищу. Гораздо лучше организм будет работать, когда все системы и органы приведены в порядок и приспособлены к каким-либо внутренним и внешним изменениям.
В современном темпе жизни важно регулярно следить за состоянием своего тела. Проще всего поддаваться лени, стрессам, вредным привычкам и не задумываться о том, что влияет на качество работы органов и организма в целом. Образ жизни во многом определяет здоровье человека: нездоровая пища приводит к набору веса и развитию хронических заболеваний ожирения, остеопороза, диабета II типа и других болезней, и при малой физической активности человек лишает себя ряда преимуществ. Помимо этого, на общее состояние организма влияет эмоциональное напряжение, малое или слишком большое количество часов сна, вредные зависимости и т. д. Множество аспектов и повседневных решений определяют, насколько хорошо будет работать организм не только в настоящем, но и в будущем. На что же нужно обращать внимание в первую очередь, чтобы поддержать, укрепить и улучшить здоровье собственного тела?
Специалисты призывают следить за питанием. Оно должно быть сбалансированным, разнообразным и содержать как можно меньше токсинов и других вредных веществ. Нужно вводить в рацион как можно больше овощей и фруктов, которые содержат витамины и минеральные вещества. Соблюдение здоровой диеты поможет сократить количество патогенных микроорганизмов в кишечнике и увеличить количество полезных бактерий, помогающих перевариванию пищи. Кроме этого, важно не пренебрегать достаточным количеством воды, чтобы избежать обезвоживания, которое, в свою очередь, ведет к усталости, потере концентрации, перепадам настроения и даже заболеваниям мочевыводящих путей.