Но до комнаты-то я могу тебя проводить? Дейдарк улыбнулся. Нам ведь все равно по пути.
До комнаты проводи, вздохнула я. И не забудь, что ты мне обещал. Сказать всем правду.
Да помню, помню, кивнул с усмешкой Дейдарк. Будет сделано, не волнуйся.
Хотелось бы верить.
Глава 8
До вечера я занималась планированием занятий. Правда, мои мысли то и дело уносились к моменту, когда мне стало плохо в саду. Такое странное чувство, странное жжение Точно внутри меня зажгли факел. Откуда это взялось? И куда исчезло? Если бы в академии был лекарь, возможно, я бы попыталась поговорить с ним. А так не с озером же обсуждать это?
На ужин я снова немного опоздала и пропустила обещанное опровержение Дейдарка. Но он слово, похоже, сдержал, поскольку никто за столом эту тему не поднимал и намеков никаких не делал. Все вели себя вежливо, даже Бигельтон не приставал со своими заигрываниями. Дейдарк тоже сдерживал порывы, правда, мелкие знаки внимания оказывать не упускал двигал стул, подавал чашку с чаем. До комнаты вновь проводил и только. В общем, все было чинно и благородно, даже слишком.
Я с нетерпением ждала отбоя, чтобы все-таки посетить баню. Потребность в ней была уже настолько сильной, что еще одного дня я точно не выдержала бы. Около десяти вечера я собрала полотенце, мыло, чистое белье и выглянула в коридор. Тишина. Дальше шла, постоянно оглядываясь, но академия в этот час уже словно вымерла.
Вход в баню отыскала быстро; еще после ужина я украдкой исследовала первый этаж и заметила нужную мне дверь. Как и говорил Дейдарк, внутри тоже не было ни души. Пахло хвойным мылом, воздух был влажный, горел приглушенный свет. Я миновала в раздевалке длинный ряд шкафчиков, остановилась у последнего. Еще раз воровато огляделась и принялась раздеваться. Только нижнюю сорочку не решилась снять, все же остаться полностью обнаженной было немного страшно. Вдруг кто зайдет? Одежду оставила в раздевалке, с собой прихватила только полотенце и мыло и направилась к следующей двери. Однако стоило ее приоткрыть, как лица коснулся легкий ветерок.
Надо же, прошептала я, изумленно оглядываясь.
Это оказался внутренний дворик, в центре которого располагались два бассейна. От воды шел пар, со дна били фонтаны.
Горячие источники? Такого я точно не ожидала увидеть здесь. Я осторожно спустилась по каменным ступеням в воду. Теплая Я сделала блаженный вздох и закрыла глаза. Как же хорошо Потом нашла выступ, служащий скамеечкой, и присела на него, расслабленно прислонившись спиной к стенке бассейна. Нет, все же удивительное место этот остров. Небольшой, а столько всего на нем расположено Два озера, водопад, теперь еще и гейзеры И это только то, что я успела увидеть. Как знать, какие мне еще предстоят открытия?
И все же здесь не так уж плохо. Мрачновато, но местами даже красиво. Один заброшенный сад чего стоит. Если бы мне не стало тогда плохо, я бы с удовольствием побродила там.
Немного распарившись и отмокнув, я намылила волосы и на несколько секунд ушла с головой под воду, чтобы хорошенько их прополоскать. Когда же выныривала, уловила боковым зрением какое-то движение. А следом хлопнула дверь, ведущая в раздевалку. Меня охватил страх, сердце застучало часто-часто. Тут кто-то был? Мой взгляд метнулся к месту, где я оставила полотенце и все внутри похолодело. Его не было.
Эй, что за шутки? крикнула я в пустоту и бросилась к ступенькам, ведущим из бассейна наверх. Они были скользкими, и я чуть не упала, отделалась ушибленной коленкой.
В раздевалке конечно же никого не было. Как и всех моих вещей. На глаза навернулись слезы обиды: кто это все устроил? Захотел меня опозорить? Заставить бегать по академии мокрой и голой? Очень остроумно! Движимая чувством обиды и негодования, я ринулась было к выходу, но дверь распахнулась сама прямо перед моим носом, и я едва не врезалась в мужскую грудь. Отшатнулась в последнюю секунду и обомлела еще больше. Это был ректор.
Что здесь происходит? произнес он своим менторским тоном.
Тут до меня дошло, что я стою перед ним именно такая мокрая и почти голая. Во всяком случае, напитанная влагой и липнувшая к телу сорочка мало что скрывала. Я попыталась хоть как-то прикрыться руками и отступила еще на шаг. Но ректор, кажется, тоже понял, что ситуация весьма пикантная, поскольку следующий вопрос прозвучал уже менее жестко:
Куда вы собрались в таком виде?
А в каком виде я должна быть в бане? превозмогая стыд, вздернула подбородок.
В такой час?
А когда вы мне еще прикажете мыться? Вместе с мужчинами? Голос все же дрогнул, а к горлу подступил соленый ком. И не смотрите на меня, это неприлично.
Извините. Ректор отвернулся, но не ушел. Я услышал шум, решил проверить. Тут точно все в порядке?
Точно, тихо отозвалась я, не зная, что мне делать.
И почему он не уходит? Чего ждет?
Вы оделись? Ректор слегка повернул голову.
Мне не удалось подавить вздох, и он спросил настороженно:
В чем дело?
Я сглотнула.
Мне не во что Кто-то забрал мою одежду, пока я мылась. Видимо, решили пошутить. Меня вдруг пробрал озноб, и я задрожала всем телом.
И вы об этом только сейчас говорите? Ректор уже снова стоял ко мне лицом. Кто это сделал?
Я же говорю, что не знаю. Я отвела взгляд и крепче обхватила себя руками. Господин ректор, можете идти, я сама справлюсь.
Давайте вы не будете мне указывать, что делать, тэра Гранд, прозвучало раздраженно и даже угрожающе.
Ректор резким движением расстегнул и снял свой пиджак и набросил его на меня.
Прикройтесь. И идемте. Я провожу вас.
Спасибо, от волнения мой голос совсем охрип. Но я могу
Идемте! Ректор кивком указал на дверь. А то замерзнете.
Он был зол и категоричен, и я не смогла ослушаться. Покорно пошла за ним.
А я предупреждал, что вам здесь будет нелегко, завел ректор свою обычную песню, когда мы оказались уже в преподавательском крыле. К счастью, на всем протяжении нашего пути мы никого не встретили.
Я просто хотела помыться, проговорила сквозь зубы. Что я опять сделала не то? Я, в конце концов, девушка, и мне просто необходимо принимать ванну, желательно каждый день.
Вот именно. Вы девушка. И я вас предупреждал, что условия в академии никак не соответствуют вашим запросам.
О боги
Хорошо, вы меня проучили. Довольны? с горечью спросила я. Я поняла, что сама виновата в том, что со мной произошло в бане. И в том, что родилась девушкой, тоже виновата. Ваша взяла, господин ректор. Урок я усвоила. Мы пришли. Спасибо, что проводили. Я остановилась у своей комнаты и сжала в кулаке ключ. Благо воришки не прихватили его с собой. А может, не заметили.
Вот именно. Вы девушка. И я вас предупреждал, что условия в академии никак не соответствуют вашим запросам.
О боги
Хорошо, вы меня проучили. Довольны? с горечью спросила я. Я поняла, что сама виновата в том, что со мной произошло в бане. И в том, что родилась девушкой, тоже виновата. Ваша взяла, господин ректор. Урок я усвоила. Мы пришли. Спасибо, что проводили. Я остановилась у своей комнаты и сжала в кулаке ключ. Благо воришки не прихватили его с собой. А может, не заметили.
Я ждала какой-то ответной реплики на свой короткий монолог, но ректор молчал и будто задумался о чем-то. Я вставила ключ в замок, открыла дверь и вошла, на ходу сбрасывая пиджак. Когда оказалась в сумраке комнаты, протянула его через порог.
Еще раз спасибо, господин ректор.
Он забрал пиджак и наконец-то произнес:
Спокойной ночи, тэра Гранд.
И вам того же, господин ректор. Я закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
Только не плакать, Паола, только не плакать
Итан направлялся к себе в башню, когда услышал какую-то возню и сдавленный шепот недалеко от столовой. Похоже, кто-то из студентов нарушал режим. И если это снова Райли Фогсу удалось пронести с материка крепленый шейри, сегодня же пойдет на отчисление! Итан устремился на шум, но не успел, нарушители исчезли за углом. Он бросился было за ними, но тут до его ушей донесся слабый крик. Или почудилось? Итан насторожился прислушиваясь. Шаги Будто кто-то шлепает босыми ногами по лужам. Это в бане, что ли?
Итан в секунду преодолел расстояние до двери и распахнул ее. И прямо на пороге столкнулся с девчонкой-стажеркой. Тэра Гранд
Что здесь происходит? вырвалось у него.
Она была испуганной, растерянной и мокрой от макушки до пяток. Волосы влажные, вода струйками стекает вниз, по обнаженным плечам и ключицам. Тонкая ткань сорочки прилипла к телу, являя взгляду все, что должна была скрывать: небольшую аккуратную грудь, тонкую талию, изящный изгиб бедра, даже пупок на плоском животе. Все это Итан успел рассмотреть за мгновение до того, как она спохватилась и попыталась прикрыться.
Куда вы собрались в таком виде? Он неожиданно для самого себя тоже растерялся. Вопрос вышел странным. И без того было понятно, что она здесь делает. А вот почему разгуливает мокрой по раздевалке
Не смотрите на меня, это неприлично.
Даже в таком положении тэра Гранд умудрялась сохранять достоинство.
Извините. Итан все же отвернулся, давая ей возможность одеться. Отвернулся, но не ушел, чувствуя, что еще не до конца разобрался, что же его так беспокоит.
И он не ошибся. Гнев вспыхнул мгновенно, стоило узнать, что кто-то пошутил над девчонкой, украв ее одежду.
Кто это сделал? Итан едва сдерживал негодование.
Я же говорю, что не знаю. Она дрожала то ли от холода, то ли от страха, и внутри него тоже что-то дрогнуло, порождая несвойственные ему порывы. Согреть. Успокоить.
Господин ректор, можете идти, я сама справлюсь.
Гхарк! Откуда в ней столько гонора?
Давайте вы не будете мне приказывать, что делать, тэра Гранд! Он разозлился. Вот только на кого больше на нее или на себя, на свою слабость?
Но пиджак снял, без лишних размышлений набросил ей на плечи. Чтобы не дать замерзнуть этой упрямой, невыносимой и чересчур проблемной тэре Гранд. А еще убрать с глаз долой ее дразнящие прелести.
Идемте, я провожу вас.
Да, он проводит ее, чтобы она не вляпалась еще во что-нибудь. В идеале посадить бы ее под замок и выпускать только на лекции! Проблемы, сплошные проблемы Паола Гранд внесла смуту в его жизнь и жизнь академии еще раньше, чем он думал.
Итан понял, что она ему что-то говорит, и, кажется, уже давно, только когда они оказались у порога ее комнаты.
ваша взяла, господин ректор. Урок я усвоила.