Неожиданно Ратмир подошёл к нему и низко поклонился в пояс:
Разреши мне пойти вместе с мальчиком к боярину. Я мешать ничем не стану, пусть себе боярин его спрашивает. Только мальцу спокойней будет, если с ним кто-то из нас будет поблизости.
Нет, я, я с ним пойду! воскликнула заплаканная Елена. Она чувствовала, как дрожал всем телом прижавшийся к её спине Теодорка.
Тиун Устин опять внимательным взглядом окинул присутствующих и махнул рукой в сторону Елены:
Тиун Устин опять внимательным взглядом окинул присутствующих и махнул рукой в сторону Елены:
Баба останется здесь, а ты, скоморох, пожалуй, пойдём с нами. Веди мальца за мной. И пусть он ничего не боится, только правда нужна от него боярину.
Ох! только и воскликнула Елена и кинулась к Ратмиру. Ратмирушка, присмотри за сыном моим, пожалуйста. Только тебе и доверяю я. Не дай его в обиду. Век тебя благодарить буду.
Всё будет хорошо, погладил её по спине Ратмир и, натянув на голову суконную расшитую шапку, протянул руку дрожащему от страха мальчику. Пойдём, Теодорка. Не бойся, я буду рядом с тобой.
Тот посмотрел на мать, потом опять на Ратмира. Губы его дрогнули, но он пересилил себя и схватил Ратмира за руку:
Пойдём, дяденька Ратмир, мне с тобой ничего не страшно.
Не бойся, Теодорка, подбодрила его карлица Авдотья.
Вернешься, потом всё расскажешь нам, кивнул ему силач Василий.
И не забудь, Теодорка, боярину сто поклонов отбить большим обычаем, напутствовал его уже у дверей старик Никифор. На, и шапку-то, шапку-то тоже надень на голову.
Это как большим обычаем? повернул голову в его сторону мальчишка, послушно натягивая на голову потрёпанную от времени чёрную бархатную шапочку.
Идём, я тебе там покажу, подтолкнул его в спину Ратмир.
Глава 6
Стояла жаркая, солнечная, безветренная погода. На подворье было всё также безлюдно. Кое-где в окнах срубов мелькали редкие тени, да плач голосящих женщин эхом отдавался над блестящей гладью реки.
Тиун Устин шёл впереди, подволакивая правую ногу. Он что-то шептал себе под нос и, периодически поглядывая в небо, крестился. За ним, приобняв Теодора за плечи, шёл Ратмир. Он что-то негромко говорил мальчишке, и тот, не сводя с него испуганных глаз, тихо повторял за ним какие-то фразы. Следом за ними шли два рослых боярских ратника в красных суконных кафтанах и красных же шапках с саблями наперевес. На ногах у них были тёмно-серые порты, поверх которых красовались зелёные сапоги с заострёнными носами.
Неожиданно Ратмир с Теодором услышали ещё один женский плач. Только шёл он не от ледника, где на коленях, уткнувшись в землю, голосили наёмные плакальщицы, а от большого сруба терема, где третьим этажом располагалась большая светлица. Большие окна светлицы были завешаны кисейными шторами, и рядом с одной из них Ратмир разглядел женский силуэт, в отчаянии протягивавший руки в направлении ледника. Женщина стенала и причитала так, как может причитать только мать, потерявшая своё дитя. От этого душераздирающего зрелища у всех проходивших мимо буквально мороз шёл по коже.
Быстрее, быстрее, стал подгонять их тиун Устин. Не нужно вам на терем смотреть. Узнает об этом боярин ещё больше разозлится.
А почему нельзя на терем смотреть? шёпотом спросил Теодор у Ратмира.
Потому что в теремах живут боярские жёны, дочери, сёстры В общем, вся боярская родня женского пола, также шёпотом ответил Ратмир, внимательно оглядываясь по сторонам.
А смотреть-то почему нельзя? опять повторил мальчишка.
Потому что боярышни, как царевны, сидят в теремах, и не всякому разрешается их видеть. Особенно простым людям. Но и самим боярышням не дозволяется покидать светлицу без разрешения батюшки и матушки. Поэтому их никого и не было вчера на нашем представлении.
Ага, только я видел, что они вчера так же вот за занавесочками стояли и смотрели на нас. Прямо до самого конца и смотрели, горячо шёпотом возразил Теодор.
Да, и я заметил. Но боярину об этом не нужно говорить. Не дай бог ещё больше разозлиться.
А на что разозлится?
Как на что? Вот дочь его ослушалась и убежала же как-то за забор без отцовского на то согласия. Теперь мы все страдаем из-за этого. А в первую очередь она же сама и погибла от рук убийцы
Ждите здесь, у двери, взмахом руки остановил их старик Устин и сам шагнул за порог небольшого сруба, стоявшего на отшибе подворья. Буквально через несколько мгновений его голова появилась в проёме входной двери, и он призывно махнул рукой:
Идите сюда, скоморохи. Боярин с товарищами ожидает вас.
Они зашли в небольшие сени, и тут Ратмир приостановился:
Смотри на меня, Теодор. Вот такой поклон ты сейчас начнёшь делать боярину и его гостям. Кланяться будешь вместе со мной до тех пор, пока боярин сам нас не остановит. Повторяй за мной
Ратмир встал напротив Теодора. Сначала левой рукой он снял с головы шапку. Затем правой рукой коснулся левого плеча и уже вслед за этим, низко наклонясь, коснулся правой рукой пола. Теодор быстро повторил.
Вот это и есть поклон большим обычаем, произнёс Ратмир, надевая опять шапку на голову.
Что там, Устин?! Где этот щенок?! раздался из комнаты раздосадованный рык боярина Скобелева.
Вот он, батюшка. Вот этот мальчишка, тиун Устин цепко схватил Теодора за локоть и втащил его в большую, слабо освещённую комнату, с высоко расположенными, конусообразными зарешечёнными маленькими окошечками. Ратмир поспешил за ними и, ткнув Теодора в бок, начал истово класть поклоны большим обычаем. Тот спохватился и также начал усердно кланяться кому-то, кто сидел в тёмном углу за большим деревянным столом.
А этот ещё здесь почему?! возмущенно прорычал Светозар Алексеевич. Я этого скомороха к себе ещё не звал.
А ведь точно это тот скоморох, что вчера так искусно колесо крутил, огнём жонглировал, да на лютне песни исполнял, подтвердил боярин Пешков Антон Спиридонович. А мальчишка этот с ним же и рыжим силачом фигуры акробатические представлял
Боярин Усов Семён Иванович внимательно посмотрел на Ратмира и промолчал.
Ратмир упал на колени перед боярами:
Любезные бояре! Позвольте мне остаться здесь с мальцом, чтобы не так страшно ему было здесь одному. Заставьте Бога молить. Проявите милость вашу. Он же дитё ещё совсем. Я и мешать-то не буду. Здесь вот в стороночке постою, вы меня и не увидите. А он просто знать будет, что я неподалёку, и не будет сильно переживать. И, значит, сможет спокойно и хорошо всё вспомнить и рассказать вам всё, что вы пожелаете.
Да пусть остаётся, лениво кивнул боярин Усов. При нём мальчишка разговорчивее будет.
Ну, оставайся коли так, неожиданно согласился боярин Скобелев. И скажи мальчишке, чтобы перестал поклоны бить. А то сейчас башку себе от усердия расшибёт.
И действительно, стоявший у порога раскрасневшийся от напряжения Теодор продолжал бить поклон за поклоном.
Стой, Теодор, остановись, схватил его за руку Ратмир и подвёл ближе к тяжёлому деревянному столу, за которым расположились бояре.
Всё рассказывай, как было. Ничего не скрывай, Ратмир дал ему своё последнее напутствие и отошел в тень.
Теодор, вытянув руки по швам, дрожал от волнения и смотрел на людей, сидевших за столом, переводя влажный взгляд поочерёдно с одного боярина на другого.
Рассказывай, щенок, рявкнул на него боярин Светозар Алексеевич.
Не так грозно, Светозар Алексеевич, негромко в бороду произнёс боярин Усов. Мальчонка и так вон от страха уже обмочился. Если так грозить, то он и вовсе заикаться начнёт, и ничего мы от него не узнаем.
Ничего я у любого дознаюсь, нехотя возразил ему боярин Скобелев, но голос свой понизил и вновь обратился Теодору: Как как ты нашёл сегодня мою дочь?
Теодор как зачарованный отбил ещё один поклон, нечаянно дотронувшись рукой лужи у своих ног, и рвущимся от волнения голосом стал рассказывать:
Я сегодня утречком задал корму нашим лошадкам и пошёл за забор в поле. Хотел гнёзд перепелиных поискать. Очень люблю я птичьи яйца собирать. У меня уже их много и каких только нет
Дальше рассказывай, прервал его боярин Скобелев.
Так вот, я пошёл к пшеничному полю А там меня мужики позвали.
Сколько их было?
Трое, трое мужиков было, боярин, сминая от волнения в руках шапку, стоял перед ними Теодорка.
И что они сказали тебе?
Сказали, что вот тут в пшенице боярышня лежит мёртвая и что нужно мне бежать на двор и сказать любому боярскому холопу о своей находке.
А сами они, почему не захотели сообщить эту весть?
А сами они трусили сильно и просили не говорить, что это они попросили
Похоже, не врёт, малец-то, наклонив голову к столу, тихо произнёс боярин Усов.
А узнать ты этих мужиков сможешь? спросил боярин Скобелев, не спуская с Теодора тёмного мрачного взгляда.
Конечно, смогу, боярин. Я же их, как вас сейчас, видел, воскликнул Теодор.
Обещали ли они тебе плату какую за этот донос? Ну, чего глаза-то опускаешь? Прямо мне смотри и отвечай, как подобает юноше, негромко произнёс боярин Усов.
Теодорка быстро-быстро заморгал глазами, рот у него скривился и, неопределённо пожав плечами, он уставился в глаза боярину Усову и с трудом выдавил из себя:
Теодорка быстро-быстро заморгал глазами, рот у него скривился и, неопределённо пожав плечами, он уставился в глаза боярину Усову и с трудом выдавил из себя:
Да обещали. Пять копеек обещали.
Ишь ты, не пожадничали, покачал головой боярин Усов Семён Иванович. Богато живут твои холопы, Светозар Алексеевич. Пуд ржи, однако, можно купить.
Вот мы про то сейчас всё и узнаем. Эй, Устин, иди на двор и зови всех мужиков. Всех до единого! вызверился боярин Скобелев.
Бегу, уже бегу, батюшка! неожиданно из тени в углу комнаты появился Устин и, торопливо поклонившись боярам в пояс, исчез за дверью.
Иди-ка и ты сюда, скоморох, неожиданно боярин Скобелев обратился к стоявшему поодаль Ратмиру и махнул рукой Теодорке: Ты, малец, брысь в угол и сиди тихо, пока не понадобишься.
Теодорка растерянно заморгал глазами, но подошедший к нему Ратмир приобнял его за плечи и слегка подтолкнул в спину: Всё хорошо, Теодор. Успокойся и иди, посиди вон в том углу. Потом, когда всё кончится пойдём к нашим. С боярского позволения, громко добавил он, кинув быстрый взгляд на сидевших за большим столом бояр.
Всё только начинается, вздохнул боярин Пешков. Скажи-ка мне, скоморох. Вот годами-то ты уже мужик, а борода твоя где? Иль ты нехристь какой? Иль басурманин?