Ратмир проводил взглядом исчезнувшего в тёмном углу Теодора и покачал головой:
Доля скоморошья такая. В нашем деле бабам возможности играть мало, а потому приходится нашему брату за них отдуваться в танце или в былине какой за бабу играть. Очень народу нравится, когда мужик дуру-бабу забавно изображает. А с бородой да усами это невозможно.
Кинжалом каким морду-то свою шкребёшь? Ишь, какая гладкая, произнёс неодобрительно боярин Пешков и спохватился: Ох , не о том я Прости, Господи, душу мою грешную. Нечего тут нам зубы заговаривать! Отвечай, вчера вечером и в ночь, где был?
Так вечером на именинах боярина Светозара Алексеевича мы потешки представляли. И ваша светлость, и гости ваши, и холопы все нас видели. Мы все на круг и выходим представлять, народ потешать. Все мы на глазах честного люда и были, пока представление продолжалось.
Ну, это ещё мы проверим, хмыкнул в бороду боярин Пешков.
Видел ли ты когда-нибудь дочь мою? неожиданно спросил Светозар Алексеевич, устремив на скомороха пристальный взгляд.
Никак нет, боярин. Не приходилось. Все знают, что боярские бабы да девки в светлицах сидят, и дни свои в молитвах проводят, да рукоделием занимаются, чинно склонил голову Ратмир.
Чьих ты будешь, скоморох? Родом откуда? спросил Пешков.
Не знаю, боярин. Я ведь с малолетства в скоморохах. Ни отца, ни матери ни разу в глаза не видывал. Горько мне сиротинушке, жалобно произнёс Ратмир и потёр глаза рукавом кафтана.
Ну-ка прекращай нам тут комедию ломать. Вашу лживую породу скоморошью за километр чую, стукнул кулаком по столу боярин Скобелев. Я бы вас на свой двор и близко не подпустил, если бы не боярин Саврасов Лука Дементьич. Развлеки, говорит, своих гостей. Говорил, что больно ловкие вы на фокусы всякие да на упражнения разные.
Так оно же так и было, Светозар Алексеевич, зевнув в широкую ладонь, произнёс боярин Усов. Выступали они хорошо. С огнями, с факелами, с песнями
Не нравишься ты мне, паря. Смотришь в глаза прямо, говоришь смело. Нет в тебе ничего холопского, покачал головой боярин Пешков. Важного разговора избегаешь. Последний раз спрашиваю: где ночью ты был, после того как представлять закончили? Говори, иначе получишь прямо сейчас плетей боярских. Так ведь, Светозар Алексеевич?
Тот согласно кивнул:
Гаврила уже давно заскучал в своём подвале.
Ратмир рухнул на колени и заголосил:
Ой, простите, люди добрые! Грешен я Не должен был пользоваться боярской добротой, но лукавый меня окрутил и не сумел я удержаться
Боярин Усов, поставив локти на стол, прикрыл лицо руками и из-под пальцев продолжал смотреть на происходящее. В прищуренных глазах его прыгали то ли огоньки от факелов, освещавших комнату, то ли бесенята.
Замолчь, сучий потрох! Рассказывай, где был! рявкнул боярин Скобелев и, встав из-за стола, направился к Ратмиру.
Ой, прости меня, боярин! Не погуби душу грешную! Я же мужик, боярин и очень баб люблю
Ну грозно возвысился над ним боярин Скобелев.
С бабой я был, боярин, продолжал уже тихо Ратмир, стоя на коленях и прикрывая голову скрещёнными руками. Холопка твоя. Прости, что без твоего на то согласия. Только и бабы ко мне уж очень благоволят. Прямо иногда и не знаю, какую предпочесть.
Ах, ты недоносок! боярин Скобелев ударил ногой стоявшего на коленях Ратмира в бок и сам еле удержался на ногах. Как ты посмел на моё добро позариться, смерд?!
Прости, боярин! Это я по дурости своей, по недомыслию, завалился навзничь Ратмир, продолжая из-под скрещённых рук внимательно следить за действиями боярина Скобелева.
Пусть имя назовёт холопки, Светозар Алексеевич, гневно подсказал боярин Пешков. И ей самой потом тоже плетей всыпать, чтобы не смела чужаков привечать! У тебя на подворье своих кобелей хватает!
И то дело! подал голос боярин Усов. Он убрал руки с лица и, сложив их на животе, продолжил наблюдать за происходящим. Баба-то нам и скажет, был этот скоморох с ней всю ночь, или бегал куда на часок-другой. Только плетьми бабу сечь не нужно, Антон Спиридонович.
Это ещё почему такое? удивился боярин Пешков. Она же холопка!
Молодые холопки очень даже красивые могут быть. Такая и самому может сгодиться. Так зачем же её лицо безобразить? А то и продать можно, неторопливо пояснил боярин Усов, равнодушно глядя на лежащего на полу Ратмира, продолжающего прикрывать голову руками.
Так и быть, сейчас посмотрим, что это за фря, что решилась на моём дворе чужака облагодетельствовать, тяжело вздохнул боярин Скобелев и погрозил Ратмиру тяжёлым посохом. Сказывай имя той бабы, смерд, а то быть тебе сейчас на дыбе!
Лукерьей бабу кличут, боярин. Только не обижай её за доброту и ласку ко мне Ты обещал, боярин, приподнял голову Ратмир.
Боярское слово крепкое слово! твёрдо произнёс боярин Усов, глядя прямо в глаза Ратмиру. Тот кивнул и опять поднялся на колени.
Которая из них? На подворье две бабы с таким именем. Жёнка кузнеца Прохора, да дочка тиуна моего Устина, нахмурил брови боярин Светозар Алексеевич.
Я и не спрашивал у неё, чьих она, пожал плечами Ратмир. Только вчера на потешках девка танцевала браво, да глазами сверкала прямо слепила. Там мы с ней и сговорились. Дело-то молодоеГодков семнадцать ей
В тёмном углу кто-то негромко охнул.
Что, Устин, охаешь там?! крикнул в тёмный угол боярин Светозар Алексеевич. Опять твоя шалава мужикам в штаны заглядывает
Ох, батюшка! И ума не приложу, что с ней делать-то! из тени шагнул старик Устин и упал перед хозяином на колени. И крапивой её по одному месту стегал, и розгами Почитай каждодневно учу уму-разуму. А только никак не могу сладить с нейСтыдобушка моя Не вели казнить, боярин, дуру окаянную!
В монастырь отошлю распутницу. Не посмотрю на твои заслуги, Устин! Ни стыда, ни совести у твоей дочери! стукнул посохом об пол вконец разгневанный Светозар Алексеевич. Тащи сюда её за космы!
Раздосадованный Устин вскочил с колен и исчез за дверью.
А тебя, гуляка, обратился боярин Скобелев к Ратмиру, стоявшему перед ним на коленях, тоже нужно высечь, чтобы место своё знал и по чину утехам предавался.
Не губи, боярин! Головой своей клянусь, что ни на одну бабу на твоём подворье и глазом не гляну. Даже, если она сама вокруг меня хвостом вертеть начнёт, умоляюще сложил ладони Ратмир.
Через короткое время в сенях послышались шаги, и на пороге в полумраке показался Устин, тащивший за руку испуганную упиравшуюся девушку лет семнадцати. Войдя в комнату и увидев присутствующих, она тут же прикрыла лицо рукавом рубахи и начала тихонько подвывать.
Замолчи, дура! рявкнул на неё боярин Пешков. Говори быстро, был этот кобель у тебя сегодня ночью или нет?
Девушка, не отрывая руки от лица, закивала головой.
У-у-у, шалава! с презрением посмотрел на неё боярин Пешков. Подстилка ты подзаборная. Разве же какой добрый человек захочет жениться на такой Да уж, Устин, слышал я, что девка твоя слаба на передок, но не думал, что и скоморохами она не побрезгует. Тьфу, мерзость!
Бледный, взмокший от душевного волнения Устин, обречённо кивал:
Да, батюшка, Антон Спиридонович, слова твои верные. Стыдоба-то какая мне на старости лет
А скажи-ка нам, Лукерья, ходил ли куда от тебя ночью этот скоморох? неожиданно любезным голосом спросил боярин Усов.
Подвывающая девица отрицательно замотала головой.
Словами говори! Нечего тут башкой своей трясти. Да руку убери от лица своего бесстыжего. Нечего теперь тут из себя неприступную крепость изображать, опять стукнул кулаком по столу боярин Пешков. Точно ли он от тебя никуда не уходил?
Словами говори! Нечего тут башкой своей трясти. Да руку убери от лица своего бесстыжего. Нечего теперь тут из себя неприступную крепость изображать, опять стукнул кулаком по столу боярин Пешков. Точно ли он от тебя никуда не уходил?
Точно, боярин, точно, сквозь слёзы проговорила Лукерья. Ратмир мне всю ночь покоя не давал. Уж больно горяч да ловок он
Тьфу, дура! сплюнул в сердцах боярин Скобелев. Тебя не об этом спрашивают Всё, пошла вон отсюда, бесовское отродье! Всыплешь ей плетей сегодня сам, Устин, чтобы месяц сидеть не смогла!
Как только захлопнулась дверь за Лукерьей, так из-за стола поднялся боярин Усов и подошёл к стоявшему на коленях Ратмиру.
Повезло тебе, скоморох, что баба врать не стала. А то ведь могла и не признаться в греховном. И висеть бы тогда сейчас тебе на дыбе за лжесвидетельство
Ладно, отпустим его с мальчишкой пока, хмуро произнёс боярин Скобелев. Идите к своим, скоморохи, но передайте, что никто не уйдёт со двора, пока я не найду убийцу. Кормить, поить вас будут. И за лошадьми вашими присмотрят. Но за ворота даже шагу не сметь сделать.
Благодарствуйте, бояре, поклонился им в пояс Ратмир и призывно махнул рукой Теодорке. Век не забудем вашей доброты. А мы обождём, сколько скажете, и, подталкивая в спину подбежавшего к нему мальчишку, шагнул вместе с ним за дверь.
Боярин Скобелев тяжело опустился на лавку и покачал головой:
Тошно мне, ох, тошно мне, бояре. Там на леднике девочка моя безвинная мёртвая лежит. А мы здесь басни скомороха про гульбища слушаем. Придушил бы его собственными руками
Его-то за что? удивился боярин Усов. Пока вроде бы всё складно рассказывает.
Да хоть за то, что он смерд и кот блудливый жив. А Богданушка моя уже никогда не встретит меня у дверей своей светлицы и не засмеётся своим звонким, девичьим смехом! стукнул кулаком по столу боярин Скобелев.
Горе твоё, Светозар Алексеевич, мы все с тобой разделяем и готовы помочь всем, что тебе надобно будет
В это время скрипнула входная дверь, и в полумраке нарисовалась высокая фигура одного из слуг-ратников. Фигура склонилась к тиуну Устину и, что-то прошептав ему на ухо, исчезла за дверью. Устин тут же кинулся к боярам и взволнованно замахал рукой в сторону двери:
Там, там дьяк Лаврентий воротился Тебя батюшка, Светозар Лексеевич, требует
Это же кто ему успел так быстро сообщить? задумчиво почесал переносицу боярин Усов. Ты ведь, Светозар Алексеевич, ещё никого не послал за ним?
Думал только сейчас отправить к нему гонца в Александрову слободу, растерянно пожал плечами боярин Скобелев.
А я сразу предупредил тебя, Светозар Алексеевич, что в нынешние времена лучше всё делать по Судебнику, назидательно произнёс боярин Пешков. Не миновать теперь нам гнева Великого государя. Как пить дать донесёт ему дьяк Лаврентий, что допрос учинили не по Судебнику, без него. Сами же знаете, что Лаврентий с прошлого лета в кумовьях у самого Саввы Печёрского.