Игуан?! Мамаша Готье смерила пришельца недовольным взглядом. Снова притащился втюхивать порядочным людям свои бесполезные порошки и зелья?
Бесполезные?! взвился Игуан. Да меня в жизни так не оскорбляли! Взгляни-ка на свое белоснежное платье, он ткнул пальцем в одеяние мамаши Готье. Разве тебе не понравилось мое средство для стирки белья?
Не понравилось! громыхнула трактирщица.
Отчего же?!
Потому что до стирки твоим проклятым средством это платье было ярко-красного цвета! Да и твои средства от насекомых и вредителей тоже белиберда!
А что ты скажешь на это?! злобно крикнул Игуан и сунул руку в свою сумку. Мое новейшее средство от комаров!
Он вытащил баллончик угольно-черного цвета, встряхнул его и брызнул в воздух над своей головой. С крыши послышалось хриплое карканье, а затем на стойку бара свалилось три дохлых вороны.
Акаций захохотал так, что едва не подавился куском сыра.
Игуан тут же повернулся к коту, сверкая стеклами своих очков.
Это кто там насмехается надо мной?! Назови свое имя, презренный! Я покажу тебе, как хихикать над знаменитым аптекарем Игуаном!
Это твое имя? еще громче рассмеялся кот. Звучит будто название породы ящериц!
Да, меня так зовут! Игуан прищурился, поправляя на носу очки, затем изумленно уставился на Аграфену, сидящую рядом с котом.
Это Что это? не понял он. Что за мерзкое чучело в твоих руках, девчонка?! Ты что, чревовещательница?
Что?! возмутился Акаций. Это я-то чучело?! Ты котов никогда не видел, что ли?!
Котов? А это еще кто такие? вскинул брови Игуан.
Он еще и соображает туго, подбоченился на столе Акаций. Нюхни-ка горчицы, может, мозги получше заработают!
И он швырнул в старика баночкой соуса.
Коты в наших краях большая редкость, изумленно пробормотала мамаша Готье, уставившись на Акация.
Кем бы ты ни был, жалкий комок шерсти, чтоб тебя моль сожрала! крикнул Игуан. Сейчас ты пожалеешь, что попался у меня на пути! Ведь меня зовут
А меня зовут «Тебе кранты»! зашипел Акаций. И сейчас я вцеплюсь тебе в загривок! Вот только сыр доем
Дело принимало скверный оборот. Аграфена на всякий случай ухватила Акация за встопорщенный хвост. Как бы и впрямь не кинулся в драку.
И где мой кекс?! развернулся Игуан к мамаше Готье. Или мне придется отделать этого кота на пустой желудок?
А деньжата у тебя есть? хмуро осведомилась трактирщица. Я тут бесплатно кормить никого не собираюсь!
При этих словах у Аграфены кусок застрял в горле.
Конечно есть, недовольно бросил Игуан. За кого ты меня принимаешь?!
А я слыхала, что твоя аптека на грани разорения!
Брехня! злобно воскликнул Игуан. Это все происки и сплетни местных злопыхателей, ведь у меня здесь столько завистников! Просто у меня сейчас небольшие трудности. И все из-за этого проходимца Парацельса! Он переманил у меня всех богатых клиентов!
Триш и Пима радостно переглянулись. Аграфена навострила уши. Именно Парацельс им и нужен. Но вот у Игуана она точно не стала бы спрашивать его адрес. Уж больно злобным выглядел этот грязный тип.
Тем временем Игуан осмотрелся вокруг, гневно сверкая очками.
Свободных столиков сегодня нет, сразу предупредила его мамаша Готье.
Да мне и не надо! Дай мне кекс, и я уйду. Готье бросил на прилавок несколько монет. А этого наглого кота дождусь снаружи.
Ха! только и сказал Акаций. Смотри не убеги раньше времени.
Мамаша Готье подала Игуану увесистый кусок кекса, завернутый в плотную коричневую бумагу. Затем сгребла монетки в карман своего гигантского передника.
И не забудь про свой старый должок, угрожающе произнесла она. Ты мне еще должен за мясо! А иначе папаша Готье отходит тебя своей самой большой метлой.
Помню! Отдам при первой возможности, пообещал Игуан. К счастью, еще не все мои клиенты переметнулись в аптеку Парацельса.
А знаешь, из-за чего?! вдруг вскочил на ноги один из посетителей трактира. Потому что его лекарства действительно помогают! А от твоих настоек никакого толку. Только вороны и дохнут, а еще тараканов можно выводить!
Все присутствующие покатились от хохота.
Что?! выкрикнул Игуан. Да я лучший аптекарь в этом городе!
Вас в Золотой Подкове всего двое и осталось, ты да Парацельс! И все мы знаем, кто из вас лучший. В прежние времена город славился своими лекарями и больницей! А теперь мы вынуждены терпеть таких шарлатанов, как ты!
Подойди сюда и скажи мне это в лицо! крикнул Игуан.
Охотно!
Становитесь в очередь! выкрикнул Акаций. Сыр я уже почти доел!
Аграфена обернулась. Похоже, дело и впрямь запахло дракой.
Противник Игуана уже шагал к нему, протискиваясь между столиков, закатывая на ходу рукава. Это был рослый детина, под его рубахой так и перекатывались бугристые мышцы. Аграфена поняла, что сейчас он просто размажет противного старикашку по прилавку.
А в это время за их столиком тоже начало твориться что-то неладное. Сначала куда-то исчез Акаций, затем Пима на цыпочках вышел из-за стола и бочком направился к двери. А потом Триш взял ее за руку и вдруг резко поволок за собой к выходу из «Пляшущего козла».
Куда это вы намылились?!
Перед ними вдруг вырос тощий нескладный мальчишка с темными всклокоченными волосами. На нем был такой же передник, как на мамаше Готье, только ему пришлось три раза обернуть его вокруг своей костлявой фигуры.
А платить кто будет? грозно спросил он.
Наш дедушка! тут же ответил Триш. Вон, сидит за нашим столом. Он кивнул в сторону толстяка, который как раз доедал сдобные булочки.
Вот теперь Аграфена поняла, что они задумали. И для чего подсели к тому обжоре.
Да неужели?! мальчишка подбоченился.
И вообще, мы еще никуда не уходим, поспешно заявил Триш. Просто решили немного потанцевать. Уж больно музыка у вас тут веселенькая.
Он вдруг сгреб опешившую Аграфену в охапку и принялся энергично потряхивать ее в такт музыке.
От таких танцев мой ужин скоро начнет проситься обратно, шепнула девочка на ухо своему внезапному партнеру.
Ваш дедушка, говоришь? злобно нахмурился мальчишка, сжимая кулаки.
Да, вон он, как раз допивает молоко, Триш помахал толстяку.
Тот с набитым ртом улыбнулся и помахал в ответ. Куски булки повалились обратно на тарелку. А скандал у стойки бара тем временем разгорался все сильнее.
Да как он может быть вашим дедушкой, если это мой папаша?! яростно завопил тощий мальчишка. Я Парамон Готье, а этот жирдяй мой отец! Мы владельцы этого трактира!
Триш и Аграфена просто остолбенели. Такого поворота они точно не ожидали.
Эй, папаша, истерично закричал Парамон. Эти хлыщи решили удрать, не заплатив за ужин!
Что?! взревел папаша Готье, вскакивая из-за стола. Вот уж дудки! Сожрали провизии на несколько монет, да еще и меня угощали. Моей же собственной едой! Эй, мамаша Готье! Тащи сюда мою кочергу!
Парамон Готье с ехидной ухмылочкой преградил ребятам путь к выходу. Мамаша Готье уже выбиралась из-за прилавка, папаша Готье, сердито тряся пухлыми щеками, наступал сзади. Он не смог протиснуться между столиками, поэтому пошел вдоль стены.
Дело дрянь! тихонько выдохнула Аграфена.
В этот самый момент ругань у прилавка стихла. А в следующий аптекарь Игуан, сваленный с ног мощным ударом, брякнулся на пол в центре трактира, аккурат между Аграфеной и опешившим Парамоном.
Бия!!! завопил Игуан, поправляя на ушах дужки очков. Меня тут бьют, а ты где-то шляешься?! А ну-ка заступись за меня, дрянная девчонка!
Ворота «Пляшущего козла» с грохотом распахнулись.
Раздалось испуганное мяуканье Акация, еще чьи-то истошные вопли.
Дыхание дракона!!! крикнула какая-то девчонка.
В следующее мгновение в зал с громким треском ворвалась длинная извилистая молния ярко-зеленого цвета. Она стегнула Парамона по спине, зацепила краем мамашу Готье, опрокинув толстуху на ближайший столик, а затем врезалась в котел, висящий над очагом. Он тут же опрокинулся, выплеснув похлебку прямо в огонь. Послышалось громкое шипение, по залу тут же начал распространяться удушливый черный дым. Не прошло и секунды, как всю харчевню затянуло его клубами.
Глава седьмая,
в которой все бегут из трактира, а из темноты появляется карета
В «Пляшущем козле» поднялась настоящая суматоха. Перепуганные посетители трактира закричали, забранились, закашляли. А затем все одновременно бросились к выходу, начали выпрыгивать в окна и двери.
А платить кто будет?! взревели в один голос папаша и мамаша Готье.
Но никто и не подумал остановиться.
Триш снова схватил Аграфену за руку и быстро потащил к распахнутым воротам. Вскоре им удалось протолкаться сквозь беснующуюся толпу и выскочить на улицу, где у забора их уже поджидали Акаций и Пима.
Триш снова схватил Аграфену за руку и быстро потащил к распахнутым воротам. Вскоре им удалось протолкаться сквозь беснующуюся толпу и выскочить на улицу, где у забора их уже поджидали Акаций и Пима.
Наконец-то! раздраженно буркнул кот. Почему так долго?!
В следующий раз предупреждайте заранее о своих подлых планах, сказала Аграфена. Я и представить не могла, что все так обернется! А ты, котище Еще хоть раз набросишься на незнакомого старикашку, я тебе хвост в узел завяжу!
А нечего было обзывать меня чучелом! обиженно парировал Акаций. Он и тебя чревошмонательницей назвал, я в жизни таких оскорблений не слыхивал!
Чревовещательницей! поправила его Аграфена. И это вовсе не оскорбление, а профессия.
Чего? недоуменно уставился на нее кот.
Аграфена шлепнула себя по лбу и покачала головой.
И что это была за молния? поинтересовался Триш. Вы кого-нибудь здесь видели?
Заметили какую-то тощую неряху с настоящим Эсселитским посохом, ответил Акаций. Она еще кричала что-то про драконов.
Толком ее не разглядели, но когда она шарахнула по трактиру, мы едва из штанов не выскочили, добавил Пима.
За себя говори, расхохотался Акаций. Коты штанов не носят!
Эсселиты здесь? изумилась Аграфена. Они и до Золотой Подковы добрались?!
Вдруг из задымленного трактира раздался новый вопль мамаши Готье:
Парамон! Лови тех, кто не успел удрать далеко! Я заставлю их расплатиться за ужин!
Да они уже все удрали! вызверился в ответ Парамон.
Поймай хоть кого-нибудь, а уж мы заставим их заплатить за всех остальных!
Подстегнутые этими гневными криками, ребята и кот задали стрекача. Только ветер в ушах засвистел.