В 1994 г. улице возвратили прежнее название Коровий Вал. Прилегающие переулки же так и остались Добрынинскими. В этих местах не прекращается большое строительство. На углу Коровьего Вала и 1-го Добрынинского переулка в 20082012 гг. возвели административное здание «Таурус Тауэр» с многоярусным подземным паркингом и высотной частью за 20 этажей. Стройплощадка отмечает и противоположный угол 1-го Добрынинского. На месте снесенного комбината хлебобулочных изделий (бывшего Ремизовского парка конки) предполагается появление очередного торгово-офисного центра. Продолжается многолетняя реконструкция «Буревестника» под музыкальный театр А. Градского. Так что здешним старожилам приходится уже в который раз на своем веку привыкать к новому пейзажу, новой атмосфере места.
Житная улица
Северную сторону Садового кольца на участке от Серпуховской площади до Калужской составляет Житная улица. В истории этой вполне современной магистрали есть пролог, действие которого происходило три века назад в Кремле.
В июле 1701 г. Москву опустошил очередной катастрофический пожар. Тогда сгорело множество домов, без крова остались тысячи людей. Огонь прошелся и по Кремлю, да так, что, по словам Петра I, не осталось и деревянных мостовых. В числе прочего погорели и каменные дворцовые житницы 18 амбаров для хранения запасов зерна. Они располагались близ Кремлевской стены на улице, которая соединяла Никольские и Троицкие ворота и называлась Житницкой. Петр повелел снести закопченные развалины, чтобы начать на пепелище строительство цейхгауза арсенала. Житный двор же по царскому приказу был выведен на тогдашнюю московскую окраину к Калужским воротам Земляного города.
Новый Житный двор почти вплотную примыкал к тыльной стороне одного из бастионов. Внутренний проезд вдоль укреплений шел в обход зерновых складов с севера. Так начинала формироваться улица, впоследствии вполне естественно названная Житной.
Сегодня, кроме этого имени, от старины здесь не осталось и следа. Там, где стоял Житный двор, громоздились бастионы Земляного города, теперь шумит, задыхаясь в пробках на въезде в тоннель, Садовое кольцо.
В XVIII в. местность имела совершенно иной вид. На первом геодезическом плане Москвы 1739 г. Житный двор изображен в виде обширного участка, протянувшегося примерно на 300 м вдоль Земляного вала. На нем показаны двадцать одинаковых построек по две в ряд видимо, зерновые амбары. Главным парадным фасадом двор выходил на запад к площади у Калужских ворот, месту весьма оживленному. Судя по чертежам и описаниям, это каменное здание было достаточно внушительным 66 м в длину и 10,5 м в ширину. В центре над аркой ворот высилась башня, украшенная резными колонками и увенчанная шатром с флюгером. Еще две фигурные башенки располагались по сторонам корпуса. В здании было восемь просторных палат с изразцовыми печами.
После переноса столицы в Петербург царский двор посещал Москву не часто и не подолгу. Отпала необходимость держать здесь большое дворцовое хозяйство, частью которого являлся и Житный двор. Зато он хорошо подошел для других казенных нужд правоохранительных и пенитенциарных. В 1750-х гг. на Житном дворе обосновался орган Юстиц-коллегии Сыскной приказ. Он занимался «воровскими, разбойными и убийственными делами». Здесь же устроили и тюремный острог. Реконструкция комплекса велась «под смотрением» известного архитектора князя Д.В. Ухтомского. Тюрьма, рассчитанная на 800 заключенных, представляла собой несколько огороженных деревянными стенами дворов, на каждом из которых стояло по нескольку однокамерных казарм. Арестантов запирали только на ночь. Днем они могли свободно гулять по своим дворам. Некоторых под охраной и в кандалах даже выпускали в город просить милостыню. Пожертвования поступали и в саму тюрьму: сердобольные и верные православному обычаю помогать «несчастненьким» москвичи не скупились. Вдобавок от казны каждому заключенному полагалось по копейке в день. На эти деньги можно было купить хлеба и сбитня у крестьян, приезжавших торговать на Житный двор. Немудрено, что иностранцев удивлял здоровый вид заключенных. Одно из тюремных отделений предназначалось для содержания женщин. Была в остроге и своя небольшая церковь.
Тюрьма у Калужских ворот просуществовала до 1780-х гг. Постепенно ее обитателей перевели в новопостроенный «Бутырский замок». Территория Житного двора пошла под частные владения. Но дух закона, «надзирающего и наказующего», эти места так и не покинул. В начале XIX в. на другой стороне Житной, на углу с Казанским переулком, был выстроен дом Якиманской полицейской части, простоявший здесь полтора столетия. Ныне же на Житной расположены здания Министерства внутренних дел и Министерства юстиции. Впору говорить о некоей мистической предопределенности истории этих мест.
В 1812 г. северная сторона Житной выгорела в пожаре. Южная, за исключением одного владения, не пострадала. С образованием Садового кольца улица фактически вошла в его систему, соединяя Серпуховскую и Калужскую площади и дублируя Коровий Вал. Житная застраивалась в основном дворянскими и купеческими особняками. Перед каждым был палисадник, позади сад. Со стороны Калужской площади въезд на улицу открывался двумя каменными зданиями с лавками в нижнем этаже.
Век ХХ принес на Житную веяния новой эпохи. По улице прошла линия трамвая. Здесь же обосновалась одна из первых в России кинофабрик, детище знаменитого А.А. Ханжонкова, старожилы еще помнят ее здание, дожившее до 1960-х. Оно стояло на месте нынешнего скверика над въездом в транспортный тоннель под Калужской площадью. Революционные потрясения 1905 г. не обошли стороной Житную. В доме Якиманской полицейской части содержался сразу после ареста эсер-террорист Каляев, убивший бомбой великого князя Сергея Александровича. В дни Декабрьского вооруженного восстания революционные дружинники строили на Житной баррикады.
Улица оказалась в центре событий и в 1917 г. При Временном правительстве полицейский дом заняла управа 1-го Якиманского района. Ее председателем и комиссаром милиции был не кто иной, как А.Я. Вышинский, будущий прокурор СССР и министр иностранных дел страны, а тогда меньшевик, выполнявший приказ о розыске и аресте Ленина и Зиновьева по обвинению в государственной измене и сотрудничестве с Германией. Тем временем по соседству, на той же Житной, местные большевики готовились брать власть. Они добились контроля над Замоскворецким Советом рабочих и солдатских депутатов, заседавшим в ресторане «Теремок». Здесь, на Житной, 26 октября 1917 г. после получения известий о перевороте в Петрограде был образован Военно-революционный комитет района. Он руководил вооруженными отрядами красногвардейцев, переместившись в соседний ресторан Полякова на Калужской площади. Примечательно, что в советское время эти «памятные места Октября» не пощадили снесли при реконструкции района.
Да и вся Житная с тех пор преобразилась до неузнаваемости. Пик перемен пришелся на 1960 1980-е гг. В результате исчезла вся южная сторона улицы, которая теперь слилась с Коровьим Валом в единую магистраль. Сейчас это самая широкая часть всего Садового кольца. Северная же сторона Житной полностью сменила застройку, лишившись видимых признаков старины. Ныне улица начинается от Серпуховской площади тенистым сквером, в глубине которого стоит школа. Ее типовое здание построено в 1937 г. В первые дни Великой Отечественной войны здесь формировался третий батальон полка 17-й дивизии народного ополчения Москворецкого района, прославившийся в Московской битве, в Белорусской и Восточно-Прусской операциях и удостоенной почетного наименования Бобруйской краснознаменной. Школа на Житной, 6 в середине 1960-х гг. получила статус специальной с углубленным изучением английского языка. Первоначально она имела 38, сейчас 1262. Здесь работает музей «Союзники и ленд-лиз», посвященный сотрудничеству стран антигитлеровской коалиции. Школа носит имя А.Н. Островского, его бронзовый бюст установлен перед фасадом здания. И это не случайно.
Великий драматург и москвич, «Колумб Замоскворечья», провел в этих местах юность. Его отцу с 1834 г. принадлежала усадьба на Житной. Здесь стоял деревянный одноэтажный дом с мезонином и флигель. В этом флигеле поначалу и поселили 11-летнего Александра. В 1836 г. он перебрался в дом. Его отец, солидный чиновник, женился во второй раз на баронессе Эмилии фон Тиссен. С нею в дом вошли светский лоск, музыка, танцы, изысканные манеры. Все это весьма контрастировало с патриархальным бытом Замоскворечья, где, по позднейшему свидетельству Островского, считали: «Будь лучше пьяницей, да не одевайся по моде». Поступив в 1-ю московскую гимназию, Александр каждый день пешком ходил с Житной на Волхонку и обратно. Часто посещал «второй университет» тогдашней Москвы Малый театр. Привлекательные для него места были и неподалеку. Юный Островский стал завсегдатаем, а затем и неформальным лидером кружка молодых интеллектуалов, собиравшихся на Малой Полянке у Аполлона Григорьева и Афанасия Фета. В 1840 г., окончив гимназию с отличием, Александр без экзаменов поступает на юридический факультет Московского университета. А в 1841 г. семья Островских переезжает на другой конец Москвы в Серебряники на Яузу. Усадьба на Житной осталась, однако, во владении отца Александра Николаевича. Один из домов достоял во дворе жилого здания ( 10) до самого конца XX в. Его расселили и по инициативе якиманской общественности собирались было приспособить под музей-библиотеку, но не успели деревянный дом сгорел. Сейчас на этом месте автостоянка.
Не дожил до наших дней и дом, где с 1895 г. до своей смерти в 1911 г. жил великий русский историк В.О. Ключевский. Его снесли еще до войны при возведении большого жилого здания ( 10) для работников завода имени Владимира Ильича. Часть квартир этого монументального строения успели заселить в 1941 г. Последнюю секцию дома сдали лишь в 1947 г. Долгое время здание было самым большим и заметным на Житной семь этажей, лепные украшения, в нижнем этаже автостанция, булочная, поликлиника. Оно выглядело гигантом в окружении старинных домишек. Ныне из них остался только один, капитально перестроенный под банковский офис. Он прячется во дворе, за спиной дома 10. Рядом в начале XXI в. поднялось многоэтажное административное здание. Оно примыкает к огромному комплексу государственных ведомств, протянувшемуся вдоль Житной до угла с Большой Якиманкой. Ансамбль создавался в 1960 1980-х гг. по проекту архитекторов Д.И. Бурдина, М.П. Артемьева, В.П. Бельской, Ю.Р. Рабаева, В.Г. Тальковского и Б.П. Яковлева. Он включает в себя здания Сбербанка России, Министерства юстиции и Министерства внутренних дел. Заканчивается Житная улица там, где на углу с Большой Якиманкой стоит часовня, построенная на месте снесенного в 1972 г. храма Казанской иконы Божией Матери.