Став владельцем Нескучного, Николай I начинает формировать в этих местах новую обширную резиденцию. В 1832 г. император приобретает у А.А. Орловой-Чесменской ее имение, носившее тогда название «Майский дом». Казне покупка обошлась в полтора миллиона рублей! Николай I подарил усадьбу супруге Александре Федоровне. С тех пор официальное название резиденции было Александровский летний дворец. Но чаще его именовали просто Нескучным. Царская резиденция сначала не представляла собой единого массива. Между двумя ее частями Нескучным и бывшим Майским домом вклинивалось старое владение Голицыных. Усадьба простиралась почти на 300 м вдоль Москвы-реки. Здесь рос густой сад 2500 лип, 215 берез и 6 кленов. Каменный одноэтажный дом был построен «глаголем», то есть имел в плане форму буквы «Г». В XVIII в. усадьба принадлежала князю Борису Васильевичу Голицыну, который построил в ней речную гавань. Имение унаследовал его сын Владимир Борисович. Он был женат на одной из самых загадочных женщин эпохи, увековеченной Пушкиным, а затем Чайковским в образе Пиковой дамы. Наталья Петровна Голицына, урожденная Чернышева (17411837), по слухам, приходилась внучкой Петру I, имевшему внебрачную связь с ее бабкой. Императрица Елизавета сделала юную девушку своей фрейлиной. Придворной дамой Наталья Петровна останется до конца своей жизни в течение шести (!) царствований. Выйдя замуж за богатого, но «простоватого» князя Владимира Голицына, она быстро прибрала его «под каблук». Бог дал им пятерых детей. В молодости княгиня Н.П. Голицына много жила за границей и была принята при блестящих европейских дворах. Она была дружна с австрийской императрицей Марией-Терезией и французской королевой Марией-Антуанеттой, вела ученые беседы с Вольтером и Дидро. Наталия Петровна не отличалась красотой лица, с возрастом снискала даже прозвище Княгиня Усатая, но в молодости обладала осиной талией и обаянием, привлекавшим первых кавалеров в Париже. Среди ее светских увлечений первенствовали карты. Однажды княгиня крупно проигралась герцогу Орлеанскому и обратилась за помощью к магу и прорицателю графу Сен-Жермену. Он и подсказал ей три заветные карты, много лет спустя Наталия Петровна поведала их секрет внуку, которому грозило разорение. Тот, по свидетельству П.В. Нащокина, рассказал историю Пушкину, тоже заядлому игроку
Последние десятилетия жизни овдовевшая княгиня провела в Петербурге, занимая исключительное положение при дворе. На ее именины с поздравлениями являлась вся императорская фамилия во главе с государем. Своих взрослых детей Наталия Петровна продолжала опекать и держать в строгости. Только личное обращение Николая I заставило ее увеличить содержание сына московского генерал-губернатора. Княгиня была скупа, расчетлива и «нравна». Когда император предложил ей продать имение, разрезавшее Нескучное и Александровский дворец, она отказалась, уступив лишь полоску земли вдоль речного берега для прокладки соединительной дороги.
Наталия Петровна умерла на пороге своего 97-летия. Имение унаследовал ее сын князь Дмитрий Владимирович Голицын (17711844) личность столь же неординарная и масштабная, но совсем другого склада. Он получил прекрасное заграничное образование, сделал блестящую военную карьеру, став генералом в 27 лет и приняв активное участие в суворовских походах и войнах против Наполеона. В январе 1820 г. Александр I назначает Д.В. Голицына военным генерал-губернатором Москвы. «Хозяином» города и губернии князь оставался в течение двух с лишним десятилетий. За это время Москва не только залечила раны 1812 г., но и совершила рывок в своем развитии. Население города увеличилось на треть, количество каменных домов на четверть. Ансамбль Театральной площади с Большим и Малым театрами, Александровский сад, Триумфальная арка, Садовое кольцо все это наследие голицынской эпохи. Тогда был перезаложен у Пречистенских ворот храм Христа Спасителя. При Д.В. Голицыне открывались учебные заведения, больницы, богадельни. Это время оставило следы и в Якиманской части оделась в камень Софийская набережная, стал судоходным Водоотводный канал. Д.В. Голицын был инициатором создания Градской больницы. Князь слыл человеком либеральных просвещенных взглядов. Он, в частности, покровительствовал Пушкину, хотя и учредил за ним негласный надзор. Дмитрий Владимирович и его супруга Татьяна Васильевна оставили по себе добрую память как благотворители.
Наталия Петровна умерла на пороге своего 97-летия. Имение унаследовал ее сын князь Дмитрий Владимирович Голицын (17711844) личность столь же неординарная и масштабная, но совсем другого склада. Он получил прекрасное заграничное образование, сделал блестящую военную карьеру, став генералом в 27 лет и приняв активное участие в суворовских походах и войнах против Наполеона. В январе 1820 г. Александр I назначает Д.В. Голицына военным генерал-губернатором Москвы. «Хозяином» города и губернии князь оставался в течение двух с лишним десятилетий. За это время Москва не только залечила раны 1812 г., но и совершила рывок в своем развитии. Население города увеличилось на треть, количество каменных домов на четверть. Ансамбль Театральной площади с Большим и Малым театрами, Александровский сад, Триумфальная арка, Садовое кольцо все это наследие голицынской эпохи. Тогда был перезаложен у Пречистенских ворот храм Христа Спасителя. При Д.В. Голицыне открывались учебные заведения, больницы, богадельни. Это время оставило следы и в Якиманской части оделась в камень Софийская набережная, стал судоходным Водоотводный канал. Д.В. Голицын был инициатором создания Градской больницы. Князь слыл человеком либеральных просвещенных взглядов. Он, в частности, покровительствовал Пушкину, хотя и учредил за ним негласный надзор. Дмитрий Владимирович и его супруга Татьяна Васильевна оставили по себе добрую память как благотворители.
В 1843 г. после смерти матери князь наконец продает свое пришедшее в упадок имение за Калужскими воротами Николаю I за 30 тысяч рублей. А в следующем году уходит в отпуск по болезни и умирает в Париже, заставив всю Москву скорбеть о себе. Прах Д.В. Голицына упокоился в Донском монастыре в родовом храме-усыпальнице близ могилы матери Пиковой дамы.
Итак, в 1843 г. три большие усадьбы соединились в единую царскую резиденцию. Так образовался в своих границах Нескучный сад. В 1830 1840-х гг. Александровский дворец реконструируется под руководством архитектора Е.Д. Тюрина. В одной из комнат верхнего этажа была устроена домовая церковь во имя Святой мученицы Александры-царицы. Тогда же сложились ансамбли парадного и «смотрительского» дворов. Въезд в усадьбу украсили торжественные ворота с аллегорическими скульптурами предположительно работы И. Витали. Парк был заново перестроен придворным садовником Пельценом в духе английских пейзажных садов. Позднее перед входом во дворец установили две скульптуры собак. До этого они украшали прогулочную галерею на Пресненских прудах.
Дмитрий Владимирович Голицын
В Александровском (Нескучном) дворце бывали все русские императоры от Николая I до Николая II. В отсутствие царской семьи парк открывался для свободного посещения. Здешние гулянья были особенно популярны у замоскворецкого купечества. В одном из дворцовых флигелей выдающийся историк С.М. Соловьев работал над своей «Историей России с древнейших времен», Красоты Нескучного сада манили сюда поэтов, писателей, художников, ученых. Здесь бывали Н. Загоскин и М. Погодин, В. Жуковский и М. Лермонтов, Ф. Достоевский и Л. Толстой, М. Салтыков-Щедрин и А. Чехов События, происходившие здесь летом 1833 г., описал «без малейшей прикраски» И. Тургенев в повести «Первая любовь». Пятнадцатилетним юношей он жил с родителями на даче близ Нескучного и впервые испытал глубокое чувство к княжне Екатерине Львовне Шаховской поэтессе, дочери бывшего владельца усадьбы. Она стала прототипом Зинаиды, Владимир же сам автор. Уже в XX в. Б. Пастернак создал цикл стихотворений «Нескучный сад». Парк упоминается и у А. Солженицына в «Архипелаге ГУЛАГ». Будущий писатель в качестве заключенного строил огромный жилой дом у Калужской заставы. Окна лагпункта, находившегося прямо в здании, выходили на Нескучный сад
На рубеже XIXXX вв. в Нескучном дворце подолгу жили московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович и его супруга Елизавета Федоровна. В годы первой русской революции дорога из Кремля стала для великокняжеской четы опасной. Боевики-эсеры планировали на ней покушение на Сергея Александровича. Однако бомба Каляева настигла великого князя в Кремле.
В советское время во дворце обосновался музей народоведения. Его сменил музей мебели, увековеченный Ильфом и Петровым в «Двенадцати стульях». В 1934 г. здесь разместился переехавший из Ленинграда Президиум Академии наук. На парадный двор был перенесен великолепный фонтан работы И. Витали, украшавший раньше Лубянскую площадь. Другое произведение знаменитого скульптора одна из аллегорических групп на въездных пилонах была разбита во время строительства соседнего здания. Ее заменили копией-близнецом другой скульптуры.
Нескучный дворец и поныне штаб отечественной науки, в бывшем манеже расположен Минералогический музей. Нескучный сад остается одним из самых любимых москвичами столичных парков. Здесь еще сохранилась старая планировка, элементы которой восходят к усадьбам Трубецких и Орловых, садовые павильоны, мосты над оврагом, грот, два старинных пруда Екатерининский и Андреевский. На самом высоком месте парка в 1951 г. был разбит красивый партер с цветниками и фонтанами и сооружена мемориальная беседка в честь 800-летия Москвы по проекту архитектора А.А. Котихина. Как предполагают некоторые исследователи, именно на этом месте некогда стоял дом Пиковой дамы Н.П. Голицыной.
Нескучный сад в советское время вошел в состав Центрального парка культуры и отдыха. Это его тихая нагорная часть. Основная же территория ЦПКиО занимает низменную местность вдоль Москвы-реки. В древности здесь простирался дворцовый Крымский луг. В XVIII в. Земляной вал разделил его на две части. В южной царь Федор Алексеевич в 1680 г. повелел устроить «лековую» (то есть лечебную) конюшню для государевых лошадей. Тогда и луг стали называть Лековым. В XVIII столетии его земли активно прибирали к рукам знатные и влиятельные лица Стрешневы, Троекуровы, затем Строгановы, Нарышкины, Голицыны, Салтыковы, Шереметевы. Остаток дворцовых угодий, где давно уже не было никакой лечебной конюшни, Екатерина II в 1775 г. пожаловала графу А.Г. Орлову-Чесменскому. Леков луг с тех пор называли Орловым. На нем в 1812 г. тысячи москвичей спасались от пожара и бесчинств наполеоновской солдатни. «Народ что муравейник Чего-чего там не было! И старый, и малый, и нищий, и богатый. Корзинки с новорожденными детьми, собаки, узелки и сундучки. Все расположилось на лугу, и говор-то, говор, что пчелиный рой», вспоминала очевидица, жена дьякона церкви Петра и Павла на Якиманке Е.А. Похорская. Питались беженцы тем, что находили в разоренных домах и лавках, на окрестных огородах. Для защиты от мародеров был даже организован отряд самообороны. Однако грабители в конце концов появились и здесь. Видели на Орловом лугу и самого Наполеона во время рекогносцировки московских окрестностей. После освобождения Москвы здесь у Крымского брода на огромных кострах сжигали тысячи человеческих и лошадиных тел, подобранных на улицах города.