Слишком огорчен, чтобы что-то помнить. Если начну припоминать, только запутаю себя и вас. Произошла чудовищная трагедия. И я просто не способен думать о чем-то еще.
Аллейн засунул руки глубоко в карманы и заметил сухо:
Если мы поможем, возможно, все же удастся хоть что-то припомнить. Давайте вернемся к жалобе, с который вы обратились к капитану Баннерману перед тем, как пойти спать. Вроде бы вы говорили, что кто-то ворует у вас гиацинты, те, которые подарила вам миссис Диллингтон-Блик.
О да. Пропали два цветка. Второй исчез сегодня утром. Я как заметил, очень расстроился. Ну а теперь, конечно еще больше.
Гиацинты растут у вас корзине, которую, если не ошибаюсь, вы держите прямо под иллюминатором?
Да, чтобы был приток свежего воздуха.
Может, подозреваете в краже кого-то конкретно?
Мистер Макангус закусил нижнюю губу.
Я крайне отрицательно, заметил он, отношусь к необоснованным обвинениям. Однако да, сознаюсь, грешил на стюарда. Он всегда так ими восхищался. Ну или мог сломать один цветок, чисто случайно. Но он это отрицает, понимаете? Отрицает!
Какого цвета был этот гиацинт?
Белый, очень красивый сорт. Вроде бы называется Королева Девственница.
Аллейн не спеша полез в карман и достал свернутый в несколько раз носовой платок. Выложил его на стол, развернул. Там лежал слегка увядший белый гиацинт.
Мистер Макангус тихо ахнул, Тим еще крепче ухватил Джемайму за руку. Перед глазами у девушки вихрем пронеслись картинки: изуродованная кукла, газетные колонки, корзина с гиацинтами, которую Денис так торжественно внес в салон во время их первого завтрака на борту. Она слышала, как мисс Эббот сказала:
Умоляю вас, миссис Кадди, ничего не говорите, сидите тихо!
Потом послышался крик миссис Кадди:
Гиацинты! Фрэд!
А затем Джемайма увидела, как мистер Макангус поднимается со своего места, зажав нижнюю губу между большим и указательным пальцами.
Это он? спросил Аллейн.
Мистер Макангус медленно подошел к столу и остановился.
Только, пожалуйста, ни к чему не прикасайтесь.
Он да, похоже, что тот самый.
Миссис Кадди взвизгнула:
Где вы его нашли?
Мистер Кадди одернул ее:
Не обращай внимания, Эт, но миссис Кадди уже включила на полную катушку свои дедуктивные способности. Она, словно в трансе, не сводила глаз с гиацинта. И все понимали, что она собирается сказать и что остановить ее нет никакой возможности.
Бог мой! возопила миссис Кадди, только не говорите мне, что вы нашли его на трупе! Господи, Фрэд, ведь в точности так же делал Цветочный Убийца! Он здесь, на нашем корабле, Фрэд! пронзительно взвизгнула она. И нам нет от него спасения!
Мисс Эббот вскинула большие руки и шлепнула ими по коленям.
Вас же просили вести себя тихо! выкрикнула она. Неужели так трудно держать язык за зубами?
Успокойтесь, дитя мое, пробормотал отец Джордан.
Легко сказать, успокойтесь.
Все вы, начал Аллейн, уже, очевидно, поняли, что и это преступление совершил так называемый Цветочный Убийца. Но в данный момент мы должны думать о другом. Итак, прошу вас, мистер Макангус. Вы вышли из салона сразу после мистера и миссис Кадди. И отправились отсюда прямо к себе в каюту?
После долгих и мучительных расспросов все же удалось вытянуть из мистера Макангуса признание. Оказалось, что он вышел через двойные двери салона на палубу, обошел пассажирский отсек, вышел к левому борту, глазел на звездное небо на протяжении нескольких минут, ну а уже затем прошел в коридор через боковую дверь и добрался до своей каюты.
Все мои мысли, сказал он, занимал этот фильм. Я считаю, он очень трогательный. Нет, не совсем то, что мы ожидали увидеть, но тем не менее произвел глубочайшее впечатление.
Поскольку после того как он вышел из салона, его больше никто и нигде не видел, оставалось лишь поверить ему на слово и оставить в покое.
Аллейн обернулся к Обину Дейлу.
Тот, съежившись, сидел на стуле. И совсем не походил на роскошного и самоуверенного парня, которого все привыкли видеть на экране. Белый пиджак расстегнут, галстук съехал набок, шнурки ботинок на веревочной подошве развязаны. Лицо отливает мертвенной бледностью, волосы растрепаны, взгляд какой-то отсутствующий.
Аллейн произнес:
Ну а теперь вы, мистер Дейл. Можете дать мне отчет о своих действиях?
Дейл забросил ногу на ногу и с трудом сложил кончики пальцев рук. То была пародия на обычную его позу перед камерой.
Капитан Баннерман, начал он, насколько я понимаю, вам известно, что я являюсь ближайшим другом генерального директора вашей компании. И он непременно узнает, как со мной обращались на этом корабле, и вряд ли это ему понравится.
Капитан Баннерман рявкнул в ответ:
Здесь такие фокусы не пройдут, мистер Дейл! Ни со мной, ни с кем-либо еще.
Дейл рассерженно вскинул руки:
Хорошо. Только смотрите, потом не пожалейте!
Хорошо. Только смотрите, потом не пожалейте!
Аллейн пересек помещение и остановился прямо перед ним.
Вы пьяны, сказал он, а я бы предпочел видеть вас трезвым. Я собираюсь задать вам вопрос, могущий иметь прямое отношение к обвинению в убийстве. Это не угроза, это констатация факта. В ваших же интересах собраться и постараться ответить мне. Можете или нет?
Знаю, что набрался, отозвался Дейл. Это просто нечестно, док. Ведь я пьян в стельку. Так или нет?
Аллейн взглянул на Тима.
Можете чем-то помочь?
Да, могу дать ему один препарат. Времени займет немного.
Ничего мне давать не надо, огрызнулся Дейл. Крепко прижал ладони к глазам, подержал так несколько секунд, потом отнял и резко встряхнул головой. Сейчас буду в порядке, пробормотал он и, действительно, вроде бы протрезвел. Валяйте, с героическим видом произнес он, можете задавать свои вопросы.
Что ж, прекрасно. Итак, выйдя из этого салона, вы направились на палубу. Пошли к веранде. Вы стояли рядом с шезлонгом, где позже обнаружили тело. Что вы там делали, позвольте узнать?
Лицо Дейла исказилось, точно его ударили по щеке.
Сами не понимаете, о чем говорите, ответил он.
Так вы отрицаете, что были там?
Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Аллейн взглянул на Тима, тот сразу же вышел.
Если вы способны мыслить хоть сколько-нибудь здраво, заметил Аллейн, то должны понимать, куда заведет подобное поведение. Даю вам одну минуту.
Я же сказал, отказываюсь отвечать.
Дейл стал всматриваться в лица пассажиров супругов Кадди, Джемаймы, мисс Эббот, отца Джордана, мистера Макангуса, но не заметил сочувствия или понимания.
Вы что же, хотите сказать, усмехнулся Дейл, что я имею отношение к этому преступлению?
Я хочу сказать пока только одно. Я нашел неоспоримые доказательства того, что вы стояли рядом с телом. И в ваших же интересах было бы честно ответить мне на один вопрос: почему вы сразу не сообщили о том, что увидели?
Ну а если я буду все отрицать?
Обувь, сухо заметил Аллейн. На вашем месте я бы отрицать не стал. Он указал на ботинки на веревочной подошве. Они до сих пор еще не просохли.
Дейл робко втянул ноги назад, под стул.
Итак, мистер Дейл?
Я я не знал. Я тогда не понимал, что это имеет значение Не понял сразу, что он вернее она, мертва
Вот как? Разве вы с ней не заговорили? Просто стояли молча, а потом убежали?
Он не ответил.
Я полагаю, вы подошли к веранде со стороны правого борта, то есть противоположной той, где находился мистер Кадди. Я также полагаю, что вы спрятались за рундуком, что стоит неподалеку от угла веранды.
Тут неожиданно Дейл повел себя в какой-то нелепой, почти театральной манере. Скрестил запястья, потом выставил ладони перед лицом и замахал ими, словно яростно что-то отрицая.
Нет! воскликнул он. Вы не понимаете! Вы меня пугаете! Нет!
Дверь отворилась, показался Тим Мэйкпис. Остановился в проеме, придерживая дверь, и вопросительно взглянул на Аллейна.
Аллейн кивнул. Тим обернулся, посмотрел в коридор и тоже кивнул.
Знакомый запах вплыл в душную комнату. А потом в коридоре послышался стук каблучков. И в дверях, в роскошном неглиже, возникла миссис Диллингтон-Блик.
Миссис Кадди издала невнятный сдавленный возглас. Ее муж и мистер Макангус вскочили на ноги. Последний с таким видом, словно увидел перед собой призрак, а первый, казалось, вот-вот снова потеряет сознание. Но даже если они и собирались что-то сказать или сделать, их успели опередить. Джемайма радостно и облегченно вскрикнула. Бросилась через комнату, схватила миссис Диллингтон-Блик за руки и пылко расцеловала ее. Она и плакала, и смеялась одновременно.
Так это не вы! пролепетала она. Вы живы и здоровы! Я так рада! Господи, как же рада!
Миссис Диллингтон-Блик взирала на нее с изумлением.
Так вы даже не знаете, что произошло, верно? продолжила Джемайма. Что-то совершенно ужасное, но тут она резко умолкла. Тим подошел к ней, обнял за плечи. Погоди минутку, дорогая, сказал он и развернул ее к себе лицом.
Миссис Диллингтон-Блик растерянно взглянула на Обина Дейла.
Из-за чего весь этот переполох? поинтересовалась она. Удалось что-то выяснить?
Тут Дейл бросился через комнату, подскочил к миссис Диллингтон-Блик, схватил ее за руки и яростно затряс.
Молчи, Руби! крикнул он. Не говори ничего! Не говори им. Ты не посмеешь.
Вы что тут, все с ума посходили? спросила миссис Диллингтон-Блик. И вырвалась от Обина Дейла. Не смей! Она оттолкнула руку, которой он пытался зажать ей рот. Что случилось? Так они узнали или нет? И через секунду встревоженно добавила: Где Денис?
Денис убит, ответил Аллейн.
Похоже, новость о смерти стюарда Дениса больше всего потрясла мистера Кадди, но он был не в состоянии вымолвить и слова. Просто стоял, разинув рот, руки у него дрожали, а на губах играла глупая улыбка. Стоял и не сводил изумленного взгляда с миссис Диллингтон-Блик. Его жена, как всегда вполне предсказуемая, взяла его за руку и шептала о том, что кто-то, видно, считает это смешным. Мистер Макангус твердил, как заведенный, каким-то неестественным голосом:
Слава Богу! Благодарю тебя, господи!
Мисс Эббот заявила громко:
Почему нас обманывали так жестоко? Что за мерзкая шутка!
А Обин Дейл, рухнув в кресло, сидел там съежившись и закрыв лицо руками.
«Сама миссис Диллингтон-Блик, подумал Аллейн, напугана и растеряна сверх всякой меры». Она всего раз взглянула на Обина Дейла и тотчас отвернулась. Потом с беспомощным видом подошла к капитану Баннерману, тот похлопал ее по плечу.