- А вон идет еще один человек, - кот напрягся и повернулся в сторону посадок.
- Я ничего не вижу, - сказал Кочегар.
- Может я и не совсем кот, - заметил Трюфель, - но слух у меня кошачий. Там идет кто-то.
Через какое-то время Витя и сам уже мог различить силуэт человека, который направлялся в их сторону. И чем ближе приближался этот человек, тем больше вызывал удивления, у повидавшего на своем веку, хозяина ада. Человек тот был огромен - не меньше двух с половиной метров роста. Торс его бугрился мышцами, походка была прерывистой, словно ноги двигались на шарнирах. Он был наг. Его квадратная челюсть, массивные надбровные дуги, без всякого Ламброзо выдавали личность опасную. В руку гиганта, в районе локтя, вцепился волчонок. Видимо, тоже почуяв агрессора, Черныш вонзил в тело все свои зубы, и злобно рыча, двигал челюстью. Будь он постарше, то запросто мог оторвать руку незнакомцу, дергая челюстью с таким усердием. Но качек продолжал идти, словно не замечая повисшую у него на руке зверюгу. Кот весь превратился в комом страха, он опустил голову, выгнул спину, прижал уши, и стал шипеть на человека. Кочегар еще не понял ситуации и продолжал сидеть, внимательно следя за тем, как гигант подходит к нему. Наконец, незнакомец подошел почти вплотную к Вите, вытянул вперед свободную от волчонка руку и произнес металлическим голосом:
- Мне нужна твоя одежда.
Витя не шелохнулся. Он пытался оценить нависшего на ним горой человека. Кочегар чувствовал, что с незнакомцем что-то не так, он был каким-то искусственным. Пока Витя разглядывал гиганта, тот повторил:
- Мне нужна твоя одежда.
- Нужна одежда, - согласился Кочегар, - холодно так ходить, наверно. Но почему моя? Она и не подойдет. Давай мы тебе сейчас придумаем одежду по размеру.
- Мне нужна твоя одежда, - в третий раз повторил качек и схватил Кочегара за воротник.
- Ну нет, дружок, - разозлился хозяин ада, - так не пойдет.
Кочегар сделал легкое движение рукой и незнакомец отлетел на несколько метров. Черныш словно почувствовав, что сейчас будет, отцепился от руки гиганта, и когда тот улетел в траву, бросился проверять результат. Трюфель и Кочегар поспешили за ним. И тут они услышали, как из того же подлеска, из которого появился гигант, бежит Костя. Он бежал не разбирая дороги, что-то кричал и махал руками.
Компания подождала, пока ученик добежит до них, поглядывая в сторону поверженного противника. Но тот из травы не показывался. Костя подбежал и запыхавшись стал извиняться.
- Не удержался все-таки, - усмехнулся Витя. - Ты как маленький, честно слово. Столько людей тебя предупредило, чтобы ты не делал человека, но ты не послушался.
- Я понимаю, - виновато кивнул Костя, - но я не думал, что он так легко появится. Я просто представил, как возникает человек, такой, красивый, сильный.
- Странное у тебя понятие о красоте, - усмехнулся кот. - Пойдемте посмотрит, что стало с этим несчастным.
А несчастный озадачил всех. Обычный человек, при таком падении, мог бы пораниться или сломать себе конечность, но это творение просто рассыпалось на части.
- Интересно, - пнув нового квадратную голову, спросил Кочегар, - о чем ты думал, когда его создавал?
- Я думал, - удивленно разглядывая груду пластика, ответил Костя, - что он должен быть примером, с идеальными пропорциями.
- Моделью, - продолжил мысль Трюфель. - Вот и получился манекен. И логично, что ему нужна была одежда.
- Но почему моя? - удивился Витя. - Я же предложил ему другую.
- Ну, он же тело для одежды, - ухмыльнулся кот, - он просто тупой. Был. Кость избавься от трупа.
- Что? - не понял подросток.
- Я говорю, пластмассу убери. Это же твой мир, просто представь, что она исчезает.
- Ясно, - понял Костя, - сейчас сделаю.
Части манекена растворились в воздухе, словно их никогда и не было.
- И все же жалко, - сказал ученик, - что нельзя создать человека.
- Есть вещи, - заметил Кочегар, - которые просто надо понять. Ведь все, что ты придумываешь, может жить относительно тебя. То есть белки грызут, рыбы плавают, трава растет. Это все функционирует, имеет навыки, но не мыслит, и себя не осознает. Человек же, сам является миром. И тут получается эффект зеркала в зеркале, ты должен создать сущность, которая может создавать сущности. Ты должен точно проработать все возможности этого существа, все его мысли, поступки. А это, конечно, невозможно.
- Кость, - снова напрягся кот, - а ты пробовал создать только одного человека?
- Да, - ответил Костя, - да и тот как-то случайно получился.
- Тогда, похоже, у нас гости.
Черныш первый убежал смотреть на пришельца. За ним побежали и все остальные. Бежали долго, Костя поймал себя на мысли, что пожалуй никогда так далеко не заходил в своем мире. Бежать было легко, трава приятно пружинила и мягко принимала ногу. Но внезапно она кончилась. И под ногами на десятки метров, расстелилось небольшое расчерченное бороздами поле. На другом конце поля, в земле возился человек, в конической шляпе. Когда к нему подбежал Черныш, человек не испугался. Он протянул волчонку руку и дал ее обнюхать. Черныш с опаской потянул носом, а потом смелее подошел к человеку. Он обнюхал сапоги и вымазанные в земле штаны, а потом просто сел рядом и стал наблюдать. И тут незнакомец заметил компанию, которая с опаской смотрела на него. Он помахал рукой и крикнул:
- Не ходите пожалуйста по полю, я сейчас сам подойду.
И действительно не заставил себя ждать.
- Здравствуйте, Мастер, - обратился он к Косте. - Я выращиваю рис, если позволите. Земли много. Земля не должна пустовать.
Костя удивленно разглядывал крестьянина. Тот был невысокого роста, восточного типа лицо, очень доброе, в руках он держал устройство похожее на маленькие грабли.
- Почему "Мастер"? - спросил подросток.
- Хозяин мира - Мастер, - пояснил Кочегар. - Кость, я думаю стоит познакомиться, с первым человеком твоего мира.
- Это он?- не поверил ученик, - но я же ничего не сделал, чтобы он появился.
- Видимо, что-то сделал. Земля для фермера - работа. Климат тоже подходящий. Так что, два из трех. Ну и ты, очевидно, очень хотел, чтобы в твоем мире появился человек.
- Как вас зовут? - спохватился Костя, что земледелец стоит рядом.
- Мое имя Чжан Цинь, - поклонился тот. - Могу я узнать имя Мастера.
- А, конечно. Я Костя. Константин. Мои друзья: Виктор, Трюфель, а вон тот волчонок - Черныш. Вы не волнуйтесь, Чжан, дом мы вам сейчас сделаем. Дома я уже умею делать.
- Благодарю, Мастер.
Костя расплылся в улыбке и посмотрел на Кочегара.
- Вот! Я знал, что главное не сдаваться. Надо только захотеть.
- Да, но теперь у тебя будет меньше времени на себя, - заметил Витя. - Большие возможности - большая ответственность. А ты сам еще многого не умеешь. Теперь времени на учебу останется совсем мало.
- Ничего не мало, - отмахнулся Костя. - У меня еще полно времени.
Микаэль готов был выбросить незваного гостя из своего мира в любую секунду. Но он хотел понять, что тот хочет и зачем явился.
- Дуэль состоится еще не скоро, - сказал Микаэль. - Я не думаю, что нам стоит пересекаться до нее.
- Она состоится когда я скажу, - нагло ответил Уан. - Ты извини, Мика. Но право сильного у меня. Я могу в любой момент напасть на твой мир и не делаю этого только потому, что соблюдаю этот дурацкий кодекс волшебников. Но делаю я это, просто из вежливости.
- Ты это делаешь не из вежливости, а из страха. Тебе не хочется навести на себя гнев всех других волшебников.
- Да плевал я на других, - рассмеялся Уан. - Я самый сильный из всех.
- Но ты не сильнее всех. Если волшебники выступят армией, тебе не совладать с ними.
- Этого никогда не будет, - сказал Уан. - Все волшебники индивидуалисты. Они варятся в своих мирках и им нет дела до того, что творится у соседа.
- Чего ты хочешь? - Микаэлю надоел этот разговор.
- Я хочу перенести дату дуэли.
- Это невозможно, - твердо сказал Мика. - И чего вдруг тебе так не терпится?
- Ты же не думаешь, что я не слежу за будущими соперниками? Знаю, что ты создаешь новый мир, наверно собираешься там укрыться. Да и твои резкие перемещения наводят на мыль, что ты ищешь место куда сбежать. А может хочешь подговорить других выступить вместе с тобой.
Микаэль был неприятно удивлен осведомленностью Уана. Не потому что тот был прав, а потому что волшебник случайно открыл ему миры близких людей.
- Это не твое дело, куда я и когда перемещаюсь. Ты не прав, я честно готовлюсь к дуэли, которую ты мне навязал. Но мы договорились о сроках, и ты не можешь так просто взять их и отменить.
- Я все могу! - громогласно ответил волшебник.
- Ори сколько хочешь, - спокойно сказал Микаэль, - но договор нельзя изменить в одностороннем порядке. А я никогда не соглашусь на это.
- Вот, - поднял палец вверх Уан, - за этим я сюда и пришел. Я думаю согласишься.
Уан молниеносно оказался рядом с Ариэль и схватил ее, так чтобы она не могла пошевелиться.
- Что ты делаешь! - закричал Микаэль. - Отпусти ее, или я клянусь развею тебя по ветру прямо здесь.
- Все правильно, - хищно улыбнулся Уан, - только прицелься получше, вдруг в нее попадешь.
Летунья пробовала сопротивляться, но, видимо, волшебник использовал какую-то особенную силу, которая не давала ей двинуться.
- А теперь смотри, - сказал Уан. И летунья исчезла.
- Куда, куда ты ее дел?
- В надежное место. Не беспокойся, там ты ее точно не найдешь.
- Как это пошло, Уан, - стиснув кулаки, зло сказал Мика, - брать заложников для волшебника тем более низость. Ты знаешь, что такое для летуньи лишиться свободы.
- О, не переживай. Я ее отпущу, сразу же после дуэли. Вот прям завтра и отпущу. Как тебе вариант?
Микаэль понимал, что злой волшебник загнал его в угол. И у него не было выбора, кроме как согласиться на его условия.
- Хорошо, - сказал он. - Послезавтра.
- И кто теперь лишает летунью свободы, - усмехнулся Уан. - Но, хорошо. Послезавтра. Если ты вдруг сбежишь, я тебя найду. Ну и подружке твоей тоже придется не сладко. Так что не глупи. Чао.
Уан растворился в воздухе.
Микаэль в ту же секунду подбежал к тому месту, где стояла Ариэль прежде чем пропасть. После перемещения ненадолго остается след, по которому можно понять, в какой мир отправился человек. Этот след сохраняется недолго, но это был мир Микаэля, и он мог влиять на некоторые процессы. Он сосредоточился, и стал искать этот след. Микаэль увидел его, слабый отпечаток перемещения. Недолго думая, волшебник бросился в мир куда отправил летунью Уан.