И я, конечно, предпочла бы не просто пройти мимо, но и вообще десятой дорогой, лишь бы королеве на глаза не попадаться. Но тут девушка вдруг достала небольшой пузырек из прозрачного стекла. Так, явно зелье. Зеленое с фиолетовыми вкраплениями И я как раз была достаточно недалеко, уловила:
Так меня мигрень в последнее время замучила, жаловалась брюнетка. Но вот посоветовали это зелье, как самое действенное. Надеюсь, хоть оно поможет.
Она откупорила пузырек.
Ну не смогла я так и пройти мимо!
Подождите! Не пейте! я поспешила к ней.
Меня заметили только сейчас. И если девушка просто изумилась, то королева чуть не прибила взглядом.
Простите, что? растерянно смотрела на меня брюнетка.
Не пейте это зелье, спешно пояснила я. Судя по цвету, это зелье Гепраниума с явным добавлением финограсса. Позволите? попросила я.
По-прежнему в полной растерянности она протянула мне пузырек. Я тут же понюхала. В травянистом аромате сразу улавливались все знакомые нюансы.
Здесь и вправду финограсс. И в предельной концентрации. Вам такое уж точно нельзя, я снова закупорила пузырек.
Что. Вы. Себе. Позволяете. Ее Величество так чеканила слова, словно каждым из них хотела меня к земле припечатать.
Что. Вы. Себе. Позволяете. Ее Величество так чеканила слова, словно каждым из них хотела меня к земле припечатать.
Так, спокойно, только спокойно, это все-таки королева
Я очень хорошо разбираюсь в зельях и в их составляющих, Ваше Величество. И финограсс очень опасен для девушек в положении. Последствиямогут быть весьма безрадостными, я все-таки не стала говорить конкретно, чтобы и без того напугавшуюся девушку не пугать еще больше. Вы ведь еще не принимали это зелье, я надеюсь?
Нет Мне его перед отъездом только приготовили, причем самолично один из самых лучших наших лекарей, но я пока даже не пробовала Но неужели все так, как вы говорите? она перевела настороженный взгляд с меня на королеву и обратно.
Естественно, она понятия не имеет, что несет, Ее Величество, похоже, уже внутренне клокотала. Раина, милая, даже слушать не стоит. Уж точно любой лекарь знает лучше, чем этаэта ох, как ей явно хотелось высказаться! девушка.
Вот только «девушка» прозвучало таким тоном, как величайшее из оскорблений. Наш яростный диалог взглядов был недолгим. И я прекрасно понимала, что королева пойдет на принцип. Но в то же время почему другие должны страдать из-за чужих стереотипов? Тем более еще неродившийся малыш.
Я точно знаю, что говорю, и могу ответить за свои слова хоть перед судом богов, резко ответила я. Можете не верить мне, ваше право, я перевела взгляд на недоуменно наблюдающую за нами девушку, попросила: Очень вам советую, не рискуйте. Спросите хотя бы сначала у придворных целителей насчет этого зелья.
Мы сейчас именно так и сделаем, Ее Величество победоносно улыбнулась. И если вдруг это ложь, то
Да что угодно! у меня уже кончилось терпение. Если я ошиблась насчет этого зелья, то можете хоть прямо сегодня отстранить меня от отбора!
Вот и чудесно! Некомпетентность в магии довольно серьезная причина, тут уж точно ничто не поможет, королева прямо упивалась своей уверенностью в победу.
Простите, а что тут вообще сейчас происходит? темноволосая девушка смотрела на нас с полнейшим непониманием. Ну да, человеку со стороны явно сложно понять причин нашей явной неприязни.
Раина, милая, пойдем, Ее Величество подхватила свою собеседницу под локоть, прямиком к целителям. Решим этот вопрос сразу же.
Они спешно пошли прочь, я даже не стала их взглядом провожать. Конечно, королева вполне может и подговорить целителей, я даже не удивлюсь этому. Но и мне терять нечего. Участие в отборе это явно не то, чем я дорожу.
С этими мыслями я покинула оранжерею. Меня ждала королевская библиотека. Самая обширная и древняя во всем Дагринаре.
Все, я хочу остаться здесь жить.
Библиотека ошеломляла своим размахом. Наверняка тут была задействована пространственная магия, потому что на первый взгляд казалось, будто в этом зале еще один дворец может поместиться! Стеллажи этажами опоясывали стены, перемежались лесенками. И так до самого высокого свода. Это же сколько тут книг Немыслимое количество
Прямо напротив входа на стене располагался впечатляющей величины витраж, изображающий всех главенствующих богов и Дня, и Ночи. Причем, с таким количеством деталей в окружении, что я даже надеялась найти и того белого льва. Но, увы, так и не нашла.
Как ни странно, здесь царила суета. Довольно бодрого вида старичок с острой смешно топорщащейся бородкой раздавал указания бегающим туда-сюда юношам в темно-зеленой форме. Так, наверное, это главный библиотекарь, а они младшие.
Но зато посетителей, кроме меня, тут вроде не было. По крайней мере, за чередой столов и возле стеллажей никого не наблюдалось.
Добрый день, я подошла к старичку.
Он чуть прищурился; наверное, плохо видел.
Добрый день, юная леди! радушно улыбнулся. Чем можем помочь?
Мне очень нужна одна книга. Вернее две, я вспомнила еще про «наказание». Первая: свод правил этикета для юных девушек. А вторая Я даже не знаю, как точно сформулировать В общем, я бы хотела почитать про мифических существ.
О, у нас есть чудеснейший бестиарий с иллюстрациями и полным перечислением всех магических сущностей НадБездного мира! обрадовал меня библиотекарь. А свод правил вообще идеальный выбор для чтения юной леди! кивнул одному из юношей: Будь любезен, принеси.
Тот тут же поспешил к стеллажам.
Благодарю, господин я вопросительно посмотрела на библиотекаря.
Фаринар, подсказал старичок, чуть поклонился как в знак приветствия. Всегда рад помочь желающим приобщиться к великим знаниям! Вы пока располагайтесь, книги сейчас принесут.
Я устроилась в удобном кресле в углу зала. Дневного света вполне хватало, но, если что, как раз рядом располагался светильник с магическим кристаллом. Книги мне принесли быстро. И если бестиарий выглядел основательно потрепанным, то книги по этикету явно никто лишний раз не касался. Ну и я не спешила.
Вообще я очень любила читать. Перечитала все книги, имеющиеся в доме, вплоть до бабушкиных довольно занудных зельеварных справочников. И сейчас мне казалось, что я чуть ли не в сказку попала: столько книг вокруг! Вот если бы не необходимость искать фиктивного жениха, я бы лучше все время до появления храма в этой библиотеке провела.
Бестиарий оказался довольно увесистым. Вдобавок меня предупредили, что книга старая, редкая, необходимо обращаться крайне бережно. Так что страницы я перелистывала очень аккуратно.
Несмотря на древность иллюстрации не выцвели, да и начертанное вполне легко читалось. Ужасно хотелось рассмотреть все поближе, прочитать про всех магических существ. Существующих и вымерших, реальных и, возможно, выдуманных Да я и половины изображенных в этой книге не знала, только сейчас впервые увидела! В который раз даже тошно стало. Сколько знаний проходит мимо меня
Нужного льва я нашла почти уже в конце книги. Даже не знаю, сколько уже прошло времени, ведь листала я по одной странице и аккуратно, а потому неспешно. Но зато хоть и нужное не пропустила.
На иллюстрации изображался белый мерцающий лев, идущий через темный лес. Закатные лучи просвечивали сквозь него, подчеркивая эфемерность существа. Заголовок гласил:
«Итилланский лев».
Дальше было написано совсем немного:
«Итилланский лев впервые упоминается в сказании о Становлении Ночи. По преданию он появился в священном Итиллане из последнего солнечного луча именно в образе белоснежного мерцающего льва, и никому неведома его истинная ипостась.
Итилланский лев издревле считается вестником богов. Как одно из самых могущественных существ в Итиллане, именно он стал неусыпным хранителем границы Дня и Ночи. Обретая пик своей силы на закате, он непобедим даже для самых низменных порождений Бездны.»
И все. Ни слова больше.
Ну что ж, из хорошего: этот лев все же не плод моего воображения. А из плохого: в принципе то же, что и хорошего. Все-таки малость не по себе было от одного того факта, что мне во сне явился вестник богов. Явно же не просто так мимо проходил. И это никак не могло быть игрой моего воображения, ведь раньше я об этом льве вообще знать не знала.
Я смотрю, интересуетесь древними легендами? прозвучал прямо надо мной голос.
От неожиданности я чуть бестиарий не выронила.
Магистр Лагнир стоял прямо у моего кресла и явно прекрасно видел, о чем именно я читаю. Как оно вообще подкрался настолько незаметно? Или я просто так увлеклась книгой?
Магистр Лагнир, я спешно отложила бестиарий, взяла свод правил этикета, добрый день.
Добрый, он вежливо улыбнулся, но взгляд оставался пристальным. А я, кстати, как раз вас и ищу. Я посылал за вами, но, видимо, вас так и не нашли. И вот как удачно мы встретились здесь.
Я похолодела.
Зачем вы за мной посылали?
Очень хочу побеседовать на одну весьма интересную и мне, и вам тему. Но все же лучше нам продолжить этот разговор не здесь. Вы ведь ни разу, как я полагаю, не бывали в башне придворных магов? С удовольствием вам там все покажу.
И все же, о чем именно пойдет разговор? не унималась я.
Леди Амелина, вам совершенно нечего опасаться. Это всего лишь часть отбора. Как глава королевских магов я обязан побеседовать со всеми претендентками.
И вот как тут поступить? Отказаться будет слишком подозрительно! Да и вроде как права не имею, раз это часть отбора Но, может, и совершенно зря опасаюсь.
С удовольствием с вами побеседую, я была сама любезность. Но ведь можно и здесь, правда? Не обязательно для этого идти куда-то.
Что ж, можно и здесь, даже если магистр не пришел в восторг от этой идеи, то вида все равно не подал. Придвинул чуть ближе стоящее напротив кресло и сел. Пальцами шевельнул едва заметно, но я сразу ощутила легкой волной магический поток. Все-таки с того момента, как моя сила восстановилась, с ней вернулось и обостренное восприятие. И сейчас я даже распознала, что именно магистр применил. Заклятие тишины. Никто из посторонних наш разговор услышать не сможет, даже если рядом стоять будет. И к чему такая секретность?
Что ж, можно и здесь, даже если магистр не пришел в восторг от этой идеи, то вида все равно не подал. Придвинул чуть ближе стоящее напротив кресло и сел. Пальцами шевельнул едва заметно, но я сразу ощутила легкой волной магический поток. Все-таки с того момента, как моя сила восстановилась, с ней вернулось и обостренное восприятие. И сейчас я даже распознала, что именно магистр применил. Заклятие тишины. Никто из посторонних наш разговор услышать не сможет, даже если рядом стоять будет. И к чему такая секретность?