Алмир вмиг заметил заползающий туман, который уж точно мне все же не мерещился, изменился в лице и выругался. Тут же вскочив, на полном ходу распахнул дверцу кареты, выглядывая наружу. Рванувшие от него осветительные сполохи за мгновение поглотил клубящийся вокруг алый туман, но я все равно успела заметить в нем несущиеся параллельно карете жуткие тени. От ужаса перехватило дыхание, но я даже сказать ничего не успела, снова тряхнуло и еще сильнее, чем первый раз. Мы явно уже ехали не по дороге.
Что вообще происходит?! я вцепилась в фигурный поручень напротив сидения, чтобы не упасть.
Кучер, похоже, без сознания, отрывисто ответил Алмир. Сиди здесь и ни в коем случае не высовывайся.
Ударная волна его боевой магии испепелила заползщий в карету туман. А сам Алмир, невесть каким образом удерживаясь, выбрался наружу и по выступу двинулся к козлам. А ведь мы мчались с ужасающей скоростью! Одно неверное движение и его просто снесет! Шансы, что Алмир доберется до козел и остановит лошадей были уж точно минимальны. Да и стоит ли останавливать, ведь сквозь туман нас преследуют какие-то твари! Силы небесные, может, я все еще сплю и это все мне снится?
Карету снова тряхнуло, я едва удержалась. Оставшиеся тут световые сполохи испуганно заметались. И тут же снаружи послышался отчетливый удар, и дверцу возле меня пронзили длинные когти. Еще бы немного и до меня достали! Испуганно вскрикнув, я шарахнулась в сторону. А когти втянулись обратно, задергалась задвинутая на засов ручка дверцы. И под воздействием неведомой сипы металл начал оплавляться и стекать каплями на пол. Кто бы там ни был снаружи, еще мгновение и до меня доберется!
Спокойно Только спокойно Нужно как-то направить Иначе я разнесу всю карету И на выдохе, я выпустила магию. Как умела. Просто всплеском силы. Отчаянно пытаясь не дать ей рвануть во все стороны, лишь в определенную
Дверцу выбило напрочь! Она улетела куда-то во мрак одновременно с раздавшимся жутким нечеловеческим воем. Обугленные края дверного проема дымились, но в остальном карета не пострадала. Зато теперь внутрь ринулся туман. Казалось, он вот-вот схватит меня за ноги и попросту вытащит наружу. Впереди что-то оглушающе громыхало, вспышками отблескивала даже здесь боевая магия. Да что вообще происходит?! Кто на нас напал?!
Страшно заскрежетав когтями, за край проема ухватилась жуткая черная лапища. Я от ужаса даже враз дышать перестала. И ведь магия еще не успела восстановиться! Тут уже было не до раздумий о ненависти и прочем. Я испуганно закричала:
Алмир!
Вот только вряд ли в царящем грохоте он меня вообще услышал. Я инстинктивно прижалась к уцелевшей дверце, стремясь оказаться как можно дальше от той жути, что норовила забраться в карету. И в то же мгновение пронзила острая боль по моей спине полоснули когти незамеченной мною второй твари, которая как раз карабкалась через вторую дверь. Меня едва не мутило от ужаса, но я не стала терять мгновения, выхватила из упавшего на пол заплечного мешка каменный кинжал и изо всех сил воткнула острие в когтистую лапу. От ужасающего воя неведомого монстра, казалось, кровь застыла в жилах. Вот только ярости в нем было куда больше Похоже, я этим только еще больше разозлила
Разламывая дверцу в щепки когтистыми лапищами, тварь полезла в карету. Я успела заметить вытянутую морду с незакрывающейся пастью из-за длинны острых зубов, злобно сверкающие красные глаза, и в следующий же миг с оглушительным воем монстр просто испепелился голубым пламенем! Карабкающегося же с другой стороны, внезапно появившийся Алмир отшвырнул прямо под колеса кареты. Тут же раздался противный хруст с затихающим воем.
Честно, меня аж трясло от страха, я даже кинжал удержать не смогла, выронила на поп кареты. Впрочем, это было как раз таки удачно Алмир оружие источника не заметил.
Ты в порядке? смерил меня быстрым взглядом.
О да, я в порядке! У меня погиб любимый, я во власти негодяя и вдобавок какие-то жуткие твари пытаются нас убить!
В полном, я кое-как уняла эмоции.
Но тут карету снова тряхнуло и, не удержавшись, я упала прямо на Алмира. Мы бы с ним оба попросту вывалились наружу, не успей он схватиться за уцелевший поручень и при этом второй рукой удержать меня. Но благо, быстро удалось восстановить равновесие, я тут же высвободилась из объятий.
Держись крепко, мы уже почти оторвались, порывисто скомандовал Алмир, вглядываясь в уже редеющий туман. Сейчас очень сильно тряхнет.
Я тут же ухватилась за второй поручень. Отвлеклась лишь на миг, но все равно пропустила зарождение магической атаки. Заметила лишь как блеснуло кольцо на пальце Алмира, и тут же рванувший во все стороны ослепительный свет разорвал багровый туман в клочья. Карету при это нещадно тряхнуло, но все же без последствий.
А сразу ты так сделать не мог? не поняла я.
Не мог, Алмир явно не рвался мне пояснять все магические заморочки.
А карета уже постепенно замедляла ход, пока не остановилась совсем. В свете мерцающих сполохов теперь я могла разглядеть, что мы на старой лесной дороге. Получается, явно свернули куда-то не туда со столичного тракта.
Алмир выпрыгнул наружу, я последовала за ним. Пусть от лесенки у дверцы остались лишь одни воспоминания, высота все равно была небольшая. Вокруг царила обычная ночная тишина, перемежаемая такими же обычными лесными шорохами. Я прошла немного вперед. Лошади тяжело дышали, но вроде бы не пострадали. И хотя кучер бледнел и чуть ли не заикался, тоже уцелел. Алмир как раз ему объяснял, как нам отсюда вернуться на тракт, на меня даже не обращал внимания.
А я, зябко обнимая себя за плечи, вглядывалась в клубящийся между деревьев мрак. Нет, там не было ничего пугающего, да и ночного леса я не боялась, ведь дома частенько ходила к источнику именно в темное время. Но после этой жуткой гонки с туманом и неведомыми тварями я все никак не могла успокоиться. И ведь именно этот туман был в моем сне с Эрионом Что же получается, это какое-то потустороннее явление? Из мира мертвых?
Вилена! окликнул меня Алмир, отвлекая от размышлений. Едем.
Кивнув, я хотела вернуться в карету. Но вдруг резко нахмурившийся Алмир схватил меня за руку и развернул спиной к себе.
Тебя ранили, прозвучало так, будто бы он даже искренне беспокоился.
Тебя ранили, прозвучало так, будто бы он даже искренне беспокоился.
Да просто царапина. Я опрометчиво к дверце прислонилась и не заметила, что с той стороны еще один монстр лезет.
Это не просто царапина, Вилена, мрачно с расстановкой возразил он. Быстро в карету.
Честно, меня возмущал его командирский тон, но я и сама хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места.
Самой мне забраться внутрь Алмир не дал. Несмотря на мой протест, поднял на руках. Почти тут же карета чуть качнулась и тронулась в путь.
Что это вообще такое было? Кто на нас напал? я ни мгновения не сомневалась, что Алмир прекрасно знает ответ.
Это была просто случайность, вот только он не спешил с объяснениями. Не волнуйся, больше подобного не повторится, тебе нечего бояться. Сейчас нельзя терять время, нужно убрать яд.
Какой яд? не поняла я.
Тебя ранили, если ты забыла, взяв меня за плечи, Алмир чуть ли не силком заставил сесть к нему спиной. Постарайся не шевелиться, я владею целительной магией в совершенстве, быстро справлюсь, и одновременно он начал расстегивать крючки сзади на моем платье.
Но я тут же инстинктивно шарахнулась в сторону.
Алмир, ты вообще в своем уме? у меня даже дыхание перехватило. Не вздумай меня раздевать!
Извини, лечить через ткань не умею, он явно начал раздражаться.
И не надо. Наверняка же у тебя в доме есть целительница и
Вилена, перебил он тоном, не терпящим возражения, яд нужно убрать прямо сейчас, до города ты попросту не дотянешь. Начнется заражение, и тогда тебя уже ничто не спасет. К чему вообще все это жеманство? Ты все равно скоро станешь моей женой. И твое платье на спине все в порезах, особо не прикрывает. Так что хватит со мной спорить, но все же добавил чуть мягче: Вилена, это очень серьезно, даже малейшая царапина приведет к смерти, мы зря теряем время.
Несмотря на все эмоции, разумом я понимала, что он прав, конечно. Желание жить все-таки было сильнее нежелания, чтобы Алмир ко мне прикасался и видел полуголой. Так что пришлось подавить все свои протесты.
Вот только с каждым расстегнутым крючком мое сердце в легкой панике чуть ли не пропускало удар. Алмир осторожно развел ткань в стороны, обнажая мою спину и плечи, я лишь судорожно придерживала разнесчастное платье у груди, не давая совсем соскользнуть лифу.
Алмир тихо выругался. К сожалению, я не разобрала, кому именно он сейчас пожелал гореть в бездне.
Потерпи, будет немного неприятно.
Я ничего не ответила, и так уже чувствовала себя ужасно. Полуголой, и оттого ужасно беззащитной. Тем более ко мне ведь ни один мужчина так не прикасался. Не считая положенного и весьма целомудренного поцелуя на церемонии наречения, мы с Эрионом лишь держались за руки. Он хоть и пытался несколько раз стать настойчивее, но я была против. Пусть я росла в захолустье и явно не в лучших условиях, но и так прекрасно знала, что истинная леди не допустит даже поцелуя до свадьбы. И ведь какая ирония судьбы! Не позволять любимому лишний раз к себе прикоснуться, и теперь оказаться вот в такой ситуации с тем, кого ненавижу.
От первого же прикосновения Алмира, я даже вздрогнула, у меня на щеках ощутимо вспыхнул румянец. И пусть царапины отдавались неприятным жжением, но оно отступало на второй план. Как и легкое покалывание от исцеляющей магии. Горячие пальца Алмира неспешно и будто бы даже ласкающе скользили по моей спине. Казалось, от каждого движения тянется след из мурашек, у меня перехватывало дыхание, я едва сдерживала дрожь. Это было просто издевательство какое-то! Как изощренная пытка! Медленная, мучительная Но как же необычно, волнующе и приятно И это было самое страшное осознание, что мне вовсе не противно Но так ведь не должно быть! Это неправильно! Это наверняка просто иллюзия из-за исцеляющей магии, наверняка это она так боль маскирует. Ведь не может мне на само деле нравится, что Алмир ко мне прикасается!
Меня настолько это ужаснуло, что я даже чуть дернулась в сторону. Алмир расценил это по-своему: