Просто отвернитесь, посоветовал Давид, доставая нож. Его примеру последовали еще трое охранников. Они бандиты, и раз напали на королевский кортеж, то знали, чем это может для них обернуться.
Лина, вернись в карету, приказала я, отворачиваясь, так как видеть казнь не могла.
Я знала, что так нужно, но смириться было тяжело. Задумываться о том, кто заказал покушение, буду позже, сейчас нужно понять, что делать дальше. Если гвардейцы увидят трупы, то поймут, что последние были убиты позже, значит, надо замести следы.
Всем поднять щиты, приказала я, накрывая карету и лошадей, а затем призвала стихию огня и выпустила ее на волю.
В крайнем случае, свалю на стресс. Не смогла сдержать огонь. Через пару минут поляна превратилась в пепелище, от нападавших остались лишь обугленные скелеты. Ни один некромант их поднять не сможет. Повинуясь моему кивку, Давид активировал маяк. Не прошло и минуты, как открылся портал, и из него вышли около десятка лучших воинов во главе с Винсентом. Черт, его-то сейчас и не хватало. В обморок, что ли, упасть?
Что тут происходит? задал вопрос глава тайной канцелярии, обращаясь к Давиду.
Тот начал докладывать, избегая ненужных подробностей. Я же направилась к карете, чтобы убедиться, что с моей горничной все в порядке.
Лина, ты как?
Все хорошо, прошептала она, вытирая слезы.
Сильно испугалась? Хочешь, дам успокоительные капли?
Нет. Все хорошо. Главное, что вы живы, улыбнулась она. Теперь мы вернемся во дворец?
Сомне
Конечно, вернетесь, раздался рядом голос Винсента. После нападения вам не стоит путешествовать. Король распорядился, чтобы вы вернулись.
Но попыталась возмутиться.
Приказы его величества не обсуждаются! отрезал он, сверкнув глазами. Из-за вашего неконтролируемого выброса у меня нет возможности допросить нападавших. Вам следует нанять учителя и еще раз пройти курс медитации!
Как же мне хотелось ему врезать, но я сдержалась. Пусть думает что хочет. Это сейчас не важно.
Каким образом мы вернемся? спросила я, поворачиваясь к нему.
Через портал. Винсент явно был не в настроении. А пока расскажите мне, что тут произошло.
Разве начальник охраны вам не доложил? удивилась я.
Хочу услышать вашу версию. И кстати, где леди Солье? Он повертел головой, но так ее и не нашел.
Леди Солье покинула нас, она вышла замуж за оборотня, поведала я, глядя на вытянувшееся лицо Винсента. Она изъявила желание отправиться к нему, так как является его истинной парой.
И когда вы собирались сообщить об этом?
Не поверите, как только добралась бы до следующей остановки, не слукавила я. Папа ведь должен прислать ей замену.
Хорошо, и что же было?
Мы ехали в карете. Я задремала после разговора с вами, потом была резкая остановка, послышались крики, звуки борьбы. Я приказала Лине остаться тут, а сама вылезла наружу. Оказалось, что среди атакующих есть и лучники. Мы активировали щиты, а потом меня накрыла волна жара. Я не смогла ее сдержать. И вот развела руки в стороны.
Вы явно лжете, произнес он, пристально разглядывая меня. Но я пока не понимаю, в чем именно.
Послушайте, я и так устала, повысила голос, пытаясь скрыть страх. А тут еще вы со своими претензиями. Это ваша работа выяснить, что произошло и кто на меня покушался.
Я обязательно это выясню, заверил он. Надеюсь, вы к этому непричастны.
Что?! возмутилась я. Хотите сказать, что я организовала покушение на себя? Вы, вообще-то, соображаете, что говорите?
Простите, не хотел вас оскорбить, произнес он, вот только раскаяния в голосе я не услышала. Скорее звучала издевка. Сейчас открою портал во дворец, вам следует отдохнуть после столь серьезного происшествия.
Что?! возмутилась я. Хотите сказать, что я организовала покушение на себя? Вы, вообще-то, соображаете, что говорите?
Простите, не хотел вас оскорбить, произнес он, вот только раскаяния в голосе я не услышала. Скорее звучала издевка. Сейчас открою портал во дворец, вам следует отдохнуть после столь серьезного происшествия.
Я мысленно досчитала до десяти и промолчала. Вступать в перепалку совершенно не хотелось. Это могло повлиять на многое. А лишнее внимание к себе сейчас привлекать не стоит. Поэтому молчание золото. Видимо, поняв, что я не собираюсь продолжать, он открыл портал, жестом приглашая войти. Убедившись, что Лина следует за мной, окинула поляну взглядом и сделала шаг в темноту.
Дорогая, с тобой все в порядке? послышался взволнованный голос отца, стоило выйти из портала. Я оказалась рядом с его кабинетом.
Да, я жива и здорова, улыбнулась ему, обнимая в ответ.
Рассказывай, что произошло, приказал он, проводя к себе и усаживая в кресло, сам же занял соседнее. Я чуть не поседел, когда сработал маяк. Хорошо, что Винсент был рядом и тут же ринулся на выручку.
О последнем можно было не говорить, так как лишнее упоминание о главе тайной канцелярии радости не вызывало. Вздохнув, я поведала о том, что с нами произошло. Папа слушал внимательно, не перебивая, но иногда хмурясь. Конечно, о некоторых деталях пришлось умолчать, ведь я пока не желала раскрывать свой секрет.
И тогда леди Солье согласилась отправиться вместе с Горацием, закончила повествование.
М-да, ты у меня еще и свахой подрабатываешь, улыбнулся отец, глядя на меня. Пристроила самую сварливую аристократку. Тебе весь двор спасибо скажет.
Пап, а у матери есть дар ясновидения? решила все-таки спросить я.
Без понятия, пожал плечами он. А почему ты интересуешься?
Ну, она подарила мне артефакт абсолютной защиты. Глаза папули округлились от удивления. Но после смертоносного заклинания некроманта, направленного в меня, он непригоден.
Что?! прохрипел отец. Получается, ты чуть не погибла? побледнел он, хватаясь за сердце. Мне пришлось кивнуть. Кто посмел? Убью лично!
Боюсь, он уже в аду, пожала плечами. Но если бы не артефакт
Похоже, тебя целенаправленно пытались убить, немного помолчав, озвучил мысли папуля, и они полностью совпадали с моими. Осталось понять кто. Есть варианты?
Ни одного, честно призналась ему. Сначала подумала на графа, но он не настолько глуп, чтобы после нашего отъезда из поместья отважиться на покушение. Это слишком сильно подставило бы его. Другим я дорогу перейти не успела. Наверное.
Не нравится мне все это. Твою дальнейшую поездку придется отменить, категорично заявил он, и я не стала особо возражать. Соберем всех здесь, устроим конкурсы, выберем самых лучших, и пусть Франи решит, кто станет ее мужем. Ну а ты поможешь по мере сил.
Хорошо, улыбнулась я. Если ты не против, то пойду к себе. Хочу отдохнуть.
Конечно. Но боюсь, сестра тебе покоя не даст. Она была у подруги, но как только получила весть о нападении, отправилась домой. Скоро вернется.
После этих слов я поняла, что действовать нужно быстро. Иначе Франческа прибежит и зальет меня слезами. Попрощавшись с отцом, поднялась к себе в комнату, где Лина успела разложить вещи, наполнить ванну теплой водой и даже принести поднос с легкой закуской. Поблагодарив ее за оперативность, первым делом решила понежиться в воде. Мне необходимо было остаться наедине со своими мыслями и привести их в порядок. Нападение стало для меня полной неожиданностью. Во всей этой истории радовало только одно: я смогла понять, что не пасую в сложных ситуациях. Хотя не могу не признать, что без амулета матери меня бы сейчас тут не было. После «поцелуя смерти» даже пепла не остается. Отсюда вывод: либо мама ясновидящая, либо она догадывается, кто мог организовать нападение. В первое я почему-то верю больше. Нет, враги у меня, наверное, есть, но в лицо я их точно не знаю. А для столь радикальных мер нужно иметь очень веские основания. Я же пока никому настолько насолить не успела.
Ситуация с отбором тоже слишком странная и непонятная. Я всегда считала, что аристократия не вырождается, но все оказалось гораздо хуже. Похоже, принцип соблюдения чистоты крови сыграл с ней злую шутку. И с этим нужно что-то делать. Впрочем, как и с магами, которые назначают непомерные цены за свои услуги, а оказывают их не так качественно, как должны. Еще один вопрос, тревоживший меня, что с Винсентом? За что он так меня ненавидит? Перейти дорогу ему я не могла. Поэтому никак не пойму, почему он ко мне цепляется по поводу и без.
Кес!!! послышался взволнованный голос сестры, и я поняла, что пора вылезать. Ты где?
Сейчас выйду, дай пару минут, крикнула в ответ.
Быстро вытерлась, накинула халат и распахнула дверь. Франческа налетела на меня, словно ураган, сжимая в объятиях и не давая дышать.
Как ты? Что произошло? Ты не ранена? засыпала вопросами она.
Дышать не могу, просипела я, и меня отпустили. Садись, все расскажу.
Сестра уселась на кровать, я последовала ее примеру. Мне опять пришлось опустить некоторые подробности, чтобы не волновать и без того ранимую Франи, которая едва сдерживала слезы.
Поверить не могу, что кто-то решился на тебя напасть, возмутилась сестра после моего рассказа. Кто настолько глуп?
Понятия не имею, развела руками. Но теперь нам придется пригласить всех кандидатов сюда и на месте отбирать тех, кто понравится, обрадовала ее.
Ничего, разберемся, отмахнулась Франи. Кстати, ты выяснила, что от тебя хотела мать?
Нет. И пока даже не знаю, хочу ли это выяснять.
Почему?
Ну, как-то сложно разговаривать с человеком, который отказался от тебя сразу после рождения, попыталась объяснить я. Наверное, у нее были мотивы, но в данный момент я не готова об этом слушать.
Ладно, думаю, с этим ты сама разберешься, произнесла Франи, с сочувствием глядя на меня. Интуиция мне подсказывает, что тебе не повредит отдых. Завтра поговорим об отборе.
Хорошо, улыбнулась я, глядя, как сестренка уходит, оставляя меня одну.
Я быстро перекусила и, переодевшись в пижаму, легла спать. Голова пухла от мыслей, и пришлось выпить снотворного. Организму требовался отдых.
Глава 5
Неожиданные новости
После возвращения во дворец Давид и все, кто охраняли меня в поездке, подошли к отцу и попросились в мою личную охрану. Папа был немного удивлен, но отказывать не стал. Теперь у меня десять воинов, которые постоянно находятся рядом со мной. И чтобы лучше понять, на что способен каждый из них в случае опасности, я решила тренироваться вместе с ними. Конечно, это не решит всех проблем в чрезвычайной ситуации, но, занимаясь на площадке, я хотя бы отвожу душу.