Если я больше не нужна, то пойду готовиться к балу, произнесла Франи, задрав подбородок. Надеюсь, мне больше нигде не надо присутствовать? Я все же должна выглядеть великолепно на собственном вечере. А все это тоска зеленая.
Я махнула рукой, давая понять, что не буду ничего говорить. Франи ушла, и через пару минут я отправилась следом. Мне тоже нужно было подготовиться к балу. Впрочем, для меня это скорее неизбежная формальность. Я бы лучше узнала, что случилось с Советом. Надеюсь, позже Винсент расскажет мне, в чем дело, ибо в пыточную идти у меня желания не было.
Вернувшись к себе, позвала Лину и стала приводить себя в порядок. Я не сильно люблю все эти мероприятия, но иногда обстоятельства обязывают. Особенно если ты принцесса. Пока было время, налила воды в ванну и, добавив пены, решила отмокнуть и поразмышлять. В последнее время поведение Франчески стало меня сильно огорчать. Если раньше я могла списать это на детскую непосредственность, то сейчас такой номер не пройдет. Она уже достаточно взрослая, и ей пора научиться принимать решения. А вместо этого она умело перекладывает все на других. Нет, не спорю, в этом тоже есть особое мастерство. Но если ты не будешь контролировать своих людей, то какой из тебя правитель? Кстати, что-то папуля распустил подчиненных. Я понимаю, годы берут свое, но он еще не настолько стар, чтобы не уследить за министрами. Впрочем, те тоже хороши. А может это очередная проверка? Что-то в последнее время вокруг меня стало происходить слишком много событий, которые наводят на определенные мысли. Нет, королевой я быть не хочу! Лучше сбегу в другую страну, чем буду править. Я же министров в первый же день казню. Народ сам разбежится от такой королевы. Да и от Франи останься она такой, как сейчас, они тоже сбегут. Ладно, нечего нежиться, пора собираться, впереди очередное испытание.
Выйдя из ванной, отдалась в руки местного парикмахера, который уже поджидал меня вместе со своими помощницами. Меня усадили в удобное кресло, попросили закрыть глаза и по возможности расслабиться. Я не возражала и вновь с головой ушла в свои мысли. На этот раз невольно задалась вопросом: а влюблялась ли я по-настоящему? Нет, определенно, нет. Конечно, мне, как и всем, хотелось семью, детей, но я не умела флиртовать, как Франи. Меня даже научить некому было. Помню, несколько моих несмелых попыток не увенчались успехом. Точнее, это был полный провал, после которого снова пробовать уже не хотелось. Хотя сейчас надо бы уже стать более общительной. Но как перебороть чертовы комплексы?
Выйдя из ванной, отдалась в руки местного парикмахера, который уже поджидал меня вместе со своими помощницами. Меня усадили в удобное кресло, попросили закрыть глаза и по возможности расслабиться. Я не возражала и вновь с головой ушла в свои мысли. На этот раз невольно задалась вопросом: а влюблялась ли я по-настоящему? Нет, определенно, нет. Конечно, мне, как и всем, хотелось семью, детей, но я не умела флиртовать, как Франи. Меня даже научить некому было. Помню, несколько моих несмелых попыток не увенчались успехом. Точнее, это был полный провал, после которого снова пробовать уже не хотелось. Хотя сейчас надо бы уже стать более общительной. Но как перебороть чертовы комплексы?
Леди Флер, давайте наденем платье, произнесла одна из служанок, заставляя меня открыть глаза.
Еще минут пять меня крутили в разные стороны, добавляя последние штрихи, и лишь потом разрешили подойти к зеркалу. Увиденный образ мне понравился. Темно-фиолетовое платье прекрасно сочеталось с моими каштановыми волосами, которые заплели в свободную косу и украсили нитями жемчуга. От диадемы я отказалась. Серьги-капельки, пара браслетов с сапфирами на обеих руках в виде переплетающихся лиан, хорошо скрывающих тату в виде пантеры, и туфли на устойчивом каблуке. Макияж легкий: немного черной подводки, чтобы подчеркнуть глаза, бесцветная помада, румяна. Что ж, я готова. Посмотрев на время, поняла, что можно спокойно выдвигаться. В этот раз мне предстояло пройти несколько другим маршрутом, так как появиться нужно за спиной отца. У нас во дворце церемониймейстер не объявляет о прибытии гостей, те просто заходят и вливаются в общую массу. А если кому-то надо переговорить с королем, то есть специальный человек, который запишет в очередь и проводит куда надо. Выйдя из покоев, наткнулась на Давида и пару охранников, которые сегодня надели парадную форму. Похоже, даже на балу мне от них не скрыться. Что ж, это их работа. Кивнув, пошла давно протоптанной дорогой. Пара спусков и поворотов, и вот я на месте. В самом конце главного зала на троне восседает отец, по левую руку от него мачеха, а между ними Франи. Ну а я чуть справа, в стороне. Сегодня сестра выглядела ослепительно. Белоснежно-серебристое платье переливалось на свету, светлые локоны собраны наверх и скреплены заколками в форме бабочек. Издалека они кажутся словно живые. На шее ожерелье из жемчуга, на руках несколько колец с драгоценными камнями. Ее фрейлины стояли недалеко от трона и с интересом разглядывали гостей. У девушек был такие хищные взгляды, что мне заранее стало жаль мужчин, которые тут собрались. Впрочем, в свите сестры находились незамужние девицы от семнадцати до двадцати пяти. И все они хотели обрести свое счастье. Думаю, каждая понимала, что из всех кандидатов королем станет один, а остальные весьма неплохая добыча. Кстати, все кандидаты уже прибыли на бал и сейчас расхаживали среди множества гостей, знакомились и оценивали друг друга.
Обведя взглядом помещение, увидела Винсента, который сегодня красовался в темно-синей рубашке, черных брюках и такой же безрукавке. Смотрелось стильно. Мне хотелось подойти и узнать подробности о Совете, но тут к трону подошла делегация оборотней, заставляя обратить на себя внимание. Среди них один был мне хорошо знаком Гораций. Увидев, что я на него смотрю, он слегка склонил голову, выражая почтение и одновременно намекая, что нам надо поговорить. Самый же главный из них искренне восхитился красотой сестры и мачехи и поздравил отца с тем, что ему на смену растет достойная преемница. Мне тоже досталась пара вежливых слов, но они были скорее прохладными, этакая дань уважения. Впрочем, я не обиделась. Зато Франи во все глаза разглядывала оборотня. Он был красив, но не смазлив. Высокий, подтянутый, с острым взглядом желтых глаз, слегка выступающим подбородком и прямым носом. От него веяло силой, и это ощущали все. Но, насколько я знала, он был лишь наследником, а не правителем. Пока что.
Выразив свои пожелания, оборотни растворились в толпе, давая возможность другим засвидетельствовать свое почтение монаршим особам. К нам подошли три светлых эльфа. Гордые, немного высокомерные мужчины с пепельными волосами. Такое чувство, что они близнецы. Хотя отличить их можно. У каждого разного оттенка глаза: от темно-синего до небесного. Один из них явно младше, так как в его взгляде больше интереса и непосредственности. А вот двое других точно постарше. Они уже смотрят на всех свысока. Впрочем, несмотря на их врожденную уверенность в своем превосходстве, у нас с эльфами неплохие отношения. Так вышло, что только в нашем королевстве находится шахта с онринскими грибами. Это очень редкий вид, который является основой для многих зелий, поэтому лесной народ предпочитает с нами дружить, ведь для них эти грибочки важны.
Выразив свои пожелания, оборотни растворились в толпе, давая возможность другим засвидетельствовать свое почтение монаршим особам. К нам подошли три светлых эльфа. Гордые, немного высокомерные мужчины с пепельными волосами. Такое чувство, что они близнецы. Хотя отличить их можно. У каждого разного оттенка глаза: от темно-синего до небесного. Один из них явно младше, так как в его взгляде больше интереса и непосредственности. А вот двое других точно постарше. Они уже смотрят на всех свысока. Впрочем, несмотря на их врожденную уверенность в своем превосходстве, у нас с эльфами неплохие отношения. Так вышло, что только в нашем королевстве находится шахта с онринскими грибами. Это очень редкий вид, который является основой для многих зелий, поэтому лесной народ предпочитает с нами дружить, ведь для них эти грибочки важны.
Если честно, то через час я была готова тихо уйти так безумно устала всем улыбаться. Но этикет требовал станцевать хотя бы пару танцев, поэтому пришлось остаться. Франческа уже кружилась по залу, меняя партнеров и знакомясь с кандидатами на роль мужа. Сегодня она была в центре внимания, и ей это нравилось.
Леди Флер, позвольте пригласить вас на танец? рядом возник Гораций, и я с радостью согласилась. Вы прекрасно выглядите.
Благодарю, улыбнулась ему, подавая руку и начиная движение. Расскажите, как там леди Солье?
Моя жена еще злится, немного помолчав, ответил он, явно подбирая слова. Она уже смирилась со своей участью, но спуску по-прежнему не дает. Должен признаться, мне это даже нравится. Она навела порядок, ее вся прислуга боится, несмотря на то, что она человек. Впрочем, проблемы есть у любой пары. Но, думаю, со временем все изменится.
Передайте ей, пожалуйста, что я сожалею, попросила его. Понимаю, что поступила нехорошо. Но
Когда на кону жизнь, некоторые поступки можно простить, закончил оборотень, вызвав у меня очередную улыбку.
Гораций, а для чего вы сюда приехали? поинтересовалась я, кружась в танце.
Дорн хочет посмотреть, есть ли среди ваших аристократок его пара, сдал наследника друг. Ему давно пора жениться, а претенденток нет. К тому же он наслышан о вас и желал познакомиться. Только Прошу вас быть осторожнее, неожиданно сказал он. Дорн хороший оборотень, но слишком деспотичен. Постарайтесь не вызвать в нем интерес. Это может плохо кончиться.
Спасибо, поблагодарила я, понимая, что с принцем лучше не танцевать.
Еще немного поболтав с Горацием, закончили танец, и практически тут же меня перехватил Винсент, увлекая на новый круг. Он поведал, что арестованные на Совете новые судьи рассказали ему много интересного. Прежних очень грамотно убрали, устроив несчастные случаи. Никто ничего не заподозрил, потому что все было сделано тихо и грамотно. Несчастные даже оставили имена своих преемников. Первое время эта троица вела себя как предшественники, разбирая жалобы и вынося решения. А потом стали осторожно требовать денег у тех, кто мог себе это позволить. Но, видимо, в какой-то момент жадность победила здравый смысл, и случилось то, что мы сегодня увидели. Конечно, в Совет будут выбраны новые судьи, причем в самое ближайшее время. Денежные средства вернут, лжесудей отправят в тюрьму, а по всему королевству теперь идут глобальные проверки. Хорошо, что оно у нас не очень большое.