Всё это, того, замечательно, но, э-э, а если завтра в поход? Брего буравил хоббита взглядом, и Фолко казалось, что Третий Маршал тоже на что-то решился. Если на заговор то для заговорщика он слишком плохо умел скрывать свои чувства.
Я постараюсь уложиться до зари, посулил невысоклик.
Маршалы зашумели, как показалось Фолко с известным облегчением. Не так-то легко решиться на мятеж.
Однако осторожность это, само собой, не отменяло. Про себя хоббит уже решил, что сумеет найти сотню верных воинов в своём полку. У него состояли не только коренные роханцы, хватало и других арнорцев, гондорцев, беорнингов, прибилось даже несколько бардингов из Приозёрного Королевства. Со многими из них хоббит сдружился ещё в дни Весеннего Похода; как и Фолко, они получали жалованье из королевской казны, и поднять их для защиты Эодрейда ничего не стоило. Полк пеших лучников крепче, чем в ежедневный восход солнца, верил в слово своего маленького командира, «чей рост никак не соответствовал его доблести». Конечно, роханцы вряд ли примут его сторону, но хватит и других. К тому же сотни две панцирников, родом из других мест, также пошли бы за Торином и Малышом.
Будет распря, тяжело подумал Фолко. На душе было смутно междоусобица в Рохане означала, скорее всего, конец лишь недавно восстановленной Марки. А за этим неизбежно следовал крах и всех надежд на возрождение Запада, на освобождение Арнора
Далеко же ты зашёл, брат хоббит. Наверное, нам, половинчикам, иначе и нельзя, мы должны мечтать о том, чтобы всё стало совсем-совсем хорошо, как у нас в Хоббитании до войны хотя там и сейчас неплохо. Умён Терлинг, его присные не трогают родных мест Фолко, жизнь вновь спокойно течёт в Забрендии и Тукборо, в Хоббитоне и иных местах.
Далеко же ты зашёл, брат хоббит. Наверное, нам, половинчикам, иначе и нельзя, мы должны мечтать о том, чтобы всё стало совсем-совсем хорошо, как у нас в Хоббитании до войны хотя там и сейчас неплохо. Умён Терлинг, его присные не трогают родных мест Фолко, жизнь вновь спокойно течёт в Забрендии и Тукборо, в Хоббитоне и иных местах.
Что ж, Четвёртый Маршал, Фрека, поднялся, выразительно глянул на Брего. Тогда на том и порешим. Мастер Холбутла и мастера гномы, уж коль король вам доверяет больше всех, попытайтесь уговорить правителя не не совершать опрометчивых поступков. Мы же, в свою очередь, тоже подступимся к нему завтра. Доброй всем ночи, Маршалы, и вам, досточтимые, роханец с деланой учтивостью поклонился хоббиту и его друзьям.
А под стенами Хорнбурга всё ещё длилось празднество. Пиво лилось рекой; народ плясал, точнее, плясали вернувшиеся и дождавшиеся. Невернувшиеся лежали во вновь отвоёванной земле, недождавшиеся рыдали в одиночестве.
Плохо дело, надо предупредить наших! выпалил Фолко, как только Малыш захлопнул дверь в их покоях. Наших то есть таких же, как и они сами, «наёмников». Фолко сильно сомневался, что стрелки-роханцы станут повиноваться, коль он прикажет им взять на прицел Третьего Маршала Марки и тех, кто пойдёт за ним.
Предупредить и по местам расставить? деловито осведомился Торин.
Фолко молча кивнул. Малыш торопливо открывал замки, друзья облачались в мифрильные доспехи. Ночь могла выдаться жаркой, если, конечно, Брего и остальные совсем лишатся рассудка.
Тогда пошли, спокойно сказал Маленький Гном, вооружаясь с головы до пят. Не думал, что до такого дело дойдёт, да, видать, старика Вестфольдинга слушает куда больше народу, чем нам того б хотелось.
Они спустились во двор крепости. По какому-то странному стечению обстоятельств ночные часовые оказались из личного эореда Третьего Маршала; гномы и хоббит переглянулись. Когда Брего мог успеть?.. Или он на самом деле задумал недоброе уже давно, и спорное решение Эодрейда стало лишь последней каплей?
А вокруг с треском горели костры, бесчисленное множество факелов помогало разогнать тьму; за длинными столами продолжалось пиршество, а рядом народ кружился в пляске. Музыканты, казалось, не знали устали.
Расходимся, негромко предложил Торин. Как только оповестим своих, сразу назад. Я теперь верю Брего не больше, чем в свое время Гэндальф Саруману!
Фолко кивнул и двинулся к столам, отыскивая взглядом своих десятских. Таких же, как он, воинов со всех краёв света хоббит свёл в особую сотню, и сам же стал ей командовать. Кое-кто из Маршалов косился и, как оказалось, не зря.
Впрочем, и сводил тоже не зря.
Ага, вот и его люди.
Бранд!.. Тириод!.. Хельсе!..
Десятники Фолко знали своё дело. Хватило одного взгляда мастера Холбутлы, чтобы враз забыть о хмеле и празднестве.
Все они начинали ещё с Весеннего Похода; Фолко знал эту троицу почти десять лет. Сохраняя спокойный и беспечный вид, Бранд, Тириод и Хельсе собрались вокруг хоббита. Они понимали случилось нечто из ряда вон, уж коли командир вырвал их из-за праздничных столов.
Быстро соберите всех, кого сможете. Лучше всю сотню. Пусть вооружатся и будут наготове. Если я протрублю в рог вы знаете как, врывайтесь в королевскую башню. Перекройте вход, займите все бойницы на этажах. Стрел брать, сколько сможете унести. И, понизив голос до еле слышного шепота, хоббит закончил: Роханцам пока ни слова!
Если кто-то из десятских и удивился, то виду не подал; коротко кивнув, воины исчезли в толпе.
Сам Фолко приостановился вокруг в ночи длился праздник, песни, пляски, дозволительная в таких случаях похвальба; кажется, что ничего не изменилось. Он стоял, завернувшись в плащ, под которым крылась броня, не снимая руку с эфеса. За спиной саадак с луком и стрелами. Не достать ли? Или это будет выглядеть слишком уж вызывающе?
И тут хоббита кто-то осторожно тронул за плечо.
Он круто и резко развернулся, готовый драться, готовый выхватить клинок, раз уж не успел взяться за лук; но перед ним оказался отнюдь не Третий Маршал Брего и не кто-то из верных ему людей.
Мастер Холбутла! прозвенел девичий голосок.
Дёргая от волнения густую золотистую косу, перед ним стояла тонкая, точно былинка, совсем ещё юная девушка. Хоббит узнал её та самая, что кричала, приветствуя его, когда полк торжественным маршем входил в крепость.
Дёргая от волнения густую золотистую косу, перед ним стояла тонкая, точно былинка, совсем ещё юная девушка. Хоббит узнал её та самая, что кричала, приветствуя его, когда полк торжественным маршем входил в крепость.
Я Эовин. Она отчаянно краснела и столь же отчаянно боролась со смущением. Я Я искала вас весь вечер Я бы очень хотела если можно сплясать с вами
Фолко так и вытаращил глаза.
Растерявшись, он промямлил что-то насчёт своего неподобающего одеяния, однако этот довод на Эовин не подействовал. Справившись с собою, она тронула хоббита за рукав:
Ну давайте! Что вам стоит? Или она вновь залилась румянцем, вы думаете, что я дурнушка?!
Дурнушкой она отнюдь не была, в чем Фолко по мере своих сил и попытался её убедить. Правда, опыта в произнесении комплиментов он имел непростительно мало куда меньше, чем в стрельбе из лука или бое на мечах.
Эовин вовлекла его в круг. Руки девушки легли Фолко на плечи; хоббит осторожно, словно огнедышащего дракона, коснулся немыслимо тонкой талии. Несложные фигуры танца он помнил ещё с давних времен, когда после взятия Эдораса впервые попал на роханский праздник и сама королева Морвен помогала ему, пройдя с ним первые пять кругов. Тогда это никому не показалось зазорным, даже ворчливому Вестфольдингу.
Времена изменились.
Мастер Холбутла уж простите меня, но вас спросить можно? Вы где живёте? Эовин старалась одновременно и перекричать музыку, и перебороть смущение.
Где живу? хоббит тоже смущался. Где роханское войско, там и дом мой, всё просто. Вернёмся в Эдорас король Эодрейд укажет, где голову преклонить. Но тебе-то это зачем, прекрасная Эовин?
А может, я захотела бы разыскать вас чтоб в гости к нам пригласить! Я пироги печь умею все говорят лучше сестры!
Ну, тогда приду обязательно! рассмеялся Фолко, сам думая о том, как бы поделикатнее выбраться из круга танцующих. Удалось это не сразу, но всё-таки удалось.
Прости, мне надо идти, я и так пожертвовал ради танца с тобой, Эовин, спешным королевским приказом
И всё равно я позову вас в гости, мастер Холбутла! крикнула она вслед. Фолко торопливо махнул рукой на прощание и поспешил ко входу в башню.
Гномы уже нетерпеливо топтались на месте.
Опаздываешь, шёпотом укорил друга Малыш. Где твои все?
Должны вот-вот быть, озирался хоббит. Всех предупредил. А вы?
Мы тоже, коротко кивнул Торин. Собираем верных.
Они и в самом деле начали собираться стрелки из сотни Фолко, панцирники из полка Торина и Строри. Молчаливые, хмурые, вооружённые словно для боя.
Мастер Холбутла, десятник Бранд шагнул к своему полковому начальнику. Приказ исполнен. Надёжный народ здесь. К чему готовимся, мастер?
Обустройтесь вокруг башни, вполголоса распорядился хоббит. Если кто начнёт лезть ко входу останавливать, мол, приказ короля, ничего не знаем.
Там, заговорил вдруг другой десятник, Хельсе, высокий и молчаливый беорнинг, там Брего ходит и его люди, его эоред. До сотни, наверное. Мы видели. Чего им не спится-не лежится, спрашивается?
По местам, глухо рыкнул Торин, и его панцирники тотчас рассыпались у подножия башни, сливаясь с темнотой. Встретим Третьего Маршала на пороге, как положено этакую-то важную персону!
В небольшом отдалении горели многочисленные костры расположившегося на отдых войска прямо под открытым небом, в Хорнбурге не хватало строений на все вернувшиеся полки. И вот там-то, меж этих костров, где уже укладывались спать хорошо погулявшие воины, Фолко вдруг заметил молча скользящие тёмные силуэты. Впереди всех виднелась мощная фигура Третьего Маршала.
И направлялись все они прямиком сюда.
Клянусь великим Орлангуром! невольно вырвалось у хоббита. Значит, Брего всё-таки решился Хоббит поднес к губам небольшой рог, готовясь подать сигнал своим.
Нельзя сказать, что Рохан совсем уж не знал внутренних смут лорд Фрека, тёзка Четвёртого Маршала, что держал западные земли возле реки Адорн[1], когда-то поднял мятеж против самого Хелма Молоторукого, девятого короля Рохана, выдержавшего долгую осаду здесь, в Хорнбурге. Но всё-таки они остались в далёком прошлом. А сейчас? Стоит ли так легко начинать новую распрю?..
Эгей, почтенный Брего, поздновато гуляете, однако! во весь голос крикнул Фолко, приветственно маша рукой роханскому нобилю. И сколько с тобой воинов!.. Что стряслось, тревоги-то вроде б не было? Или хазги уже возле Долгой Стены, а мы и не знаем?