Вот ты где, старый лис! Я его ищу, понимаешь ли, по всему северу, а он в столице сидит и молчит!
Рычание незнакомца повергало в ступор. Дисли уже потянулся к кобуре, когда полуэльф наконец ответил:
Торсон, смиренный брат и служитель всемогущественного Многоликого, я рад нашей встрече!
Спутники Грэйлона недоуменно переглянулись: никто не ожидал от ехидного командира таких изысканных фраз. Гигант тоже удивленно посмотрел на него, после чего дико захохотал:
Ну, ты молодец! Типа это я должен был так сказать, да?!
Продолжая ржать, Торсон ухватил с подноса проходившей мимо официантки кусок мяса, после чего уселся за стол рядом с Грэйлоном, и тут его веселость как ветром сдуло.
Что ты тут делаешь, Лис? чуть ли не шепотом спросил инквизитор. Ты в курсе, что по городу уже несколько часов мотаются странные типы и ищут кого-то, очень похожего на тебя и твоих спутников? Я здесь уже третий час песни ору для того, чтобы ты, если будешь проходить мимо, не смог не зайти.
От станции за нами следили, флегматично ответил Грэйлон. Так что нам нужно поскорее покинуть это место. Убежище, надеюсь, еще действует?
Монах фыркнул:
За кого ты меня принимаешь? Конечно же действует. Потайной ход с кухни, кстати, тоже еще никто не закрыл.
Это хорошо. Предупреди своих, чтобы отсекли наш хвост.
На этих словах инквизитор злорадно ухмыльнулся.
Можешь не волноваться, радостно хлопнул он широкой ладонью по спине приятеля. Если они сюда придут, обратно их уже вынесут!
Вы их убьете? наконец решился спросить Андрей, которого присутствие инквизитора приводило в состояние священного ужаса.
Тот с любопытством оглядел молодого человека.
Интересный экземпляр тебе попался, Лис. Откуда ты только таких берешь?
С неба падают, честно признался Грэйлон, после чего, повернувшись к Андрею, ответил на его вопрос: Не думаю, что местные опустятся до рукоприкладства, все-таки это одна из самых престижных городских забегаловок м-м-м среди самых непрестижных. В общем, я думаю, тех, кто за нами следит, здесь насильно напоят так, что они даже свою биографию забудут.
Красиво сказано, довольно проворчал инквизитор И не будь я Ханзи Торсон, если мы так и не сделаем! Собирайтесь, а я пока спою еще одну песню!
Мне помочь? с улыбкой осведомился Грэйлон.
Не надо, сам справлюсь! Монах снова шлепнул его по спине. К тому же голос у тебя по-прежнему, как у свиньи, которую режут!
Надо же, не знал. Я считал, что у меня-то как раз нормальный голос, с притворной грустью промолвил полуэльф, вздохнул и тут же обратился к соратникам: Так, тихо, без шума, не привлекая внимания, собираемся и идем вон в ту дверь. Там ждем святого отца, чтобы он указал нам путь к истине.
Они прошли половину пути, когда по ушам ударил уже знакомый рев. Голос, способный, наверное, перепугать всех демонов в аду, горланил новую песню, слова которой опять были неразборчивы, но Грэйлон, явно недовольный запретом, стал вполголоса подпевать, давая Андрею возможность ознакомиться с текстом.
Однажды на рассвете раздался страшный гром.
В округе осознали: родился злой дракон.
Герои похватали мечи и тесаки,
Баллисты, арбалеты, веревки и крюки.
И все полезли в горы убить отродье зла,
Приманку притащили здорового козла.
Туда и даже орки приперлись всей толпой.
Гремят щитами люди, берсерки рвутся в бой.
А где же наш дракончик? Так он ведь улетел.
Он с воинов толпою встречаться не хотел,
Нашел себе принцессу, давно живет в глуши,
Работает на ферме, так, просто для души.
А речи, что он злобный, так это все навет,
Людские суеверья, маразматичный бред!
Ну, разве эта кроха способна воевать?..
Но если откровенно, мы вам не станем врать:
Пройдет годочков триста, и вырастет дракон
И в каменном чертоге займет законный трон.
Ну а героев храбрых в своем огне спалит
Спокойно и без злобы, не так, как люд твердит.
Родился коль драконом, то милости не жди:
Придут опять герои, приставят меч к груди,
И образ милой крохи растает словно сон.
Дракон совсем не злобный. А просто он ДРАКОН!
Надо заметить, сказал Грэйлон уже за дверью кухни, что все эти тексты Торсон сам и пишет. Жаль только, что у него, в отличие от легендарного предка, знаменитого святого истребителя нечисти Ханзи Кюрша, нет голоса. Впрочем, Торсон человек хороший.
Надо заметить, сказал Грэйлон уже за дверью кухни, что все эти тексты Торсон сам и пишет. Жаль только, что у него, в отличие от легендарного предка, знаменитого святого истребителя нечисти Ханзи Кюрша, нет голоса. Впрочем, Торсон человек хороший.
В глубине души у Андрея зародились подозрения, будто полуэльф не столько хвалит инквизитора, сколько сам себя в этом убеждает
Предположения Андрея подтвердись, когда отряд, пройдя потайным ходом, очутился в каком-то сарае, где уже ждала карета с возницей. И не успели они сесть, как Торсона вновь понесло.
Ну, все, брат мой, держись! Я тебе, как помнишь, задолжал пирушку! Так что готовься, сегодня вечером нас ждет веселье!
Попытки Грэйлона объяснить, что сейчас не до веселья, были сразу же отметены.
Ты чего? возмущался инквизитор. Забыл, кто спас меня тогда от тех зомби?! И неужели не помнишь, что мы договорились хорошенько это отметить?! А в итоге ты опять куда-то исчез на пять лет! Вечно с вами, эльфами, морока! Ладно, когда свои долги забываете, это-то понятно, но вот чтобы чужие!
За нами погоня, устало проговорил полуэльф. Как минимум десять боевых магов из дома Грозы.
Ты все-таки достал беднягу Равола? одобрительно кивнул Торсон. Молодец, уважаю! Сам его не терплю, так бы и раздавил гада склизкого! Ничего, не волнуйся, в убежище охрана хорошая, а я всех свободных инквизиторов сегодня под ружье поставлю. Раскатаем «грозовых» так, что и мокрого места не останется! Патроны нужны? вдруг осведомился он.
Грэйлон в ответ показал уже знакомый Андрею цилиндрик из тиверлийского магазина. Инквизитор довольно осмотрел патрон и хмыкнул:
А мы-то думали, куда те две коробки пропали, а это, оказывается, эльфы воровством занимаются! Ну, Лис, ты даешь! Своих же друзей обчищаешь!
Тут есть маркировка инквизиции? удивился Грэйлон.
Внятного ответа не последовало, поскольку Торсон тут же дико заржал и с воплем «Купился!» снова полез обниматься.
Тем временем выехали за город. Солнце уже опустилось достаточно низко, и в наступивших сумерках можно было разглядеть только скопления деревьев и кустов и отдельные здания. К одному из таких зданий карета и свернула. Дом вблизи оказался довольно надежным сооружением: три этажа, стены из толстого грубого камня, узкие окна, больше напоминающие бойницы. Если добавить к этому еще и расположение на вершине холма и голую, простреливаемую во всех направлениях местность, то особняк превращался в компактную, но основательную крепость. Торсон, заметив любопытство Андрея, тут же подтвердил его мысли.
Дюжина человек способна неделю сдерживать здесь войско неприятеля! гордо рявкнул инквизитор. Вот еще пушки вернут из ремонта, и тогда тут никакой враг нам не будет страшен!
Кроме регулярной армии Макселлина, ехидно шепнул на ухо Андрею Грэйлон.
Внутри гостей ждал огромный зал с не менее огромным камином, в котором весело играло пламя. Несколько местных монахов уже поджаривали на нем тушки птиц. Посередине комнаты стоял стол, заставленный яствами в поражающих воображение количествах. Андрей с грустью посмотрел на такое изобилие. Час назад он слопал бы все это вместе со столом, но после сытного ужина в таверне к еде его совсем не тянуло.
Кроме монахов по залу расхаживали несколько девиц даже на непрофессиональный взгляд Андрея крайне сомнительной репутации. И по их отношениям с представителями местной религии можно было понять, что идеи воздержания плоти у здешних церковников не в ходу.
С видом мученика, идущего на казнь, Андрей присел с краю стола. Грэйлон и Дисли к тому времени уже нашли общий язык со здешним обществом. Торсон снова принялся петь, как обычно неразборчиво, но все дружно его поддерживали. Юноша вздохнул, и рука его как-то сама собой взяла кувшин с вином. Найдя на столе кружку почище, Андрей тут же наполнил ее и, потягивая содержимое мелкими глотками, перебрался на лавку, стоявшую в углу зала.
Ты новенький? раздался вдруг над его ухом приятный голос.
Андрей обернулся и чуть не поперхнулся вином. Перед ним стояла миловидная миниатюрная брюнетка, совсем не похожая на тех вульгарных особ, что в данный момент растаскивали монахов по темным углам. В течение нескольких секунд юноша переводил дыхание, после чего смог произнести всего одно слово:
Что?
Девушка ухмыльнулась:
Ты новый послушник? Хотя вряд ли, ты ведь пришел с этим эльфом, другом брата Торсона. А меня зовут Мила. Можно присесть?
Что?
Девушка ухмыльнулась:
Ты новый послушник? Хотя вряд ли, ты ведь пришел с этим эльфом, другом брата Торсона. А меня зовут Мила. Можно присесть?
И снова у Андрея не нашлось, что ответить. Он сумел выдавить из себя только «Угу» и кивнуть. Брюнетка тут же устроилась рядышком и затараторила:
Ты знаешь, а я никогда не общалась с эльфами. Ну, то есть наблюдала за ними и иногда здоровалась, когда они в храм приходили, но чтобы по-дружески ни разу. Кстати, я послушница, и у меня через месяц будет первая ступень посвящения. А ты чем занимаешься? Вольный стрелок, да? Но ты еще так молод Наверное, ты ученик эльфа? Это здорово! И стреляешь так же метко, как они? Я сама не видела, как они стреляют, но мой дядя, служивший в пехоте, рассказывал, что, когда один эльф выходит против десяти орков, ему требуется ровно пять выстрелов, чтобы убить их всех. Это правда или дядя так шутит? Хотя он обычно серьезный
Медленно попивая вино, Андрей думал о том, что есть вещи и поопасней отряда разгневанных магов, жаждущих твоей смерти. Вот, например, эта девушка, что сидит рядом и засыпает градом вопросов, а у него не то что слов для ответов нет, он даже прогнать ее не может. Да уж, такого противника пулей не убить.
Вдруг Мила вскочила и, схватив Андрея за руку, куда-то его потянула.
Что случилось?
Тсс, так надо, загадочно шепнула девчонка и потащила его к лестнице на второй этаж.
То ли это была магия, то ли вино ударило в голову, но Андрей сам не понял, как оказался распростертым нагишом на кровати. Стоящая рядом Мила заканчивала раздеваться.
Это не надо, только и успел пискнуть он, когда к его губам прильнули жаркие девичьи губы.
Дурачок, раздался тихий шепот. Тебе это нужно больше, чем мне, иначе ты погибнешь.