Когда живешь в мире, в котором столько мудрости, стабильности и теплоты, утрачиваешь навык замечать начинающееся неблагополучие. Клуб, конечно, обсуждал новомодные бредовые идеи об «усовершенствовании». Сколько каламбуров и искрометных шуток рождалось в те вечера! За столом под оранжевым абажуром вспоминались самые удачные и неудачные литературные утопии, выстраивались шуточные версии дальнейшего развития событий. Вспоминались прежние Правительственные идеи, планы и чудовищные последствия их реализации. Никто из них, даже обычно склонная к самым пессимистичным предсказаниям Софья Абрамовна, не мог предположить, что это станет их реальностью, явью.
Самое страшное началось, когда разговоры об «усовершенствовании», над которыми еще год назад все смеялись, шутили, придумывали анекдоты, стали вдруг превращаться в Постановления, Решения Правительства, Отчеты о действии Комиссии на местах.
Весной не стало бабули. Заснула вечером в воскресенье, а в понедельник уже не проснулась. В школе, где Каланча работала учителем физкультуры, собрали деньги и посочувствовали, «клуб» помог внучке с организацией похорон и поминок. Она была так оглушена потерей, что совсем растерялась, не зная, как жить дальше и делать самые простые дела, поэтому была очень признательна за заботу и поддержку. Она и не заметила, в какой момент они вдруг стали больше походить на потерявшихся детей, чем на мудрых взрослых, переживших тяжелые времена. Где-то через месяц клуб окончательно распался, и больше никто не собирался в маленькой квартирке под оранжевым абажуром. Мир рушился, прежнее уходило безвозвратно, места за круглым столом пустовали, в квартире запахло затхлыми вещами старой женщины и ржавыми трубами.
От вечерней тоски и одиночества она стала смотреть телевизор и не могла поверить своим ушам. Безупречно выглядящие ведущие новостей уверенно и оптимистично рассказывали стране о том, как регионы «успешно соревнуются за наибольший вклад в усовершенствование внешних и внутренних качеств населения». Кадры бесконечных строек «мест большего благополучия» так теперь назывались новые города сменялись лицами ученых и специалистов Центров по усовершенствованию, уверенно вещающих о «необходимости и возможности улучшения человеческой породы через модернизацию сознания, изменение неэффективных когнитивных паттернов и искоренение негативных особенностей внешних и внутренних качеств населения на строго научной основе». «На местах успешно работают Комиссии по высокоточной диагностике и отбору граждан разного возраста, нуждающихся в усовершенствовании», вещала молодая женщина с идеальной прической в безупречно отглаженной блузке. «Обновленная страна скоро станет лидером не только мировой экономики, но и явит всему миру гениев в науке, практике и искусстве», убеждал страну молодой, но солидный диктор, тщательно выговаривая написанный кем-то текст.
Хотелось ущипнуть себя и проснуться. Как это могло стать их реальностью? И так скоро! Как сознание людей от насмешек над этим «удачно проведенным китайским опытом, перенесенным на отечественную почву» перешло в горячую приверженность большинства идее «улучшения человеческой породы»? И ведь все это когда-то уже было, было Неужели все забыли? Ничему их не учит история? Все автобиографические истории старушек из бабулиного клуба и их близких, переживших революцию, голод, репрессии, войну, Холокост, снова репрессии, фантазии о скором наступлении коммунизма, застой, перестройку все эти свидетельства забыты? Временами что-то холодело, стыло внутри от мрачного предчувствия. Почему-то ей всегда казалось, что ее-то непременно минет чаша сия таким благополучным выглядел мир под оранжевым абажуром. Самое печальное обсудить это было совсем не с кем.
Теперь она пожалела, что никогда не заводила друзей. С ровесниками ей всегда было тоскливо и скучно, даже с девочками из команды: все их разговоры сводились к обсуждению последних новостей на любовном фронте, сплетен и страхов не выйти замуж.
Конечно, в их городе не только она, но и другие жители не стремились улучшать свою породу. Быстро сформированная армия ЗПЧ, состоящая в основном из студентов и примкнувшей к ним соседней воинской части, не могла долго сопротивляться государственной армии. Да и как противостоять большинству, свято верящему в «необходимость совершенствования» и поддержанному православными идеями об уподоблении «Господу нашему»: мол, он сам нам велел быть подобными ему, значит, нововведения обоснованы и «одобрены Создателем». Хотя из разговоров со знакомым батюшкой, которого ее бабушка всегда потчевала блинами и чаем с кизиловым вареньем, она помнила об обратном: о предостережении Евангелия против проявления человеческой гордыни. «Грех это. Ох, грех Все за него расплатимся. Все» только и повторял батюшка, вздыхая и становясь печальнее неделя за неделей.
Теперь она пожалела, что никогда не заводила друзей. С ровесниками ей всегда было тоскливо и скучно, даже с девочками из команды: все их разговоры сводились к обсуждению последних новостей на любовном фронте, сплетен и страхов не выйти замуж.
Конечно, в их городе не только она, но и другие жители не стремились улучшать свою породу. Быстро сформированная армия ЗПЧ, состоящая в основном из студентов и примкнувшей к ним соседней воинской части, не могла долго сопротивляться государственной армии. Да и как противостоять большинству, свято верящему в «необходимость совершенствования» и поддержанному православными идеями об уподоблении «Господу нашему»: мол, он сам нам велел быть подобными ему, значит, нововведения обоснованы и «одобрены Создателем». Хотя из разговоров со знакомым батюшкой, которого ее бабушка всегда потчевала блинами и чаем с кизиловым вареньем, она помнила об обратном: о предостережении Евангелия против проявления человеческой гордыни. «Грех это. Ох, грех Все за него расплатимся. Все» только и повторял батюшка, вздыхая и становясь печальнее неделя за неделей.
Как хорошо, что бабуля не дожила до этих ужасных времен. И как страшно, что она не дожила. С кем теперь посоветоваться, спросить, как быть? Она одна отвечает за будущее этих детей, которых она спасла. Спасла ли? Сможет ли она дать им больше, чем дало бы государство в этих Центрах? Какая самонадеянность с ее стороны! Тогда, в ту ночь перед сбором на школьной площади она не сомневалась, что поступает правильно. Но теперь Сумеет ли она хотя бы сохранить их жизни, уберечь? Одна надежда на то, что всеобщее безумие не продлится долго. Не могут же они годами верить в этот бред! А другие страны, правовые международные организации, ООН, наконец? Кто-то же должен остановить этот чудовищную коллективную мистификацию.
Да, надо ждать, что еще остается Беречь детей, заботиться о них. Надеяться, что члены Комиссии не станут проводить третью чистку рядов в их городе им что, дел мало по всей стране? Какой естественной ей тогда казалась идея спасти детей, но как же непросто их уберечь. Уберечь от чего? От чьего-то взрослого желания их улучшить, от возможности обеспечить им «более перспективное будущее»? А вдруг и правда «большая земля» дала бы им больше? Почему она так уверена, что все это бедствие, сумасшествие, дичь?
Но ведь дети и так хороши, особенно эти. Они удивительные, даже Псих. Как он трогательно расслабляется, стоит только замотать его в платок. В этот момент постоянно напряженное мальчишеское тело обмякает, лицо становится совсем детским, растерянным и доверчивым. Кажется, еще чуть-чуть, и он посмотрит на нее, точнее, наконец-то увидит и скажет какую-нибудь милую детскую ерунду или выдаст что-то, кроме привычной сводки цифр.
А заботливый Толстый? Она всегда поражалась тому, с какой простотой и спокойствием он воспринимал насмешки окружающих. Многие в их классе уже привыкли, что, в отличие от других детей, болезненно переносящих клички и обзывания, он не обижается. На попытки школьных новичков ржать, показывая на него пальцем: «Жиробас», «Жиртрест», «Сардель», «Свинота» и еще много затейливых обидных вариаций, он всегда спокойно отвечал: «Вы хотите сказать, что я толстый? Я в курсе, что у меня лишний вес», чем вводил обидчиков в крайнюю степень растерянности.
А Корявая из параллельного класса! Ей, естественно, дали освобождение от уроков физкультуры. Куда ей, с ее ногами и покалеченным болезнью телом, бегать на время или играть в командные игры! Она ходит-то с трудом, аккуратно поесть и то не всегда удается. Но каждый урок физкультуры ученица упрямо надевала форму и стояла в шеренге, заваливаясь на правое плечо и нарушая строгую графичность строя.
А маленький фантазер Очкарик, много читающий, интеллигентный, но в чем-то ужасно наивный и прямой! Помнится, как-то во внезапно нагрянувшую майскую жару она разрешила детям набрать воду в бутылки, проколов дырочки в пластиковых крышках, и разбила их на две шеренги «бледнолицые» против «индейцев». Правила игры: чья команда останется самой сухой, та и выиграла. Через пять минут дети бегали, визжа и радостно поливая друг друга. Особый ажиотаж возникал возле ведер: считалось, что самое главное успеть наполнить бутылку еще раз, чтобы с визгом пускать водные струи в любого, кто окажется на пути. Только Очкарик, с залитыми водой очками, подбегал к каждому совсем близко и спрашивал: «Извини, пожалуйста, ты бледнолицый?» По правилам он не хотел поливать своих и честно старался. Шансов остаться сухим у него не было.
Очкарик! Ее подбросило от тревоги. Она внезапно проснулась и бросилась к вороху одеял на полу, нащупала лоб. Горячий! Он ужасно горячий! И это не просто разговоры во сне. Это бред! Господи, что же делать? Она вскочила, по ледяному полу босиком побежала на кухню намочить полотенце, положить на лоб. Потом вернулась, осторожно подняла его, переложила на диван в гостиную, чтобы не будить остальных детей; они крепко спали, Псих, как обычно, в коконе ее платка. Осмотрела ногу красная. Неужели все из-за ноги? Что же делать? Господи, что делать? Протерла холодным полотенцем совсем горячее маленькое тельце. Ножки тонкие, руки тонкие, сам тощий, даже трусы болтаются на худощавой детской попе.
Господи, Очкарик, очнись, дорогой. Что мне сделать, чтобы тебе стало легче?