Вы сами себя будете винить, инор Лоран, он так пылко размахивал руками на лестнице, что мог упасть в любой миг, когда мы оба умрем от разлуки. Любящим сердцам это невыносимо.
Инор, шли бы вы отсюда, раздался недовольный голос иноры Маруа из соседнего окна, а то сами не спите и другим не даете. Инорита вам уже два раза отказала. Не позорьтесь.
Третий решающий.
Гастон умоляюще на меня посмотрел.
Тогда я в третий раз отказываю, безжалостно сказал я. Как-то странно свататься к чужой невесте, не находишь?
Так я поэтому и тороплюсь, пока поздно не стало, жалобно сказал он. Чужая невеста это не чужая жена.
Гастон, да слезь же ты наконец с лестницы! крикнул папа. А то я боюсь, ты опять свалишься. Придется вызывать целителя, а у тебя еще рука недостаточно зажила.
Шанталь, нас же ждут, почти безнадежно сказал Гастон.
Пришлось выразительно захлопнуть окно, после чего он, наконец, начал спускаться. И что же я раньше этого не сделала? Хотя с этого ухажера бы сталось в таком случае вопить гораздо громче и стучать в стену около полога.
Папа внизу что-то выговаривал Гастону, тот жалобно ему отвечал. Их разговор слышался все хуже и хуже: по-видимому, папе удалось увести поклонника дочери подальше. Надеюсь, что и домой его отправит. Про лестницу все забыли, она так и осталась торчать у моего окна. Придется утром ее Жаку оттаскивать на место, не возвращать же Гастона? Этак он решит, что я его не просто так позвала, а с намеком, что подумаю, не сбегать ли с ним в храм.
На всякий случай я задвинула все шпингалеты на окнах. Магия магией, а подстраховаться с торчащей у окна лестницей не помешает: вдруг принесет еще кого, а на него уже полога не хватит? Вон как Гастон активно сюда ломился, а он не комар. Чтобы его не пустить, магии намного больше тратится. После чего с чистой совестью опять улеглась в кровать и заснула. Ненадолго. Проснулась от того, что меня кто-то взял за руку. Рука была точно мужская, поэтому в обморок я решила не падать, а завизжала изо всех сил и зачем-то вцепилась в эту руку. Рука задергалась, но было уже поздно. Дверь, разделяющая наши с «инорой Маруа» комнаты, распахнулась, после чего активировался магический светильник под потолком.
И тут у меня полностью пропал голос. И вовсе не потому, что инора Маруа влетела в комнату в одной ночной рубашке, довольно скромной и под горло, кстати, в отличие от моей, из полупрозрачного шелка, а потому что держала я за руку не кого иного, как лорда Эгре, который выглядел не слишком этим довольным.
На пороге материализовался незнакомый инор. Ненадолго материализовался: после рыка моего жениха он исчез так же быстро, как и появился. А я загрустила: похоже, за мной все-таки наблюдают. Интересно только, где был этот инор, когда ко мне ломился Гастон? Или он ломился много тише, чем я визжу?
Надо же, кого я вижу, медовым голосом пропела «инора Маруа». В вашем возрасте и такая страсть! Не можете дождаться дня свадьбы. О репутации невесты подумали бы. Хотя она презрительно окинула взглядом незадачливого лорда, с вашими проблемами к исполнению желаний нужно приступать сразу, пока они, эти желания, есть.
Не знаю, на что «она» намекала, но лорд Эгре покраснел как ошпаренный и опять подергал рукой. Я его отпустила. Боюсь, маркиз неправильно понял сегодняшнее появление жениха в спальне. Вон как воодушевился, хоть и выглядит опять как инора. Наверняка рассчитывает, что к сейфу доберемся уже завтра, с такой-то кажущейся страстью лорда Эгре, который всего-то хотел посмотреть, что там с его кольцом. Руку с обманкой я засунула под одеяло, пусть это и не преграда для мага, но хоть напрягаться придется побольше.
Какими проблемами? процедил лорд Эгре.
Какими проблемами? процедил лорд Эгре.
Вам лучше знать, какие у вас проблемы, ехидно сказала инора Маруа. Не буду же я пересказывать слухи при вашей невесте.
Что случилось?
Ко мне влетел обеспокоенный папа и застыл на пороге. Трудно сказать, что его поразило больше: лорд Эгре в моей спальне или инора Маруа в ночной сорочке. Да, не заботится маркиз о репутации дамы, которая позволила ему под своей личиной сюда проникнуть. Нужно ему об этом сказать
Вы все неправильно поняли, презрительно сказал лорд Эгре. Сюда привело меня лишь беспокойство о безопасности невесты. Я заглянул ненадолго, а она не должна была проснуться.
То есть уже и желаний нет? нахально спросила «инора».
Я чуть было не рассмеялась, но тут до меня дошел смысл речи моего жениха. Получается, он рассчитывал, что кольцо подействовало на меня в достаточной степени, чтобы меня использовать в каком-то ритуале? Ну нет, я на это не согласна!
Ничего себе беспокойство! Я подпрыгнула на кровати так, что одеяло сползло до пояса, и теперь лорд Эгре смотрел на меня не менее заинтересованно, чем парой мгновений раньше папа на «компаньонку». Торопливо подтянув одеяло, я продолжила: Не проснуться после вашего посещения это не беспокойство о безопасности, это самое настоящее убийство. Инора Маруа, вы же можете засвидетельствовать попытку покушения на убийство?
Конечно, оживилась она. Или он? Кто знает, как правильно. С этими личинами только так можно запутаться Только заявление нужно подавать в столице. Знаем мы местные службы: замнут дело на начальника, к гадалке не ходи.
Какое убийство? возмутился лорд Эгре. Никакой угрозы жизни не было. Я просто усыпляющее заклинание бросил. Любое расследование это покажет.
Извращенец, припечатала «инора Маруа». Вламываться к невесте, предварительно ее усыпив. Уверена, в обществе этого не поймут.
Но вы же не станете никому рассказывать? немного нервно усмехнулся лорд. Это касается и репутации инориты, к которой вы приставлены. Слухи будут значить, что вы не справились со своей работой. А это для вас не слишком-то хорошо, не так ли?
Я промолчу исключительно из уважения к этой семье, нахмурилась «инора Маруа».
А-а-а, проявил понятливость лорд Эгре. Надеетесь соблазнить главу семейства? То-то я думаю, почему вы в чем спали, в том и выскочили.
Инорите грозила опасность, невозмутимо ответила «гувернантка». А что, мой вид кого-то смущает?
Нет-нет, отмер папа. Мы все понимаем, что вам было не до этого.
Пожалуй, я откланяюсь, заявил лорд Эгре, крутанул на пальце кольцо и исчез.
Я сделала большие глаза и начала показывать «иноре Маруа» на ее комнату. Нечего ему и дальше светить здесь ночными сорочками. Досветится, что не только разожжет угли старой любви, но и запалит новый костер. Но маркиз лишь недоуменно поднял брови.
Вот ведь, папа, попыталась я отвлечь родителя, толку от этого полога, если некоторые только так через него проходят, словно ничего и нет.
Гастона-то он задержал. Папа нехотя оторвался от созерцания «компаньонки» и посмотрел на меня. А против магов я и не знаю, что придумать Может, попросим инору Маруа у тебя ночевать?
Нет! хором сказали мы.
Я, пожалуй, пойду к себе, заявил маркиз и торопливо шмыгнул за дверь.
Папа проводил его сокрушенным взглядом и вздохнул:
Пожалуй, я тоже пойду. Думаю, твой жених сегодня больше не явится, а завтра мы что-нибудь придумаем и против магов. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, папа.
Не успела закрыться за ним дверь, как я накинула халатик и тихонько поскреблась в соседнюю дверь. Бернар открыл почти в приличном виде: на нем была иллюзия платья, а что там под иллюзией, увидеть мне все равно не дано.
Что вы позорите бедную инору! накинулась я на него. Она вам точно разрешила свой облик использовать?
Точно, недовольно ответил он. Может, я не позорю, а устраиваю ее личную жизнь. Видели же, как ваш папа на нее смотрел?
Ах вы! Я хотела его стукнуть, но рука опять прошла через иллюзию пышной женской груди, поэтому удар получился более слабым, чем ожидалось. Прекращайте сводничать! Бедная инора ни сном ни духом, а вы!
Я возмущенно посмотрела, но маркиз ничуть не проникся. Или проникся, так как снял иллюзию и предстал передо мной в своем собственном виде.
Я возмущенно посмотрела, но маркиз ничуть не проникся. Или проникся, так как снял иллюзию и предстал передо мной в своем собственном виде.
А вы мне врете! припечатал он. Кто говорил, что Эгре не влюблен? Ага, как же. Стал бы он по ночам врываться в спальню нелюбимой невесты, чтобы проверить, все ли с ней в порядке!
Он хотел проверить, все ли в порядке не со мной, а с моим кольцом, ответила я. С тем, которое он мне вручил как знак помолвки.
Да и так видно, что артефакт сломан, фыркнул маркиз.
Я задумалась, могу ли ему доверять до конца. Все же здесь задействованы и другие иноры, для которых моя откровенность может вылезти боком. Но потом решила рассказать в нашем положении любая недоговоренность может привести к ошибке и к провалу. А на кону стоят наши жизни, проигрывать никак нельзя, второй партии не будет.
Это никогда и не было артефактом, пояснила я. Обманка. А настоящий артефакт лорда Эгре спрятан под окуситом. Специалист сказал, что от него так и несет запрещенной магией. Есть подозрение, что должен тянуть жизненную энергию.
Думаете? недоверчиво сказал Бернар.
Умерли же две жены лорда Эгре, напомнила я общеизвестную истину. Слухов много ходило
Да сколько в них правды? запротестовал он. Насколько я знаю, там банальные несчастные случаи.
Насколько вы знаете? ехидно переспросила я. Как выяснилось, знания у вас довольно поверхностны. К тому же два несчастных случая подряд не слишком ли много?
Да я теперь ни в чем не уверен. Оказывается, Эгре я толком и не знал. Он помолчал и выдал: А удачно вы одеяло скинули. У него глаза так и загорелись, когда вас рассмотрел. Жаль, что вы быстро прикрылись. Заинтересовать его вам точно удалось. Только сорочка у вас слишком скромная, вырез мелковат. Хотя Эгре стоял рядом, у него обзор получше был. Вы бы еще попрыгали на кровати, понадежнее получилось бы
Надо же, вырез ему не нравится! Обзор недостаточный! Пусть себя в мороке обзирает, гувернантка недоделанная! Учить он меня будет, как мужчин соблазнять! Я зажала ворот пеньюара у самого горла и сурово посмотрела на маркиза.
Если бы я попрыгала, жених бы решил, что у меня с головой не все в порядке, а это нормальных иноров привлекать не должно.
Кто сказал, что он нормальный? мрачно ответил Бернар. И кольцо это занятное. Как бы его посмотреть? Может, если знающий маг посмотрит, тут он выпятил грудь, то можно сразу в столицу ехать и заявление писать.