Вытащим из окусита, Эгре тут же примчится. Он же портал настроил, не иначе.
К вам он прошел через дверь, заявил маркиз.
Вы слышали, как он прошел, и ничего не сделали?
Почему это? оскорбился Бернар. Сонное заклинание с вас само слетело, что ли?
Я подумала, у меня невосприимчивость, смутилась я, бывает же такое?
Бывает, но не в вашем случае, Шанталь. И Не хочу вас расстраивать, но он, скорее всего, понял, что кольцо не то. Мне потребовалось время, чтобы восстановить морок
На лице маркиза было написано искреннее смущение.
Да он сразу заподозрил, что кольцо не то, расстроенно сказала я. Пришел, чтобы убедиться. И ведь сам пришел, никого не отправил.
И это говорит о том, что он не может никому довериться, задумчиво сказал Бернар. Нет, непременно нужно посмотреть на тот артефакт, что вы припрятали.
Придумаете, как посмотреть, чтобы мой жених не узнал, вытащу, но не раньше, отрезала я. Мне лорда Эгре чем меньше, тем лучше. Пока он думает, что кольца здесь нет, и меня это устраивает целиком и полностью. Да вы сами говорите, что тварь, играющую вашу роль, сдерживает только лорд Эгре. Не будет его рядом непонятно что случится.
Это да, вздохнул маркиз. Ну и влип же я. В Академии нам рассказывали о подобных случаях, но представить себя на месте жертвы
И выглядел он настолько несчастным, что хотелось его обнять и пожалеть, но я лишь оптимистично сказала, что мы непременно выберемся, и пожелала спокойной ночи.
Глава 11
Лорд Эгре утром появился очень рано, просто до неприличия. Я проснуться толком не успела, как ко мне в дверь застучала Марта и запричитала, что пришел мой жених и хочет срочно меня видеть. Срочно? Ну это уж как получится. Мне нужно проснуться, умыться, одеться, причесаться Не могу же я постоянно представать перед ним в ночной сорочке, пусть маркиз и считает, что это поспособствует его плану?
Я нахмурилась. Мысль, что у меня под боком находится не только постоянный источник опасности, но и угроза репутации, ничуть не радовала. Сказать об этом папе? Только хуже получится. Если он начнет «компаньонку» переселять из комнаты в комнату или выставит из дома, будет выглядеть подозрительно. А если Бернар останется там же, где сейчас, то мне разницы нет.
Нет, папе говорить нельзя: чем больше человек вовлечено, тем выше вероятность провала. Да и чем он поможет? Разве что нанять какого-нибудь инора для ограбления сейфов моего жениха? Точно! Можно же нанять взломщика! Я было обрадовалась, но потом представила, как эти сейфы охраняются, особенно тот, что на работе, и сколько запросит специалист, и поняла: у нас таких денег нет и не будет, даже если продадим поместье.
Инорита, застонала за дверью Марта, ваш жених напомнил, что он так и ждет вас в гостиной. Впустите меня, я вам помогу одеться, а то вы провозитесь до обеда. Папа-то ваш как раненько в город уехал, так и не возвращался.
До обеда я бы с удовольствием провозилась, но, боюсь, жених не уйдет в расстроенных чувствах, а вломится ко мне в спальню. Если уж ночью не постеснялся, то чего ему бояться днем? Так что дверь я открыла, и Марта начала меня обихаживать, постоянно напоминая о необходимости поторопиться.
Стук в дверь оказался для нас обеих неожиданностью. Я почему-то решила, что стучит лорд Эгре, и удивилась, с чего вдруг он решил проявить воспитанность. Прислуги постеснялся? Но потом поняла, что стук донесся со стороны Бернара. Голова работала плохо: ужасно хотелось спать. Я зевнула и ничего не сказала. Все равно я уже одета полностью, осталось только уложить волосы.
Вот и инора Маруа поняла, что помочь нужно, обрадовалась Марта. Входите, входите, инора.
Инора вошла, мрачно на нас посмотрела и заявила:
Платье нужно сменить.
С чего вдруг? удивилась я. Не на бал собираюсь.
Не на бал, а к любимому жениху. Она выразительно на меня посмотрела. А у самой вырез под шею. Ничего интересного.
На интересное он уже вчера насмотрелся, напомнила я. А если не насмотрелся, может пойти в картинную галерею.
В картинной галерее такое не показывают. Инора ринулась к моему шкафу и старательно перебирала платья. Нужно что-то такое, чтобы у него дух перехватило и он напрочь забыл, зачем сюда пришел. Подозреваю, сегодня это в ваших же интересах, Шанталь.
Она повернулась и выразительно постучала по пальцу, намекая на имитацию артефакта. Но я никак не могла проникнуться серьезностью своего положения. Возможно, потому что знала под обликом привлекательной иноры средних лет скрывался еще более привлекательный лорд. Что он может знать о соблазнении мужчин? Да и кажется мне, что, появись я перед лордом Эгре даже в корсете и панталонах, он ни на миг не забудет, зачем пришел.
«Инора Маруа» перебирала платья. Кажется, уже во второй раз. Да, кроме бальных, с вырезом у меня ничего не найти. А надевать бальное платье с утра дурной тон, здесь кто угодно поймет, чего я добиваюсь, а не только лорд Эгре. Нет, с ним нужна более тонкая игра, которой, к сожалению, я не владею. Обрывки разговоров о мужчинах в пансионской спальне всплывали в голове сами собой, но ничего подходящего так и не вспомнилось. Здесь не помешали бы советы любящей мамочки, но она умерла, когда я была совсем маленькой, и не успела ничего насоветовать. Что ж, придется изображать послушницу. Говорят, что запретное привлекает мужчин намного сильнее, чем доступное.
Я посмотрела в зеркало. Вид меня порадовал. Бледность, легкие тени под глазами, строгое платье с белым воротничком. Для полноты картины не хватало только молитвенника. Его я нашла быстро: в нижнем ящике комода, сразу под заброшенной вышивкой. Надо же, была уверена, что подарок настоятельницы никогда не понадобится
Хотите на контрасте сыграть? оживилась «инора Маруа», сразу сообразив, чего я добиваюсь.
Хочу спать, мрачно ответила я.
На это Эгре и рассчитывает, заявившись рано утром.
Рано утром, рано утром Досидитесь тут, вечер наступит, проворчала Марта. Разве можно заставлять жениха столько ждать? Он же и передумать может.
Вот было бы здорово! Но забота экономки довольна странна. Не так давно она переживала, что лорд Эгре хочет на мне жениться, а теперь беспокоится, что передумает? Впрочем, ее может тревожить другое: жениху надоест сидеть в гостиной в одиночку, и он поднимется сюда, благо дорогу уже знает.
Вот было бы здорово! Но забота экономки довольна странна. Не так давно она переживала, что лорд Эгре хочет на мне жениться, а теперь беспокоится, что передумает? Впрочем, ее может тревожить другое: жениху надоест сидеть в гостиной в одиночку, и он поднимется сюда, благо дорогу уже знает.
Ничего, подождет. «Инора Маруа» скорчила гримаску. А ведь такие привычки полностью демаскируют Бернара, нужно ему обратить внимание на поведение. Уверена, что носительница облика не кривится при каждом удобном случае. Чем труднее получить, тем больше ценится.
Я подумала, что он и так меня ценить должен, если уж потратил время, чтобы сфабриковать дело против папы, так что сиди в этой комнате, не сиди ничего не высидишь. Подумала и пошла к жениху, узнать, как он будет извиняться за ночное вторжение.
Лорд Эгре как ни в чем не бывало сидел на диване. При моем появлении он неожиданно встал и сделал несколько шагов навстречу.
Что привело вас в столь ранний час, Анри? почти пропела я на манер псалма.
Забота о вас, дорогая, что же еще? нагло ответил он. Меня беспокоит, куда вы дели мое кольцо.
Вот же оно. Я с деланым недоумением подняла повыше руку с обманкой.
Шанталь, усмехнулся он, вы меня за идиота принимаете?
Вряд ли от большого ума вламываются посреди ночи в спальню к ничего не подозревающей девушке, заметила «инора Маруа».
Угол рта лорда Эгре чуть заметно дернулся. Так, самую малость.
Не так давно вы меня просили поговорить с инором Лораном, дабы избавиться от компаньонки. Пожалуй, выполню вашу просьбу в ближайшее время, с нажимом сказал жених. В самом деле, зачем вам компаньонка, столь дурно влияющая на окружающих.
Но теперь мое желание было другим, о чем я и сказала:
Анри, события этой ночи убедили меня, что папа был прав, пригласив инору Маруа у нас пожить. Более того, я без нее больше никуда не поеду.
Шанталь, дорогая, с раздражением сказал лорд Эгре, да я просто на секунду забежал, узнать, все ли с вами в порядке. Если бы не сбой заклинания, никто ничего бы не узнал.
Раньше у вас ничего не сбоило, заметила «инора Маруа». Видно, возраст свое берет. Печальная перспектива для вашей невесты.
Лорд Эгре посмотрел на нее безо всякой приязни. Не знаю, правдивы ли слухи о его романе с гувернанткой герцогской дочери, но сейчас никакой симпатии не осталось, так что реанимировать там было нечего. Пожалуй, поулыбается ему инора Маруа или нет это ничего не изменит. Он рассматривал бывшую любовницу только как досадную помеху на пути к чему? Я аккуратно присела на диванчик и улыбнулась жениху, стараясь сделать это как можно более обольстительно. То ли обольстительно улыбаются как-то иначе, то ли у лорда Эгре иммунитет, но лорд Эгре ничуть не смягчился и глядел даже без видимости симпатии.
Шанталь, вернемся к разговору о кольце. Мне важно знать, где оно.
Так вот же. Я опять подняла руку прямо к его носу. Я ношу его, не снимая, как вы и просили.
Разражаться восторженной речью, что это символ нашей любви и все такое, я не стала. Лорд Эгре выглядел слишком злым, чтобы спустить. Зря его Бернар сразу раздразнил, мог бы и помолчать, как подобает приличной иноре. Глядишь, мой жених решил бы, что его старая любовь больше подходит для ухаживания, и Бернар уже сегодня стоял бы перед сейфом. Хотя
Я критически посмотрела на жениха. Нет, не стоял бы без доказательства неугаснувшей любви. А что-то доказывать маркиз своему противнику собирался отнюдь не в спальне.
Шанталь, лорд Эгре взял меня за руку, ту, на которой было злополучное кольцо. Но смотрел он не на кольцо, а на меня. Шанталь, у меня сегодня утром была занимательная беседа с инором тут он назвал фамилию, от которой моя улыбка застыла, а внутри все захолодело, ибо беседовал мой жених поутру с изготовителем обманки, что сейчас украшала мой палец. Он рассказал занимательную историю про свой последний заказ и окуситовый контейнер. Не хотите к ней что-нибудь добавить?
Чтобы что-то добавить к любой истории, нужно сначала ее услышать. Я выдернула у жениха свою руку и теперь двумя руками держала молитвенник так, словно собиралась им отбиваться. «Слово Богини лучшая защита» так говорили монахини в пансионе. Вот и выдалась возможность проверить, так ли это. Может, мне и добавить будет нечего.