Самым лучшим. И я тоже любил его, мама. Что тебя так беспокоит?
У меня есть одна тайна, которую я тебе никогда не открывала. Ты собираешься жениться на женщине, у которой скоро будет ребенок. Это не твой ребенок, но он живое напоминание о том, что ты не можешь знать, каким будет твое будущее. Думаю, пришло время все тебе рассказать.
Марк пристально смотрел на мать, не имея ни малейшего представления о том, что она могла от него скрывать. Он был в полной растерянности, потому что все это было совершенно на нее не похоже. Она снова вытерла подступившие к глазам слезы.
Я была так молода, когда мы приехали сюда, так неопытна. Когда я начала работать в семье Гейба, я и представить себе не могла, что вы станете лучшими друзьями.
Мы выросли рядом, ходили в одну и ту же школу, играли в одной футбольной команде. Мне кажется, наша дружба была естественной.
Я рада этому. Я работала у Каллаханов и жила в комнате для прислуги на верхнем этаже. Мне было всего пятнадцать, когда я начала там работать, а через год миссис Каллахан забеременела Гейбом. К тому времени мой отец уже устроился работать на ранчо, и они с мамой жили там, так что я была сама по себе. Я ушла от Каллаханов и начала продавать свои лепешки с мясом в Даунли. А потом я встретила твоего отца, мы поженились через месяц после знакомства. Ему было двадцать два года, и я полюбила его всем сердцем. Пилар прижала к глазам платок и тихонько заплакала. Марк сочувственным жестом сжал ее руку. Я никогда не жалела о том, что родила тебя. Она посмотрела сыну в глаза. Ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
Я тоже люблю тебя, мама. Но ты хотела что-то сказать мягко попросил он.
Марк, пойми, я была очень молода и одинока. Мы с твоим папой по-настоящему любили друг друга. Сейчас ты собираешься жениться, и, хотя этот брак основан на расчете, он все равно изменит твою жизнь. Ты не знаешь, что принесет тебе завтрашний день. Поэтому я считаю, что тебе пора узнать правду. Она сжала его руку своими ледяными ладонями. Страх наполнил ее глаза, и Марк не мог себе представить, что такого ужасного она могла скрывать. Твоя невеста у нас с ней много общего.
Как это? опешил он.
Марк Я забеременела от Дирксона Каллахана, прошептала Пилар.
Марку показалось, что его ударили прямо в солнечное сплетение. Он вскочил со своего стула и отступил назад.
Значит, папа не был моим биологическим отцом?
Пилар покачала головой:
Мы так быстро поженились, что никто не усомнился в том, что ты его сын. Я не сказала правду даже твоим бабушке с дедушкой, и они по сей день ничего не знают. Только твой папа знал правду, и он действительно любил меня. Все думали, что я беременна от него, ни у кого даже подозрений не возникло.
Я сын Дирксона Каллахана, прошептал Марк. Он покачал головой и снова сел. Вот почему ты ушла от Каллаханов. Мы с Гейбом ровесники. Получается, ты забеременела от Дирксона, когда его жена была беременна. Он был паршивым отцом для Гейба. Для всех своих сыновей. Он так и не признал Блейка, своего незаконнорожденного первенца. И он мой отец. Он ошеломленно покачал головой. Значит, мы с Гейбом наполовину братья. Неудивительно, что мы сдружились.
Прости, сынок, всхлипнула Пилар. Я всегда знала, что однажды наступит день, когда мне придется все тебе рассказать.
Каллахан знает, что он мой отец?
Конечно, знает. Он дал мне денег, чтобы я ушла из его дома и никогда и никому не открывала правды. Мне пришлось подписать соответствующие бумаги, иначе он не дал бы мне денег на открытие кафе. Я рассказала всю правду Джону до того, как мы поженились, и он сказал, что будет твоим настоящим отцом.
Так оно и было. Джон Медина всегда будет моим единственным отцом. Он был прекрасным человеком, и я любил и уважал его. Я считаю, что Гейб должен знать.
Если ты откроешь ему правду, Дирксон узнает, что я нарушила слово, сказала Пилар, нервно сцепив пальцы. Он дал мне деньги на открытие бизнеса при условии, что никто не узнает правды, включая тебя. Он влиятельный человек, Марк.
Я тоже, мама. Поверь, я не хочу, чтобы он признавал меня своим сыном, даю слово.
Ты расскажешь своей невесте?
Нет. Я никому не расскажу. Возможно, даже Гейбу. Я не хочу причинять боль ни тебе, ни Гейбу и его братьям, хотя я подозреваю, что у них уже выработался иммунитет.
Вы с Ларой оказались в той же ситуации, что и я когда-то. Как это могло произойти с тобой? Твой дед не должен был предъявлять тебе такие требования.
Он делает то, что, по его мнению, будет лучше для меня и бабушки. Он стар и болен, и я подозреваю, что он уже не слишком ясно понимает, что происходит вокруг.
Я знаю, прошептала Пилар, и слезы покатились по ее щекам.
Не плачь. Марк нежно обнял ее за плечи. Пускай во мне течет кровь Каллахана, но я вполне могу пережить это. У меня был прекрасный папа, Джон Медина, и я его очень любил. Конец истории. Теперь это наш общий секрет. Если я когда-нибудь решусь кому-то его открыть, ты узнаешь первой. В глубине души я считаю, что Гейб должен знать, но это не имеет большого значения мы и так с ним лучшие друзья. А больше никому не нужно об этом знать.
Ты сделаешь то, что считаешь правильным, я знаю. Но в том документе прописано, что если я раскрою правду, то должна буду вернуть Дирксону всю сумму.
Мама, я могу вернуть ему все до пенни. Я понимаю, что сумма была отнюдь не гигантская, потому что ты начинала свой бизнес с тележки с лепешками. Теперь я понимаю, почему ты так много работала ты хотела обеспечить себя и меня. Я так тобой горжусь, мама. И не беспокойся о Каллахане, я все возьму на себя. Черт, я его сын. Марк никак не мог до конца принять этот факт.
Только по крови, помни это. Ты прекрасный человек, как твои папа и дедушка, именно они сделали тебя тем, кто ты есть. Я знала, что тебе будет непросто узнать правду
Не думай об этом больше. Это все еще секрет, и я люблю тебя и папу ничуть не меньше, чем час назад, когда я еще ничего не знал. Я всегда буду считать Джона своим отцом. К тому же я почти не знаю Каллахана.
Я тебя очень люблю, мой мальчик. Пилар нежно погладила его по щеке.
Я тебя тоже, мам, улыбнулся он. А теперь давай вернемся к обсуждению свадьбы. Я хочу привезти сюда Лару, чтобы вы познакомились.
Давай вместе поужинаем в ресторане, заодно и бабушку пригласим.
Хорошая идея. А потом я привезу Лару к деду, чтобы они познакомились. Мне кажется, она тебе понравится.
Если она нравится тебе, значит, и мне понравится. Пилар улыбнулась.
Мне пора. Хочу заехать к деду, чтобы все ему рассказать. Если он будет спать, загляну к нему завтра перед работой, сказал Марк.
Пилар проводила сына до двери и крепко обняла его.
Ты самая лучшая мама на свете, и я тебя очень люблю.
И я тебя люблю, мой дорогой, рассмеялась она.
Марк улыбнулся матери на прощание и сел в машину. Сидя за рулем своего автомобиля, он все еще думал о разговоре с мамой. Дирксон Каллахан его биологический отец. Ему все еще казалось, что он должен рассказать об этом Гейбу, но, с другой стороны, что изменится, если он об этом не узнает? Они по-прежнему будут лучшими друзьями. Да и Ларе ни к чему об этом знать. Она человек временный в его жизни, да и ребенок, которого она ждет, не от него. Так что пока тайна Пилар не выйдет за пределы ее кухни.
Он был благодарен матери, что до сегодняшнего дня она не открывала ему правды. Марк вырос, считая своим отцом Джона, а единственное, что его связывает с Дирксоном, это кровь, но он как-нибудь это переживет.
Сейчас Марк понимал, почему его мать так тяжело и много работала, когда он был еще маленьким. Когда он родился, ей было всего шестнадцать лет, и вместе с Джоном они пытались как-то выстроить свою жизнь, чтобы дать Марку достойное будущее. Когда Марк был еще ребенком, ему хотелось, чтобы мама проводила больше времени дома, уделяла ему больше внимания, но сейчас он понимал, что смотрел на материнскую преданность работе глазами обиженного мальчишки.
Сейчас Марк понимал, почему его мать так тяжело и много работала, когда он был еще маленьким. Когда он родился, ей было всего шестнадцать лет, и вместе с Джоном они пытались как-то выстроить свою жизнь, чтобы дать Марку достойное будущее. Когда Марк был еще ребенком, ему хотелось, чтобы мама проводила больше времени дома, уделяла ему больше внимания, но сейчас он понимал, что смотрел на материнскую преданность работе глазами обиженного мальчишки.
Пилар по-прежнему много времени проводила в своем ресторане, хотя теперь ей вообще не нужно было работать. Марк пообещал самому себе, что никогда не женится на женщине, для которой работа всегда будет на первом месте.
А теперь он женится на Ларе, которая так похожа на его мать. Но Марк был рад, что сможет помочь Ларе, чтобы ей не пришлось сводить концы с концами, воспитывая своего ребенка. Он мысленно вернулся к вечеру, проведенному с ней. Ему нравилось узнавать Лару с новой стороны, нравились ее чувство юмора и острый ум. Если они смогут сохранить такие же непринужденные отношения, как на работе, значит, он действительно сделал прекрасный выбор. Или он просто обманывает себя и наживает кучу проблем, связавшись с женщиной, которая ему по-настоящему нравится?
Глава 4
Неделю спустя ранним субботним утром Лара придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале, тщетно стараясь успокоиться. Сегодня день ее свадьбы, которую, скорее, можно было назвать сделкой.
Как ни назови, сегодня она выйдет замуж за Марка Медину. Правда, Лара не успела познакомиться с его дедом, потому что он недостаточно хорошо себя чувствовал, зато она успела встретиться с его удивительно молодой мамой и бабушкой.
Свадебными традициями решено было пренебречь, поэтому они сошлись на том, что Марк заедет за Ларой. Они собирались пожениться в больничной палате его деда не слишком романтичное место, но Марку хотелось порадовать старика, а самой Ларе, если честно, было все равно.
Когда раздался звонок в дверь, сердце Лары подпрыгнуло к самому горлу. За дверью ее ждал жених. Лара бросила взгляд в зеркало: нежно-розовое шелковое платье было довольно консервативным с длинными рукавами и чуть ниже колена. К нему Лара подобрала лодочки в тон на высоком каблуке. Она открыла дверь, и у нее перехватило дыхание. Марк выглядел просто роскошно в угольно-черном костюме и белоснежной рубашке. Он улыбнулся, вошел в дом и закрыл за собой дверь.