Да?
Тропинка вновь сузилась, и Йен пошел вперед, то и дело оглядываясь через плечо в знак того, что внимательно слушает. Рэйчел отвлеклась; оленья кожа сохла медленно и липла к жилистым ягодицам, заставляя вспоминать о том, что порой мелькало под набедренной повязкой.
Рэйчел невольно улыбнулась уж слишком странно звучала эта фраза.
Кое-кто из них приезжал в Валли-Фордж. Собрание в Филадельфии их тоже отвергло. Дэнни с ними порой переписывается. Правда, еще не решил, стоит ли вступать в их ряды.
Да?
Тропинка вновь сузилась, и Йен пошел вперед, то и дело оглядываясь через плечо в знак того, что внимательно слушает. Рэйчел отвлеклась; оленья кожа сохла медленно и липла к жилистым ягодицам, заставляя вспоминать о том, что порой мелькало под набедренной повязкой.
Да. Она отогнала ненужные мысли. Дело в том, что Йен, ты знаком с понятием религиозного диспута?
Он снова засмеялся.
Вижу, что нет, иронично продолжила Рэйчел. В общем, дело в том, что иногда группа некоторых персон не согласна с учением, что
А, еретики? услужливо подсказал Йен. Квакеры же вроде не сжигают своих, а?
Скажем так, некоторые следуют иным, нежели мы, путем, коротко ответила она. И нет, конечно же, мы никого не сжигаем. Это я к тому, что, когда люди отвергают часть какой-то доктрины, остальные постулаты своей веры они чаще всего соблюдают строже обычного.
Йен вскинул голову, Ролло тоже. Охотники повели носом, но, не заметив опасности, продолжили путь.
И что? спросил Йен, возвращаясь к теме.
Поэтому, даже если Дэнни найдет в себе решимость вступить в ряды воинственных квакеров, они могут крайне неохотно принять женщину вроде Дотти. Хотя, с другой стороны, если примут ее, то и на наш брак могут взглянуть благосклонно, бойко завершила Рэйчел.
Хотя, по правде говоря, скорее рак на горе свистнет, нежели квакеры найдут общий язык с Йеном Мюрреем и наоборот.
Йен, ты слушаешь? резковато спросила она, потому что и он, и собака крались едва ли не на цыпочках.
Ролло взволнованно водил ушами, Йен стянул винтовку с плеча и держал ее в руке. Пару шагов спустя и Рэйчел услышала, что же их так встревожило: грохот колес и марширующие шаги. Где-то невдалеке шел военный отряд и от одной этой мысли волоски на руках, невзирая на жару, поднимались дыбом.
Что? недоуменно повернул голову Йен, но тут же улыбнулся и подошел ближе. Если честно, нет. Я все думаю, что за крайний случай допускает брак с человеком иной веры? Ну, по меркам квакеров.
Рэйчел и сама задумалась.
Ну протянула она.
Если честно, у нее не было ни малейшего представления, что могло подвигнуть квакеров хотя бы в мыслях допустить подобный брак не говоря уж о том, чтобы его одобрить.
Знаешь, мне тут кое-что пришло в голову, перебил вдруг Йен. Дядюшка Джейми рассказывал о свадьбе своих родителей. Его отец похитил маму, и им долгое время пришлось скрываться от ее братьев, потому что Маккензи из Леоха запросто перерезали бы глотку любому обидчику.
По мере рассказа Йен все больше оживлялся.
Они не могли обвенчаться в церкви, ведь там нужно заранее оглашать имена; их бы тогда немедля схватили, стоило только переступить порог. Так что они прятались, пока Эллен это моя бабушка не родила ребенка. Тогда ее братья уже не могли выступать против брака, и они сумели обвенчаться. Он пожал плечами. Вот я и думаю: может, для квакеров ребенок тоже считается такой же крайностью?
Рэйчел вытаращила глаза:
Йен Мюррей, если ты думаешь, что я разделю с тобой ложе до свадьбы Тогда ты на собственном опыте узнаешь, что такое настоящий крайний случай!
Когда они достигли дороги в Филадельфию, то едва не оглохли: там оказалось на удивление шумно. И без того вечно людный тракт сейчас был забит тяжелыми фургонами со всех окрестных сел: ревели мулы, визжали дети, прикрикивали на отпрысков усталые родители, на себе тащившие телеги, доверху груженные домашним скарбом, поверх которого зачастую качалась корзина цыплят или рядом на веревке плелась недовольная свинья.
А среди них, сгоняя гражданских с пути, шагали солдаты. Маршировали в две колонны, в полном обмундировании, обливаясь в мятых мундирах потом, с багрово-красными, ярче униформы, лицами. Порой появлялись отряды всадников те в зеленом обмундировании красиво гарцевали на лошадях. На обочинах то здесь, то там стояли пехотинцы; офицеры досматривали фургоны: одни пропускали взмахом руки, другие велели разгружать, реквизируя груз в пользу армии.
Йен остановился в тени деревьев, решая, стоит ли выходить на дорогу. Уже вечерело, солнце повисло над самой головой. Багажа у них с Рэйчел нет, заинтересовать солдат нечем, поэтому остановить их не должны
Смотри! воскликнула Рэйчел, вскидывая руку и указывая на высокого офицера с другой стороны дороги. Это же Уильям! Надо с ним поговорить!
В ответ Йен стиснул пальцы на ее плече, ощущая мягкость женской плоти и ужасно хрупкие косточки.
Стой здесь, велел он и подбородком указал на плетущихся по дороге солдат, взмокших и недовольных. Тебе лучше не показываться им на глаза.
Рэйчел прищурилась, но Йен уже имел опыт женитьбы и потому, отдернув руку, спешно добавил:
Я сам схожу поговорю с Уильямом. И приведу его сюда.
Рэйчел открыла было рот, но он, не дожидаясь возражений, уже скрылся в кустах, велев перед этим Ролло:
Сидеть!
Тот, не успев встать с насиженного местечка у ног Рэйчел, шевельнул ухом.
Уильям выглядел усталым, взъерошенным и ужасно недовольным. Что, в общем-то, понятно. Йен слышал, как тот сдался в плен под Саратогой и потому теперь должен либо вернуться в Англию если повезет, либо торчать в каком-то захолустье на севере. В любом случае о ратных подвигах бедному парню можно позабыть.
Завидев Йена, Уильям тут же изменился в лице. Сперва изумленно вытаращил глаза, потом негодующе вздернул губу, но, оглянувшись, снова нацепил равнодушную маску. Йен удивился даже, что сумел разобрать на его лице какие-то эмоции, однако потом вспомнил почему. Дядюшка Джейми тоже всегда держал лицо, но при Йене позволял себе расслабиться.
Разведчик, коротко кивнул ему Уильям.
Капрал, с которым он в тот момент разговаривал, обернулся, окинул Йена равнодушным взглядом, отдал Уильяму честь и влился в людской поток на дороге.
Какого черта тебе надо?
Уильям мятым рукавом утер со лба пот. Откуда такая враждебность ведь последний раз они расстались безо всяких ссор?.. Хотя тогда им было не до разговоров: Уильям пустил пулю в лоб сумасшедшему старику, который пытался зарубить Рэйчел и Йена. Левая рука с тех пор успела зажить, хотя иногда ощутимо ныла.
С вами желает переговорить одна леди, ответил Йен, старательно не замечая злобного взгляда.
Уильям мигом просветлел.
Мисс Хантер?
Глаза у него вспыхнули. Теперь прищурился уже Йен. Что ж, пусть сама ему скажет
Уильям махнул другому капралу и отправился вслед за Йеном. Солдаты поглядывали на незнакомца, но на вид тот был ничем не примечателен: судя по татуировке на щеках, штанах из оленьей шкуры и загорелой докрасна коже, обычный индеец, многие из которых дезертировали из британской армии, но кое-кто все-таки остался (в основном лоялисты вроде Джозефа Бранта, получившего земли в Пенсильвании и Нью-Йорке).
Уильям!
Рэйчел пролетела через полянку и повисла у высокого капитана на шее с такой радостью, что тот, позабыв про недовольство, не сдержал улыбки. Йен стоял в стороне, давая ей время.
В прошлый раз им и впрямь было не до разговоров: Ролло с рычанием трепал безжизненное тело Арчи Бага, Рэйчел, обмерев от ужаса, лежала на полу, залитом кровью, а случайные свидетели драмы взывали о помощи.
Уильям тогда вскинул Рэйчел на ноги и впихнул ее в руки первой же попавшейся женщине той оказалась Марсали.
Уведите ее отсюда, велел он.
Однако Рэйчел, его каштановолосая Рэйчел, вся забрызганная кровью, вмиг собралась, стиснула зубы и переступила через тело старого Арчи (Йен видел это, валяясь на полу, он оторопел от шока и на происходящее смотрел как сквозь сон). Она встала на колени прямо в мешанину мозгов и крови, обмотала разрубленное плечо своим фартуком и закрепила повязку платком, а потом вместе с Марсали они вытащили его из типографии на улицу, где он благополучно потерял сознание, придя в себя, лишь когда тетушка Клэр начала зашивать рану.
Йен не успел тогда поблагодарить Уильяма и собирался выразить свою признательность сейчас. Однако Рэйчел хотелось поговорить с ним первой, и Йен уступил. Он дожидался своей очереди, любуясь Рэйчел: тем, как ее глаза сверкают в тени орешника, а на живом лице сменяют друг друга десятки выражений.
Ты похудел, Уильям, выговаривала Рэйчел, неодобрительно проводя пальцами по его лицу. Вас что, плохо кормят? Я-то думала, только в Континентальной армии не хватает припасов.
О! Я Последние дни я очень занят. Уильям, оживившийся было при встрече с Рэйчел, вновь помрачнел. Мы как сами видите
Он махнул в сторону невидимой отсюда дороги, где то и дело каркали сержанты, перекрикивая чужие голоса и топот.
Да, вижу Куда направляетесь?
Да, вижу Куда направляетесь?
Уильям тыльной стороной ладони вытер рот и взглянул на Йена.
Полагаю, он сказать не может, заметил Йен и, погладив Рэйчел по плечу, грустно улыбнулся Уильяму. Мы же враги, mo nighean donn[22].
Тот бросил на Йена странный взгляд: должно быть, заметил чересчур нежные нотки в его голосе, и вновь уставился на Рэйчел, которую до сих пор держал за руки.
Уильям, мы помолвлены Йен и я, пояснила та, осторожно высвобождая пальцы и беря за руку Йена.
Уильяма передернуло. Он уставился на Йена со странной злостью, почти ненавистью.
Ясно, невыразительно произнес он. Полагаю, надо пожелать вам счастья. Всего хорошего.
Он шагнул к дороге. Йен удивленно двинулся вслед за ним.
Постой
Тот развернулся и с размаху ударил его в челюсть.
Йен рухнул в траву, и над ним вихрем пронесся Ролло, впиваясь зубами в ногу Уильяма. Рэйчел завизжала:
Ролло! Плохой пес!.. И ты тоже плохой пес, Уильям Рэнсом! Что за бес в тебя вселился?
Йен сел, бережно трогая разбитую губу. Ролло под окриком Рэйчел отступил, но все равно скалил зубы и испускал из мощной груди тихий рык, не спуская с Уильяма желтых глаз.
Fuirich![23] велел ему Йен и вскарабкался на ноги. Уильям сидел на земле и разглядывал порванные штаны, под которыми, хоть и несильно, кровоточил укус на бедре. Увидев, как Йен поднимается, он тоже встал. Лицо у него побагровело, словно он еле сдерживал слезы.