Алексею не нравилось наблюдать за процессом синтеза пищи и поэтому, еще в первый год жизни в общежитии, он заменил стандартный кухонный автомат собственным, с непрозрачной дверкой.
Автомат утробно звякнул, оповещая о завершении синтеза завтрака.
Ну, рассказывай, что ты предлагаешь делать, спросил Алексей, высунув из ванной комнаты испачканное зубной пастой лицо.
Я уже все сделал! Всю ночь из-за этого не спал, радостно ответил Максим.
Эти слова насторожил Алексея. Он доверял другу, но решимость того зачастую выходила боком для них обоих.
А подробнее? спросил Алексей.
Скоро сам все увидишь, сказал Максим, расставляя чашки с горячим ароматным кофе на невысоком журнальном столике.
* Думать как крыса *
Вы когда-нибудь задумывались, что значит чувствовать себя крысой? Не в смысле предать кого-нибудь, а настоящей, живой, ну или почти живой, крысой?
Вы когда-нибудь задумывались, что значит чувствовать себя крысой? Не в смысле предать кого-нибудь, а настоящей, живой, ну или почти живой, крысой?
Думаю, немногие ответят на этот вопрос «Да». Вот и Максим до этой ночи ни разу даже не пытался втиснуть матрицу своего сознания в искусственный мозг собираемых им роботов.
Одно дело собрать по инструкции робоконструктор. Загрузить в него готовую, созданную кем-то другим, матрицу управления. Запустить и наслаждаться общением с почти разумным питомцем.
Но совсем другое дело, когда ты сам проектируешь робота и создаёшь для него матрицу управления на основе собственного разума. Это куда более амбициозное и трудоёмкое занятие, но и результат такой работы будет куда более выдающимся. Вместо обычного робота питомца ты получишь свою копию, да что там говорить, ты получишь самого себя, только в теле робота. В нашем случае в теле крысы.
Целая ночь потребовалась Максиму на адаптацию матрицы и настройку драйверов.
Очень сложно научить свой разум, ну или его копию, управлять незнакомым ему телом. И хорошо если у этого тела столько же конечностей, сколько и у человека. В таком случае правая рука становится правой передней лапой, левая нога левой задней и так далее. Но вот что делать с хвостом? Движение какой части тела человека может соответствовать движению хвоста крысы? А осязательная функция усов? А банальная способность шевелить ушами?
Все это непросто, и всему этому нужно обучать копию своего сознания, загруженную в робота.
Целая ночь понадобилась Максиму и его двойнику, запертому в теле крысы, для того, чтобы научиться мало-мальски сносно управлять новым телом. И вот теперь Максим, цепляясь коготками за ворсистое напольное покрытие, прижимаясь брюшком к нему, пробирался в учебный корпус.
Запертый в тело робота Максим почти сразу понял, что эффектное утреннее появление в комнате Алексея не стоило тех затруднений, которое оно за собой повлекло.
Как только человек-Максим закрыл за собой дверь комнаты Владыкина, маленький, серый зверёк с человеческим сознанием остался один в длинном коридоре на третьем этаже жилого корпуса.
Благодаря раннему часу коридор был пуст, из многочисленных комнат никто не входил и он оставался незамеченным. Но полагаться на удачу не входило в планы Максима.
Путь, который в нормальном состоянии должен был занять не более пятнадцати минут, теперь приходилось проходить коротким звериными лапками, скрываясь от глаз случайных свидетелей и щеток роботов-уборщиков.
О том, чтобы воспользоваться лифтом, не было и речи. Первым препятствием на пути Максима оказалась лестница. Обычные ступеньки были слишком высокими для его нового тела, и первый лестничный марш Максим пролетел, кувыркаясь и ударяясь мордочкой, спинкой и другими частями крысиного тельца о твердое покрытие ступеней.
Пройдя в себя от кувырков и кульбитов Максим, первым делом, обрадовался тому, что в процессе настройки он так и не успел подключить к своему сознанию и заставить работать большинство датчиков боли.
Максим проверил уровень полученных повреждений и с удивлением обнаружил, что робот совсем не пострадал.
«Повезло!» с растерянным раздражением подумал он.
Привычно не доверяя везению, остальную часть лестницы Максим преодолел, аккуратно спрыгивая с одной ступеньки на другую.
«Наверх будет сложнее» подумал он, одновременно отмечая про себя, что маленькое тело, с каждым новым прыжком становится послушнее, а прыжки точнее и легче.
Пробегая по зимнему саду, расположенному между тремя корпусами академии и соединяющему их, Максим всматривался в приближающийся учебный корпус, стараясь думать «как крыса».
«И правда. Не полезет же ни одна нормальная крыса в здание через парадный вход!» думал он, рассматривая маленькими черными глазками фасад учебного корпуса.
Идеально ровная стена из темно-зеленого снизу и отливающего голубым кверху полимера отражала в себе растущие перед ней деревья, раскинувшийся над головой клочок неба.
Парадный вход на первый взгляд казался воротами, поставленным каким-то шутником посреди парка. И только впуская и выпуская людей, эти ворота на несколько мгновений открывали Максиму картину величественного холла.
«Что мне мешало принести себя прямо в учебный корпус? Пижон!» со злостью на себя-человека подумал Максим-крыса.
«Что мне мешало принести себя прямо в учебный корпус? Пижон!» со злостью на себя-человека подумал Максим-крыса.
В безнадежной попытке найти хоть какую-нибудь щель или окно зверёк вплотную приблизился к стене.
Он обошел корпус по кругу и спустя почти двадцать минут, вернулся к парадному входу. Здание было неприступно.
Забыв об осторожности и вспоминая окно, открытое на третьем этаже с торца здания, Максим сидел на теплой дорожке около самого входа.
«Почему не птица? Зачем я сделал эту бесполезную крысу!?» думал он в тот момент, когда что-то бесшумно коснулось кончика его хвоста.
Испугавшись он попытался отскочить в сторону, но что-то сильное схватило его сзади и, не дав возможности осмотреться, сунуло в темноту.
«Попался!» обречённо подумал он.
Поглотившая Максима темнота изнутри на ощупь оказалась не очень большой коробкой, которая, слегка подергиваясь, везла его куда-то.
«Интересно, куда я вообще попал?» думал Максим.
Коробка остановилась и сквозь небольшое светящееся отверстие в крышке на сжавшегося в углу зверька, шурша и планируя по воздуху, упала пустая упаковка из органического пластика.
Испуганно отскочив к противоположной стенке, Максим наткнулся на другую такую же упаковку. Глаза привыкли к полумраку, и он смог рассмотреть недалеко от себя пустой одноразовый стакан.
«Робот-уборщик!» с восторгом догадался Максим. На такую удачу он даже не мог рассчитывать.
«Судя по всему, я слишком близко подошёл к входу. Робот, заметив, что я не двигаюсь, принял меня за мусор и подобрал. Опять удача!?» подумал он.
Заполнив контейнер доверху, роботы отвозили собранный мусор в подвал учебного корпуса на переработку. Но этот контейнер был почти пуст и на заполнение его мог уйти весь день.
«Роботы-уборщики устроены просто. Где-то вверху должен быть датчик, который контролирует наполнение контейнера. Надо его найти», рассуждал Максим, рассматривая немного лучше освещенный потолок.
Искать датчик долго не пришлось. Круглый и блестящий он сверху вниз «смотрел» на мечущегося по дну контейнера зверька.
Проворно орудуя лапками, Максим свернул из пустых упаковок приспособление, напоминающее небольшой зонтик на длинной ножке. Встав задними лапками на перевернутый стакан и вытянувшись всем телом, он поднес зонтик к самому датчику, закрывая ему обзор.
Робот дернулся, и, не удержав равновесия, Максим грохнулся на пол. Робот немного проехал, поднял и бросил в контейнер невесть откуда взявшийся внутри здания древесный лист.
Выждав, пока робот окончательно остановится, Максим вновь взобрался на перевернутый стаканчик и, упираясь левой лапкой и хвостом в стену, правой высоко вверх поднял зонтик.
Выждав две минуты контейнер с коротким рывком поехал, на этот раз он не останавливался и не подбирал ничего.
«Сработало!!!» ликующе подумал Максим, но так и не решился опустить зонтик.
Он знал, что в конце пути его ждет сортировочный бак с гладкими, как стекло, стенками. Робот-уборщик вплотную подъедет к нему и, слегка наклонившись вперёд, перевернет свой внутренний контейнер.
Из бака с таким телом выбраться невозможно, а оставаться в нем опасно.
Сортировочный механизм, конечно, настроен на то, чтобы определить попавших в него живых существ, но Максим, в этом теле, не был ни живым, ни существом.
Робот-уборщик остановился, контейнер, вместе с находящимся в нём Максимом, начал наклоняться.
«Что делать? Пробраться вперёд? Но тогда остальной мусор может столкнуть меня вниз. Уйти назад? Но тогда я могу не успеть вовремя выпрыгнуть» лихорадочно соображая, искал решение Максим.
Но решение пришло само.
По мере того как контейнер наклонялся вперёд крышка его открывалась все больше. Максим сосредоточенно всматривался в разрастающийся просвет до тех пор, пока не заметил руку-манипулятор сортировочной машины.
Коготки всех четырех лапок принялись отчаянно скрести по гладкой, все ещё круто наклоненной стенке контейнера. С неимоверными усилиями Максим добрался до его верхнего края и прыгнул.
Он вложил в этот прыжок все силы робота и своё умение. Растопырив лапки, он летел вперёд. Над мусором, над опасностью, вперёд к руке-манипулятору, к спасению.
«Как хорошо, что рабочие механизмы не обшивают декоративными панелями.» думал он, цепляясь за проводки и гидравлические шланги.
Через вентиляционный канал Максим-крыса пробрался в шахту лифта. От высоты кружило голову, уходящая вниз шахта казалась бездонным колодцем, но маленькие цепкие лапки уверенно хватались за удобный витой трос, поднимая Максима вверх.
Добравшись до шестого этажа он, ловко балансируя и стараясь не смотреть вниз, снова перебрался в вентиляционный канал.
Тело робота не уставало и не требовало отдыха, но уставал запертый в нем разум человека. Максим, ощутив себя в относительной безопасности, закрыл глаза и прижался брюшком к прохладному полу вентиляционного канала.
Короткой шерстью на спине и жёсткими, длинными усиками на мордочке он чувствовал ток воздуха, который, слегка нарушая ощущение покоя, мягко, но настойчиво наводил Максима на новые мысли.
«Нельзя лежать! Надо закончить начатое! Я почти у цели!»
Новая порция решимости наполнила Максима. Он подскочил на лапки и побежал вперёд, восстанавливая в памяти расположение кабинета заведующего кафедрой.