Загадочное пятно неумолимо приближалось к горизонту. Следующая встреча с ним раньше, чем через 24 минуты, не предвиделась.
В порыве азарта, надеясь хоть краем глаза заглянуть за завесу тайны, Алексей Борисович скомандовал:
Радар на максимум. Цель черный объект на поверхности планеты.
Он уставился в монитор. Приборы и датчики по-прежнему не фиксировали ничего. Пятно уходило из зоны видимости.
Ты что? Оглохла что ли? Я сказал: радар на максимум! со злостью прокричал Владыкин.
Задание выполнено, ответил невозмутимый голос компьютера.
Где данные!?
Их нет.
Как нет!? Как их может не быть!?
Компьютер не ответил.
Создавалось впечатление, что мощный радиосигнал, направленный в черную бездну на поверхности планеты, прошел сквозь неё и затерялся в бескрайних просторах космоса. Но и тогда должен был быть хоть какой-то отраженный сигнал, а здесь полная тишина.
Объект исчез из виду. Сенсоры и датчики восстановили свою работоспособность.
Через 20 минут Владыкин вновь открыл носовой иллюминатор в ожидании появления загадочного объекта. Чтобы хоть как-то избавиться от чувства неопределенности, он назвал его «Черным континентом», хотя не был уверен в том, континент ли это вообще.
Проводив взглядом знакомую гряду гор, он, с нетерпением вглядываясь в планету, надеялся получить хоть какие-то ответы на мучившие его вопросы.
На 24-й минуте «Черный континент» появился на горизонте. Приборы, как и ожидалось, вышли из строя. Непроницаемая, черная бездна, молчаливая и гордая, вновь развернулась перед взором косморазведчика.
Получен ответ.
Проговорил бортовой компьютер.
Вздрогнув от неожиданности, Алексей Борисович спросил:
Какой ответ? Выведи на экран.
На главном мониторе появились столбики чисел и нарисованный в трех осях график.
Что это? спросил косморазведчик.
Это точная копия сигнала нашего радара.
Ты имеешь в виду, что мы получили отраженный от планеты сигнал?
Нет. Это не отраженный сигнал. Это точная копия нашего сигнала. В нем нет искажений.
Владыкин с трудом поборол первоначальное оцепенение, встал в полный рост, облокотился кулаками на командный пульт и сказал:
Так вот ты какая?! Ну здравствуй, Ма'ксима!
Глава 3
* Нежданное предложение *
Мы немного отвлеклись и теперь, мне кажется, настал самый подходящий момент для того, чтобы вернуться в холодный февральский день, когда косморазведчик-богатырь пытался спасти меня от созданного отцом робота «Зверя».
После того как отец, вместе с Владыкиным, поднялись на крышу, в лабораторию, я, Илья и Паша доели миндальные кексы, выпили компот и молча разошлись. У всех троих не было никакого желания обсуждать прошедшую тренировку.
Когда я вернулся домой, мама готовила ужин! Сама!
В белом переднике, по подсказкам голограммы повара-ассистента из обучающей программы кухонного автомата, она готовила какое-то незамысловатое блюдо.
Моему удивлению не было предела. Сначала парализовавший мои движения тренировочный комбинезон, потом богатырь-спасатель и вот теперь это
Не могу сказать, что у моей мамы полностью отсутствует кулинарный талант, просто, в наше время, готовить дома, самим, как бы это получше сказать, не принято, что ли.
Конечно, никто не запрещает человеку встать у плиты, достать старомодную стеклянную или, что ещё более странно, металлическую посуду и сварить своими руками еду.
Все это возможно, но, при этом, напрочь лишено смысла.
Зачем тратить свои силы и время на то, что кухонный автомат сделает быстрее, проще и самое главное вкуснее, чем ты?
В общем, в тот вечер, маму, самостоятельно готовящую пищу, я увидел впервые в жизни.
Заметив мой удивленный взгляд, она с радостной улыбкой сказала.
Папа звонил. К нему приехал давний друг. Он будет у нас ужинать.
Владыкин..? с лёгким раздражением в голосе поинтересовался я.
А ты знаешь кто такой это Владыкин? спросила она.
Косморазведчик.
Не только. Сядь, послушай.
Сказала мама и начала свой рассказ, из которого я узнал об Академии дальней разведки и истории с роботом-крысой, после которой мой отец перешёл учиться в Иркутский институт робототехники.
Мама тоже была знакома с Владыкиным и, возможно поэтому, зная о кочевом образе жизни косморазведчиков, решила порадовать его настоящей домашней едой.
Блюдо, приготовленное мамой из вареных зерен риса со слегка обжаренными овощами и мясом, которое она назвала непонятным словом «Плов», понравилось всем, включая богатыря Владыкина.
Алексей Борисович рассказывал о последней своей экспедиции, а мы слушали.
Я с удивлением замечал, как сдавленным, в чем-то наигранным весельем отец пытался подавить и скрыть охватившее его волнение.
Так вот Максим. Мне кажется, я нашел ее, подытожил свой рассказ Владыкин.
Отец не ответил, пристально глядя на гостя.
Планету с признаками разумной жизни, продолжил он.
Окончательно справившись с волнением, отец как когда-то давно в Академии, со смехом спросил.
Отец не ответил, пристально глядя на гостя.
Планету с признаками разумной жизни, продолжил он.
Окончательно справившись с волнением, отец как когда-то давно в Академии, со смехом спросил.
Название-то придумал?
Нет, ответил Алексей Борисович. И тут же без паузы продолжил. Я назову ее Ма'ксима.
Вилка, которую папа держал в руке, упала на стол.
Н Не стоит ради меня, начал было с запинкой говорить отец.
Это не ради тебя. Я давно так решил, перебил его гость. Но это не главное. Я решил уйти из косморазведчиков.
Почему?
Не знаю. Мне кажется после того, что я увидел на Ма'ксиме, я больше никогда не смогу скитаться по другим, пустым, безжизненным мирам. Она изменила меня, понимаешь? Я каждую ночь ее во сне вижу. Я хочу вернуться туда. Я хочу понять, что это такое я обнаружил.
Ты хочешь попробовать войти в состав экспедиции?
Я хочу ее возглавить.
Тебе это уже согласовали?
Да. И даже больше, мне разрешили самостоятельно набрать команду.
Это большая ответственность, но я рад за тебя.
Я прошу тебя полететь туда со мной.
На этот раз настала мамина очередь ронять посуду.
Отец выдержал паузу, после чего ответил, стараясь сохранить достоинство:
Не нужно из жалости тащить меня туда с собой. Одно то, что ты выбрал мое название в качестве имени для планеты, открытой тобой, уже слишком большое одолжение для меня. А теперь ещё и это. Ты мне ничего не должен и не обязан тащить меня с собой.
От избытка чувств Владыкин встал из-за стола и принялся расхаживать по гостиной.
При чем тут жалость!? говорил он. За десятилетия поисков человечество впервые обнаружило планету, которая может быть населена разумными существами. Возможно, у нас будет лишь один шанс на контакт. Понимаешь? Если мы не готовы к контакту с ними, то они к этому не готовы тем более! Ведь это мы их искали, а не они нас. Я не знаю, что нас там ждет, поэтому мне нужны лучшие. Ты своих роботов видел? Они говорят за тебя. Они лучшие потому, что ты, их создатель, лучший. Мне нужна твоя помощь, и я прошу тебя помочь мне.
Отец сосредоточено молчал, изредка поглядывая то на Владыкина, то на нас. Он что-то решал и, судя по всему, не мог решиться.
Ты всегда об этом мечтал, прервала тишину мама. Хватит играть в игрушки, я думаю, тебе пора заняться настоящим делом. Если ты сейчас откажешься, то никогда не сможешь простить этого ни себе, ни нам.
Она говорила это спокойным, сосредоточенным голосом, разглядывая вилку, зажатую в побелевших пальцах.
* Представим зеленого слона *
«- Маам!? Можно я полечу на другую планету изучать потенциально разумные формы жизни?
Конечно, лети сынок, только шапку надень.»
Хотел бы я, чтобы все было так просто. Но мамы, они везде и всегда, в первую очередь, мамы. Забота о безопасности своих детей была, есть и, видимо, всегда будет их главной заботой.
Хотя, сейчас не об этом. Начнем по порядку.
В итоге, взвесив все «за» и «против», отец согласился вступить в команду исследователей. Сразу после этого он приступил к разработке робота, отвечающего требованиям Владыкина.
Крепкий, незаметный и маленький, маневренный наблюдатель, способный как ходить, так и летать.
Таким был заказ Владыкина, исполняя который отец создал свою робо-муху.
Изначально, приступая к разработке робота-наблюдателя, отец планировал наделить его собственной матрицей управления на основе искусственно интернета. Робот должен был всего лишь записывать себе в память всё то, что он видит и слышит, а по возвращении передавать эту информацию в центральный компьютер, для дальнейшего ее анализа людьми.
При такой схеме управления роботом, необходимость в операторе попросту отпадает. Поэтому я даже не надеялся попасть в команду Владыкина.
Молча завидуя отцу, я молил судьбу о том, чтобы к тому моменту как я стану взрослым, во Вселенной осталась хотя бы одна неизученная планета.
Но маленькие размеры робота внесли свои коррективы. В нем просто не хватило места для установки дополнительного модуля памяти. По этой причине обыкновенная, сплошная запись видео стала невозможной.
Отец пытался решить этот вопрос установкой на «Муху» передатчика. Робот, в таком случае, должен был в режиме реального времени предавать изображение и звук непосредственно в командный центр. Но эту идею «зарубил» Владыкин. По его мнению, то, что мы встретим на Ма'ксиме, способно блокировать радиоволны, это сделает невозможной связь с роботом.
Отец пытался решить этот вопрос установкой на «Муху» передатчика. Робот, в таком случае, должен был в режиме реального времени предавать изображение и звук непосредственно в командный центр. Но эту идею «зарубил» Владыкин. По его мнению, то, что мы встретим на Ма'ксиме, способно блокировать радиоволны, это сделает невозможной связь с роботом.
В итоге, перепробовав несколько вариантов, отец оставил попытки втиснуть в «Муху» дополнительные модули и был вынужден согласиться с тем, что этим роботом должен управлять человеческий разум.
Дело в том, что электронная копия разума человека, хоть и требует примерно столько же памяти сколько и искусственный интеллект, но механизм запоминания и хранения информации у него во многом другой.
Человеческий разум, даже в форме электронной копии, способен на многое. Он не хранит информацию как непосредственную цепь событий, записанных в форме последовательных визуальных, звуковых, осязательных и прочих образов. Разум человека, чаще всего обобщая полученную информацию, запоминает лишь выводы, готовые знания и статичные образы. Человек не нуждается в записи подробного «видеофайла» для того, чтобы позднее воспроизвести любое истинное и даже ложное воспоминание. Наш разум способен «оживить» любой образ.