Нет. Мы не можем ее оставить. Второй раз я не стану так рисковать. Я отделаюсь от девчонки, прошипела зло. Только теперь буду осторожнее. Я избавилась от этой дряни Майраны, избавлюсь и от ее гнилого отпрыска. Она еще пожалеет, что вернулась в наш мир.
Конечно, моя королева, улыбнулся ей гость и снова приблизился.
Глава 13
Давно я не ощущала себя маленькой девочкой, виновато стоящей перед грозным взрослым.
Я не знала, куда деть взгляд. Неудобно было. Да и страшно в глаза декана смотреть. Они у него темные и очень недовольные, это если мягко выразиться. Высший магистр Ши не говорил ни слова. Мне и не надо было. И как так получилось, что я настроение декана за такой короткий срок чувствовать начала?
Ага, тут попробуй, не почувствуй. Когда он стоит и на меня смотрит так, будто решает, какой смерти предать забывчивую адептку. Была бы воля, уже смертельную дыру бы во мне сделал. А еще лучше всю меня бы сжег. Интересно, какая стихия у декана? Буду честной, у меня такого страха, как магистр Ши, даже Ньют не вызывал. Может, декан приверженец темных сил? Вон как руки сложил на груди устрашающе. И ведь смотрит на меня и не моргнет.
Ага, тут попробуй, не почувствуй. Когда он стоит и на меня смотрит так, будто решает, какой смерти предать забывчивую адептку. Была бы воля, уже смертельную дыру бы во мне сделал. А еще лучше всю меня бы сжег. Интересно, какая стихия у декана? Буду честной, у меня такого страха, как магистр Ши, даже Ньют не вызывал. Может, декан приверженец темных сил? Вон как руки сложил на груди устрашающе. И ведь смотрит на меня и не моргнет.
Значит, забыли?
Забыла, честно призналась. Я и правда забыла, что вечером он должен прийти, чтобы помочь мне открыть магический резерв.
Я заговорилась с близнецами. А потом мы вместе возвращались к зданию нашего факультета. Я снова долго гуляла по парку, рассматривая статуи и лавочки. Вернулись, когда уже совсем поздно было. А тут Ох!
Вы понимаете, сколько времени у меня отняли?
У меня и без декана в комнатке прохладно было, а от его голоса разве что иней по стенам не шел.
Я все понимала. Особенно раздражение верховного магистра. Но ведь меня можно было не ждать. Плюнул бы на нерадивую адептку. Согласно его отношению к женскому роду именно так он и должен был сделать. И, вероятно, хотел бы. Но я грозила сорвать испытания и потянуть за собой весь факультет. Потому высший магистр боевого искусства смотрел на меня так, будто представлял, что со мной сделает, лиши я боевиков первого места.
Я приношу свои извинения, декан Фелис, больше такого не повторится.
Он хмыкнул. Его взгляд будто сам говорил за хозяина: «Что с нее взять? Девчонка, и этим все сказано».
Идемте, произнес с глухим раздражением. Не смотря более на меня, вышел из комнаты, даже не удосужившись убедиться, иду ли я следом. А я шла. Куда мне деваться? Только идти следом. В темную воронку портала, выстроенную деканом в коридоре.
Вышли в кабинет. В его кабинет. Высший магистр одарил меня мимолетным задумчивым взглядом.
Лучше все же на балкон. Там будет безопаснее, учитывая ваши стихии.
Широким шагом направился к двери на балкон. Распахнул. В комнату тотчас воровался порыв ветра.
Что вы застыли, адептка Миа? Следуйте за мной. Или вы боитесь высоты?
Высоты я боялась. Но еще больше боялась ректора и его гнева.
Вышла. Поежилась. Даже в ночи я видела облака, тянувшиеся, казалось, над головой. Мы находились под самой крышей академической башни. Вернее на балконе. Несколько толстых балок с барельефами поддерживали навес. Перила балкона были низкими, едва ли мне по колено. И оттого еще страшнее. Ветер выл, трепал волосы, грозясь стянуть меня к краю и скинуть вниз. Декан повернулся ко мне.
Подойдите к краю балкона, адептка.
Мои глаза стали огромными. Он так шутит? Да там же Высота такая, что у меня дыхание останавливалось. Нет. Я не подойду! Я даже квартиру себе снимала не выше третьего этажа, иначе у меня начинались нервная дрожь и головокружение.
Панически отшатнулась ближе к двери и была поймана за локоть.
Вы куда собрались, адептка Миа?
Я вскинула на декана полный паники взгляд.
Я Слова застряли в горле.
Боитесь высоты, подсказал мне высший магистр.
Кивнула.
Он рывком притянул меня к себе и развернул лицом к перилам балкона. Сделал уверенный шаг вперед, подталкивая меня к самому краю.
Не смейте закрывать глаза, произнес мне в волосы.
Я спиной ощущала тело декана и понимала: он не позволит мне выскользнуть. Смотрела вперед в темноту, распускавшуюся перед моим взором. Руки магистра сжали мои плечи.
Посмотрите вниз, прозвучал жесткий приказ, которого нельзя ослушаться. Не бойтесь, я вас держу, адептка Миа. Посмотрите вниз.
Я посмотрела вниз. У меня закружилась голова. Захотелось дернуться назад. Декан не позволил. Его руки скользнули ниже, обняв меня за талию.
Что вы видите, адептка?
Тьму, тихо шепнула я. Высоту.
Что еще? Всмотритесь в глубину аллей. Обратите внимание на фонари.
Я покачала головой.
Ничего.
Уверены?
Да.
То есть внизу нет монстра, желающего вас сожрать? Там нет бездны?
Но высота?
Вы стоите на балконе. В моих руках. Голос декана обволакивал, заставляя мое трепещущее в страхе сердце успокаиваться. Но сдержать нервную дрожь я не могла. Никто из адепток не может похвастаться, что находился в моих объятиях. Последнее прозвучало с едва уловимой насмешкой. Вас трясет, адептка. Вы все еще боитесь? Не доверяете мне?
Честно, не доверяла. Знал бы декан Ши, насколько я его боюсь, не интересовался бы. Такой столкнет и глазом не моргнет.
Я молчала.
Правильно делаете, прозвучало уверенно. Никогда никому не доверяйте. Особенно жизнь!
Толчок в спину. Я по инерции шагнула вперед, прямо через низкий бортик, нелепо взмахнула руками и полетела вниз.
Горло разодрал визг, от которого тут же заложило уши. А я в ужасе закрыла глаза.
Не кричите так, прозвучало совсем близко голосом декана.
Не могу. Я же сейчас
В лепеху! Последнее я выдохнула, мечтая, чтобы все закончилось быстрее. Потому как ужас, сковавший меня, невозможно было описать словами. Казалось, что дух покинул меня еще в тот момент, когда высший магистр уверенно толкнул вниз.
Даже не мечтайте так быстро покинуть стены моего факультета, ответил мне Ши и вздернул за плечи, поворачивая. Я оказалась ногами вниз.
То есть стою?
Глаза открыла: декан находился напротив меня, паря в воздухе и сложив руки на груди. Я опустила взор вниз. Окрестности снова огласились визгом. Под моими ногами зияла высота. А я стояла над ней, окутанная до пояса вихрем. Не падала, а парила, поддерживаемая стихией.
Если протянуть руку, то я могла бы достать перил балкона.
К к как? единственное, что могла сказать.
А вот так!
Ветер взвыл в ушах, волосы взбило смерчем, и меня подняло над балконом. Мягко на него опустило. Вихрь пропал. А я, не в состоянии стоять от пережитого стресса, села на пол.
На балкон вернулся декан. Вокруг него свистели и плясали несколько воронок.
Высший магистр щелкнул пальцами, и воронки расплылись по воздуху. Он подошел ко мне.
Жива? поинтересовался, присаживаясь рядом. Взял за подбородок, заставляя посмотреть на себя. У меня от пережитого на глаза невольно навернулись слезы.
Зачем вы так со мной? прошептала непослушными губами.
Потому что страхи можно побороть, только переступив их грань, адептка Миа. Одним из пунктов испытания будет бой на вершине башни смерти. Вы его провалите с треском, если будете и дальше бояться высоты.
Я отвернулась высвобождаясь. Пыталась сдержать слезы и дрожь не могла.
Декан тяжело вздохнул, встал.
Рывком заставил подняться меня. И вдруг неожиданно прижал к себе одной рукой за плечи. Второй начал успокоительно гладить по волосам.
Знаете, чего я не люблю больше, чем девушек на своем факультете, адептка Миа?
Нет, произнесла сквозь всхлип. Чувствуя, как быстро намокает китель декана под моим лицом.
Их рыданий, в волосы мне проговорил декан. Если каждое наше занятие будет сопровождаться истериками и слезами, из вас не выйдет бойца.
Я и не собиралась, сказала, пытаясь успокоиться.
Вам придется, твердо произнес декан. Отстранился, внимательно глядя на меня. Вытащил очередной платочек из кармана, заботливо вытер мне лицо. Вы станете бойцом, Миа. Или я не декан факультета боевых искусств. Факультета, который со времени моей работы занимал исключительно первые места на испытаниях. Вы еще станете лучшей, адептка Фрей. Я клянусь. Пока еще растеряны, но уже сейчас я вижу, что вы очень сильны духом. Это стало ясно, когда вы уперто остались на моем факультете, с необычайным достоинством принимая презрение окружающих и не опускаясь до него сами. Осталось добиться желаемого и от вашей физической оболочки. И тогда мы еще всем докажем
Что докажем он не договорил. Но и в сказанном прозвучало столько убежденности, что я невольно перестала плакать, гордо вскинула голову и, посмотрев прямо на декана, твердо произнесла:
Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие, декан Фелис.
Вот и умница! улыбнулся высший магистр.
Впервые я видела у него улыбку. Уверенную, с приподнятыми уголками губ и гордостью в темных глазах.
Я вытерла нос, сцепила руки и подошла к краю балкона.
Что мне нужно делать?
Спиной почувствовала, как приблизился магистр Фелис. Вся напряглась, ожидая очередного толчка. Но теперь я была готова. Толчка не последовало. Но и отходить от меня магистр не торопился. Дыхание декана обжигало мой затылок. Руки сжали плечи. Казалось, мы стоим так невыразимо долго. Я ощущала, как внутри меня напряженно и ожидающе бурлит пламя. Темными всполохами мелькали перед глазами круги. Я касалась его тела, слышала дыхание и сердцебиение. Спокойное и размеренное. Слишком напряженно слушала. Настолько, что и мое собственное начало биться в унисон. Спокойно и размеренно. Вид высоты и темноты под ногами уже не пугал. Мало того, я даже начала различать в свете фонарей, как медленно опадают сносимые ветром желтые листья. Раскачивались ветви, шумели их уже оголенные вершины. У горизонта темнели облака, в них гуляла тонкая нить молнии.
Хорошо?
Не сразу поняла, что тихий вопрос сказан магистром, а не пропет мне ветром.
Да.
Спокойно?
Да.
Тогда склонился декан ближе ко мне и шепнул в ухо. Плюйте!
Что? Может, я ослышалась?
Плюньте вниз.
Я попыталась вывернуться, чтобы увидеть лицо декана. Может, он насмехается?
Не вертитесь, неровен час, снова окажетесь внизу.
Зачем плевать?
Адептка Миа, в голосе декана появилось раздражение, вы можете не задавать вопросов? Первое правило бойца беспрекословно слушать своего командира. Командир на факультете я! Я сказал, плюйте вниз. Да чтоб вас Адептка Миа! Я приказал вниз!