Черт. Может, Вив и не пишет больше статьи, но кто-то другой явно это делает. Питер гений. Если перед этим я не послужил бы причиной драмы во время поисков Брук, то теперь, я точно уверен, этого было бы не миновать.
Кэтрин входит в кухню, сжимая телефон. Щеки у нее пылают. Она, вероятно, прочитала ту же статью.
Питер ждет вас, девчонки, говорю я, надеясь сгладить накалившуюся атмосферу.
Кэтрин молча кивает, глядя сначала на Вив, а потом на меня. Лицо у нее неподвижно, будто она надела маску Кэтрин. Трясущимися руками она сует телефон в карман.
Он не разрешает мне ехать, добавляю я. Говорит, что я внесу раздор.
Я испытываю ее, жду предсказуемого: «Ну, так и есть или Раздор не то слово, идиот». Но она лишь произносит:
Хорошо. С трудом сглатывает, затем еще раз. Хорошо, повторяет она, словно пытается в чем-то себя убедить.
Она встречается со мной взглядом и быстро опускает глаза, но я все же успеваю заметить, как сильно расширились ее зрачки.
Кэтрин больше не злится на меня. Она напугана.
Глава 24
Малкольм
Четверг, 3 октября
Я добираюсь до дома Мии через полчаса и уже с подъездной дорожки слышу крики. Для возвращения ее родителей еще слишком рано, да и вообще, они не скандалисты. Из всех Квонов только Миа способна повышать голос. Но, похоже, весь этот шум исходит не от нее.
На звонок никто не реагирует, поэтому я толкаю дверь и вхожу в гостиную Квонов. Прежде всего я вижу Эллери, которая по-турецки сидит в кресле и наблюдает за разыгрывающейся перед нами сценой. Миа, босиком, руки в бока, стоит перед камином, вид у нее вызывающий. И в то же время она кажется такой маленькой без своих ботинок, которые прибавляют ей роста. Напротив стоит с подсвечником в руке Дейзи, черты ее обычно безмятежного лица искажены диким гневом.
Я тебя убью! вопит Дейзи, угрожающе замахиваясь.
Перестань разыгрывать трагедию, говорит Миа, но глаз с подсвечника не сводит.
Какого черта? спрашиваю я, и они обе поворачиваются ко мне.
Лицо Дейзи на мгновение смягчается, затем гнев стремительно возвращается, как приливная волна.
О, и он тоже? Ты всю свою банду собрала, пока затевала против меня все это дерьмо?
Я хлопаю глазами. Никогда раньше не слышал, чтобы Дейзи ругалась.
Какое дерьмо?
Миа опережает Дейзи:
Я сказала ей, что знаю все про Деклана и что скажу маме и папе, если она не объяснит, зачем они оба вернулись в Эхо-Ридж. Она непроизвольно делает шаг назад, когда Дейзи бросает на нее испепеляющий взгляд. Получилось несколько хуже, чем я ожидала.
И у тебя еще хватает наглости
Дейзи для выразительности взмахивает подсвечником, но замирает от ужаса, когда подсвечник выскальзывает из пальцев и летит прямиком в голову Мии. Та не успевает увернуться, и как бревно валится на пол, когда получает удар в висок.
Ладонь Дейзи взлетает к губам.
О боже. О боже, Миа. Ты жива?
Она падает на колени и ползет к сестре, но Эллери ее опережает.
Малкольм, ты можешь принести влажное полотенце? спрашивает она.
Я не свожу взгляда с Мии. Глаза у нее открыты, лицо бледное, а сбоку по голове стекает струйка крови.
О нет, о нет, стонет Дейзи, закрыв лицо руками. Прости меня. Прости меня, пожалуйста.
Я несусь в ванную и хватаю ручное полотенце, потом мочу его под краном и бегом назад в гостиную.
Миа уже сидит, вид у нее оглушенный. Я подаю Эллери полотенце, и она аккуратно прикладывает его к голове Мии, вытирая кровь.
Нужно будет зашивать? дрожащим голосом спрашивает Дейзи.
Эллери на несколько секунд прижимает полотенце к виску Мии, затем убирает и внимательно рассматривает ранку.
Думаю, нет. Ну я, конечно, не специалист, но рана совсем маленькая. Бывают такие неглубокие порезы, которые очень сильно кровоточат. Синяк, вероятно, будет, а так обойдемся пластырем.
Я принесу, вызываюсь я и снова иду в ванную Квонов.
Доктор Квон акушерка, и ее аптечка настолько идеально организована, что я нахожу пластырь в течение нескольких секунд. Вернувшись в гостиную я замечаю, как лицо Мии постепенно обретает краски.
Боже, Дейз, с упреком говорит она, пока Эллери приклеивает ей на висок пластырь. Я не думала, что ты буквально хотела меня убить.
Дейзи садится на пол, подогнув ноги.
Это вышло случайно, говорит она, проводя пальцами по деревянному полу. Поднимает взгляд и неловко улыбается одними уголками рта. Я сожалею, но ты это заслужила.
Миа указательным пальцем приглаживает пластырь.
Я только хотела узнать, что происходит.
Поэтому ты устраиваешь на меня засаду вместе со своим другом? Дейзи снова начинает повышать голос, но одергивает себя и продолжает уже спокойно. Серьезно, Миа? Не смешно.
Мне требовалась моральная поддержка, ворчит Миа. И, видимо, защита. Но, Дейзи, посуди сама. Так не может продолжаться. Теперь люди знают, где живет Деклан. Все выплывает наружу. Тебе нужны союзники. Она указывает на меня, когда я присаживаюсь на край каменного камина Квонов. Мы на стороне Мэла. Мы можем быть и на твоей стороне тоже.
Я смотрю на Эллери, уверенности в себе ее лицо не выражает. Думаю, Миа не поняла, на что Эллери намекала в пиццерии что у Дейзи и Деклана мог быть роман еще при жизни Лейси. Подобные вещи могли влететь в одно ухо Мии и вылететь в другое, потому что, несмотря на все ее жалобы на сестру, она полностью ей доверяет. Я никогда не мог сказать такого о Деклане.
Дейзи поворачивается ко мне, ее темные глаза светятся состраданием.
О, Малкольм. Я даже не сказала тебе, насколько сочувствую тебе в связи со всем происходящим. То, как люди перешептываются. Обвиняют тебя без всяких доказательств. Все это вызывает в памяти столько воспоминаний.
Дейзи. Миа не дает мне ответить. Голос у нее спокойный и тихий, ничего общего с ее обычным резким тоном. Почему ты так быстро бросила свою работу?
Дейзи глубоко вздыхает. Приподнимает кипу блестящих темных волос и рассыпает по плечам.
У меня был нервный срыв. Она поджимает губы. Не ожидала такого?
Миа благоразумно не упоминает, что мы следили за Дейзи.
Что ты лежала ну, в больнице или как?
Недолго. Дейзи опускает взгляд. Дело в том, что я так по-настоящему и не справилась со смертью Лейси, понимаешь? Это было так ужасно. Так запутанно, страшно и болезненно, что я заставила себя забыть о нем. Она издает сдавленный смешок. Отличный план, правда? Он прекрасно сработал. Думаю, этого было достаточно, пока я училась в колледже. Но когда я переехала в Бостон, и я не выдержала. У меня начались ночные кошмары, затем приступы паники. В какой-то момент я вызвала «Скорую помощь», потому что подумала, что умираю от сердечного приступа.
Ты пережила такую страшную потерю, говорит Миа.
Ресницы Дейзи дрожат.
Да. Но я не просто переживала. Я была виновата.
Краем глаза я вижу, что Эллери напрягается.
В чем же?
Дейзи молчит.
Круг доверия, да? Это не может выйти за пределы этой комнаты. Пока не может.
Она смотрит на меня, затем на Эллери и прикусывает губу.
Миа читает ее мысли.
Эллери можно полностью доверять.
Я могу выйти, произносит Эллери. Я понимаю. Мы друг друга не знаем.
Дейзи колеблется, потом качает головой.
Все нормально. Ты уже столько знаешь, вполне можешь узнать и остальное. Мой психолог без конца повторяет, чтобы я перестала чувствовать себя виноватой. Это помогает, хотя я все еще чувствую себя ужасной подругой. Она поворачивается к Мии. Я была влюблена в Деклана в старших классах. Я никогда и словом об этом не обмолвилась. Это было просто то, с чем я жила. А потом, летом он начал по-другому со мной обращаться. Он наконец увидел меня. Она смущенно смеется. Боже, я говорю, как восьмиклассница. Но это дало мне, не знаю, надежду, наверное, что в один прекрасный день все может измениться. Затем однажды вечером он сказал мне, что тоже в меня влюблен.
Лицо Дейзи светится, и я понимаю, почему я сам был в нее влюблен. Я никогда не видел, чтобы Миа сидела так тихо. Она словно боится, что малейшее движение может положить конец этому разговору.
Я сказала ему, что мы ничего не можем с этим поделать, продолжает Дейзи. Я была не настолько плохой подругой. Он сказал, что, как ему кажется, Лейси все равно нашла другого, так ему кажется. Она держалась отстраненно. Но когда он ее спросил, не призналась в этом. Они начали ссориться. Стало как-то совсем неприятно и тяжело, и я, ну вроде как, отошла от всего этого. Я не хотела быть причиной.
Глаза Дейзи блестят, она продолжает.
Потом Лейси погибла, и весь мир рухнул. Я была сама себе противна. Не могла справиться с тем, что хранила тайну, которую так и не смогла ей раскрыть. Слезы катятся по ее щекам, и она сдавленно всхлипывает. И я скучала по ней. Я все еще сильно по ней скучаю.
Я исподтишка гляжу на Эллери она вытирает глаза. У меня создается впечатление, что Эллери только что вычеркнула Дейзи из своего мысленного списка подозреваемых в убийстве Лейси. Если Дейзи не чувствует себя виноватой в любви к парню лучшей подруги, она великая актриса.
Миа двумя руками сжимает ладонь сестры, а та продолжает.
Я сказала Деклану, что мы больше не можем общаться и что я уеду из Эхо-Риджа при первой же возможности. Я думала, что так будет правильно для нас обоих. Мы поступили неправильно в том, что не были откровенны с Лейси с самого начала, а потом больше не было возможности это исправить. Она опускает голову. Кроме того, тут еще много чего наслаивается, когда ты член единственной в городе семьи, принадлежащей к меньшинству. Ты не можешь допускать ошибок, понимаете? Мы всегда должны были быть идеальными.
Миа задумчиво смотрит на сестру.
Я думала, тебе нравилось быть идеальной, тихонько произносит она.
Дейзи фыркает.
До черта изматывающее занятие.
Миа коротко, удивленно смеется.
Ну, если уж тебе это не под силу, у меня нет надежды. Она все еще держит руку Дейзи и встряхивает ее, словно пытается вразумить сестру. Твой психолог права, Дейз. Ты не сделала ничего плохого. Тебе понравился парень. Ты держалась от него подальше, даже когда он тоже влюбился в тебя. Ты была хорошей подругой.
Дейзи вытирает глаза свободной рукой.
Да нет. Мне была невыносима мысль о расследовании, и я каждый раз замыкалась в себе в присутствии полицейских. Только несколько лет спустя я стала задумываться о вещах, которые действительно могли помочь.
Что ты имеешь в виду? спрашиваю я.
Эллери наклоняется вперед, как марионетка, которую только что дернули за ниточки.
Я кое-что вспомнила, говорит Дейзи. Браслет, который Лейси начала носить незадолго до своей смерти. Он был очень необычный тонкий обруч, похожий на перекрученные рога. Она пожимает плечами под недоверчивым взглядом Мии. Звучит странно, я понимаю, но он был эффектный. И она очень уклончиво отвечала на расспросы, откуда он у нее. Сказала, что не от Деклана или родителей. Лежа в больнице в Бостоне, я пыталась разобраться, как получилось так, что моя жизнь дала крен, и начала задумываться, кто подарил его Лейси и был ли это человек, который, ну Она умолкает. Вы понимаете. Я стала задумываться.