Прошлым вечером, сидя в своей комнате перед книжной полкой, уставленной романами о подлинных преступлениях, я составила хронологический список всех известных мне событий, связанных с тремя исчезнувшими девушками и Эхо-Риджем:
Октябрь 1996 года: Сейди и Вэнса выбирают королевой и королем осеннего бала.
Октябрь 1996 года: Сара исчезает, пока Сейди проводит время с Вэнсом
Июнь 1997 года: Сейди уезжает из Эхо-Риджа
Август 2001 года: Сейди приезжает на похороны моего дедушки
Июнь 2014 года: Пикник десятого класса Лейси с участием Деклана, Дейзи и Райана
Август 2014 года: Деклан и Дейзи объясняются у Лейси тайный парень?
Октябрь 2014 года: Лейси и Деклана выбирают королевой и королем осеннего бала
Октябрь 2014 года: Лейси убивают в парке «Территория убийства» («Ферма страха»)
Октябрь 2014 года: Сейди приезжает на похороны Лейси
Июнь 2015 года: Дейзи и Деклан заканчивают школу, уезжают из Эхо-Риджа (врозь?)
Июль 2019 года: Дейзи возвращается в Эхо-Ридж
Август 2019 года: Дейзи отдает Райану Родригесу браслет Лейси
30 августа 2019 года: Эллери и Эзра переезжают в Эхо-Ридж
Сентябрь (или август??) 2019 года: Деклан возвращается в Эхо-Ридж
4 сентября 2019 года: начинаются анонимные угрозы, связанные с осенним балом
29 сентября 2019 года: исчезает Брук
Затем я повесила список на стену и полчаса разглядывала его в надежде увидеть какую-то закономерность. Но Эзра все же кое-что заметил.
Посмотри-ка на это, говорит он, постукивая пальцем по августу 2001 года.
А что с ним?
Сейди приезжала в Эхо-Ридж в августе 2001-го.
Знаю. Я это написала. И что?
А то, что мы родились в мае две тысячи второго. Я не понимаю, к чему он клонит, и он добавил: Девять. Месяцев. Спустя, медленно проговаривая каждое слово.
Мне словно дали под дых. Из всех тайн Эхо-Риджа вопрос о нашем отце занимал меня меньше всего.
О, нет. Нет, нет, нет, повторяю я, отшатываясь от списка, словно от огня. Да ни за что. Хронология не для этого, Эзра!
Он пожимает плечами.
Сейди сказала, что должна сообщить нам что-то еще, верно? Эта история про каскадера всегда казалась мне немного сомнительной. Может, она навестила старую любовь, когда была
Убирайся! ору я, не дав ему закончить. Схватила с полки «Хладнокровное убийство» и запустила им в брата. И не возвращайся, пока не узнаешь что-то полезное или хотя бы не ужасающее.
С тех пор я пытаюсь выбросить из головы сказанное Эзрой. Что бы это ни значило, это никак не связано с пропавшими девушками, и вообще, я уверена, что временно́е совпадение простая случайность. Вчера вечером во время нашего еженедельного звонка по «Скайпу» я спросила бы об этом Сейди, если бы она его не пропустила. Ее консультант сообщил бабуле, что Сейди «устала».
Шаг вперед, шаг назад.
Ха. Голос Эзры возвращает меня к действительности. Кажется, что-то любопытное.
Он отделяет от остальных бумаг тонкий желтый листочек, разглаживая загнувшийся уголок.
Я подползаю к нему поближе.
Что это такое?
Ремонт автомобиля, отвечает он. Для кого-то по имени Эми Нельсон. Мастерская называется «Дейлис» в Он, прищурившись, вглядывается в листок. Беллингеме, Нью-Гэмпшир.
Мы оба инстинктивно поворачиваемся к Малкольму. Единственное, что я знаю про Нью-Гэмпшир, что там живет его брат. Жил там до недавнего времени.
Мы оба инстинктивно поворачиваемся к Малкольму. Единственное, что я знаю про Нью-Гэмпшир, что там живет его брат. Жил там до недавнего времени.
Лицо у Малкольма каменеет.
Никогда о нем не слышал.
Эзра продолжает читать.
«Передняя часть автомобиля повреждена вследствие неизвестного воздействия. Снятие и замена переднего бампера, ремонт капота, покраска автомобиля. Надбавка за срочность, сорок восемь часов». Он поднимает брови. Ничего себе. Счет больше чем на две штуки. Оплачено наличными. За Он молчит, просматривая счет. «БМВ Х6». Красный 2016 года.
Малкольм вздрагивает.
Можно посмотреть? Эзра передает ему квитанцию, и на переносице Малкольма возникает глубокая морщина. Это машина Кэтрин, наконец произносит он, поднимая глаза. Это ее марка и модель. И ее номерной знак.
Миа выхватывает у него желтый листок.
Правда? Ты уверен?
Абсолютно, говорит Малкольм. Она почти каждый день подвозит меня в школу. И я паркуюсь рядом с этой машиной каждый раз, когда езжу на маминой.
Кто такая Эми Нельсон? спрашивает Эзра.
Малкольм качает головой.
Без понятия.
Здесь ее номер телефона, говорит Миа, держа листок перед Малкольмом. Это номер Кэтрин?
Я так ее номера не помню. Дай проверю. Достав телефон, Малкольм нажимает несколько клавиш. Это не ее. Но погоди, этот номер есть в моем телефоне. Это Он втягивает воздух и поворачивается к Мии. Ты помнишь, как Кэтрин прислала мне то сообщение, в котором просила пригласить Брук на осенний бал? Миа кивает. Она прислала мне и номер Брук. Я сохранил его в контактах. Это он.
Постой, что же это? спрашивает Эзра. Номер Брук указан на квитанции за ремонт автомобиля Кэтрин?
Пока Малкольм прокручивает свои контакты, я смотрю в своем телефоне Беллингем в штате Нью-Гэмпшир.
Автомастерская в трех часах езды отсюда, сообщаю я.
Значит, Брук Миа изучает квитанцию. Значит, Брук помогла Кэтрин отремонтировать машину. Но они не отвезли ее в мастерскую Армстронга или в какое-то другое место в Вермонте. И воспользовались придуманным именем. Зачем им было это делать?
Что сказала Кэтрин насчет повреждения машины? спрашиваю я, глядя на Малкольма.
Он хмурится.
Ничего. Я в растерянности хлопаю глазами, и он прибавляет: В смысле, она не была повреждена. Она была цела. Может, это какая-то ошибка. Если только подожди. Он поворачивается к Мии, которая все еще рассматривает квитанцию. Когда ремонтировали машину?
М-м Миа переводит глаза в верхнюю часть листка. Ее доставили тридцать первого августа, и «Эми» забрала ее второго сентября. О, точно. Она смотрит на Малкольма. Вы с твоей мамой тогда уезжали, ведь так? Когда вы вернулись?
Четвертого сентября, говорит Малкольм. В день акции по сбору денег в память Лейси.
Значит, ты не знал, что ее автомобиль отсутствовал, заключает Миа. Но разве мистер Нилссон не сказал бы что-нибудь?
Может, и нет. Летом Кэтрин по нескольку дней проводила у Брук. Задумавшись, Малкольм бессознательно выбивает пальцами дробь на колене. Значит, наверное, вот почему Брук оказалась в этом замешана. Она была прикрытием Кэтрин, пока машина была в ремонте. Питер всегда говорит ей, чтобы она водила осторожнее. Она, вероятно, боялась, что он отберет автомобиль, если узнает.
Ладно, говорит Эзра. Думаю, это имеет смысл. Затея с фальшивым именем немного глупая я хочу сказать, нужно только посмотреть номерной знак, чтобы узнать, кому на самом деле принадлежит машина. Но они, вероятно, решили, что до этого не дойдет. Он замолкает, нахмурившись. Я только не понимаю, если это и есть то происшествие, почему Брук так отчаянно хотела вернуть квитанцию? Если предположить, что она искала именно ее, но он указывает на кучу счетов, которые мы уже отбросили, все остальное, похоже, не имеет к ней отношения. Если ты пошел на то, чтобы отремонтировать машину под чужим именем и избавиться от улик, не проще ли было оставить квитанцию, чтобы ее уничтожили? Миссия выполнена, так?
Я вспоминаю слова Брук, сказанные ею в офисе «Фермы страха». «Вопрос на миллион. Что случилось? Хотите узнать?» Мой пульс учащается.
Миа, поворачиваюсь я к ней. Еще раз, когда автомобиль привезли?
Тридцать первого августа, говорит она.
Тридцать первого августа, повторяю я.
Миа, поворачиваюсь я к ней. Еще раз, когда автомобиль привезли?
Тридцать первого августа, говорит она.
Тридцать первого августа, повторяю я.
Нервы натянуты.
Эзра запрокидывает голову.
Почему у тебя такой вид, будто ты сейчас взорвешься?
Потому что мы прилетели из Лос-Анжелеса накануне вечером. Тридцатого августа, помнишь? Гроза с градом. Ночь, когда кто-то сбил насмерть мистера Баумена и скрылся с места аварии. Секунду все молчат, и я постукиваю по квитанции, которую держит Миа. «Передняя часть автомобиля повреждена в результате неизвестного воздействия».
Миа каменеет. У Эзры вырывается ругательство, а Малкольм одновременно с ним говорит:
Нет. Он поворачивается. Мистер Баумен? Кэтрин не стала бы
Малкольм умолкает, когда Миа роняет ему на колени квитанцию.
Мне неприятно это говорить, удивительно спокойно произносит она. Но до ужаса похоже, что она это сделала.
Глава 26
Малкольм
Суббота, 5 октября
Ты просто прекрасно выглядишь, Кэтрин.
Я оборачиваюсь от холодильника на голос моей матери, сжимая слишком теплую минеральную воду и делая шаг в сторону прихожей, чтобы полностью видеть лестницу. Кэтрин в красном платье, как особа королевской крови, ее волосы уложены сзади в замысловатый узел. Она выглядит лучше, чем всю прошедшую неделю, но в ней нет ее обычной живости. И лицо заострилось.
Вырез у платья непривычно глубокий. Он должен бы привлечь мое внимание, но не нарушает цепочки мыслей, которые прокручиваются у меня в голове со вчерашнего дня.
Что ты знаешь? Что ты сделала?
Вот это да. У парня Кэтрин, Тео, таких проблем нет. Он во все глаза смотрит на ее грудь, пока не вспоминает, что в комнате присутствует отец Кэтрин. Ты потрясающе выглядишь.
Голос Питера полон натужной сердечности.
Давайте сфотографируем вас вчетвером.
Для меня это сигнал уйти. Кэтрин и Тео составляют пару с двумя другими самыми неприятными для меня людьми в Эхо-Ридже: с Кайлом Макналти и Вив Кэнтрелл. Кэтрин объяснила моей матери, что это не свидание. Просто два человека, которые переживают за Брук, объединяются, так как город пытается жить нормальной жизнью. Я мельком видел Кайла, когда они приехали, и мне показалось, что он участвует во всем этом не по собственному желанию и уже жалеет, что согласился.
Все деньги от продажи билетов на осенний бал идут в фонд вознаграждения за информацию, которая приведет к благополучному возвращению Брук. Большинство деловых предприятий города вносят равные пожертвования, а юридическая фирма Питера удваивает свой взнос.
Пока все позируют, я скрываюсь в кабинете. Миа все еще собирается идти на бал с Эзрой, и еще час назад прислала мне сообщение, уговаривая меня пригласить Эллери. При других обстоятельствах я, вероятно, так и поступил бы. Но я не мог выбросить из головы слова Кэтрин: «Лучше тебе там не появляться». Она перестала обращаться со мной как с преступником, но я знаю, что вся школа думает обо мне именно так. Мне не настолько нравятся бессмысленные танцы, чтобы терпеть три часа перешептываний и осуждения.