Хм.
Уилла рассмеялась. Приезд ее не был ошибкой. Она бы не смогла объяснить, откуда взялось это ощущение, но оно возникло.
Так поступают женщины, которым некуда девать время.
Хм.
Уилла рассмеялась. Приезд ее не был ошибкой. Она бы не смогла объяснить, откуда взялось это ощущение, но оно возникло.
«На северо-востоке Балтимора неизвестный преступник ранил женщину», прочла Уилла заголовок газетной вырезки, которую подобрала с пола вместе с рекламными листовками и счетом за электричество. Вообще-то в кипе корреспонденции было три таких одинаковых вырезки. Видимо, соседи накидали в почтовую щель.
Полиция сообщает об очередном случае стрельбы в Балтиморе. Во вторник около 5.45 пополудни тридцатиоднолетняя женщина вышла во двор своего дома 300 по Доркас-роуд и получила огнестрельное ранение в ногу.
Женщина госпитализирована, жизни ее ничто не угрожает. Подозреваемых нет.
«Скоро уж на улицу не выйти, чтоб глянуть мойку высокого давления, высказался один местный житель. Доколе?»
Всех, кто располагает сведениями о данном инциденте, просят обратиться в полицию.
Уилла положила газетные вырезки к вещам, которые завтра они отнесут в больницу. На столике в прихожей уже лежали махровые тапочки, сборник словесных головоломок и список звонков, печатными буквами старательно составленный Шерил: «Миссис Минтон звонила узнать, как ты», «Дантист напомнил, что нам пора на осмотр», «Звонил Хаул».
Что за Хаул?
По лестнице кубарем скатилась Шерил:
Давайте посмотрим «Космический мусор»?
А что это?
Вы не знаете?!
Да как-то пропустила.
Ой, вам понравится! Лучший на свете сериал. Посмотрим вместе? Ну пожалуйста!
Во сколько начинается?
Да в записи, глупышка!
Уилла хотела обидеться, но потом решила, что столь быстрый переход к панибратству добрый знак.
Давай проверим, не смотрит ли Питер новости.
Они прошли в гостиную. Телевизор был включен на канал Си-эн-эн, но Питер, закинув ноги на журнальный столик, разглядывал свой смартфон.
У вас случайно нет вай-фая? спросил он.
Конечно, есть.
Но пароля ты, наверное, не знаешь?
«Шерил 2008». Не хотите с нами посмотреть «Космический мусор»?
Нет, спасибо. Колдуя над смартфоном, Питер пересел в кресло в углу комнаты.
Шерил плюхнулась на его место и похлопала по кушетке, приглашая Уиллу:
Садитесь, садитесь!
Кушетка, обитая коричневым вельветом, на котором были хорошо заметны крошки и жирные пятна, кое-как сочеталась с креслом в коричневых цветах, где устроился Питер. Из обстановки в комнате еще были качалка и овальный зеленовато-коричневый плетеный коврик. Все обшарпанное и явно из комиссионки. А вот телевизор с плоским экраном, располагавшийся на тумбочке с колесиками, выглядел относительно новым; на полке под ним кучей громоздились всякие электронные приспособления. С журнального столика Шерил взяла дистанционный пульт, лежавший рядом с пожелтевшим филодендроном в горшке, и уверенно потыкала кнопки. На темно-синем фоне возникла серебристая летающая тарелка, зазвучала зловещая космическая музыка. Точно по команде, в комнату притрусил Аэроплан и, забравшись на кушетку, уселся между Шерил и Уиллой.
Это его любимый сериал, сказала Шерил.
Пес и вправду не сводил глаз с экрана, развесив уши. Хотя они и так всегда торчали в стороны.
Питер на секунду оторвался от смартфона:
У жены Боба Грэма инсульт.
Какое несчастье, откликнулась Уилла, стараясь вспомнить, кто такой Боб Грэм.
Сейчас я вам расскажу, в чем там дело, сказала Шерил. Люди обедают в закусочной. Друг с другом они не знакомы, просто у них обеденный перерыв. И тут их похищают космические пришельцы, которые подумали, что все они семья. Понятно? Инопланетяне хотят их изучить и выяснить, что такое земная семья. Усекли?
Усекла.
На экране пришелец, выглядевший совсем как землянин, если не считать антенны во лбу, слушал немолодую негритянку в деловом костюме и смуглого мужчину в полосатом комбинезоне, говоривших одновременно. Полосатый изъяснялся по-испански.
В прихожей зазвонил телефон.
Блин! Шерил вперилась в экран.
Телефон звонил.
Может, надо ответить? сказала Уилла.
Шерил глубоко вздохнула, нажала кнопку паузы и встала с кушетки. Аэроплан не шелохнулся; он напряженно смотрел в экран, как будто стараясь усилием воли оживить картинку.
Рон говорит, меня ждут на августовскую встречу с клиентами в Сан-Диего, сообщил Питер.
Из прихожей донесся голос Шерил:
Дом Карлайлов Привет, мам Да, она здесь. И он тоже Что?.. Ну муж ее, Питер. Мой дедушка.
Видимо, Дениза ее поправила, потому что Шерил сказала:
Да, знаю, но он вроде как дедушка Что?.. Да, я показала, что кровати застелены, и все остальное.
Уилла ждала, что ее позовут к телефону, что Дениза захочет с ней перемолвиться, но Шерил попрощалась:
Ладно, передам. Пока.
Клацнули телефонные рычаги. Шерил вернулась в гостиную.
Мама сказала, ключи от машины на крючке возле кухонной двери. Завтра после десяти можно ее навестить.
Как она?
Не сказала. Шерил уселась на кушетку и включила «воспроизведение». Здоровское кино, правда?
Правда, согласилась Уилла.
На экране подросток в белом фартуке через слово матерился, но Шерил с Аэропланом даже глазом не моргнули.
По словам Шерил, у нее не было установленного времени отбоя, но спорить она не стала, когда в девять часов Уилла предложила ей укладываться.
Только Аэроплану надо пописать, сказала девочка. Мама всегда его выводит, перед тем как он придет ко мне спать.
Хорошо, я его прогуляю, а ты пока переоденься в пижаму.
Питер поднял голову от ноутбука:
Ты спятила?
А что?
Собираешься одна разгуливать в темноте, хотя недавно здесь подстрелили человека?
Шерил задержалась в дверях:
Тот бандит не станет торчать тут вечно.
Я пойду с тобой. Питер отложил ноутбук и встал.
Непонятно, как он сумеет защитить ее от шальной пули, но Уилла была ему признательна за готовность.
На улице было тепло и душно, слышался стрекот цикад.
Не представляю, как люди живут в такой влажности, сказал Питер.
Я видела, в нашей комнате есть кондиционер. Если что, включим.
Без всяких «если».
Уилла несла пластиковый пакет, выданный ей для собачьих какашек, однако надеялась, что он не понадобится. Выгуливать пса без поводка как-то боязно. А если он не станет слушаться? А если убежит?
Но Аэроплан покорно трусил впереди, лишь изредка останавливаясь, дабы исследовать нечто невидимое. На кошку, тенью проплывшую в сумраке, он только покосился, но и та не одарила его вниманием. Перед домом Кэлли пес задрал лапу, после чего посмотрел на Уиллу. Видимо, закончил моцион.
Хороший мальчик, сказала Уилла и развернулась обратно.
Как думаешь, сколько Дениза пробудет в больнице? спросил Питер.
Завтра, наверное, узнаем.
У меня не так много времени.
И что теперь?
«Я же не просила ехать со мной», хотела она сказать, но это было бы грубо. Уилла взяла мужа под руку:
Я думаю, она там ненадолго.
В доме Питер опять раскрыл ноутбук, а Уилла с Аэропланом поднялись в спальню Шерил. Для детской комната казалась очень опрятной. Единственный беспорядок, если так можно сказать, скопище лошадиных статуэток на комоде. Сидя в кровати, Шерил во что-то играла на мобильном устройстве. Она уже была в розовой пижаме с короткими рукавами, открывавшими ее плечи, мягкие и пухлые, как у взрослой женщины. Уилла укорила себя за это сравнение.
Уилла, я хотела спросить
Да, милая?
Может, Шон заедет повидаться с вами, раз уж вы в Балтиморе?
Сомневаюсь, дорогая, сказала Уилла, хотя всей душой хотела обнадежить девочку.
Аэроплан вскочил на кровать и деликатно улегся в ногах хозяйки. Пожелав им обоим спокойной ночи, Уилла сошла вниз.
Ужасно неловко, сказала Дениза. Чем только Кэлли думала?
Она сидела в кровати и казалась совершенно здоровой, если не считать ногу, загипсованную от колена до лодыжки. Увидев Денизу, Уилла поменяла свой взгляд на ее дочку, ибо теперь стало ясно, как та будет выглядеть взрослой, не толстушкой, но соблазнительной пышкой, которой легкий излишек веса только добавляет прелести. Не вполне четкий пробор, разделявший темно-русые волосы длиной ровно до плеч, и полное отсутствие косметики придавали Денизе весьма домашний облик.
Очень хорошо, что она позвонила. Уилла долго усаживалась в пластиковое кресло, отвлекая внимание от Питера, не разделявшего ее радость. Он занял позицию в дверях, словно в любую минуту готов был уйти, Шерил присела в изножье кровати. Вторая койка была свободна. Маленькая, но не душная палата, щедро залитая солнцем из узкого окна, выходившего на больничную парковку, в целом производила приятное впечатление. Правда, я удивилась, что у вас оказался мой номер.
Да я сама не знала! Что за ерунда, говорю, когда Кэлли сказала о звонке. А потом вспомнила: вы переехали в Тусон и попросили сообщить Шону ваш новый номер, вот я его и записала.
На листке с экстренными телефонами, добавила Шерил. Там, где врач, дантист, помощь при отравлении как будто я возьму и наглотаюсь маминых таблеток от аллергии.
Рядом с матерью она выглядела очень спокойной и раскованной: поставила ногу на кровать и, обхватив ее руками, оперлась подбородком о колено. С Денизой они были удивительно похожи: одинаковый золотистый оттенок кожи и перламутрово-серые глаза. Вот только у Шерил губы полнее и четче очерчены видимо, наследие неведомого отца.
Не понимаю, отчего Кэлли так всполошилась, сказала Дениза. С Шерил никаких проблем! Она часто остается дома одна. Всего-то и надо было днем позвонить мол, как у нее дела, ну и забрать к себе на ночь.
Шерил приподняла голову:
Или отправить меня к Сэр Джо!
Ну вот еще!
Шерил вздохнула.
Как бы то ни было, мы здесь, сказала Уилла. Питер, где вещи, которые мы принесли?
Муж передал ей бумажный пакет.
Вот головоломки, тапочки
Хватило бы одного. Дениза пошевелила пальцами левой ноги, выглядывавшими из гипсового панциря.
Я так и хотела, но Шерил не помнила, в какую ногу вас ранили. Уилла сунулась в пакет. Еще всякая корреспонденция
По-вашему, кто это сделал? спросил Питер.
Что?
Кто вас подстрелил?
Ой, не знаю. Я даже не сразу поняла, что случилось. Смешно, подумала я, ноги почему-то не держат. И села на землю. Боли совсем не было, представляете? Поначалу. А уж потом ой-ой-ой! Хуже нет костной боли. Дениза повернулась к дочери: Слушай, хорошее название для песни, а? «Костная боль», слова и музыка того-то и того-то. Первое место в списке шлягеров.