Питер, вы, значит, отец Шона? спросил Хал.
Уилла напряглась.
Точнее, отчим, ответил Питер.
Я Хал Адамс. Между прочим, Шон увел у меня жену.
Приятно познакомиться, учтиво сказал Питер.
Следуя его примеру, Уилла протянула руку:
Я мать Шона.
Помешкав, Хал решился на рукопожатие. Уилла отметила его глубоко посаженные глаза и обвислые щеки, напоминавшие брыли бассет-хаунда миссис Минтон. Узкое лицо казалось сплющенным, словно когда-то его защемило раздвижными дверями.
Дениза устроилась удобнее, вторую подушку подложив под раненую ногу.
Слава богу, тут нет трансляции и никто не будет орать: «Доктор Смит, срочно пройдите в палату для реанимации умершего пациента!» Может, я наконец-то посплю. О-ох-ох!
Все восприняли это как намек, что пора уйти, и гуськом потянулись в прихожую. На прощанье Хал осторожно потрогал Денизу за пальцы, выглядывавшие из гипсового панциря, она раздраженно дрыгнула ногой.
Все восприняли это как намек, что пора уйти, и гуськом потянулись в прихожую. На прощанье Хал осторожно потрогал Денизу за пальцы, выглядывавшие из гипсового панциря, она раздраженно дрыгнула ногой.
Если что, звони в любое время. Мигом примчусь.
Я тоже! из прихожей крикнул Эрланд.
Дениза лишь хмыкнула.
Уилла, вам дали какие-нибудь рецепты? спросил Бен.
Только один. Я собиралась послать Питера в аптеку.
Позвольте взглянуть. Может, кое-что у меня найдется.
Уилла заозиралась в поисках косметички Денизы.
Шерил, где пакет с мамиными вещами?
Наверху, кажется, рассеянно сказала девочка, неотступно следуя за своим кумиром. Ты еще придешь, Сэр Джо?
Ответа Уилла не разобрала и пошла наверх.
На площадке второго этажа она услышала голос Питера, доносившийся из гостевой комнаты. Уилла даже не заметила, как муж ушел из гостиной.
Давайте на утро понедельника, говорил Питер. Лучше, конечно, без пересадки, но уж как получится.
Уилла вошла в комнату. Прижав телефон к уху, Питер расхаживал между кроватями.
В понедельник нельзя! громко прошептала Уилла. Мы ужинаем с Шоном!
Что? Секунду, Рона. Питер опустил телефон и нахмурился.
Кроме того, Денизе наверняка еще потребуется помощь.
Если потребуется, поменяем билеты, сказал Питер, умолчав об ужине.
Тогда зачем бронировать сейчас?
Уилла понимала, что выбрала неверную тактику. Нахрапом мужа не взять.
Уилла, я говорю по телефону, все обсудим позже. Питер поднес мобильник к уху: Извини, Рона. Что ты говорила?
На Уиллу он больше не смотрел, и она, потоптавшись, отправилась в комнату Денизы. В пакете, лежавшем в ногах кровати, отыскала косметичку. На площадке Уилла вновь услышала голос мужа:
Хорошо, берем этот.
Бен ждал около лестницы, Уилла подала ему рецепт.
Так Бен поправил очки, читая предписание. Обычный антибиотик. Мы избавим Питера от похода в аптеку.
Спасибо, сказала Уилла, хотя сейчас ей вовсе не хотелось оказать мужу любезность.
Вам не кажется, что Шерил как-то равнодушна к моему увечью? спросила Дениза.
Вовсе нет, сказала Уилла. Ничуть.
Только что они совершили многотрудный поход в туалет и обратно; теперь Уилла перестилала на кушетке сбитые простыни, а Дениза сидела в кресле, пристроив костыли к подлокотнику.
Нет, вы прикиньте: она выходит во двор, и тут что-то бабахает. На земле окровавленная мать. Это же ужас, правда? Нет, ничего подобного. Она, такая, говорит: «Значит, я переночую у Сэр Джо?»
Просто Шерил разумная девочка. Она видит, что ничего непоправимого не произошло, и реагирует спокойно.
Похоже, Денизу это не убедило.
Лучше бы ты тревожилась о другом, про себя подумала Уилла. Например, о том, что девочка влюблена в этого Сэр Джо. Или о том, что она сильно скучает по Шону. Ей явно недостает мужской руки. А порой и женской, ибо никакая нормальная мать не взвалит столько самостоятельности на девятилетнего ребенка.
Другим детям снились бы кошмары, продолжила Дениза. Они бы беспрестанно спрашивали о маме, переживали за нее, а не закатывали глаза, стоит ей чуть-чуть пожаловаться.
Уилла не сдержала улыбки. Шерил и вправду не выносила нытья Денизы.
А ведь кроме меня, у нее никого! Интересно, куда бы она делась, если б меня убили?
Может, к отцу? спросила Уилла.
Ха! Он даже не знает о ее существовании.
Вон как.
Как-то раз на вечеринке я перебрала пива. Второй курс колледжа.
Вы учились в колледже?
Таусонский университет. Вы как будто удивлены?
Нет, я в том смысле вам, наверное, пришлось нелегко.
Да уж, тяжеленько.
Уилла отвернула одеяло и подошла к Денизе. Со вчерашнего дня у них выработалась система: Уилла подавала обе руки, Дениза хваталась за них и, подтягиваясь, вставала. Потом Уилла пятилась к кушетке, а Дениза подскакивала на одной ноге, и так они благополучно обходились без костылей.
Я всегда была слегка безалаберной, сказала Дениза, приземлившись на кушетку. Что беременна, поняла только на пятом месяце, когда было поздно что-либо предпринимать.
На взгляд Уиллы, это уже не вписывалось в характеристику «слегка безалаберная», но она молча помогла Денизе лечь и поудобнее положить ноги. Накануне, когда Уилла готовила ее ко сну, они сговорились, что просторные шорты и безразмерная вытянутая футболка станут бессменным дневным и ночным нарядом.
Я как думала: рожу, а потом закончу учебу, сообщила Дениза потолку. Однако не вышло.
И у меня то же самое, сказала Уилла. Я бросила колледж, когда вынашивала Шона. Думала, сразу после родов вернусь, а в результате сидела дома, пока оба сына не подросли.
Да нет, разница большая, возразила Дениза.
Она имела в виду, что Уилле не пришлось поднимать ребенка одной. И у нее были деньги, чтобы в любой момент вернуться к учебе. Нечего даже сравнивать, хотела сказать Дениза.
Питер и Шерил исполняли третье поручение за утро ушли за продуктами к обеду. Питер, похоже, был рад, что есть чем заняться, а Шерил нравилось его сопровождать: еще один мужчина, за кем можно ходить хвостиком.
Как выяснилось, Питер все же забронировал билеты на рейс в понедельник, хоть и с пересадкой в Денвере. Вот до чего ему не терпелось уехать. И неважно, что Дениза беспомощна, Шерил еще слишком мала, чтобы вести хозяйство, и никто из соседей не готов взять на себя этакую обузу.
После завтрака Дениза позвонила родным, но и словом не обмолвилась о своей ситуации. «У нас все хорошо, сказала она. Просто отлично!» Видимо, это не те люди, кого можно попросить о помощи.
Не хочется мне завтра уезжать, вздохнула Уилла. Все думаю, как вы тут будете.
И мне жалко, что вы уезжаете. Ну что ж поделаешь, у вас своя жизнь.
Да никакой такой особенной жизни. Питер вроде как на пенсии. Ну, почти. Все никак не может оставить дела.
Это понятно мужчина.
Вот-вот.
Иногда Уилле казалось, что полжизни она извинялась за какого-нибудь мужчину. Даже больше чем полжизни. Сначала Дерек, потом Питер вечно куда-то неслись, а она поспешала следом, подбирая за ними обломки, извиняясь и объясняя.
Черт, в списке продуктов я забыла про мороженое, вдруг сказала Дениза.
Хотите, я позвоню Питеру?
Ладно, бог с ним, лишние калории.
Сейчас позвоню. Уилла пошла в прихожую за своей сумкой.
Скажите мятное с шоколадной крошкой. Только не зеленое, слышите? Я люблю белое. Чтоб без всяких искусственных красителей.
Мятное с шоколадной крошкой, белое, повторила Уилла, набирая номер Питера.
Алло? ответил он. Фоном слышались гул голосов и писк сканера.
Дениза просит купить мороженое, сказала Уилла. Мятное с шоколадной крошкой, только белое.
Белый шоколад?
Мороженое белое.
Ладно. Правда, мы уже в очереди к кассе.
Извини.
Пустяки.
Питер был так покладист, потому что ускорил отъезд и теперь чувствовал себя виноватым. Уилла видела его насквозь.
Шерил знает этот сорт, уведомила Дениза, когда Уилла закончила разговор. Вот уж про кого не скажешь, что дитя пиццерии, «Макдоналдса» и «Бургер Кинга».
Как-как?
Нет, она до мозга костей дитя ресторана морепродуктов.
Ах, в этом смысле.
Я удивляюсь, откуда в ней это.
От вас, наверное. Вы же избегаете искусственных красителей.
Только из-за страха перед раком.
Все равно это пример.
Лучше бы мне воздержаться от мороженого. Я же почти не двигаюсь.
Знаете, я считаю, что напряжение, боль и тревога сжигают калорий больше, чем физические упражнения. Уилла спрятала телефон обратно в сумку.
Так вы вон какая маленькая, изящная. У вас узкая кость и совсем другой обмен веществ. Кроме того, вы замужем, вам нечего волноваться. А я все еще в поиске.
Правда? Хотите выйти замуж?
Конечно, хочу. Что тут странного? Так положено пройти по жизни вдвоем.
«Кажется, это реплика из пьесы Торнтона Уайлдера Наш городок, где мать играла помощника режиссера», подумала Уилла. Помнится, ее, тогда совсем еще ребенка, поразила верность этих слов.
А вы с Шоном не думали пожениться? Уилла постаралась спросить как можно мягче.
Вопрос этот занимал ее с тех пор, как она увидела Денизу, очень отличавшуюся от обычных подружек сына школьных чирлидеров и университетских активисток, бойких задавак, чьих истинных чувств никогда не угадаешь.
Я-то думала, ответила Дениза. А вот за Шона не скажу.
Понятно, опечалилась Уилла.
Что ж, может, оно и к лучшему.
Днем зашла Кэлли, принесла консервированную ветчину.
Уж извините, готовка это не мое, сказала она, передавая банку Уилле.
Вся в украшениях и нарядном платье, с порога гостиной она объявила, что нынче была в церкви и записала Денизу в молебен о здравии.
Днем зашла Кэлли, принесла консервированную ветчину.
Уж извините, готовка это не мое, сказала она, передавая банку Уилле.
Вся в украшениях и нарядном платье, с порога гостиной она объявила, что нынче была в церкви и записала Денизу в молебен о здравии.
Соседку мою, говорю, подстрелили, а у нее ребенок на шее.
Кэлли вошла в комнату и звучно шлепнулась в кресло.
Вообще-то я ближе к подростку, чем к ребенку. Шерил по-турецки сидела на коврике и гладила Аэроплана.
На подростка ты не тянешь, возразила Кэлли.
В следующем январе мне перевалит на второй десяток. И потом, я вовсе не на шее.
Ладно, считай как хочешь, отмахнулась Кэлли. При дневном свете казалось, что вытравленные волосы сильно старят ее. Она то и дело поправляла выбившиеся кудряшки, словно чувствуя, что с прической что-то неладно. Ну как ты, Дениза?
Скоро спячу.
Так включи телик. Чего не смотришь?