Да, со своими дружками. Вам надо идти, кивком показал Мензис на верхушку холма. Прямо сейчас.
Брианна сказала пару нехороших слов на гэльском, отчего Джем нервно захихикал, затем бросила на Лайонела гневный взгляд.
И что ты собирался делать, если бы Роб со своими придурками погнался за нами?
То же, что и сейчас, просто ответил Мензис. Предупредил бы вас. На твоем месте я бы не тратил времени на болтовню. Кстати, девочка уже
Держа в руке Эсмеральду, Мэнди усердно ковыляла вверх по тропинке.
Джем! Одним широким шагом Брианна подбежала к сыну, и вместе они бросились догонять Мэнди, оставив Лайонела Мензиса одного.
Малышка уже стояла на краю круга, когда Бри попыталась поймать ее ладошку, но промахнулась. Мензис спешил за ними.
Мэнди! Брианна все же схватила дочь за руку и теперь, тяжело дыша, стояла в окружении камней. Гул стал пронзительным, от него зудело во рту и хотелось скрежетать зубами, чтобы избавиться от этого ощущения. Мензис моргнул, как бы говоря: «Хорошо».
При звуке ревущего двигателя выражение лица Мензиса стало встревоженным.
Идите! крикнул он. Скорее!
Покопавшись трясущимися руками в мешочке, Брианна наконец достала все три камушка маленькие изумруды разной огранки. Она выбрала их, думая о глазах Роджера, а мысль о нем придавала уверенности.
Джем, держи. Брианна подала ему изумруд. А это тебе, Мэнди. Нужно положить его в карман и
Не успела она договорить, как Мэнди, зажав изумруд в маленьком кулачке, повернулась к самому большому камню и широко раскрыла рот. Ее лицо вдруг просияло, будто внутри зажгли свечку.
Папа! завизжала она и, вырвавшись из хватки Брианны, побежала прямо к расселине и прошла сквозь нее.
Папа! завизжала она и, вырвавшись из хватки Брианны, побежала прямо к расселине и прошла сквозь нее.
Боже! Брианна едва слышала испуганные крики Мензиса. Она кинулась к камню, но споткнулась о куклу Мэнди и растянулась в траве в полный рост.
Мама! Джем замер, глядя то на мать, то на камень, в котором только что исчезла его младшая сестра.
Все хорошо, сумела выдавить она, и, убедившись, что Брианна в порядке, Джем помчал через поляну со словами: «Я верну ее, мам!»
Сделав вдох, Брианна попыталась закричать ему вслед из горла вырвался лишь хрип. Ее напугал звук шагов, однако это был Лайонел: он бежал к камням, то и дело оглядываясь назад. Вдалеке захлопали двери автомобиля. Двери. Много дверей
Брианна с трудом встала на ноги; упав на сумку, она ударилась ребрами, но, превозмогая боль, захромала к камню с расселиной и по дороге машинально подобрала Эсмеральду. В голове крутилась односложная молитва: «Господи, Господи, Господи»
И мольбы были услышаны. Пошатывающиеся и бледные, дети вдруг оказались прямо перед Брианной. Мэнди вырвало, Джем резко шлепнулся на задницу и качался из стороны в сторону.
О боже Бри прижала к себе непослушных сына и дочь. Джем крепко обнял ее, но затем отстранился.
Мама! в восторге крикнул он. Он там. Мы его чувствуем и сможем найти. Пошли, мам!
Идите. Напуганный и запыхавшийся Лайонел расправлял накидку Брианны. Они приближаются, и их трое.
Да, я Не договорив, Брианна в панике посмотрела на детей. Джем, Мэнди, где где ваши камушки?
Сгорели, мрачным голосом ответила Мэнди и сплюнула в траву. Тьфу. Гадость. Девочка вытерла рот.
В каком смысле
Да, мам, смотри. Джем вывернул карман своих брюк, показывая прожженное место. Запахло паленой шерстью.
Брианна в отчаянии стала осматривать одежду Мэнди и обнаружила такое же почерневшее пятно: испарившийся изумруд прожег карман ее юбки.
Тебе не больно, детка? спросила Бри, проводя рукой по крепкой ножке дочери.
Не очень, заверила ее Мэнди.
Брианна! Ради всего святого, я не могу
Это я не могу! рявкнула она, тряся кулаками. Изумруды сгорели! Без них без них не пройти сквозь камни! Брианна не знала точно, так ли это, но не могла позволить детям испытать портал на себе без защиты драгоценного камня. От одной только мысли у нее скрутило живот, и Бри едва не заплакала от ужаса и ярости.
Камни, озадаченно повторил Мензис. То есть драгоценности?
Да!
На мгновение он замер с открытым ртом, после чего подбежал к краю круга и спрятался в тени за одним из камней. На полпути к вершине холма виднелись человеческие очертания: Роб и его дружки быстро нагоняли их.
Из-за камня, позади которого скрывался Мензис, раздался хруст, и Лайонел закряхтел от боли.
Брианна! настойчиво позвал он, и Бри бросилась к нему неужели дети опять попытались пройти сквозь портал? К счастью, ничего подобного не произошло: ребята стояли рядом с Лайонелом, а тот склонился к Мэнди и держал ее за руку.
Сожми кулачок, малышка, нежно сказал Мензис. Вот так. А это тебе, Джем, давай руку. Брианна подошла достаточно близко, чтобы увидеть: Лайонел положил на ладонь Джема что-то маленькое и блестящее, а Мэнди держала большое потертое кольцо с масонской эмблемой на ониксе, рядом с которым зияло пустотой еще одно углубление отсюда Мензис вытащил такой же камушек для Джема.
Лайонел, сказала Брианна. Он протянул руку и коснулся ее щеки.
Вперед. Я буду здесь, пока вы не уйдете, а потом побегу со всех ног.
Брианна судорожно кивнула и взяла детей за руки.
Джем, положи его в другой карман, хорошо? Сделав глубокий вдох, она повернулась к большому камню с расселиной. Его гул отдавался в биении пульса, притягивая к себе.
Мэнди, давай найдем папу. Брианна едва различала собственный голос. Держись крепче.
Только услышав крик, она вспомнила, что не поблагодарила Мензиса, а потом все мысли исчезли.
Глава 107
Погост
Она любила зимний Лаллиброх. Растения не то чтобы увядают скорее, тускнеют, сливаясь с общим пейзажем; сиреневые цветки вереска превращаются в коричневатую тень самих себя, сухие ветви ракитника отвечают ветру мягким перестуком. Холодно и тихо, светло-серый дым из труб поднимается прямиком в хмурое небо.
Мы дома, дома! кричала, подпрыгивая, Мэнди. Хорошо, хорошо, хорошо! Можно мне колы?
Это не дом, дурашка, сказал Джем. Между низко натянутой шерстяной шапочкой и плотным шарфом торчали только глаза и розовый кончик носа. Изо рта вырывались белые облачка пара. Это тогда. Колы тут нет. Кроме того, логично добавил он, сейчас слишком холодно для газировки. Животик замерзнет.
Чего?
Не обращай внимания, милая. Брианна покрепче взяла Мэнди за руку. Они стояли на верхушке холма за домом, у развалин крепости железного века. Взбираться вверх нелегко, но лучше зайти сзади, иначе их приближение заметят за четверть мили.
Чувствуете папу? спросила Брианна у детей. Она стала искать взглядом старый оранжевый «Моррис» Роджера. Что за глупость: ни машины, ни гравийной дорожки здесь нет. Джем покачал головой, Мэнди молчала ее отвлекло блеяние.
Овечки! обрадовалась она. Пойдем смотреть на овечек!
Это не овцы, сердито ответил Джем, а козы. И они в брохе. Можем уже спускаться, мам? У меня сейчас нос замерзнет и отвалится.
Брианна нерешительно смотрела на жилище, к которому тянуло так сильно, что все мышцы в теле напряглись. Дом. Только не ее дом, не в это время. Роджер. «Сила и гибкость его»
Она прекрасно поняла, что его тут нет, ведь вместе с Баком он ищет Джерри Маккензи. «А вдруг они уже нашли его?» подумала Брианна, чувствуя одновременно волнение и страх.
Именно страх не давал ей сбежать вниз по холму и, постучав в дверь, столкнуться с кем-то из родни. Последние дни в дороге и несколько часов ходьбы от того места, где их высадил извозчик, Брианна провела в раздумьях, однако ее по-прежнему терзали сомнения.
Идем. Нечего детям стоять на холоде, пока она принимает решение. Сначала посмотрим на коз.
Резкий запах, теплый и знакомый, ударил в нос, как только она открыла дверцу. Все трое с облегчением вздохнули, ощутив исходившее от животных тепло, и заулыбались, когда козы поприветствовали их громким «ме-е-е».
По эху, отразившемуся от каменных стен, можно было подумать, что внутри находится коз пятьдесят, хотя Брианна насчитала всего шесть взрослых лопоухих козочек, пять подросших козлят с круглыми животиками и одного крепкого козла, который опустил голову, демонстрируя рога, и подозрительно смотрел на посетителей желтыми глазами. Все они помещались в загоне, что занимал половину нижней части броха. Брианна глянула вверх, ожидая увидеть балки, но уперлась взглядом в потолок: там был еще один этаж.
Дети, ее дети, с улыбкой подумала Брианна, уже просовывали сено через заборчик и играли с козлятами, которые встали на задние ноги, чтобы получше рассмотреть гостей.
Джемми, Мэнди! Снимайте шапки, шарфы и перчатки и сложите все у выхода, чтобы козы не сжевали! Пока Джем помогал сестре разматывать пушистый шарф, Брианна решила узнать, что наверху.
Тусклый свет полосками падал на льняные мешки, занимавшие большую часть пола. Вдохнув, Бри закашлялась: в воздухе витала мучная пыль, хотя пахло при этом сладкой высушенной кукурузой ее называют маис, а еще спелым ячменем. Она поддела ногой комковатый мешок и услышала стук орехов. Лаллиброх готов к зиме, голодать не придется.
Из любопытства Брианна поднялась еще на один пролет и на верхнем этаже обнаружила выстроенные в ряд деревянные бочки. Здесь было прохладнее, при этом пьянящий аромат виски словно окутывал собственным теплом. Вот бы надышаться его парами, вот бы хоть на пару минут забыть обо всем и перестать думать.
Но об этом нет и речи. Уже скоро ей придется действовать.
Брианна вышла на узкую лестницу, соединяющую внутреннюю и внешнюю стены броха, и глянула в сторону дома, вспоминая, как в последний свой визит сидела, пригнувшись, в темноте с дробовиком в руках, пока по дому расхаживали незнакомцы.
И сейчас здесь были чужаки, хоть в них текла родная кровь. А если Брианна сглотнула. Если Роджер нашел своего отца, тот будет намного моложе его слегка за двадцать. И если ее отец тоже тут
Не может быть, прошептала она то ли с надеждой, то ли с сожалением. Впервые Бри встретила его в Северной Каролине, он стоял у дерева и мочился. Ему было за сорок, а ей двадцать два. Невозможно попасть в собственную линию жизни, нельзя существовать дважды в одном месте в этом путешественники уверены. Но можно ли дважды оказаться в жизни другого человека в разное время?
Внутри все заледенело, сжатые в кулаки руки задрожали. Что случилось? Способно ли появление что-то менять или вычеркивать собой другое? Вдруг Брианна уже не встретит Джейми Фрэзера в Северной Каролине, если увидится с ним сейчас?